更勁爆的消息又傳到京城。
鄭朗做為契丹太傅，有感契丹皇帝的信任，當天便給契丹皇太子授課，契丹皇帝旁聽，未授課之前，縱觀古今，談論契丹長短，可比諸葛亮與劉備的隆中對……
說得有鼻子有眼睛的。
張方平坐不住了。他與曾公亮、富弼、王堯臣、蔡襄，外加一個王素，做記錄的呂公著，是樊樓宴的參與者，可牽連者。三個君子黨不提，他與曾公亮已經貼上鄭氏標記。
其實當初鄭朗選這幾人，有很深的用意，首先德操還可，他可沒有奢望個個德操能達到范仲淹的高度，第二有才幹，態度溫和。主要還是才幹，各有各的才幹，例如張方平在經濟上的見解，王堯臣文武雙全，王素進諫很客觀，從不躁進，蔡襄對雜學的理解能力，富弼的大局觀，曾公亮更不用說了，軍火專家。
若是如鄭朗意，一套班子便搭起來。個個都是實幹家。
他的想法沒有其他人知道，全部以為性格相投，溫和派。
張方平卻不認為富弼與蔡襄是溫和派大臣。也不在京城，只約了曾公亮來到驛館，張海出去，派人將張海找到，坐下來詢問。
張海不服氣地說：「這是有人誣陷，契丹皇帝是讓鄭相公主持科舉，我也在旁邊聽到了，可鄭相公沒有答應。只是答應若批卷時，他可以參與，但不會做為契丹任何官員參與。」
張方平與曾公亮對視一眼，心裡明白張海所說的才是真的，鄭朗少年時便出一奇策，向契丹派出許多有學問的士子，使契丹人重文輕武，丟失他們曾經的長處——戎馬精神，若是一個個像宋朝這樣玩，人口只有宋朝的十分之一。經濟有可能只是二十分之一，那麼契丹命不久矣。甚至進諫派出諸多高僧，宣揚佛法。
朝廷聽從其意，兩次大規模派出士子。包括歐陽修在內，一起去過契丹。
因為一部分士子懦弱，表現不是很好。起到一些作用，但效果不是很大。鄭朗的做法還是稟程著這一策略，使契丹重文輕武。只要不擔任官職，問題就不大。張方平認真地說：「我們知道了，但你以後休得亂說。什麼有人陷害的話，千萬莫說。」
張海只是一個小人物，若是賈昌朝想整張海，簡直太容易。民間傳聞沒有事，契丹想使用李陵之策，造成鄭朗投降的假像，想宋朝將鄭家誅殺，使鄭朗不得歸。但現在的皇上可不是漢武大帝。只要鄭朗回來了。什麼事情都能澄清，況且他們也不相信鄭朗會出任契丹官職。
兩人走後，吳育也找到張海。
吳育也無奈。
他不是樊樓宴者。可是擔心朝局。
就算君子結黨，讓皇上反感，但皇上矯枉過正。看看朝堂皆是什麼人物，陳執中不作為，宋庠沒有多少才能，王貽永是吃乾飯的，丁度整天不知所云，賈昌朝手眼遮天，比當初呂夷簡更惡劣。還有其他人，蘇紳。銳於進取，善中傷人，作惡多端。被台臣弄到河陽。
吳育想法頗錯誤，蘇紳本來還算是有本事的，可為什麼要中傷君子？以前君子們對他做了什麼？若不是君子們開起的頭，蘇紳何至如此？
這叫一報還一報。
然後再到梁適。一度為君子們所推薦。引為重臣，可上位後，與蘇紳一樣，看到君子黨倒台，搶頭一轉，惡意中傷，以媚賈昌朝。蘇紳不失望，梁適才讓吳育失望萬分。
這兩人在兩禁，人稱為草頭木腳，陷入倒卓。草頭便是蘇紳，木腳便是梁適。後來還有一謠，說南宋薛居極與胡矩二人，草頭古，天下苦，蘇梁二人只害士大夫，這兩人卻害了天下百姓。
