吵起來了。
沉默了好一會，最先是韓琦發問：「行知，真有八分把握？」
鄭朗點了一下頭，道：「如果再派一使，同意將河西一些地方交給吐蕃，兩邊同時出兵，成功率還會更高。」
河西走廊鄭朗不願意放手的，但唃廝囉一死，吐蕃什麼也不是，於其說交，不如說是給其托管。並且他達到一個目的，兩個選擇題，治國還是平天下，國家是用來治的，天下是用武力來平定的，將大家的思想觀念強行矯正。命題太大了，無論鄭氏治黃河，或者平定西夏，大家皆疏忽了鄭朗說法有什麼地方不對。
得到鄭朗肯定的回答，韓琦大聲說道：「陛下，一旦平定西夏，陝西不用再駐紮那麼多軍隊，僅是一年開支就會節省上千萬緡，國家財政會更加健康，治理黃河可以隨時進行，平定西夏的時機卻是眨眼而逝。」
韓琦說得有一些道理的。
宋庠卻遲疑地道：「行知，可有十分把握？」
鄭朗搖頭。
「若沒有十分把握，萬一失敗，國家數年積余化為一旦，陛下，臣以為還是先治黃河，內政上去，何懼外敵，自六塔河後，黃河年年有災害，然而人人畏之如虎，提都不敢提。既然朝廷有雄心治理黃河，為何不先治黃河。百姓安居樂業，衣食無憂，這才是立國的萬世基業。」
「伯庠，有西夏之逼，何提萬世基業。」
「稚圭，自中國遠古以來，胡狄蕃蠻就沒有停止過入侵，漢朝強盛之時，匈奴方滅，又有西狄之災，唐朝強盛之時。契丹、突厥、吐蕃卻一直不能平滅。滅掉了西夏，又有回鶻人，南有吐蕃人，當真西方就無事了？」
富弼沉思良久，忽然道：「陛下，臣也以為先治黃河，只要國家強大，西夏就不會是危害。」
龐籍道：「彥國。也未必啊，國家何謂強大，緊一緊，皇祐年間財政就會出現積余，鬆一鬆，即便現在。再多的財政也讓冗費浪費了。開源固然重要，節流也不可忽視。」
龐籍也不知道如何選擇，指的是國家錢帛的浪費。
但龐籍卻將話題帶得更遠。
在座的官員誰怕誰啊，於是更多的官員參與進去，於其說是爭執，不如說是吵架。
看著崇政殿變得像菜市場，鄭朗很無語。
其實龐籍說得同樣有道理，但看財政，宋朝財政在自己多方努力下。確實在轉好。然而能不能守住，沒有南方，沒有銀行，皇祐年間，一個裁減兵士，一個商稅增加，裡外結合就達到了兩千多萬緡錢。過日子精打細算，提高效率，壓縮浪費。三千萬緡積余就是這樣省出來的。就是隨後去除加耗與頭子錢。一年還能省下兩千萬緡錢帛。從理論上，將皇祐的底子守住。銀行與南方多出來的錢帛，能使國家一年積余能達到五千多萬緡。不用國家以前的錢帛，就是這個錢帛，分四年進行，足以支撐起黃河工程。
如果效率雍腫，大肆浪費，這些錢帛也就沒有了。若再來個災害，就是有南方，有銀行，國家也休想有積余，更不要說黃河。還有，鄭朗一直不明白，趙頊登基那年，國家是怎麼一年將兩億多緡錢用掉的。
這是一個不確定因素。
拋開這個不確定因素，鄭朗內心還是想以治黃河為主，想對付西夏，以後還有機會，他還想等神臂弓，等火炮技術完善。不過看著龍椅上趙禎清瘦的身影，心中又不由地將視線向西方觀注。
趙禎……沒幾年好活了。
這是他的私心，不能說出的私心。
爭了大半天，根本就沒有一個結果。休要小看了韓琦，他力量小，可強橫無比，龐籍應付起來都感到頭痛萬分，更不要提富弼。
「散吧，」趙禎看了看天色，吵了大半天，午飯都沒有吃，他餓得眼睛發昏，可大臣們越吵越有勁，耳朵裡嗡嗡作響，只好宣佈散朝。
走出崇政殿，韓琦與歐陽修同時追上來。
韓琦是首相，歐陽修先站在邊上，韓琦問：「行知，依你看，吐蕃可懼乎？」
