當葉緋踏入承明殿時，但見滿室橘紅燭火輝映下，一人側對自己，半坐半靠在榻上閉目而憩，雖是閉目，但那俊容上劍眉星目間仍濃濃緊蹙。
葉緋遠遠站定，看見那人渾身周圍散落著幾卷書冊，半落在地的雪青衣衫在夜風中如蝶羽翼微微浮動，漆黑如緞的長髮隨意散在胸前，映在身後玉石照壁上，一抹斜斜長長的俊逸身影。
見他呼吸均勻，且只是和衣而眠，葉緋走到內殿取過一件黑色鑲金錦緞披風，再回到榻前想給他披上。
可是披風剛一沾身，秦陌就驀地睜開了眼睛。
那一雙眼，不像是剛剛睡醒的惺忪，而是帶著無比的清醒防備，以及不經意間流露出的直直的打探。
他剛醒來，墨離就匆匆從殿外走進來，他看見葉緋也在這裡，驚愣了楞，心中一虛地看向秦陌。
「你怎麼來了？」秦陌掀開身上蓋了一半的披風，坐直了身體，自顧取過手邊一卷書冊看了起來。
葉緋知道他是在問自己，於是側身指指身後侍女手上端著的一個瓷盅道「臣妾聽說皇上這幾日忙於政務，睡的時辰也少，就讓人燉了些安神的藥膳，皇上要不用些吧，這樣晚上安睡的會好些……」
「朕不用，你拿回去吧。」秦陌頭也不抬地打斷她的話。
「皇上要不用些吧，臣妾以前夜裡難眠時，也曾用過，效果甚好……」葉緋繼續堅持道。
「昭儀莫不是忘了朕說過的話了嗎？」秦陌聽下手中翻動的動作，抬眼看她，眸中如一傾碧波泛著凜凜寒意。
「臣妾沒忘！」葉緋垂眸道，隨後她揮了揮手，讓侍女端著瓷盅先出去了。
「哦，沒忘嗎？那今日此番又是為何呢？
秦陌冷冷道」朕早說過，你若是想要出宮那便出，但既然你已想要留在宮裡，那就安安靜靜回華音殿做你的昭儀娘娘，這裡不是你該來的地方。「
葉緋面上如清風拂過，淡笑如漣漪」臣妾沒忘，臣妾時刻謹記皇上吩咐，也一直知道自己是何身份，所以從未敢在心中對皇上有一絲覬覦之心。相反，臣妾之所以今日前來，也正是因為若再不來，就恐會有負於皇上當日委屈自己，擇了臣妾的一番苦心了。「」你什麼意思？「秦陌劍眉微皺。」皇上自從北越回朝後已三月有餘，卻未曾來過臣妾宮裡一趟，如今後宮皆在傳言皇上已然厭棄臣妾，若是臣妾寵妃身份不保的話，那麼又何談去替皇上，擋去您想讓臣妾去擋之人、之事呢？「
秦陌眉頭蹙的更緊，他正要開口再說話。
只聽葉緋又緊跟著道」請皇上聽臣妾把話說完吧。「」臣妾雖愚鈍不堪，但自入宮後，卻也將皇上對後宮的心意看到清楚分明，所以一直安心在華音殿不敢有非分之意。「」待得您讓臣妾從離宮和寵妃之間再做選擇之後，臣妾心中更是明白，也更加不敢奢望皇上的真心寵愛，所以此生左不過已是有家難回，須得在這宮中虛度耗盡的結果，那麼得到皇上多少賞賜，是否有寵妃的名份於臣妾來說又有何意呢？「」那你還來找朕做什麼？「秦陌冷冷問。
頓了頓，葉緋笑的慘淡」不管如何，是皇上給了臣妾家人富足安穩的生活，也給了臣妾衣食無憂的優渥，所以此番北越以前楚公主為由要與我朝開戰，兩軍對戰，臣妾自然希望皇上能勝。「」可是縱然臣妾久在深宮，也知如今前朝大臣們心中惶恐，先有先皇后言您對先楚公主舊情未了，後有您將自己困鎖在日光殿中三日不出，再有您在北越親自入寒池救出先楚公主。「」若是您再從北越回朝後，突然冷了臣妾，冷了後宮的話，不知他們會否更加堅信流言，從而會擔心您在兩軍對戰之時對北越手下留情，進而影響士氣呢？
「畢竟在戰爭中，兵士們是需要捨棄自己性命而去換來家國安寧的，不是嗎？」
秦陌面色陡然一沉，面容如青瓦冷霜，不可否認，葉緋說的很對，如今南秦他雖然大權在握，朝中和軍中尚無一人膽敢直言，但他知道，不過是無人敢言而已。
在他們心中，或多或少都曾有過擔憂的吧。
就如杭天澤一樣，也曾擔心過自己會不戰而退，甚至拱手讓國的吧。
眸中哀傷一閃而逝，他抬起星眸看向面色淡然的葉緋，這是他第一次真正看清她的長相，一襲月白宮裝，墨玉般的青絲簡單地綰在腦後，幾枚圓潤的珍珠隨意點綴發間，極致簡約雅致。
他還記得，自己對她留了心是因為她那日被刺客所傷時，倒臥在雪地中的模樣像極了南意歡假死離宮那日的情形，隨後，那一次，他在華音殿隔窗見到她，縱然她的長相與南意歡截然不同，氣質也相差頗多。
但無端的，他總是覺得她，有些像她。
所以才會在宮裡選上她，來做那無謂的擋劍之人。
良久，秦陌緩緩道「昭儀提醒的好，是朕疏忽了，多日來忙於政事，冷落了昭儀，朕以後會多去漪蘭殿看望昭儀。」
葉緋微微鬆了口氣，唇邊漾著淡淡的淺笑「臣妾怎敢讓皇上賠不是，且如今皇上忙於出征，冷落後宮本是應當，若是皇上不棄的話，臣妾可以每日令人送些吃食過來，當然，皇上您不喜的話也大可不必用，只擱在一旁便好。」
