到了八月，蓮葉正盛，大片的碧葉連在一起，風一吹，挽起一道道碧波綠浪，十分美麗。鄭朗與崔嫻在南方看得多，不以為意，倒是樊月兒高興地在藕塘邊轉來轉去。
鄭家莊鄭老三的女兒乘著小扁舟在摘蓮蓬。
她家種的也多。
不過是北方人，不會水，害怕掉進水中，又不會馭舟，越小心姿態越笨拙，遠沒有南方那些採蓮少女的可愛。這倒不要緊，主要是她在小扁舟的笨拙動作，讓鄭朗站塘邊觀看著，冷汗涔涔，說道：「小四娘，小心哪。」
小姑娘捲著褲角，冷哼道：「你是大宰相，管我們這些小民做什麼。」
小姑娘犯了那門子邪性，難道挑的郎君不中意？鄭朗捏了捏鼻子，又不能說，我是宰相，你休得無禮。扭頭對四兒說：「四兒，你替她摘。」
畢竟是北方，蓮蓬長得不多，當然，對於老百姓家也是一小筆收入，採一採，帶到草市上，能換一些錢回去貼補家用。幾個妻妾在南方，只有四兒學了游泳，是怕熱的，跑到湖邊學了一些狗刨的游泳姿勢，但在這個小池塘裡絕對不會有危險。
小四娘又說道：「小民女不敢當。」
這就有針對味道了，鄭朗無輒，說：「小四娘，小心哪。」
低聲對四兒說：「你去村子轉一轉，問問好，發生了什麼事？」
四兒去鄭家莊。
鄭朗害怕小姑娘出事，特地留下一個會水性的侍衛站在邊上看著，原來塘不是很深，正好災民湧過來，大修了許多水利，去年皆發揮用場。到春天時，崔嫻閒著無聊，看到丈夫好心，從家裡掏出兩千貫錢帛。雇了村民，與原來的水利連通，包括這幾個池塘，全部挖深。又引來活水，不但能種蓮藕，也不愁灌溉之水。
反正不會水性的掉下去，準得沒命。
繼續往前走，這幾年大寒大旱的，水稻產量降低，種高梁麥子的人多了起來。但高梁肯定不及水稻高產的。鄭朗看著，心裡有些焦急。可是沒有辦法，有玉米肯定好，有土豆更高，這時代，粗粗的高梁米都當作主食，況且土豆、紅薯之類的雜糧。但是船舶技術跟不上去。
刻意過問，每年都在過問。
在宋朝沿海地區出事率很少。主要浪小。越往南去，或者往海外去，出事率越高。平安監船隻出事，多在呂宋島往南去發生的。想了大半天，才想到一個問題，自己做了指導，說了一些颱風規律，洋流，畫了圖。但忽視一個關健因素，海的深度，在沿海地區，多是大陸架沿伸地帶。所以相對而言，風浪要小一點，顛簸不大。而往外去，海洋深度越深，浪頭會更大，對船體質量要求也更嚴。這還是沿著島嶼跑的。若離開諸島嶼，往東太平洋去，茫茫無際，連一個小島也沒有，風浪會有多大？不知道那些歐洲人，如何駕馭那些落後船隻進行環球航行。但鄭朗得知這一因素後，越發的小心。
若是派出一支船隊，幾千人，全部弄沒了，又沒有看到意義何在，自己能被唾沫淹死的。只能等再過一段時間，好在泉州已經出現余記、章記與劉記三家拳頭產品。在三家船塢帶動下，船隻技術進步很快。其實只要能達到南宋時代船舶技術，便可以組織一到兩支船隊，進入美洲大陸，進行一次探險。佔領沒有這個想法，離得太遠，但帶幾個雜糧種子回來，難度不高。
想要北方好，得要玉米。
來到自家的高梁地前，圍著幾個老農民，在興致勃勃的觀看。
長勢太好了，整比其他人家的高梁高了一半，一個個大穗子垂下來，沉甸甸的，一些農民看呆了，只能說宰相家的東西就不是凡物，況且是宰相親自指導種植的。
一個老漢說道：「小相公，老漢看得眼熱。」
「二翁翁（二伯），我這是試驗，像我家這樣種，每人種不了多少地，不值。不過若產量高，我將種籽留下來，分給你們。」
