如書幾步跑到如箏身前，還未說話，眼圈一紅便落了兩行淚下來：「姐姐，你當真要走麼？」
如箏看著她點點頭，伸手為她拂去淚滴：「別擔心，我不過是去莊子上住一段……」她看看如詩，裝出一個輕鬆的笑：「剛剛大姐姐還和我說呢，要去找我玩兒，到時候你也一起來啊！」
如書重重點頭：「姐姐放心，我定會去的。」說著喚過雪茉，把包裹放在桌上打開，如箏一看，裡面全是暖耳，斗篷等一些厚衣服物件，不禁失笑到：「我的好五小姐，你這是要搬家麼？」
如書氣的一跺腳：「姐姐，你怎麼還像沒事人似的，莊子上多冷，又沒有地龍，冬日裡靠那些炭盆怎麼夠用！」她說這話，手上還兀自不停地翻著包裹裡的衣服：「咱倆身量差不多，我冬日裡一向是貓冬不出去的，厚衣服有幾件也就行了，這些你帶著，到莊子上替換著穿！」
如箏微笑看著如書，那堆艷色的斗篷如同一個個炭盆一樣讓她覺得暖融融的，暖的幾乎落下淚來：「好了，我自帶了不少厚衣服的，你快別翻了！」
如書搖搖頭，又要落淚：「姐姐，我是個無用的，除了幫你打點打點衣服，再沒什麼可幫的了，你就依了我這一次吧，不然我是怎麼都不會放心的！」
如箏無奈之下只得點點頭，叫夏魚收下，準備等走了以後再讓留守的丫鬟還給她。
晚間，如詩如書陪如箏用了晚膳，又是一番叮囑後各自回去，如箏令小丫鬟打了燈籠送如書回荷香小築，自招了崔媽媽和四個大丫鬟進了堂屋。
如箏在桌後坐定，又讓她們也坐了，笑到：「如今情勢，已由不得咱們爭什麼了，不過到莊子上去，也未必就不好，清靜些時日，也好理一理這些日子來的煩亂，明日午後出府，奶娘是一定要跟我去的，你們幾個誰想去，誰要留下來看院子，自己說說，我也好安排。」說完，打量了她們一圈，夏魚先是搶著開口：
「小姐，奴婢要陪小姐去！」
崔媽媽瞪了她一眼，夏魚訕訕笑著吐了吐舌頭，逗得如箏笑了一下。
浣紗也開口言到：「小姐，奴婢也想陪您去。」秋雁雖不善言辭，此時卻也不甘落後：
「小姐，您的吃食一向是奴婢在調理的，您帶奴婢去吧。」
如箏笑著看看她們，又轉向待月，見她好似若有所思，卻在出神。
待月感到如箏目光看著自己，心裡一驚，開口言到：「小姐，奴婢自然也是想和小姐去的，只是，這院子，誰來看呢？」
如箏看她表情，如何不知她心內所想，當下心裡一冷，卻也並不說破，笑到：「待月說的也是，你們總要留下兩個看院子的，待月算一個，夏魚你機靈，一向是和擔著各院聯絡的差事，你便也留下。」看夏魚失落的表情，又笑到：「莫撅嘴，早晚要把你們都接去的，現下就是給我料理一下府裡未盡之事。」
聽她這麼說，夏魚才點點頭：「那小姐要早招奴婢去啊。」
如箏笑著，冷眼看了看待月，卻見她低頭默然不語，不知在想些什麼。
又安頓了一番，如箏便讓各人散了，只留了夏魚浣紗值夜，細細叮囑了夏魚看好院子，主僕三人便梳洗了睡下。
她早早就寢，卻不知此時的慈園卻是一片燈火通明，張嬤嬤在門外惴惴地守著，自家主子這樣的大怒，近幾年是絕少了。
房間內，老太君蟒頭拐頓在地上咚咚作響，即使是林承恩這個國之重臣一品侯，也感到了一絲膽寒，只得畢恭畢敬地垂首侍立，等老太君責難的話稍告一段落，才敢低聲言到：
「母親息怒，兒子此舉也是想讓箏兒略避一下京中紛起的流言，等風頭過了，自然還是要接她回府的，母親不必擔心。」
老太君斜睨了他一眼：「避風頭？！避什麼風頭？我箏兒不過是被惡賊攔路打劫，驅車逃了，有何風頭可避？你不說查那些坊間胡言的源頭，反而讓箏兒避到莊子上，豈不是坐實了外面那些邪心人的胡謅妄揣？這樣本末倒置的主意，也是你這堂堂一品侯內閣學士該有的決斷麼？」
老太君面容沉肅地看著林侯：「別當我老了就糊塗了，你們夫婦打的那些小九九我心裡明鏡似的，如嫿對蘇百川的心思，我也不是不知，只是我這句撂在這裡，當初你父親跟老國公定的人是如箏，你若是還懂得一個『孝』字，就別打什麼李代桃僵的主意！」