吐蕃沉默了許多年，直到去年才突然發飆，讓宋朝君臣意識到它的強大。
鄭朗答道：「要看，去年吐蕃屢屢大捷，一乃是西夏輕敵，二是交戰地點多在吐蕃境內，或在蘭州境內，蘭州乃是六谷部吐蕃人，佔據了部分天時地利人和。因此西夏屢戰屢敗。不可小視，也不用高估。這一切乃是唃廝囉活在人世產生的影響，他一死，三子分家，上下缺少凝聚力，吐蕃再也不會像以前那樣強橫。」
「我知道了，歐陽永叔，你說吧。」
「行知，若治黃河，是走北流，還是走東流？」
「必須走東流？」
「為何？」
「倚據地勢，河北地平，水往低處流，它喜走北流。不過我在河北到處察看過，黃河雖喜走北流，若沒有太行山諸水而來，倒也罷了。因為太行山有數條河流而下。黃河加寬加深，水小時水勢平坦，河沙沉澱得快，黃河遲早會成為一條超長的大懸河，花這麼多錢下去，治出一條危險萬分的懸河，行嗎？況且治河主要就是束水沖沙，要求河道不能太闊。若將河水約束起來，水大時，太行山諸水水勢浩大，水不得洩，又會出現危險。走北流是倚據了水性，可無法治理。必須強行將它束於東流。」
「然東流地勢高。」
「故我提議挖一條運河，從下流將諸水挑起來，能洩能蓄，水大時能利用運河，通過下游諸水迅速將河水排向大海。水勢小的時候，關上陡門，讓黃河束水將河沙向大海沖刷，減少懸河的危害。不然像以前種種治法，除了浪費國家錢帛，一點意義也沒有。」
「我怕勞民哪，」富弼冷不丁地在後面說道。
「彥國，得看怎麼做？國家用免費的力役來役民夫。那就是勞民。若僱傭民夫，願意來的人動援他們來，不願意來的人不能強迫，那麼國家只要治一項大工程，就是一項給百姓生機的機會。彥國，南方雖不及黃河重要，可我在南方實施了許多工程，它們遠不及黃河規模大。然加在一起，工程也不算小了。可見我勞過民？」
基建啊，大好的增加國家gdp的機會。關健看怎麼做了。
「全部雇民得花多少錢？」
「就是多花了錢，也是花在貧困百姓身上，取之於民，用之於民。國家要錢來做什麼的？不用在貧困百姓身上，難道讓一個知縣養七十二個小妾家妓？」
「那個知縣養了七十二個小妾？」龐籍好奇地問。
鄭朗悶哼一聲不答。不要說知縣，後來還有一個相當於縣尉主薄的局長，包養七十二個小老婆呢。
「我就怕國家財政不足。」
「國家財政不足？先帝末年國家耕地在冊的有五百餘萬頃，這些年農田水利法，江東圩，加上南方諸路新增加的五十多萬頃耕地，最少帶來一百萬頃，加上原先的隱田。國家耕地面積可能接近八百萬頃，然而戶部冊上不足四百萬頃。其中近三百萬頃在南方。難道若大的北方僅有一百萬頃耕地？慶歷末為了休生養息，減免商稅，因為休生養息帶來商業繁榮，在皇祐時商稅一度達到一千五百多萬緡錢。這一過就是六七年時間，銀行的刺激，平安監規模擴大，各地作坊數量激增了兩倍，商稅呢。去年商稅僅有一千七百萬緡。這些稅錢呢。這些耕地呢？」
幾人在交談，邊上圍上來許多官員旁聽。鄭朗幾個責問，無任何官員敢回答。
「郭諮看到耕地兼併隱田嚴重，地籍混亂，富者田產益重而田賦未增，貧者田益少而稅未減，甚至有私田數百畝者，只納四畝田的稅，於是首倡均稅法，為何醇之派方員外郎孫琳、都宮員外郎林之純、屯田員外郎席汝言、虞部員外郎李鳳、秘書丞高本分往諸路均田，人還沒離開京城，反對聲音一片？天下，精英的天下，可也要兼顧貧困百姓。不要拿著君王的俸祿，卻將國家的利益往少數人口袋裡裝。貧富不均嚴重，最終你我子孫無存矣！」
說完，鄭朗大步回家。
