紫蘿堂這名字好聽，其實就是一間偏陰冷的小屋，依織成看來，只怕采光還比不上辛苑現在所住的那間。不過院中的確種有一株紫蘿，枝幹粗如手臂，蜿蜒如虯龍，往四面八方伸去粗細不一的枝椏，連屋頂上都爬滿了，足足遮擋半個院子的陽光——這樣一來，采光就更差了。
若是夏日，這滿架的紫蘿開起花來，遠望當如紫霧氤氳，想來還是很有詩意的。不過眼下只是初春，枝幹上尚只有微微的綠意，吐出米粒大小的嫩芽，單暴露出那皴裂粗糙的枝幹，實在不甚美好。
一群姬伎擠在院中，遠望一片花紅柳綠，與這蕭索破敗的紫蘿堂形成了鮮明對比。這些人居然已經都妝飾好了，臉上施有脂粉，身上穿的綾羅衣衫，有的還抱有樂器，倒也是朱唇粉肋，香氣襲人，只是穿得太薄，經不起這春寒的料峭，凍得抖抖索索，看上去很不美好。織成掃了一眼，沒發現梁姬在內。想來這隊姬伎之中，要數「楊姬」與梁姬地位最高，大家先化好妝在這裡等著，也是為了讓她二人少受些凍。
不過如此一來，恐怕是更拉仇恨一些。
這是辛苑第一次出現在眾人面前，從前在車隊之中，「楊姬」總是離眾伎遠遠的，多半藏在車中，此時不免引發不少疑惑與好奇，想看看她有多麼美貌。
當然她們並不知道，「楊姬」只是個代號，中間換了不知多少人，從崔妙慧到楊阿若，再到辛苑，與前二者相比，辛苑雖美，的確還是算不上絕色，何況大病初癒，更是減了幾分容色。所以看過來的目光中，倒是詫異不屑的多。她們不知道當初史萬石看中的是崔妙慧，所以皆露出「大艷使是不是老眼昏花了」的表情來。
辛苑也不理會，昂首直入。織成緊隨其後，她一直有巧妙的易容，略微改變相貌但又不至於太明顯。因為昔日攻打銅雀台的方士之中，有不少是巴蜀天師道人，難免沒有個把認出她。辛苑卻不同，她露面甚少，算來算去，如今的巴蜀之地，恐怕也只有陸焉、歧山侯和馬超三人認識她，根本無需擔心。
室中放有銅鏡，並一張長几、坐席等物。鏡面有些污髒，落了些脂粉。幾上胡亂堆著些粉盒胭脂。
一個女子坐在鏡前，緩緩轉過頭來。
是梁姬。
她看樣子來得早些，已經梳妝完畢。梳著飛天鬟，眼眉描得極是精緻，甚至在尾梢處還高高挑起，頗有另一個時空的妝容氣質。
織成還是第一次在這個時空瞧見這樣的妝容。
從前在鄴宮和銅雀台，貴族們追求的是雍容端，連宮人婢女都是進退有儀，不急不緩，務求一種風波閒步的韻味。
這裡卻不同。
縱然來此的時間不長，而劉府中的僕婢沒見著幾個，便是見著了也覺得十分樸素，但從她們的髮式舉止，還是發現了很多的不同。
眼前的梁姬，因是刻意妝飾的，所以過去那種曼妙柔麗的氣質，似乎徹徹底底地化作了妖艷。妖且艷，但不俗，且還多了靈動之氣。
織成一向不大正眼看她的，此時卻不得不承認她這副姿容極具魅惑力。但不知為何，如此妖艷的眼眸之中，似乎沉著些鬱鬱之色。
梁姬哼了一聲，站起來便走了，她的侍婢隨之跟上，手提一隻雙層木匣，都是眼角未曾瞥過來一眼。不過溫玉也根本不曾理睬她，卻拿出一隻描金木匣，向辛苑道：「楊姬請快些妝飾罷，匣中是各色首飾，屏風後有為姬專門準備的衣衫鞋履。最多不過兩柱香辰光，馬車便要起程。奴就在堂外守候。」
