國公府位子上，蘇芷蘭一枝獨秀地坐在那裡，看到如嫿她們來了，馬上面露喜色，姍姍走過來和林府眾位小姐見了禮，又對著如嫿笑到：「如嫿姐姐今日真是好顏色，好衣著，小妹看著滿園閨秀，都比不上如嫿姐姐這一身榴花似火啊。」
如嫿笑著謙虛了幾句，又誇了蘇芷蘭的衣著，如箏知道她倆一向投契，便見怪不怪地給個耳朵聽著，眼睛卻望向了園中一隅開著的芙蓉。
她記得穿過那扇月亮門，便是東宮的後園，裡面有很多這樣漂亮的芙蓉花，其中有一棵三醉芙蓉最大最漂亮，去年的今日，蘇有容就是從那後面繞出來，替自己解了圍，那一瞬間的感覺，如今還深深刻在她心裡，雖然覺得用這樣一個詞形容一個男人，實在是有些奇怪，但那時自己腦海裡冒出來的，卻真真切切是「驚艷」二字。
回想著往事，她唇邊勾起一個微笑，一轉頭，卻對上了琳琅笑瞇瞇的眼睛：
「小箏兒，傻愣愣的想什麼呢？早間起猛了？」
如箏哭笑不得地起身給她行禮：「表姐萬福，小妹走神了。」
琳琅笑著擺擺手，上下打量了她一番：「今日到著實裝扮過了，不錯。」
如箏臉一紅：「表姐慣會取笑。」琳琅剛要說什麼，眼睛卻突然一亮，如箏循著她的目光看看身後，卻是小郡主李踏雪從角門裡閃了出來。
琳琅和如箏趕緊迎上前，對著踏雪郡主一福身：「郡主姐姐萬福。」
李踏雪還是那樣，一身正紅長衫，腰間束著絳色金線挑繡翟紋的寬腰帶，顯得英姿颯爽又明麗端莊，她笑著伸手扶起如箏和琳琅：「不必多禮，數月不見，你二人可好？」
如箏和琳琅笑著點點頭，陪她站著寒暄了幾句，便各自回位，等著宴席開始。
不多時，各家小姐陸續到了花園，如箏看到凌家姐妹二人進了園子，剛要過去打招呼，便聽內侍一聲高喊，太子妃駕到了。
她只得朝雪嵐霜璟頷首示意，便跟著如詩離席，對著太子妃和恭王妃等人大禮參拜。
太子妃尚未叫起，便聽園門口內侍一聲高喊，卻是太子和恭王走了進來，眾家小姐趕緊起身讓出一條道路，重又跪好，太子和恭王走到上位，身後跟著的各家公子則在世家小姐們身後不遠處行禮參拜。
待太子叫起，眾人才謝恩回到各自座位坐好。
如箏心裡一陣忐忑，很想抬頭看看對面，又羞得不敢抬頭，盯著園子裡的青石板地，心內一陣糾結。
內侍魚貫進入花園，為每個桌案擺上了美酒珍饈，太子便舉杯，眾人趕緊也起身相陪。
太子笑到：「今日春日宴，又逢踏雪皇妹的生辰，本宮特向父皇請旨，替她操辦這場生辰宴，眾位不必拘禮，陪本宮祝皇妹生辰之喜吧！」說罷，便舉杯一飲而盡。
眾家公子小姐趕緊陪著飲了一杯，太子又揮手讓大家坐下，春日宴便正式開始。
眾人陪著太子舉著寒暄，如箏才敢偷眼仔細看了看對面坐著的蘇有容，因不是宮宴，不必穿朝服，今日的他依舊是一身爽利的裝扮：玄色的箭袖直身，除了袖口領口鑲著銀色回字紋的襈邊，沒有任何其他紋飾，在一眾錦衣華服的公子中，十分的不起眼，但在如箏看來，卻是那樣卓爾不群，頭上也是簡單的一支玉簪束髮，並沒有著冠，只有腰間的緊束的革帶和上面的牙牌印綬，昭示著他六品武官的身份。
此時他也恰好正在看著如箏，電光火石間，他掃了一眼她頭上的簪子，唇角就微微勾了一下，如箏羞得一下子低下了頭，卻不自覺的紅著臉笑了。
如嫿看著主位上盈盈淺笑的李踏雪，心裡一陣膩煩，暗自後悔自己今日一時不慎，竟然穿了這樣一身衣服，卻又不甘心地盯著對面蘇百川，希望他能看自己一眼，露出稍許的讚賞之意，他卻始終只是垂眸默默飲酒，連掃她這邊一眼，都不曾。
談笑間，如箏看到自家大姐如詩神色有異，順著她目光看去，才發現竟然王三公子也在座，不知是來京師做什麼的，當下心裡一陣好笑，慢慢靠近如詩，輕聲說：「大姐，你看到誰了？」
如詩轉過頭，略帶嗔意地掃了她一眼，輕聲反問到：「你又是看到誰了，臉紅成這樣？」
姐妹倆相視一笑，臉上就都帶了一絲瞭然。
酒過三巡，太子放下杯箸笑到：「今春是個好時節，我大盛風調雨順，國泰民安，東夷一戰蕩清了沿海兩道延續十數年的寇患，當真值得浮一大白！」說著，便舉杯，眾人也趕緊跟著舉杯陪飲。
太子笑了幾聲，又到：「前段日子，父皇著禮部賜了淦城四將匾額以示嘉獎，這可是近十年來都沒有過的恩典了，可見父皇確是龍心大悅，恰巧今日淦城四將都在，本宮就替父皇敬你們一杯。」說著他又舉杯，謝如風等四人趕緊起身離席，舉杯稱「不敢」。
