一晃入了八月，宮裡傳出了林氏淑妃待產，接定遠侯夫人徐氏入宮陪伴的消息，如箏聽了信兒，就在寒馥軒為如書日日祝禱，八月十二，淑妃終於順利生下一名皇子，母子平安，新生的小皇子乖巧可愛，便連一向喜怒不形於色的承平帝在朝上宣佈此事時，唇角也帶了三分笑意，朝臣們跪在地上，為大盛朝再添一位皇嗣而山呼萬歲，可這其中有多少人心裡升起了別樣的心思，卻是想都能想明白的……
眼見皇后自從在潛邸生了成王，這幾年間便再無所出，而林妃卻是初入宮闈便得盛寵，進而誕下皇嗣，更別提賜下「靖」這樣的名字……再加上林府兩位在朝的後起之秀……
這些因子加在一起，情勢便有些詭異，一時間人心難免浮動，卻不想在兩日後的大朝上，定遠侯林如柏卻突然上本請承平帝立成王李廣睿為太子，並請太子出閣讀書，一時間雖然有不少人心裡納罕，卻也激起一干重臣附議，尤其是毓親王李天祉和清流們，幾乎是全體附議，連帶著還誇了定遠侯深明大義，承平帝看到地上跪的直直的林如柏，臉上也浮起了一絲讚許的微笑，龍心大悅地准了朝臣們的奏本，正式冊封成王李廣睿為太子。
冊封的聖旨還沒正式頒下，承平帝卻是先回了後宮，知道皇后還在藻宮照應著，便興沖沖也趕了過去，先逗了逗搖籃裡的小皇子廣靖，又對著皇后和淑妃說了前朝的事情，皇后自然是一番慚愧，承平帝笑著安撫了一番，又看看床上含笑的如書，他如何不知林家此番深明大義正了國本，定然是有她的功勞在內，可這些卻是不能明說的，心裡忍不住便後悔當日想的不夠周全，沒有把貴妃的位子給如書留出來，如今顧夕泠堵在上面，皇貴妃卻又是他不願封的……倒是無法可賞了！
皇后見他沉吟，如何不知他心內所想，當下便起身行禮到：「陛下，臣妾有一言，請陛下恩准。」
承平帝抬頭看了看皇后，十載夫妻，他如何不知她心中所想，捨不得讓她為難，此時卻無法攔阻，只得微微頷首。
皇后心裡卻是一片坦然，笑著行禮言到：「陛下，此番淑妃妹妹有誕下了皇嗣，有功於社稷，臣妾奏請聖上將淑妃妹妹封為皇貴妃，以彰其德，賞其功。」
她一言既罷，承平帝尚自猶豫著，如書卻是不顧產後虛弱，抬腿就下了地，順勢跪在了床邊，嚇得皇后趕緊去攙她，她卻兀自不肯起身，抬起頭，一雙盈盈大眼看著承平帝：「陛下，妾身自入宮之日起便得陛下憐惜，皇后娘娘更是對妾身視如己妹，妾身本已覺得三生有幸，如今又為陛下誕下皇子，更是妾身的大福，若妾身還不知足，覬覦皇貴妃之位，便是太無心無德了，請陛下切勿因皇后娘娘一時錯愛憐下之請，而賜予妾身不該有的福德！否則妾身實不敢起身！」說著便慢慢俯下身，向著帝后叩了一個頭，心疼的承平帝也趕緊起身相扶：「好了，你不願就不封，剛剛生產完何必行此大禮！」
淑妃見他允了，才放心地笑著起身，旁邊就有宮人趕緊上前扶了她在床上坐好，承平帝又對皇后到：「梓童啊，你真心疼惜淑妃，淑妃卻也是真心敬仰於你，我看咱們便也不要強封賞她了，你意下如何？」
皇后看看床上滿眼含淚的淑妃，心裡也是一陣暖，點了點頭就坐到她身邊，拉起她的手歎了一聲，思緒又飛的遠了：當初朝局初定，承平帝迎了兩位皇妃入宮時，她心中也不是沒有歎息的，尤其是那個顧夕泠……不過也許正是因為顧夕泠在，才讓她同林如書親近了起來，慢慢熟悉了才知道，原來絕色之下的她，竟然是這樣靈秀又仁孝的妙人兒，對自己的尊敬，對皇帝的愛敬，讓她不自覺地就淡了那些酸楚，如今她這樣摯誠以待，更是讓她銘感五內……
「妹妹……唉，其實皇貴妃也不過是……」她剛這樣歎了一聲，淑妃便又咬唇搖頭：「娘娘不要說了，我是定不會應的！」她抬頭看看帝后，突然又笑了：
「既然聖上和娘娘都這麼想要封賞我，那妾身就腆顏自己求一個賞賜吧！」
承平帝看著她咬唇笑著面色發紅，忍不住就想到了那年大雪，如箏的園子裡梅艷如火，和紅梅間愈發火爆的那個小如書，當下面色就是一暖：「好，你說。」