「真的？」老漢驚喜地說。
「我還能與二翁翁虛言？」
「小相公，這一畝地得能收多少？」
「不知道，二三石總歸有的吧。不過種子到了你們手中，按照你們那種薄種廣收的種植方法，恐怕還是不會高產。我打算將這幾畝地留下來，試驗育種，想要真正高產，最少得有十年的進化時間。」
進化不懂，但老漢關注的是另一件事，問：「小相公，聽從南方回來的人說，太平州有高產田，一畝地單季產量能有七八石。」
「最多的是祐春圩，去年畝產八石三斗，陛下親自下詔嘉獎。」
「八石三斗啊？」老漢嘴角流下口水。
這個數字震動了整個朝堂。南方圩田高產，都知道的，平均在四石多，但這是指兩季與三季總產量，而且南方圩田不需要輪耕，所以均產才高。最高產的在鄭朗未下太平州之前，早就達到七石多，這是指三季總和。
長江裡那個小洲經過十年時間培育，終於開花結果，至少太平洲畝產增加了半石以上，陸續出現一些高產田，單季產量在五石以上的比比皆是。當然，七石以上的田有，終是鳳毛麟角，很少很少。
也不高，七百來斤，八百來斤，放在後世，整個兒稻瘟掉了，也不止這個收成。但在這時代，是一個了不起的進步。現在影響力還是小，想要催化整個江東提高產量，最少得要十幾年後，才能實現。也休想指望單季產量達到七石，能讓所有圩田有四石以上，那滿朝君臣會笑得合不攏嘴了。
這是南方的，北方還是不行，畝產單季與雙季合在一起，也不過兩石略多一點，單季畝產八石多，對他們來說簡直就是一個神話。鄭朗說道：「二翁翁，南方氣候濕熱，適合水稻種植。所以產量高。其實再往南去，若是嶺南精耕細作，一年可以三季，隨便著就會有七八石收成。」
風一吹。高梁穗沙沙地響。
幾個老農悠然嚮往，當然，他們不可能因為鄭朗一句話，會舉家遷往嶺南。
鄭朗卻在想一件事，整個華東地方，多適合種植旱糧，水稻雖好。想要高產是不可能的，他想到一件事物，棉花。全國經濟懸差太大了，因為自己催動，東南更富，北方卻更窮。江南成了宋朝的倉庫，這樣下去終不是好事。想了一會兒心思，說道：「二翁翁。看著我做的，你們學習。」
「那是，我們在看呢。」
年齡懸差大。但此時的農民眼中，鄭朗就是神仙，那敢反駁鄭朗的不是。
「我也在想辦法，」鄭朗說完回家。
四兒便將鄭老三家發生的事說出，與自家有衝突。這幾個池塘聯在一起，碎碎的，鄭朗也不在意，種了蓮藕下去，是起帶頭作用的。也不指望這些蓮藕賺錢，他家的收入一是自己龐大的薪水。二是自家的作坊。農業產業無所謂，幾個娘娘要行善積德，往往年成不好，不收任何租子，甚至倒貼耕地的牲畜。
其他百姓學習，但對這些新事物不懂。隨便往下種，結果蓮藕長起來，連成片，很難區別那一家是那一家的，一個個傻了眼。首先是蓮蓬，往往摘過了界。
家中產業大，許伯宋伯肖伯全部年老了，許伯與宋伯的兒子一直在布店裡幫忙，又學了一些算術，認了一些字，慢慢替鄭家在打點店舖。然而莊子裡的事也要管，肖伯便將在城裡扛大包的兒子喊回來，替鄭家操勞。剛回來沒多久，看到別人都在摘自家的蓮蓬，他心裡急，心想村裡人怎麼不知好歹呢。也不是不知好歹，都知道鄭家無所謂，小便宜總要占一占的。
肖老二才回來，不懂，粗暴的用手一劃，這是俺家的地盤，你們都不准摘，結果一圈，圈得大，鄭老三家蓮塘圈得最多，但這不是耕地，有理說不出來，而且鄭朗是宰相，誰敢去辨理？他家的閨女看到鄭朗，能快活麼？