言畢也沒有施禮，只是微微躬身，往後退了出去。相比於對待梁姬來說，還是要客氣很多。包括「楊姬」在這「化妝間」也是最後一個壓軸出場，顯然其地位最高。論姿容辛苑甚至比這梁姬還要稍遜一些，也不知這種待遇是否因了那位糜將軍曾經的交待。
這紫蘿堂看來是專門的化妝間，織成有一種回到熟悉的秀場的感覺。也是名模們熙熙攘攘地準備出場，到處是污髒的粉撲、丟棄的衣服和亂哄哄的香氣。
不過劉府或許是因為狹小，無法給每位姬伎在房中配備，只好共用化妝間及化妝用具。梁姬先前用的是自己帶來的一隻匣子，但是「楊姬」卻什麼都沒有。
織成對於化妝倒也不外行，有從前的底子在，也較為瞭解如今的「化妝品」，辛苑自己出身世家，妝扮之流是從小必備之技，所以倒也很快收拾出來。
但由於審美的差異，走的還是淡自然風，最多是將口脂點濃了些，卻少了梁姬那種勾魂奪魄的魅力。
不過楊姬來此的目的，也不是為了要奪梁姬風頭。
但是織成和辛苑還是撇過目光，若有所思地盯了她一眼。
一枝香畢，二人便走了出去。
果然府中角門處，停有一溜馬車，並一些護衛相隨。溫玉立在最後的一輛車轅前，見她們這麼快就出來，實在有些驚訝。
再看「楊姬」也就簡單地梳了個髻，穿了件藍地水波紋錦衣，未免失於素淡，甚至這件錦衣還比較厚，而且捂得嚴嚴實實，就更為驚訝了。
要知道，楊姬落在最後，而且是特地留給她幾件衣裳備選，她偏偏就選了一件最不起眼的，而且這一件還是別的女伎挑剩下的錦衣。
然而再看下去時，卻有些移不開眼睛。
辛苑本是女劍客，身段俐落、腰身挺拔，有一種昂然之氣。她看中的這件錦衣，質地不及其他姬伎所著衣衫，卻借鑒了胡衣的款式。豎領、窄袖、掐腰，再從大擺處灑開，露出裡面裙擺，非但行走起來方便，且襯托出了辛苑那種清冷的氣質。站在人群之中，倒是別具一格，彷彿花園裡出現了一株竹子，亭亭玉立，傲睨群芳。
那溫玉驚艷之餘，不免在心中想道：「原來是為了力求與眾不同，真是頗用心機。」
卻也沒想到，辛苑與織成，這一次是準備要閃人了。
她二人與楊阿若朝夕相處，頗為默契。只是出門前的一個眼色，楊阿若便已明白。劉府又不限制婢僕出入，楊阿若要離開十分容易。至於織成與辛苑，重要之物都是隨身攜帶的，那些不重要的東西，如衣衫之物，棄了就是。
江上春宴，聽起來十分誘人。但是可想而知，是在一艘大船之上。船中客人僕從姬伎倡優必然不在少數，到時隨便掉兩個人落水，也不是什麼難事。
織成所穿的婢女衣服，本來就頗為簡單，便於逃跑。辛苑卻不同，她若像其他姬伎一樣穿著寬袍大袖，投入江中時只怕纏也要被纏死。
因為身份不同，兩位美姬帶著各自的婢女，仍是各坐一車。其餘女伎坐了四輛，車雖然有些舊了，連帷布都有些褪色，好在坐著也算舒服。
二人鑽入車中，但聽溫玉下令，整個車隊轆轆前行。
織成與辛苑聽在耳中，也覺得甚是奇怪。尋常世族都會有年長一些的僕媼來管教府中的姬伎，怎的劉備府中卻只有溫玉這麼個年輕侍婢？
想來想去，恐怕還是一個窮字。
比如這車如此蔽舊，姬伎們的穿著飾物卻還華麗。可見劉備此人錢不多，卻都會用在刀刃上。車走在路上，誰能看見得？
姬伎們的美貌，才是可以用來在宴會上交換某些利益的東西。