如箏聽太子提到淦城四將，心裡便沉了沉，她可不認為太子在這裡特特讚揚淦城四將，真的是為了抬舉褒獎他們，當下便留心聽著，果然，太子語鋒一轉，笑到：
「蘇將軍，四將當中你年紀最小，功勞卻是不小，本王聽聞在淦城一戰中，你一把長刀所向披靡，過處無不屍橫遍野，血流漂杵，當真是勇猛無匹，東夷人叫你什麼來著？」他眉毛一揚，帶著一絲調笑的味道：「鬼有容？」
聽了他的話，如箏心頭一陣火起，他這樣明褒實貶，將蘇有容說的好像一個殺人魔頭似的，分明是在滿座世家公子小姐面前讓他下不來台！
她忍不住看向蘇有容，只見他還是那樣微微垂首，一副恭謹的樣子，神色不見半點異常，甚至還帶著一絲很得體的微笑：「稟太子殿下，東夷人慣於以『鬼』稱人，末將以為，這正是他們心中有鬼之故……」他聲音溫清澈，不卑不亢，聽得太子眉頭一挑，意味深長地「哦？」了一聲。
蘇有容又抬頭：「殿下，東夷人燒殺*掠，禍亂我大盛東部沿海十數年，屠殺我大盛兵卒子民無數，所到之處，常常是十室九空，雞犬不留，末將到前線後，目睹淦城百姓之慘狀，心內激憤傷恨，故而上陣殺敵時不願也不敢留半分情面，因為在末將看來，那些東夷人根本不配稱之為人，殺他們，不過是斬妖除魔而已。」
語畢，他肅然垂眸，園內靜謐一片。
突然，一陣清脆的擊掌聲響起，卻是小郡主李踏雪起身笑到：「太子皇兄，三皇兄，請恕臣妹無禮了！蘇將軍此言甚合我意，想我大盛將士，若是到了戰場上還如在家一般束手束腳，悲天憫人，又怎能保家衛國，建功立業！」她笑著看看蘇有容：「蘇將軍，我父王生前有一句話，『願墜修羅道，保四海昇平』這也是雁陘關三千幽雲鐵騎的座右銘，如今我將此話也送與你，願你今後也能如前輩名將一般，所向披靡，百戰百勝！」
蘇有容趕緊深施一禮：「末將多謝郡主賜言，定當盡心竭力。」
太子畢竟是太子，譏諷不成反倒成就了人家一番英名，臉上也沒帶半分慍色，只是朗笑幾聲，讓四人歸座。
宴席重新開始，太子妃笑著擊掌，廊下樂工們便奏起喜慶的宮樂，人們說說笑笑地，剛剛的話題也就揭過了。
少頃，宮宴完畢，太子妃又令人撤去酒菜，上了茶點，便開始邀各家公子小姐展現才藝。
依舊是顧夕泠一舞開場，太子妃和恭王妃又點了幾家公子小姐獻藝，輪到瀲灩，她笑著推拒了，太子妃便示意蘇良娣發話。
蘇良娣柔地笑著看看林府這邊，如箏卻覺得她的目光如同深井之水一般，清澈卻讓人心寒。
蘇良娣笑到：「妾身娘家今年是雙喜臨門，二弟三弟蒙聖上恩旨賜婚，妾身也替他們高興，今日妾身便求太子妃殿下一個恩典，讓兩個未來的弟媳現一現才藝吧。」
太子妃笑著點點頭：「也好，便讓林四小姐先來吧，去歲你一張芙蓉春意圖頗具神韻，不知今年有沒有新作奉上啊？」
如嫿起身淺笑到：「民女多謝太子妃殿下，殿下謬讚了，民女微末畫技，不值一哂，不過近日民女也開始學些禽鳥了，今日便遵命獻醜一張吧。」
說著便走到園子正中，旁邊內侍抬上畫案，她執筆略思忖了一下，潑墨揮毫，不一會兒，紙上便多了一隻振翅欲飛的雄鷹。
內侍將雄鷹圖呈到主位前，太子妃頷首讚道：「不錯，筆力蒼勁，不輸男兒，只是……」她看看旁邊蘇良娣：「卻未提字啊！」
蘇良娣也笑了，目視如嫿，如嫿卻臉色一紅，福身說道：「回殿下的話，民女畫技粗疏，於書法一門更是連入門都算不上呢，切切不敢貽笑大方！」
如箏看她一副含羞帶怯的樣子，再加上蘇良娣那瞭然於心的眼神，當下心裡一笑：原來打的卻是這樣的主意。
她心內譏諷著，也不屑看她們惺惺作態，便收回目光，端了茶來喝。
果然，蘇良娣開口到：「殿下，妾身看不如便讓我家二弟為林小姐的畫作提上幾個字，殿下看可否？」
太子妃笑著點點頭：「甚好，本宮也常聽人說蘇公子采風流，書法更是有魏晉遺風，便請來提上幾個字吧。」
太子妃發話，蘇百川便有千般不願，也不敢推辭，只得行禮走到書案旁，提筆思忖著，蘇良娣又笑到：「雄鷹展翅，鵬程萬里，不如便題這八個字如何？」
蘇百川正自不耐，聽她這麼說，忙應了，飽蘸墨汁一揮而就，便要行禮回座，太子妃卻笑到：「且慢，我看這畫和字，珠聯璧合，甚有意味，你二人又是未婚夫妻，想來這幅畫作也是頗具情意的……」她轉向太子：「殿下，我看您不妨將此畫作就賜予蘇公子，也算是成就一段佳話。」
太子若有所思地笑笑：「也好。」
蘇百川哪裡不知，這必然是她們提前設計好的，卻也不能不入彀，當下謝了恩賞，捲起畫作回到自己的位子。