說法都是錯誤的，沒有那麼嚴重，後面的薛胡實際也有許多可圈可點政績，前面梁蘇二人更是能吏。就看怎麼用，若是鄭朗做首相，這二人必用無疑。連梁適都不用，難道用王貽永？至少梁適在吏治上遠遠勝過大宋同志。
可是站在吳育的角度，那是天塌了。
老范估計起不來了，富韓也息菜了，唯有一個鄭朗還能給人帶來希望。
然而賈昌朝不放過，又起了這麼大的謠傳。吳育知道必定是假的，可有幾個老百姓相信，萬一鄭朗回來，滿京城的百姓扔臭雞蛋，鄭朗還能用麼？
這個有多複雜？以張海的個人經歷，哪裡能看穿這麼多真相？
張方平來了，去了，丟下一句話，他也分不清張方平是好人壞人，與鄭朗什麼關係。吳育來了，更加分不清。但記住張方平的話，千萬不能說是有人在陷害鄭朗。
再次將經過說了一遍。
張方平問過一次，所以第二次問得草草，吳育沒有問過，所以問得很仔細。他與鄭朗沒有什麼交往，所以說了一句：「行知此舉錯矣，即出使，勿求清靜無為，何必興師動眾，授人學業。即便契丹主請求，也不能答應，何需寫信問陛下。」
「吳相公，鄭相公之意，恐非你我所知。」張海說道。
吳育看著這個強盜，忽然大笑，說：「你果然頗有膽色。」
能對著一個參知政事這樣斥責，不容易。
知道一部分真相，但認為鄭朗是失誤，應在密信裡說清楚原委，可密信裡說得不清不楚，謠傳又烈，怎麼辦？以鄭朗的能力，確實有本事整出什麼隆中對的啥。所以謠傳是假的，卻容易讓百姓信以為真。苦著臉離去。
沒有結束，丁度與宋庠二人再次聯手前來。
與鄭朗關係不是很緊密，但也不錯，這個謠傳傳得凶，對鄭朗不利，來問一問情況。他們與鄭朗倒打過很多次交道，問完後，丁度長歎一聲：「行知心思縝密，此舉為何？」
大宋想了半天，說道：「此恐怕是契丹計謀。」
「有可能。伯庠，你我明天上書陛下，勿讓契丹妖計得逞。」
「丁相公，宋相公。你們所言極是，」張海跪下來說道。心裡想，總算來了一個正常的，前二位皆有些不正常。
二人剛一走，陳執中來到驛館，坐下來說道：「張海。」
「在，」這時候張海也有些蒙。居然來了那麼多大佬。那是當然，鄭朗有沒有做契丹的官員，牽連會有多大？甚至動搖整個國家安危。作為宰相，能不過問嗎？
「我的女婿曾經是鄭行知的學生。」
「我知道了，嚴榮。」
「就是他，」陳執中滿意地一笑，論資質嚴榮不及鄭朗其他幾個學生，可是做事低調。為人樸實，這樣的人進入仕途，雖進遷很慢。但不會出現大起大落。
「見過陳相公。」
「不必多禮，你可以對我說實話。」
「好，」張海將事情經過說了一遍，還是給張方平那樣的回答。說實話，就是鄭朗是你女婿，俺也不能相信。
陳執中也不發評議，聽完後離開。
史達夫說道：「好多相公。」
「是啊，」張海抹了一把頭上的汗水，雖膽子大，可見到這麼牛叉的人物。無疑給他很大壓力。但這些宰相當中，有幾個是對鄭相公是真心的？他也弄不清楚。
然後最大的一尊大神到來。
賈昌朝來到驛館，神情平易近人，滿面春風，沒有先問鄭朗，而是問張海：「張海。此次你前去契丹，十分盡力，讓某很欣賞。」
張海很感動，這個賈相公人很好啊。鄭朗也不會無事對他說，俺與賈昌朝不對頭，這人不是好人。所以張海知道朝廷會有人乘機落井下石，但不知道是那一個人，或者那些人。
賈昌朝臉上繼續維持著和藹可親的笑容。菜鄭朗不大好菜的，菜得不好，大牙能掉好幾個，但菜這個土匪頭子輕鬆。繼續說道：「你現在官居何職？」