剛到家不久，忽然外面門房來稟報：「陛下來了。」
鄭朗立即命人將中門大開，皇上來了，什麼門都得開，最高禮儀歡迎。
明白趙禎用意，無論黃河，或者西夏，自己得負起主要職責，這些年自己一直未再度進入兩府，會讓人產生誤會，誤會就會輕視，輕視政令就沒有威信。
因此高調地來訪，給自己威信。
將趙禎迎到府上。
坐下，趙禎說道：「朕還是第一次來你家。」
皇上到某一個親信大臣家中坐客，頗為正常，不過以前讓鄭朗不遭人嫉妒，趙禎卻一次也沒有來鄭家做客。
趙禎又說道：「你家的宅子也是我去過大臣家最寒酸的宅子。」
「陛下，不能住得太委屈，不能吃得太委屈，也不能穿得太委屈，然也不能奢侈無度，知足常樂。」
「知足常樂啊，說起來簡單，可幾人做到，對了，你那兩個學生呢？」
「陛下，他們不是臣的學生，互相交流。在學習呢，準備參加制科考試。」
「那還早。」
「也要準備。」
「對了，剛才朕聽聞你在崇政殿外與幾位宰執發生爭執。」
「也不算是爭執，僅是看到一些弊端，忍不住想說，既然陛下說到此事，能否將幾位宰執一道喊來做客，剛才崇政殿臣工太多，臣心中有些想法，說都說不清。」
「朕是來做客的。」趙禎打趣道，不過還是聽從鄭朗建議，派太監前去傳諸相過來。
崔嫻親自上茶，趙禎說道：「你們都下去，我與鄭卿說幾句話。」
等崔嫻與幾位下人太監退下，趙禎說道：「奴奴在宮中想見你一面，讓朕勸阻了。」
鄭朗很尷尬，道：「陛下，能否選一個好的郎君，殿下不能一輩子呆在深宮。」
「朕勸過啊。但她不聽，朕又怕出現意外。」
「這個……」鄭朗不知道怎麼回答。
「你不關心你的兒子？」
鄭朗差一點滴汗，又不知道怎麼回答。實際問過，在宮中還好。就算宮中能發生什麼勾心鬥角的事，趙念奴的兒子也不能參與嫡位之爭，倒沒有什麼危險。
「陪朕上你家樓上看一看。」
「喏。」鄭朗將趙禎帶到自家二樓上，站在書房前，趙禎眺望著遠方。道：「朕心中有一個想法，過幾年事件淡化下去，奴奴心裡面還有執念，就在你家附近建一座道觀，讓奴奴出家。」
「這個，」鄭朗真的滴汗了。
「那樣一來。你更難進入兩府。」
「進不進兩府對臣來說一樣，不過，」鄭朗不知道怎麼說，從私情角度來分析，這是最穩妥的辦法。鄭家周圍非富即貴，但皇家想建一個小道觀還是不難的。以女道士身份偶爾來走動，只要做得不過份，別人會說閒話，但不要緊。可終是一顆定時炸彈。想說，自己做的孽，也無話可說。
趙禎卻岔開話題，就算有這個想法，也必須等治河或者平夏過後，這時候無論如何，不能出亂子，眺望著遠方說道：「鄭卿，你幾乎踏遍了我宋朝大多數地方。百姓過得如何？」
「陛下。好的確實好起來了，還是有許多人衣食困難。」
「朕很想看一看真實的百姓生活。」這個要求似乎不難，實際真的很難，想一想皇上出行，玉輅著，周圍侍衛開道，也出宮，甚至出城，但那有什麼機會能真正看到老百姓的生活。
鄭朗搖頭。
不過趙禎一生悲情，他活動的範圍真的很小，自幼生長在宮中，成長起來後，要麼皇宮，要麼偶爾南天祭出宮一次。但就是這樣的皇帝，卻是最知道民間疾苦的皇帝。
低聲道：「陛下，臣能碰到陛下這樣的人君，也是臣之福氣。」
「朕遇到你這樣的臣子，也是朕的福氣，有時候朕想，你一生無子，朕一生無子，可你為朕做了這麼多，朕卻不知道怎麼回報，也許奴奴那件事，也是上天的旨意，一飲一啄，豈能錯乎？」
「這個，」鄭朗又不知道怎麼說了。
趙禎接著轉開話題，道：「鄭卿，朕在宮中聽聞內侍說這幾年百姓生活比以前過得好。」