如書笑了笑開口言到：「妾身想求的，雖然要聖上恩准，不過卻是要皇后娘娘降下懿旨才能成呢！」見帝后相視一笑，臉上露出探究之態，她又言到：「妾身待字閨中時，同二姐姐最要好，如今我入了宮，姐姐入了國公府，我們卻是難以相見了，妾身想求聖上和娘娘賜給妾身的姐姐一個封賞，只是妾身也想不到什麼由頭，故而一直憋著沒敢說……此番厚顏說出來，想著陛下天縱英明，皇后娘娘也是有女諸葛之稱的，定能替妾身做個主張！」
她一番話說完，承平帝還在那裡沉思著，皇后卻是笑著一合掌：「妹妹還在愁什麼由頭，我這裡卻是有個現成的呢，說起來也不是由頭，卻正是應當賞了蘭陵侯夫人，還當好好褒揚一番的大義之舉呢！」
說著她便抬頭看了看承平帝：「此事聖上也是知道的，母后曾經說過，北狄犯境那年……是咱們知道箏兒自己不欲宣揚，才沒有過問過，此番不正合該好好褒獎一番麼？」
經她這麼一提，承平帝也想了起來，當下便笑道：「是了，最近她也受了不少委屈，這個節骨眼上，倒是正該將此事昭告天下……便如淑妃所說，皇后與朕一同下旨，好好賞一下蘇林氏，也算全了淑妃姐妹情深一樁心願。」
皇后趕緊笑著應了，回到坤德宮便吩咐女官細細準備了下來。
承平帝剛要和皇后淑妃再說些什麼，卻見內侍總管惠德安急匆匆趕來，俯身低語了幾句，承平帝狹長的星眸中便攏起了一絲寒光：
「回中極殿。」他起身衝著后妃示意了一下，便匆匆出了藻宮，皇后送他出了殿門，心裡隱隱升起一絲憂慮，遠遠聽著他的聲音響起，卻是急急地對著惠德安吩咐到：「去召安國郡馬，蘭陵侯，工部兵部尚書入宮。」
皇后心一沉，卻還是垂眸掩了，轉身回了藻宮正殿。
十月初二，是蘭陵侯夫人林如箏的壽辰，這一天清晨她早早起身，擁著被子坐在床上，看看身邊空空的床榻，雖然已經空了這好幾個月，卻依然讓她怎麼都不能看平看淡……
她輕輕歎了口氣，起身梳洗了，打開妝匣，卻又被那支彩珠和芙蓉石的簪子刺了心，她抬手取出那簪，仔細看了看卻又放下，剛想合上妝匣，卻還是伸手將簪子戴在了髮髻之上。
剛剛用完早膳，奶娘們便抱著應祥應禎給娘親賀了壽，如箏看著孩子們天真可愛的笑臉，心情便好了起來，還沒等她出言誇讚，夏魚卻是匆匆跑了進來，對著如箏福下身：「小姐，宮裡來人了，讓小姐趕緊去前面接旨呢！」
如箏心裡一驚，卻還是趕緊按品級穿戴好，匆匆到了前院跪下，聽著傳旨太監宣了奉皇帝聖旨，皇后懿旨褒獎蘭陵侯夫人林如箏於明德二十六年兵亂之時，大義收留邊地難民免遭凍餓之苦的義舉，稱讚如箏忠孝仁義，堪為世家命婦之表率，特賜九鳳珠釵，白玉笏的聖旨，心裡忍不住轉過了千百個念頭。
傳旨的太監走後，如箏想到了宮裡的淑妃，也想到了承平帝，甚至是蘇有容，一時無法確定，卻知道這定然是皇室對自己的補償和支持，心裡也是一陣感歎。
她這裡雖然沒有太多歡喜，西府老太君和衛氏倒是真心替她高興，再加上生辰這個因子，闔府愛護她的女眷便一起給她設宴慶生，如箏感念老太君和衛氏慈意，心裡也暢快了許多，可酒宴雖好，卻始終是獨缺一人……
熱鬧了一天，如箏回到寒馥軒，奶娘將兩個孩子抱了下去，她便自己等在堂屋裡，想著今日，難不成他還不回來麼？心中卻是一陣沒底。
打過初更，如箏終於聽到院門響了一聲，她忍不住便起身撩起了簾子，昏暗的羊角風燈裡，蘇有容笑著慢慢走向堂屋，便如之前許多日子一樣的自然，彷彿這幾個月的分別都是幻夢一場。
如箏笑著迎上去幫他脫了外面的大氅，又讓夏魚秋雁趕緊上茶，屏退了丫鬟們，蘇有容笑著從袖裡掏出一個物件，遞到她手裡：「生辰禮物，我送晚了。」
如箏接過來一看，卻是一個黑檀木的小盒子，她笑著打開：「年初不是送過了麼，又……」話沒說完，卻是愣住了，只見那盒子內藍色的絲緞上，一沓子剪成梅花形狀的金箔靜靜地躺著，上面還用不知是什麼的紅色顏料勾勒出了盛開的紅梅，便如他之前日日在她額間勾畫的一模一樣……
看著這心意十足的禮物，她本該歡喜的，卻不知怎麼，心就是猛地一沉，當年那個「日日點翠」的承諾閃回耳邊，她抬頭看著他的眼睛，眼眶就慢慢變紅了：他的目光裡有素日的溫柔愛憐，也有一種說不清的東西，如箏仔細看看，覺得那像是他前兩次出征前一樣的眼神，不捨，又帶著一絲安慰。