「不過，經此一事，我才知曉，」織成微笑著望向素月：「你真是好大的膽子。」
鬥毆見血，她是從小便司空見慣了。最初入織室時，又遇上那晚血與火的洗禮。那是在生死攸關的時刻，由不得自己心中怕與不怕。
但過後捫心自問，還是怕的。
哪怕是這次親手殺了院丞夷則，心裡依然是怕。
表面上再鎮定，不過是為了給明河素月這些同謀者一些信心。
但這次的事情過後，她卻發現素月的不凡來。
素月這個人，不像明河輕快活潑，不如槿妍孤高自許，相貌既不出眾，性情也像是有些怯懦的，不擅言辭，也極少言語，看上去就是再普通不過的一個女子。
可是，在世人眼中看來，織成已經相當大膽妄為。其實織成做過的每一件事，素月都參與其中。
不管做什麼，她從來沒有害怕過。
「乙大娘昨日吃壞了肚子，病情甚是兇猛，今早已經暴卒了。」
織成彷彿在說著一件輕描淡寫的事，但正大吃糕點的兩人卻驀地抬起頭來，滿面愕然，停止了咀嚼。
「司官大人早上派人來告知了我，說天漸熱了，怕惹出疫病，現在已拖去化人場，化作土灰了罷。她從昨日就被帶離了乙室，你們早上還在辛室，所以沒有聽說。只怕乙室的人，知道的也不多。」
滿口香甜的糕點，在這一刻似乎都有了別的滋味。
明河強忍著嚥下去，擦了擦嘴角的糕屑，一時卻不知說什麼話好，看素月時，也是一副呆愣的神情。
但二人心中都已明白過來，既然司官高喜想要一力將夷則和辛元娘之死壓下來，且抬舉了織成做新院丞，那為防後患，夷則**的乙大娘是非死不可了。
換個角度來說，如果織成所謀之事敗了，那麼今日「暴卒」後被拖去化人場的，就是此時圍坐一起、品茶啖糕的她們三人了！
「塵歸塵，土歸土，來從來，去所去！」織成想起上一次十三娘死後，被拖到化人場燒化時，自己說過的句子，淡淡道：
「從前我已覺得自己苦了，沒想到這織室之中，卻還要更苦一些。」
素月端起一盞茶水，慢慢地喝了一口，又一點點嚥下去。
此時方才低聲道：「再苦，可還不是要嚥下去麼？」
「各人自歸天命，夫復何言？」明河雙眉一展，道：「姐姐，咱們走到今天，也是沒有法子。誰叫乙大娘不識時務？」
「雖說是狹路相逢惟勇者勝，可是物傷其類，聽到乙大娘去了，心中終究是難過的。說起來，她和豐儀，也都算是兩個可憐人。」織成努力驅散心中那一絲愧疚，歎了口氣，說道：「我以前就想過，終有一天，要叫咱們織室這些姐妹，堂堂正正做個人，做個有尊嚴的『貴人』！」
上一次說這話，是在化人場，旁邊是孫婆子和槿妍。
孫婆子是感慨，槿妍是震驚，而這一次說出來，眼前的明河和素月，反應卻截然不同，不但沒有絲毫害怕和驚詫，竟然還眼睛一亮，生出滿面嚮往之色。
素月喃喃道：「有尊嚴的貴人？我們……我們也會有那一天麼？」
明河更是立刻往嘴裡塞了塊棗糕，含糊不清道：「我自是信姐姐的！」
「我必不負你們所望。」
織成把裝有糕點的盤子向她們面前更推了推，含笑道：「我剛剛接手綾錦院，其實事務頗多，人員也並沒有真正安穩下來。這院內院外，所能用者，唯你二人與槿妍。
槿妍懂人情往來，又通字，我會把她帶在身邊。明河你一向性格明快，頗有殺伐絕斷之能，所以如今辛室之中，由你暫理大娘之職。而素月你為人謹慎，處事周密，就要多留意些別的織室的動靜，有什麼異狀要及時告知我。
說起來院中事務千頭萬緒，其實咱們不需理這些亂麻，便是一頓快刀，那些麻煩自然就解了。而『敬神衣』之儀，便是咱們手中的快刀。只需將現在的平穩局面維持到了『敬神衣』，候我們所織神衣大放異采之後，聲望漸隆，自然人心歸順，基腳也就穩了，縱有宵小之輩想要算計我們，也要多顧忌一二。」
明快狠辣，乾脆俐落，不糾結宅鬥，不惑於陰私，是織成一貫作風。
明河和素月與她相處時間較長，已漸漸習慣。
但聽織成說到「敬神衣」時，素月還是猶豫片刻，說道：