「倒也不假，比以前過得好了。其實百姓要求並不高，有一口飯吃，有衣服保暖，有一處遮風蔽雨所在，他們就心滿意足。若偶爾能食肉，偶爾能穿一兩件新衣服，就會誇讚陛下英明了。」
「就如此？」
「還能如此，這是他們碰到陛下這樣的明君，國家大治，否則更淒慘，」鄭朗無奈地說。這是生產力決定的，在這時代能讓百姓吃飽而非吃好，穿暖而非穿好，能寄居之所，而非是別墅，難度要求不亞於後世人人有寶馬，家家住別墅。
忽然靈機一動，道：「陛下，你想不想看一看老百姓真正的生活？」
「想啊，」趙禎答道，但他嘴角露出笑意，這是不可能的。自己一行，帶著幾百名侍衛，就是往哪兒一站，也看不成老百姓的生活情況。可惜他不是穿越者，或者鄭朗有本事讓他看康熙微服私訪記，否則一定痛罵，這些編劇怎麼瞎扯到這種地步。
但肯定想的，這叫圍城心理，或者叫河對岸心理。城裡面的想殺出來，城外的想進城。看到河對岸，總認為河對岸那邊會有美麗的風景。最妙的是無論國家怎麼大治，趙禎從來不提封禪，也沒有任何大臣提封禪。上有所好，下有所投，不提，提了是自找沒趣的。
因此鄭朗靈機一動，大的心願不能滿足，小的心願卻有一些小主意的。正好等會兒幾個宰相過來，大家一起看一看。道：「陛下，臣今天能讓陛下看到。不過待會兒臣說什麼話，陛下不用反駁。」
「好啊。」趙禎眼中閃過一份喜悅。
兩人下樓，暮色蒼茫，幾個宰執到來。東府富弼、龐籍、韓琦、曾公亮，西府宋庠、田況、程戡、張昇。確實，若沒有趙念奴一事，無一人資歷能及鄭朗，儘管他在數人當中歲數最小。
坐了下來，鄭朗說道：「諸位宰執，剛才我與陛下說了一些話，陛下想看一看百姓真正的生活。」
「不可啊，」大宋驚叫起來。
怎麼看，沒辦法看。
「我也以為不可，可也不是真正不可，若陛下不乘玉輅出行，侍衛遠處警戒，再挑幾十名武藝強幹的侍衛貼身保護，倒是可以看一看的。」
「也不妥，」富弼道：「若真的這樣做了，明天我們會讓言臣罵死。」
「彥國，位居宰執，那個沒有被言臣罵過，未罵過還稱為宰執嗎？」鄭朗一句憊懶的話讓大家一起囧了。鄭朗又道：「陛下剛才也說過，只聽到諸位臣工稟報，但他從未親眼看過，心中沒有底。你們想一想，陛下未封禪，未出行，甚至其他數京也從未去過，產生這樣想法並不奇怪。」
頓了頓道：「臣還有一個用意。」
「是什麼用意？」韓琦問。
「看了就知。」
幾個宰相還是拚命地反對。
趙禎道：「就這樣吧。」
說著帶頭往外走。
張昇想拉趙禎的袖子，趙禎低喝一道：「你們為什麼不讓朕看，難道有什麼不能看的？」
不是這個理兒，但張昇不知道怎麼回答。趙禎已經興沖沖地走到門口，幾個宰相只好跟上，鄭朗在崔嫻耳邊低語了幾句，也跟了上去。
一行人浩浩蕩蕩地出來，張昇在路上抱怨地說道：「行知，你也太胡……」
鬧字不便說出。
侍衛仍然在開道，只是與往日不同，趙禎不是乘玉輅的。這是難免的事，就是康熙拋開民族角度，對百姓還是可以的，最怕憂民，所到之處還帶了三百名扈從。趙禎更怕憂民，到鄭朗家做客，也帶了一百多名侍衛，前面一進鄭家，後面侍衛散開警戒。
就是這樣，走了一會兒，韓琦也抱怨道：「行知，你做得不對。」
這時候街上行人少了，不過乃是最繁華的場所，去鄭家沒有事，就這樣讓趙禎走在大街上，一百多名侍衛護衛，同樣感到吃力。
鄭朗道：「明天讓人彈劾我吧，以便下不為例。」
幾個宰相一起翻眼睛，知道下不為例，並且你自己還吃過苦頭的，為什麼要這樣做？
鄭朗不作聲了，這是私心！