三娘臨睡之前，白英叫退了今日裡值夜的白果，捧了一個茶盤進了來。
「今日又是什麼茶？」三娘抬眼一笑。
「回小姐，是菊杞茶。小姐整日裡除了做繡活就是練字看書，眼睛沒有一刻閒著的。這茶裡頭的菊花與枸杞都有護眼明目的功效。」
三娘點點頭，接過了白英遞過來的茶碗，揭開碗蓋，只見白菊舒展，紅杞鮮艷，浮浮沉沉之間煞是好看，不由低頭輕啜了一口，入口微甜，應是加了冰糖的。
「小姐，剛剛常嬤嬤打發沉香來報說老夫人在飯後招了她去，讓她明日一早打點好車馬，說是要送李嬤嬤去江南的莊子上。」白英趁三娘喝茶的間隙，躬身過來，小聲道。
三娘又低頭飲了一口，一朵菊花隨著茶水進了唇間。三娘將它抵在舌齒之間細細碾磨了一番，一股菊花特有的芬芳從口腔之中鑽入了鼻間。
「江南的莊子啊，那可真是個好地方，魚米之鄉，美麗富饒，李嬤嬤去那裡安享晚年也好。」三娘淡淡道。
白英聞言卻是「噗哧」一笑，道:「原來小姐也會埋汰人。」
三娘微微一笑，也不辯駁。
「小姐您這一招真是厲害，老夫人本是不打算趕了李嬤嬤出府的。誰知道大老爺他這關頭趕了回來，一番求情反到是惹了老夫人大發脾氣，鐵了心了要打發李嬤嬤出府，還是越遠越好。您這謀算人心的本事，真讓奴婢大開眼界。」白英盯這三娘道，眼中沒有掩飾那一份好奇。
「白果常說讀書人聰明，其實她錯了。這讀書人哪裡是聰明？而是從故紙堆中學來了一肚子的壞水，豈不聞『仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人』？你小姐我也是被這書本給教壞了的。」三娘朝白英炸了眨眼調皮地道。
白英聞言愕然，這言論她還是第一次聽聞，而且哪有這麼貶低讀書人的？心中那份猶疑卻是放下了。
她本來也為自家小姐小小年紀，就有這份運籌帷幄的本事而心中暗驚。若是這些謀略都是從書中學到的，那到也說得過去。
而三娘，面對白英這小小的懷疑，卻沒有怎麼太放在心上。古人可能因為壽命較現代人短暫，大多早熟。十三四歲就成親生子的女子在這世上是很普遍的，因此這裡的女子也都是花一般的年紀就要捲入內宅的鬥爭，如此要維持天真的性子談何容易？
因此在白英，常嬤嬤等人眼中，她也就是比一般同齡的閨中小姐們有心思而已。若是聯繫到她如今的處境，有這份心計也不是說不過去的，畢竟磨難逼人成長。
反倒是剛剛白果說她擅於謀算人心讓她暗自皺眉，爺爺曾教訓過她，謀算人心只能是一種手段，若是過於依賴這種手段，以後可能會反受其害，畢竟人心是最難琢磨的東西。三娘心中暗自警惕。
這一夜無話。
第二日一早，天還沒亮。松齡院後院就忙了起來，可是因為得了上頭的吩咐，忙著收拾東西的丫鬟婆子，沒有一人敢大聲喧嘩，就連腳步聲都比平日裡要輕一些。
這時候孫氏還沒有起，常嬤嬤正與甘草在庭院的廊下輕聲商議著院裡的日常事物，突然遠遠看見通往後院的角門那裡有個婆子在探頭探腦。
常嬤嬤笑著對甘草道：「這些事情甘草姑娘就能安排得很好，實在是不必特地再與我商量的。就照姑娘剛剛說的辦吧，後院那邊像是有什麼事情，我過去看看。」
甘草聞言卻沒有沾沾自喜，反而誠懇道：「老夫人把這院中的事務交給了嬤嬤與婢子，又再三叮囑婢子有事情定要來找您商量。您比婢子年長，看事情也比婢子透徹。婢子請教於嬤嬤您只是想要嬤嬤對婢子多多指點教導一番，好讓婢子少走些彎路少犯些過錯，還望嬤嬤不要嫌棄婢子蠢笨不堪，多加提點才是。」
常嬤嬤笑道：「姑娘謙遜了，哪有你這般剔透伶俐的蠢笨之人？既然姑娘這麼說，那以後有事情我們有商有量地為老夫人辦好了才是正經，至於什麼指點教導的姑娘還是別提了。」
兩人都是聰明機警之人，這一言一語之間就定下了之後的相處共事的模式，兩人不禁相視一笑。
常嬤嬤別了甘草，往後院去了。
甘草看著常嬤嬤的背影，心中卻是暗暗下了決定。今後對著這位老夫人身邊的老嬤嬤還是要敬著些才好。
雖說常嬤嬤表示以後兩人共掌孫氏的院子，但是畢竟常嬤嬤的年紀擺在那裡，她一個晚輩實在是不能真越過了常嬤嬤去。而且再來看一看這些年來盡的孫氏信任的，人前風光無限的李嬤嬤就這麼莫名其妙的栽了，而一直以來受到李嬤嬤打壓的常嬤嬤卻突然又活躍於孫氏面前重得孫氏信任，這位常嬤嬤的手段就不容小覷。