「在下是都頭。」
「僅是都頭啊，此次出行，你功勞很大，改天我對吏部關照一聲，遷你一個班直吧。」
「賈相公，在下以前是盜匪，犯下死罪，承蒙陛下仁愛，赦我罪行，又遷為都頭，在下心滿意足，不敢再遷。」
「知錯能改，又不慾壑難填，難得啊難得，」賈昌朝誇獎一句，又說：「近來我在京城聽到一些對鄭行知很不好的傳言。」
「賈相公，那都是假的。」
「說來聽聽。」
還好，張海十分機靈，留了一手，沒有敢深說，又將對張方平說的話複述一遍。賈昌朝走來走去，說道：「某就是說，以鄭行知的為人，怎麼可能擔任契丹官職呢。那麼行知也不願意幫助契丹科舉，只是藉故讓你回來帶信，讓朝廷推辭？」
「差不多吧，」張海琢磨了一下說。
賈昌朝又走來走去，鄭朗參與契丹科舉，有參與的好處，能讓自己做很多文章，不參與有不參與的好處，會與契丹人結恨。契丹可不會害怕宋朝的，一旦仇視鄭朗，鄭朗無論什麼打算，也休想回來。最好的結果是朝廷不同意，而鄭朗又參與契丹科舉，自己手中就有一副好棋下了。
張海已經中計。
這也很正常，論武力值，一個張海能揍十個賈昌朝。論陰謀詭計，張海再機靈，也不及賈昌朝的十分之一。
賈昌朝又轉了轉，問：「行知讓你回來，可帶過什麼話？」
張海差一點就說出來。可眼前忽然浮現出鄭朗托話時鄭重的表情，突然清醒，說道：「沒有。」
這個表情迅速讓賈昌朝看到。
沒有作聲，離開。
確實，論陰謀詭計，無論吳育，或者張方平，皆遠不及之。
能讓鄭戩內鬥滕宗諒，還容易麼？然賈昌朝就實現了。至今讓鄭朗想不明白。沒有對張海下手，而是對張海的另一名手下，邊勝，在京城無聊，六人常出去吃喝玩樂，不算過份，是士大夫本身帶的頭。
邊勝來到一個青樓，喝著花酒，摟著妹妹。邊上一人聽聞他從契丹回來。感到好奇，邀請他過去一道吃酒，並且拿錢請客。邊勝也沒有想到其他，兩人喝著酒。互相吹捧，一會兒邊勝讓他掏出去話。包括鄭朗將張海喊去，交談很久，以及一行人被契丹冒名的強盜抓去一事，一起乘邊勝酒醉之時，套了出來。
只是一會兒，消息便到了賈昌朝的耳朵裡。賈昌朝分析一下，明白六七分。但還有許多沒有弄明白，心中在盤算，想要弄明白事情經過，還是要撬開張海的嘴巴。
可他動手也遲了。
崔嫻從鄭州來到京城。不是她來的，雖然北宋風氣依然很開放，畢竟需要一些避諱。但沒有關係，家中還有五個娘娘。母親問兒子，有什麼不能問的。
看到崔嫻到來，張海委屈地想哭。
這容易麼？那麼多大佬盤問。自己那有這些人聰明？
看了看幾個娘娘，不是不相信鄭朗的母親，而是這幾個母親與自己一樣，見識未必有那麼長遠，鄭相公在宋朝不要緊，如今不在宋朝，萬一被人套出話，可不大好。
崔嫻對幾個娘娘說道：「三娘，四娘，五娘。六娘，七娘，你們先迴避一下。」
大娘二娘一去，按理說是三娘撐起家，可三娘來自平民家庭，不敢當。讓四娘撐，四娘也不敢，於是交給兒媳婦。這終不是一個辦法，鄭朗一回來，夫妻二人早遲要外出，在京城為官好一點，離鄭州近，若是外放，會很糟糕。不過這不急，可以慢慢來，現在最重要的是等兒子回來。實際此時鄭家已經是崔嫻在做主。
幾個娘娘出去，崔嫻說道：「張海，你但說無妨，我家官人所有計劃，只有我一人知道。」