秦陌瞇了瞇眼，他沒想到，葉緋竟然猜到了自己還是不願去她宮裡。
「時辰不早了，若是皇上沒別的吩咐的話，那臣妾就先回宮了。」
說完，她福身行了禮，往門外走去。
秦陌也不攔，只看著她邁著穩重的步伐，一步步往外走去。
……
葉緋走後，墨離上前走了兩步，跪地低聲道「屬下失職，讓昭儀娘娘進來吵到了皇上。」
秦陌轉身，回到龍案前坐下「先前查過的她的資料在哪？」
墨離知道秦陌口中的她指的是葉緋，直接走到背後書櫃的頂層，一個木盒中取出一張紙條遞給秦陌。
秦陌打開掃了幾眼後，毫不猶豫地道「再探一遍！」
「是！」墨離沉聲應道，他其實也有些猜不透葉緋的想法。
說她欲擒故縱想要借此來吸引秦陌注意力的話，可之前有的時候秦陌去她宮裡時，她又乖覺地給自己在偏殿裡置了個寢臥，然後只要秦陌一去，她就躲在房裡不出，盡量避免倆人的照面。
可若是你說她完全不爭不搶的話，她卻又甘願淌入這一湖渾水中，為家族爭利，為兩國之戰而憂心。
秦陌說完，眸光突然掃到桌上一旁西延送來的國書，他取過打開，一字字從頭到尾細細攬來，視線最後落在那最後一句「你若不願，那就活著再站到朕的面前來跟朕吵！」
「也許，朕會考慮……放過你！」
短短兩行字，秦陌看了許久。
苦笑著搖頭，是因為當年的事，所以自己和燕驚鴻倆人如今皆是如此被上蒼報應嗎？
當年的自己，在以為南意歡身死後，不是也曾這樣熱切期盼過。
希望南意歡未死，渴盼著她能提劍來取自己性命，只為那樣可以再見她一眼，再聽一聽她的聲音，再觸一觸她溫潤的容顏。
如今這一日，終於來了！
可是為何自己，又開始期冀更多！
只是，燕驚鴻比起自己還是何其有幸？
若是楚蘇復活，最多不過對於強加於自己身上的皇后之位去辯去爭。
而燕驚鴻也可以選擇忍痛放手亦或是纏之不捨！
可是，自己與南意歡之間的生死仇結！
又該如何去解？
……
墨離見他神思越飄越遠，大約猜出他在想什麼，也不敢打擾，就在這時，他聽見門外傳來了說話聲。
悄然退出去查看，只見許久未曾見過的劉夢凝站在承明殿門口，對著守門的護衛道「本宮想要見皇上，還請入內通稟吧。」
墨離想了想秦陌今晚的情形，猶豫著道「皇上今日處理了一天政務，頗有疲累，娘娘要不明日再來吧。」
劉夢凝淒然一笑，遙指著遠遠離去的葉緋的背影道「怎麼，墨統領，如今本宮果真連一個昭儀都不如了嗎？若是本宮沒看錯的話，葉昭儀也是剛從皇上宮裡出來的吧，難不成，她就是皇上的政務嗎？」
墨離面色一變，他低聲道「娘娘何必如此自毀，昭儀娘娘也不過是來說了幾句話，皇上便讓她回去了。」
「本宮與皇上，也不過幾句話而已。」劉夢凝堅持道。
墨離知道今夜攔不住了，只得道「那請娘娘在此稍後吧，屬下進去稟報。」
「如此就有勞墨統領了。」
墨離見劉夢凝如今對待自己也如此疏離，心中幽歎，返身回了殿內。
內室裡，秦陌依舊對著那紙明黃發呆，察覺屋內燈影晃動，他問「雲州那邊的山崖派人去瞧過嗎？情況如何？」
墨離回道「屬下親自帶人去看過，那裡崖底有積雪未化，根據西延所提的具體方位，楚皇后落地之處確實有狼群隱伏和出沒的跡象，那山下也有不少枯骨和衣物碎片，不過因為那崖底村落附近時常有人失蹤，所以已無法辨認楚皇后和燕殺是否在其中。」
秦陌默了默，黯然道「無法辨認，總好過直接確定，無法挽回吧」
「吩咐下去，加派人手去尋，另外通知雲州州府，發動周邊百姓，再去尋一尋，也問問那些時日州旁是否有陌生男女出現過吧。」
「屬下知道，也已經吩咐過了。」墨離道。
「嗯……」秦陌扔下手中明黃絹帛，掩口打了個哈欠，剛才他剛入睡就被葉緋吵醒，如今依舊睏倦，就想起身離座。
「皇上。」墨離喊道。
「什麼事？」
「淑妃娘娘在外求見！」墨離低聲回道。
秦陌滯住腳步，過了會後，他扶額道「跟她說，朕今日累了，讓她有事明日再說吧。」
墨離上前一步，低聲道「此話屬下已經說過了，可是淑妃娘娘堅持想今日見您，而且，她還提到說……」
「她說了什麼？」秦陌追問。
墨離道「淑妃娘娘剛才來的時候在門口遇見離去的葉昭儀了。」
墨離只簡單陳述了這一句，秦陌就知道他指的是什麼。
原地站了片刻後，他低歎一聲，重新回到金座上做好，摸過旁邊一杯早已涼了的茶，喝了幾口提神道「讓她進來吧。」
「是！」墨離垂手退出了殿外，跟候在門外的劉夢凝說了兩句話，然後自己側身讓過，往裡做了個請的姿勢，請她入內。