一路之上，織成都在暗暗觀察，只恨走過的都是街道，此時天色將暮，葭萌城裡卻人來人往，遠處酒樓歌館華燈高懸，人聲喧嘩，反倒熱鬧了幾分。
織成喃喃道：「他們原來喜歡過夜生活……」
在這樣的街上，逃走實屬不易，就算逃走了也會驚動旁人，若是知道是那位「仁德愛民」的劉使君府中的，不免要眾志成城地追捕一番，惹些麻煩。
織成不僅慶幸，自己一開始就制定了投江遁走的計策。
走了大約一刻鐘，車忽然停下來，前面車隊一陣熱鬧，卻是女子興奮的吱吱喳喳聲，隱約聽得清是：「江上！江上！」「明燈……星河……」「真美……」
織成心中好奇，掀起帷簾往外一看，頓時也驚得呆住了：
輕風習習，帶著春寒獨有的料峭之意，卻又有著草木的清香和濕潤的水氣。
春天，是真的快到來了。
放眼望去，但見一帶碧江，自遠處迤邐而來，暮色之下，波光粼粼，令人心曠神怡。
這就是嘉陵江，當然此時的稱呼叫作閬水。發源自秦嶺的崇山峻嶺之間，河谷險峻，水流湍急，然而在到達地形開闊的葭萌城後，水流變緩，江面也變得寬闊起來，如碧玉一般，映入兩岸屏山，宛若水墨畫卷般，即使未曾有春盛之時的華艷，然也自有一種疏淡有致的意味。
此時江邊拋下大錨，停有一艘畫舫。上面竟然有雙層樓閣，綺窗高軒，延閣飛榭，凌波而立，如傳說中的海上仙閣般華美。一路舷窗簷角之下，皆挑有紗燈，此時燈火盈然，便如星河連綴。
眾姬伎數日來不是在路上奔波於郊野，便是偏居於劉府一隅，此等奢華場景，驀然重見，便如在夢中一般。喜悅過後，便有好幾個伎人忍不住喜極而泣。
溫玉卻大是不耐，喝道：「哭哭啼啼作甚，沒得敗了主君興致！今日江上春宴之賓，皆是嘉客。若是惹得他們不高興，只怕你們小命都無法保全，還敢在這裡忸怩作態？」
她這番叱喝雖不中聽，但也是實情。這些姬伎們從小便是訓練這種營生，豈能不懂媚上之理？聞言趕緊匆匆拾掇好容顏，由溫玉帶著登上那畫舫。
此宴本就是劉府所安排，而且溫玉自然與守舫的護衛是認識的，很容易便帶著姬伎們入內，直上二樓，來到那最為開闊的軒台之側，這才含笑迎上前去，向著一位綵衣侍婢道：「香姊，姬伎們都帶來了。」
那被稱為香姊的綵衣侍婢，無論容貌氣度，又勝彩玉一籌，只是年輕大些，顯得穩沉許多。她向溫玉點頭答禮，然後便毫不客氣地接受了這批姬伎。
這舫上軒台甚大，安置有十餘條黑漆長几，並鋪有精美的草蓆。幾上佈滿各色佳餚美酒，卻空無一人，顯然主賓們都還尚未到達。
綵衣侍婢與其餘幾個婢女僕婦一起安排，倒也有條不紊。
織成當然就併入了婢僕之列，幫著端茶遞水。而辛苑等人都跪坐於一側，作出一副被挑選的模樣。她二人知道一開始是無法逃走的，準備酒過三巡，便悄悄溜出來，「不慎失足落水」逃走，織成雖沒了剛穿越過來的那套裝置，但看這閬水江面平緩，並沒有什麼激流漩渦，想來也不至於殞身於此。何況還有楊阿若在旁邊接應，單看他獲得曹操等人的訊息那樣快捷，便知道他已經聯繫到了這裡的遊俠兒。
他這個遊俠首領，平時獨來獨往，不知到了關鍵時刻，是如何糾集起天下遊俠？
想來無非也是昔日市恩於彼，或又互通意氣的緣故。
正胡亂思量之間，忽見綵衣侍婢往岸上一望，輕呼道：「主君將至！你們留下幾人，其作人快隨我前去迎接！」