「鄭相公臨行前囑咐過我，讓我轉告你們，他在契丹一切安好，不用擔心。不過臨行前還對我吩咐一句，若是陛下召見，有大臣在邊上，不要往深裡說。只有太監與宮女在側，還要我斗膽對陛下說一句，請陛下勿要將我說的話傳出去。然後才說，在契丹安好，陛下不用擔心，倒是鄭相公擔心國內，擔心朝堂上有人誣陷，那麼鄭相公在契丹局勢會危險。果然讓鄭相公猜到，這京城傳了許多謠言。可是皇上沒有召見我……」
「不是皇上不召見你……這些天有誰來過？」
「來的人很多……」張海出來。
「我明白了，皇上大約曾經想召見你，被人阻攔，於是讓張方平問你話。」
「張中丞？」
「他與我家官人在西北一度共事很長時間，又是同一榜進士，關係算是比較默切的。」
「那麼張中丞可以相信了？」
「我也不知道，官人如何吩咐，你就如何去做。不過有一人，千萬莫要相信。」
「誰？」
「賈相公。」
「啊？」張海驚訝地張大嘴巴。
「官人雖說托辭朝廷，但在心中還是希望參與契丹科舉。契丹與我朝不同，他們是遊牧民族，漢化對他們未必有利。所以官人參與，繁榮儒學，對國家並沒有什麼害處。不過怕朝堂上有人做借口攻擊，所以用了托辭。」
「那糟糕了。」
「是有些糟，你中了賈昌朝的計，若是回絕契丹，契丹人必然遲早生惡，官人想回來，還要很長時間，那麼不是拘押，甚至會有生命危險。不過你做得也不錯了，這是三百兩黃金，拿去分給其他五人，讓他們勿得洩露官人在契丹的消息。剩下來的，交給我來辦。還有，囑咐他們這些天勿得外出，以免發生不好的故事。一旦朝廷決定好出使人選，必讓你們再度去契丹，到那時候你們就安全了。」
「我們怎敢收大娘子的厚禮。」
「張海，你得我家官人保佑，才得不死，我們夫婦都相信你。可其他人不同，此金不僅是為了獎賞你們，也是防止你手下的人被其他人收買。」
「原來……」
「好好做吧，張海，此次我官人回到大宋的時候，便是你飛黃騰達的時候。」
說著帶著五個娘娘離開驛館。
人有好的一面，也有不好的一面。崔嫻聰明能幹，長相美麗，讀了許多書，出家官宦家庭，所以有主見，加上幾個哥哥謙讓，父母寵愛，在少年時比較有強勢。
但就會有有利的一面，有主見，有想法，居內多替鄭朗出謀劃策。特別是在權謀方面，比鄭朗還要厲害。這些年來，鄭朗犯錯很少，崔嫻主內功不可沒。
在渭州凶險時，正是因為她這種個性，所以冒著危險站了出來，使全城百姓動員，將渭州城守下來。為外人所知的，只是這件事。其他事，外人並不知道。
其實這麼多年的風風雨雨，鄭朗在成長，崔嫻也在成長。可憐，有些人還不知道。
張海聽了崔嫻一說，立即將手下召集，不得讓他們現驛館一步。這一回賈昌朝呆住了，不能派人到驛館公開抓人。或者將舊案翻開，那樣做豈不太明顯。
但崔嫻壓力很大的，特別是張海將三百兩黃金分發下去，他自己未得，家中生活還可，又有軍餉的錢，夠用了。於是一人六十兩金子，也就是六百貫錢。放在那一個家庭，也是一筆不小的數字。五人全部感謝萬分，邊勝就想到那一晚發生的事，將情況一說。張海不敢大意，派人通知崔嫻。
崔嫻一聽眉頭就皺起，這個賈昌朝在朝堂，果然不省心哪。
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