常嬤嬤到了後院，叫住那位探頭探腦的婆子，問道：「唐家的，可有什麼事？」
唐家的忙恭敬地道：「嬤嬤，奴婢們奉了您的命令將李嬤嬤的日常物品收拾打包好裝車，不想……」唐家的猶豫了一下，湊到常嬤嬤耳邊小聲說了幾句。
常嬤嬤聽了並沒有什麼別的表情，只溫聲對唐家的道：「帶我去看看。」
李嬤嬤住的屋子是後院正中坐北朝南的那排房裡最大的的那間，是個前廳後臥的兩間。常嬤嬤進了屋，只隨意掃了一眼那整套的黃花梨嵌螺鈿傢俱，這些傢俱略有些年頭了卻是頂好的，是以前太夫人陸氏住著的院子裡的西廂房換下來的。
通往內室的門邊站了兩個婆子，正在竊竊私語。
其中一個抬頭正好看見了進來的常嬤嬤，忙滿臉堆笑地迎了上來。
「常嬤嬤，您來了？」
常嬤嬤笑著點了點頭，溫聲道：「聽說你們收拾物件的時候發現了些東西？」
那嬤嬤見常嬤嬤和藹可親，一點架子也沒有，心中不由想到或許換了一個管家嬤嬤也不是件壞事。因此見問，忙慇勤地將常嬤嬤帶到了那座黃花梨木六柱的架子床前。
「嬤嬤您特地吩咐要奴婢們把李嬤嬤慣用的被褥也給李嬤嬤收拾了去，奴婢與唐家的在收拾被鋪的時候發現這床板中間有夾層，拆開床板之後發現了這些，不知道該怎麼處置。」
常嬤嬤走上前去，見當中那一張床板已經被掀開，露出一個僅三寸深，與床板同寬長的凹槽。那凹槽裡卻是滿滿當當鋪滿了一些金銀珠玉，上面還有一疊紙質的東西。常嬤嬤伸手抽出一張紙，卻發現是一張一百兩面額的銀票。
常嬤嬤目光一閃，繼而鎮定地吩咐道。
「去尋個大箱子來，將這些收拾了。這些財物過於巨大，我要稟告老夫人。」
幾位婆子聽了忙應了，尋箱子的尋箱子，收拾的收拾。最後將那些財物滿滿當當收拾了一箱子。
常嬤嬤看了一眼，隨手從裡面拿出了三個大約十兩一個的銀錠子放到了床上，微笑道：「你們忙了一早上也辛苦了，見了這麼多的財物也沒有起那私吞之心，值得嘉獎。這些銀錠子你們就一人拿一個吧。」
那三個婆子聽了，喜得不知道如何言語，這可是十兩銀子！她們這些婆子的月例不過八百文。常嬤嬤說是獎勵她們沒有起私吞的心思，這明顯是藉口。說她們沒有起心思那是不可能的，只是這裡有三個人，誰也沒有辦法能瞞著其餘的人吞了財物。再說這些東西李嬤嬤那裡是有數的，若是最後發現財物沒了，想著魚死網破告了上去，她們誰都吃不了兜著走，老夫人的脾氣她們可是知道的，所以商量了之後才想著去尋了能主事的來。
「奴婢們多謝嬤嬤獎賞。」三個婆子互看一眼，都歡喜地上前行禮道謝。
常嬤嬤點了點頭，溫聲道：「你們好好為老夫人辦事，老夫人自然不會虧待你們的。」
幾個婆子忙應了。
常嬤嬤道：「你繼續收拾吧，箱子我去交給老夫人」
常嬤嬤捧起箱子去了前院。
「嬤嬤您來的正好，老夫人剛剛起來，正尋您呢。」守在門口的沉香，見了常嬤嬤，連忙幫她打起了簾子。
常嬤嬤笑著點了點頭，進了屋子。
孫氏正在喝羊乳羹，見常嬤嬤捧了個箱子進來不由地驚奇：「一大早的怎麼捧了這麼一個笨重的物事？」
常嬤嬤將那箱子放到了桌子上，猶豫了片刻，上前將那箱子打開了。孫氏見了也是一驚。
常嬤嬤便將那幾個婆子發現夾層的經過說了，孫氏聽聞後半響沒有言語。
「這些財物太過巨大，奴婢不好擅自做主，便來稟了老夫人。」
「我素來知道她有些斂財，不想卻是這麼一大筆，她可真是有本事。」孫氏淡淡道。
「那這些……」常嬤嬤問道。
孫氏伸手隨意翻了翻那箱子裡的財物，擺擺手淡淡道：「給她留下一百兩養老，其餘的入了庫。」
常嬤嬤領命。
「奴婢先給老夫人梳了頭，再去庫房入賬。」常嬤嬤躬身道。
孫氏聞言一笑：「你到是個不貪的，這麼大筆財物到了手上也沒起心思。」
常嬤嬤也笑：「奴婢無兒無女，最親近的人除了老夫人就只有一雙侄兒侄女，要這些做什麼？老夫人待奴婢不薄，奴婢以後厚顏求了老夫人讓奴婢在府中養老，這一輩子也就圓滿了。」
孫氏聞言，想起常嬤嬤確實是沒有什麼親人了，又見她不拐彎抹角反而直言提要求，對她又信了幾分，道：「這有何難，你伺候我多年，王家養你終老本就應該。箱子裡的東西你瞧著有喜歡的自可挑了幾樣留下，以後給你那侄女添妝。」
常嬤嬤忙跪下謝了孫氏。