她這話卻是對其餘僕婢所言，辛苑等人猶豫了一下，仍然端端正正地跪坐於一邊的草蓆之上。
織成夾在眾婢僕之間，隨之下了舫中的「一樓」。垂手低首，畢恭畢敬地站在一邊。也不過多時，先是甲板吱壓，但聽衣履聲響，夾雜著劍器玉珮叮咚之音，顯然是過來了十餘人。
所有婢僕都低著頭，她自然也是不敢抬頭，心中卻著實好奇：「馬上就要看到劉備了，這位將來的蜀國之主，不知又長著什麼樣子？難道真的象後世書中所寫，雙手過膝，身具異相？」
一念未了，卻聽一個溫厚和緩的聲音響起來道：「葭萌僻遠，不及隴西繁華，但幸喜風物淳和，景致秀美，在這初春之夜，游宴於江上，或可慰孟起思鄉之意。」
這番話說得縐縐的，一方面在謙虛，一方面又在誇讚，且還在安慰對方，且語調輕緩有序，入耳只覺十分熨貼舒適，竟有電台主持人的那種「心靈雞湯」式嗓音范兒。
便是織成第一次聽聞，也驀地反應過來：「是劉備！」
只有主人才會這樣說話，何況那話語如此熨貼溫柔，聽到的人無不覺得誠懇真摯，這樣「雞湯」功效，在這小小葭萌，除了那位以個人魅力取勝的劉備劉玄德，更有何人！
還未激動完畢，織成腦子裡嗡地一響，反應過來：「孟起？哪個孟起？聽起來怎的這樣熟悉又不妙？」
一念未了，便聽劉備藹然道：「備軍務繁忙，駐紮葭萌之後，一直無暇回益州述職，但不知使君安否？」
問得情真意切，似乎對劉璋當真心心唸唸，無時或忘。
使君，是對州牧的尊稱。劉備自己也曾經領過豫州牧，所以後人稱他為劉豫州、劉使君。可是他這個州牧是空頭支票，既無實權也無地盤。
但他此時口中所稱的使君，除了那位數代盤踞益州，軍政兼收的益州牧劉璋，更有何人？
故籍隴西，且能作為劉璋使者前來慰問劉備，且字孟起之人，不用多想，因為這天下只有一個！
馬超！
辛苑的未婚夫、昔日隴西軍閥首領、武勇過人、威名赫赫的馬超！
一個念頭閃過腦海，織成頓時焦急萬分，只恨不得搶先一步，甩開腿就奔上樓頂，拉著辛苑直接跳入江水！
可是一切都來不及了！
衣衫掠過，是劉備等人已走過了她的身前，十餘人將舫中通道擠得滿滿當當，便是她甘冒著失儀的罪名，也擠不到他們前面去通知辛苑！
辛苑可是沒有易容的啊……馬超與她青梅竹馬，難道會認不出自己曾經的未婚妻？
韓嘉死了，襄城死了，辛苑失蹤了，益州方面若是知道辛苑下落，必然會將她帶走。而馬超，雖然辛苑對他猶存情意，但織成心裡卻明明白白：辛苑的遭遇，他脫不了干係！這樣一個在乎榮華富貴之人，為了討好劉璋與歧山侯兄弟，既然能捨她第一次，又如何不會捨她第二次？
織成心急如焚，手不由自主，已伸向了暗藏於腰間的匕首。
但聽這些人腳步聲絕無遲緩，很快便上了二樓，自有留在那裡的奴婢迎上前來侍候。
見主賓都已上樓，那綵衣侍婢走在最前，帶領織成等人跟隨其後，拾階而上。
織成上得樓來，放眼一觀，但見主賓皆已分席列坐，辛苑在姬伎之中，垂首以示謙卑，尚未抬起頭來。這一片鶯鶯燕燕之中，暫時也未引起主賓注意，織成不禁鬆了口氣，再定晴看時，但見正中席上坐著一人，玄袍玉冠，身形削瘦，不但沒有什麼過膝的雙手，便是其相貌看上去也很是普通，唯一雙眼睛明亮溫和，望之如拂春風。