林侯見一向顧及自己顏面的母親說出此話，知道她是動了真怒，忙躬身答道：「回母親，兒子不敢忤逆父親遺命和母親的慈命，只是如今國公府蘇世兄已經明裡暗裡提點兒子，不想再給蘇百川定如箏，也說了還想和咱府結親……兒子只是想著，兩家世代通好，若是咱們執意要為如箏定親，拂了國公府的臉面，到時候逼得蘇家另求高門，反倒不美……況且箏兒也是早就和我說過，她不喜歡蘇百川，此次到莊子上暫避，也是她自己求的……想是心疼姐妹，不願連累她們……」
老太君聽他一席解釋之言，氣極反笑：「好個處處為兒女著想的慈父，前頭如箏沒出事時怎不見你這樣順她心意？！如箏自請離家？如今這天寒地凍地的你就准了？難道不是你把我的箏兒叫到書房，一頓排揎才逼得她自請離家的？」
她一連串質問，問的林承恩啞口無言，只得束手諾諾，老太君看他煩心，冷笑了一聲：「蘇家那個老東西也是老糊塗了，蘇清辭那小東西也八成兒是聽了他那眼皮子淺的媳婦什麼枕邊風，罷了，此事我自有計較，等明日問過箏兒，再行決定吧，你先回去，戳這裡我看著心煩！」
林承恩如臨大赦，趕緊行禮欲退下，老太君又到：「回去告訴你那好娘子，平日裡少動些歪心思，我不是不省得！」
林承恩趕緊仔細應了，老太君擺擺手令他退下。
張嬤嬤行禮送了林承恩下去，又走到屋裡，給老太君換了一杯茶，歎道：「老太君，侯爺也不容易，如今蘇世子聽了外面那些邪心人胡沁，眼見是生了退意了，侯爺也是為了兩府的關係，才……」
老太君長歎一聲慢慢歪在榻上：「雨蘭你也不用勸我，我都知道，如今國公府糊塗，咱們也不必上趕著將我的乖囡囡硬往人家裡塞，我看蘇家那個老頭子也是個沒主心骨的，生生讓兒子做了主……」她看著坐在身邊為自己揉著腿的韓媽媽：「蘇家的親事八成是不成了，給了如嫿也好，給了別人也罷，我都不在意，只是我的箏兒不能就這麼算了，一定要找一門不下於國公府的親事才行。」
張嬤嬤歎了一聲，又凝眉到：「凌家……若是您親自去說，不定願意呢，奴婢聽說凌家兩位夫人都是極喜歡二小姐的。」
老太君搖搖頭：「凌家那只娶將門女的規矩到無礙，不過前幾日兄長和長嫂來信，說是凌朔風看上崔家琳琅了，怕是此次出征回來就要議親的，咱家你是知道的，爹娘一向做不了孩子的主，既然朔風自己看上了，恐怕也是不好違了他的意思的……」
張嬤嬤也歎了口氣：「二少……」
老太君斜了她一眼：「老糊塗，咱們箏兒是嫁不出去了麼？逸雲雖然是個好孩子，可怎麼說也都二十一了，再說他心裡惦記的是誰，全京師幾乎都知道，我箏兒怎能嫁給心心唸唸惦著別人的主兒？」
張嬤嬤笑著點點頭：「是奴婢老糊塗了，其實若不是怕四小姐搶了先，二小姐的歲數還真是不著急呢，大小姐還沒議親呢。」
「如嫿……」老太君念叨著，臉色一沉：「如今看來和她娘一樣，也是個不知羞的……長姊的親事也敢惦記，可歎國公府眼瞎，竟然放著我箏兒不要……」
張嬤嬤歎了口氣，笑著安慰她：「您也別動氣，四小姐嫁得好，也是您教導的好不是，總歸要先給大小姐和二小姐學門好親才是。」
老太君長歎一聲，扶著張嬤嬤的手起身：「詩兒還好，繼恩是個好樣的，如今也是六部大員了，只要放出消息，誰不上趕著和他結親，我箏兒就要好好籌謀了，明日待我問過她，再行計較吧，真是飛來橫禍……」
一夜寒風起，晨間驀地又冷了三分，如箏像往常一眼早早起身，穿的暖暖地，攜了如詩的手去慈園請安，走在熟悉的路上，她心裡一陣感慨，不知這樣的路程，還要多久才能再走上，還是說……不會再走了……
如詩緊緊牽著她的手，心裡終於明白了自家母親曾向自己說的那種愧悔之情，她和二嬸只是妯娌，而自己和如箏，還有一份血緣親情在，她不禁暗自羞惱自己身為女子的無力和無奈，只能眼睜睜地看著妹妹踏上艱辛之路。
往日裡覺得長長的路，今日卻覺得短，如箏和如詩踏入慈園時，如書遠遠地迎了出來，面帶喜色地挽住如箏的手，在她耳邊小聲說道：「剛剛母親來回你要走的事情，被祖母一頓排揎，姐姐你不用走了……」