「姐姐，歷年『敬神衣』之儀，說是祭禮蠶神，其實依我的愚見，恐怕是朝廷為了向東吳和巴蜀昭顯國力，並震懾各地州郡罷了。而天下織錦中，最貴重者一向是出自於巴蜀，所謂寸帛寸金的說法，最初也只是僅指蜀錦罷了。就是到了現在，市面上雖有多種錦類，但最貴的還是蜀錦。甚至連宮中的貴人們，也多穿用蜀錦，很少用到咱們自己織造司的錦匹。
朝廷既然將織錦當作軍費的重要來源，自然是希望我們織造司出來的錦匹超過蜀錦，而年年的『敬神衣』之儀，便是展示織造司所織各類珍錦的最佳機會。所以去歲之時，丞相便親自參加此儀，還帶了不少名士來詠誦詩，為之造勢。而每年的『敬神衣』中，最得貴人青睞的錦匹，無一不是象蜀錦那般，極盡華麗之能事。姐姐前段日子畫給我們的圖樣，如今也將完成，依我之見，那錦色花紋雖然也頗為……頗為新穎，然而……」
她平素就不擅言辭，此時侃侃而談，已經是情急之下的作為，但說到織成設計的錦色花紋時，忽然覺得自己失了言，不由得漲紅了臉，一時不知該選擇怎樣的語言才算委婉。
「其實你是想說，我設計的那個圖樣，不符合貴人們對錦的審美，非但不能取勝，只怕還要泯然於眾錦之中，是也不是？」織成已經撲噗一聲笑出來：
「素月你其實很有想法啊，我很欣賞呢，以後有什麼就大膽地說，我不會生氣的。」
「大娘……啊不……院丞……」素月更是語無倫次，趕緊伏地行禮，喃喃道：「是我無狀了……」
「姐姐不會跟你生氣啦，不過姐姐這樣做，一定有她的道理。」明河也不等織成開口，便嬌笑著要拉她起來：「你既然說出來，也是為姐姐好，她豈會怪你？自家姐妹，說開了也是好事，你這樣拘束，倒叫姐姐也不放鬆了。」
「明河說得對啊。」織成笑吟吟地也幫著拉起素月，正色道：「素月你所說的這些，我並非沒有考慮。辛室中那兩匹通幅五色錦，一匹被辛元娘送去了乙大娘處，也就罷了。另一匹，咱們還是帶上，以備不時之需，也好叫你放心，如何？」
「姐姐……」素月見她並不以為然，有些著急：「此番『敬神衣』，有蔡大家駕臨，而獲勝的『神衣』，據說便是要獻給她呢。她出身不凡，品趣高致，等閒的只怕更不入眼了。如今十大織室尚未合併，說起來還是各室賣弄各室的本事。辛室是從姐姐手上交給明河的，如果太過簡陋，要是被誤會是輕慢了這些貴人，甚至被人有意利用，牽扯到軍國大事，只怕於姐姐也有些不便呢！」
「我出身辛室，又怎會不把辛室之事放在心上？你所說的『敬神衣』中深意，我也略知了一二。」
織成怕素月真個著急上火，想了想，笑道：「明河，素月，你二人在織室中所呆的時日不算短了，也頗有些見識。我且問你們，如今綾錦院下十大織室，有哪一家的錦，能超過蜀錦中的珍品？」
明河吐了吐舌頭，道：「姐姐這是在說笑話麼，蜀錦起源於先秦戰國之時，到前朝時便已行銷全國。朝廷甚至在成都專門設有管理織錦的官員，稱為錦官，而成都也得名錦城，歷代能工巧匠，不計其數，各擅其長，代代相傳，只怕天下間的州郡，無處能比。
人家都說，益州牧劉使君真是好命，他鎮守巴蜀，易守難攻，本就佔盡了地理之便，又擁有這些織錦匠人，便如坐居聚寶之庫！天時姑且不說，地利人和，他可是佔得全了。因了蜀錦珍貴，他對匠人們保護也十分周密，等閒哪裡能夠近身？更別說學習他們織錦的秘技。至於其他各州郡，但凡得到一名熟練的蜀錦匠人，簡直如獲至寶。
我們織造司成立才有數年，但近年來丞相十分看重織造一事，朝廷不惜耗資重金，費了不知多少心力，也才延請到兩三位，且還不算是一流的匠人。
他們來了之後，倒也傳授了一些技藝。說起來乙室的紋繡錦和我們辛室的多色錦，就有幾分是用到了他們的秘技。」
「那幾位匠人，現在何處？」
織成頓時來了興趣。
明河卻微微一頓：「前幾年染了時疫，先後都病故了。」她飛快地看了織成一眼：「不過大家都在暗地裡說，那時織造司成立不久，頗為鬆散，內外出入者又多，只怕是他們見到了故人，思念故土所致呢，他們畢竟是蜀地織錦一脈啊。」
織成一噤，心中隱約明白，只怕那幾名匠人不是染了時疫，而是被蜀地的人給暗地裡處決了。畢竟蜀錦的相關技藝，算得上是門派秘珍，這幾名匠人固然可以為了利益出賣技藝，但益州牧劉璋又豈會甘心讓曹操沾了這樣的便宜？
「自那以後，織造司便轄歸內府，門禁森嚴，設置守衛，等同內廷一般了。」明河最後這幾句話，相當於是對織成猜測的註腳。
也正因為此，當初十三娘被確認為奸細，才引起夷則那樣慌張。
怕的就是織室中的織錦好手，再次被無辜剌殺。
「僅僅只是得到幾名匠人的指點，再加上眾姐妹自己的智慧和研習，織造司如今的錦便能達到這樣的地步，那蜀錦中的珍品，究竟精美到了何處程度，也就可以想像了。」
織成由衷道，她看了看若有所思的素月，問道：「素月你也是我們織室的高手了，不知你對蜀錦又是如何看法？」
「我哪裡稱得上什麼高手？說起來，真正的高手是綾錦院中供奉的幾名教習，是從前那幾名蜀地匠人在這裡收下的徒弟。她們的職責便是從織造司拿來一些蜀錦研習，再將其中的一些技藝傳授給我們。」素月答道：「所以我們也經常有幸見到蜀錦。」
她目視案几上的茶水，彷彿穿透那裡，思緒到達了遙遠的地方，露出沉思的神色：
「蜀錦一來是紋樣繁雜，特別擅長用到寓合紋，即是通過一些祥禽瑞獸並花木雲氣的圖案，用形狀、寓意或是相似的發音，來附合一些吉祥的意思，如『萬年益壽』『長生無極』等，所以頗得貴人們的喜歡。
二來花色鮮明多變，蜀地的染織工藝，比我們的要複雜很多，甚至是一些染料，也不是我們這裡可以得到的。蜀錦中有些絲線的顏色十分美麗，我們這裡的染坊也曾經試著要調出來，便費盡心血，即使是顏色相近，但光澤華采，卻遠遠不及，這便是染色原料不同的緣故了。
三來蜀錦工序複雜，有些上好的錦緞，從設計圖案到錦匹下機，竟需要整整一年。中有無數道工序，一道工序中又有數十種技法，僅一種技法，就需要練上三四年才會熟練。沒有十年甚至是數十年的功夫，不會成就一個深諳全套技法的匠人！」
說起織錦，素月彷彿再也不是那個寡言靜默的十一娘，臉上閃動的神采，使得那張蒼白中帶有蠟黃的平凡臉龐，也彷彿美麗了許多。
她自己並沒有發現，越說越是有興致，話語也越來越是流暢：
「也正因此，即使是再輕薄不過的織錦，如果從不同的角度來看，都會有不同的光線紋路，有時甚至還有凸浮出來的真實之感。記得曾有一匹『登高明望四海』錦，上面的圖案是顯示前朝武帝登泰山望東海封禪的景象，整幅錦上穿插了各色的雲紋獸紋，還有隸書的題字作為銘。最奇的是，不管你站在何處去觀察這幅錦面，總覺得風雲流動，彷彿正穿行在你的身畔；而那祥獸奔騰，似乎正撲面而來，簡直是栩栩如生。」
「素月你若假以時日，多多研習，又得逢名師指點的話，一定不會遜於那樣蜀地的織錦高手！」
織成欣賞地看著容光煥發的素月，讚道：「興趣才是最好的老師，我看你對織錦一道的興趣，要勝過我們所有人呢！」
「啊，姐姐……」
素月如夢初醒，見明河也在一旁笑吟吟地看著她，不覺又紅了臉，羞得低下頭去，聲如蚊蚋：
「我不過是一時興起，忘了分寸，就在姐姐面前大放厥詞，今日真是失態連連呢。其實……其實我……我只是覺得，我是個卑賤的女子，既然來到了這裡，又失了親族的庇護，還能有什麼想法？只怕這一生都要被拘在斗室之中了。
在織室之中，時日漫長，唯有織錦之時，眼前千絲萬縷，來往不休，竟彷彿藏有一個廣闊深遠的世界，而我在此地彷彿忘卻了一切……便能在這世界中縱情奔騁，而那經緯二線，無論怎樣縱橫交錯，千變萬化，都牢牢掌握在我的手中……」
她臉上的光采漸漸褪去了，訥訥道：「素月知道，自己的這些想法很傻，要是外人聽了必會見笑的，至於姐姐你和明河……你們不是外人，我知道你們對我都是很好很好的，所以哪怕是笑話我，我也不在乎。」