肖老二心裡也不快活，鄭家這些年周濟村裡的族民多少地，多少財富，你們這些人太過份了。雙方僵持，這是下面的小事情，鄭朗與崔嫻，以及幾個娘娘一起不知道。問村子裡的村民，相反，全部說鄭老三不好，最少如同肖老二所說，是人，總是要知足的，飲水不能忘記了挖渠人。
鄭朗將肖老二喊來，也沒有責怪，鄭家已經準備將他培養為未來家中的管家，不將財產往裡扒，還往外送？只淡淡說了一句：「你去村子通知一聲，我們晚上在曬穀場坐下來商議一件事。」
「喏。」肖老二應命而去。
高梁、豆子與稻都沒有收割上來，曬穀場空蕩蕩的，但到了晚上變得熱鬧。
一村子的人全部聚集。
鄭朗性子宅，即便在鄭家莊，也很少出來。
沒有人敢說他孤僻，人家在讀書學習，做了宰相後，書不釋卷，不然怎麼連中三元，做了年青的宰相？
像這樣大規模的將村民召集，還是第一次。
一會兒鄭朗過來，一一施禮，除了作坊戶，都是一個宗族的人。有的比鄭朗還長了三四個輩份，不能因為自己是宰相，就疏忽了宗族關係。
態度很謙和，可鄭家莊的百姓習以為常，並沒有太多的注意。
大家坐在高矮不等的板凳上，鄭朗才說話：「北方水少，得利的僅是茭菰，蓮藕與地粟（荸薺）、地芝（芋頭）種得少，即便種，產量也低，並且池塘經常幹涸，不得利。但南方種得多，蓮藕、地粟、地芝，還有菱角，蓴菜等等，又有人養魚，所以我在南方開圩時是怎麼做的？」
鄭耆長問：「相公怎麼做的？」
「這些水面是公有財產，劃分不易，就是南方，也要以灌溉為主，不過它們乾涸期幾乎沒有，為了減少糾紛，我讓他們承包，將水面與一些不能種植莊稼的坡地出價，水面種植蓮菱。養魚，坡地載竹木，價高者得之，然後這些出價的錢帛一起交給村子的百姓。按口分配。減少百姓負擔，以及減少不必要的糾紛。」
場子中響起一片嗡嗡的議論聲。
似乎倒也是一個不錯的辦法，不但種蓮藕者在爭吵，沒有種的人也不服氣，這些水面不是私有財產，為什麼讓他們佔有？
鄭朗揮手讓大家安靜，說道：「主要是北方特殊的環境。即便種植，獲利不大，我也沒有推廣。有水也會以灌溉為主，這些都是輔助性的產業。大娘二娘先後過世，我心中悲傷，懶懶的，也沒有過問。是嫻兒聽我說過一些，讓莊客們做了佈置。她本來是好心。帶動一下，讓大家有一些更多的收成。於是種了高梁，這些高梁我不是為了獲利。收上來後，會將它們當作良種分給大家。」
鄭老三站出來，伏於地上，說道：「相公，我錯了。」
人家宰相多仁義啊，自己這種小器行為是不對的，難怪村子裡的人反對自己。
鄭朗將他扶起來，說：「不能行此大禮，你還是我長輩呢。你坐下，聽我說。還有其他的一些佈置，比如開渠，水上的事大家還是要忍耐，總的來說，缺水的年份比多水年份多，即便種植。獲利也不會很大。剩下的便是爭山，爭坡，這才是最關健的，大家看到我家那兩座土山，我將上面的雜樹派人砍伐，種了松杉，以後成材，比當燒柴的價值更高，還有，又陸續種一些柿子與晚桃樹。我不會為它們謀利，主要還是帶動大家做一個示範。」
大多數人失望，鄭家有土山，他們那有土山。
鄭朗又說道：「無奈，北方地瘠，想種糧食，終不及南方，更不會出現南方大片魚米之鄉的富饒景象。但不是沒有機會，我馬上會派人著手第一個安排，十幾年後還有第二個安排。請大家耐心等待。並且我身份決定我不能只看到我們一個村子，還有其他，更多。蓮藕的事我疏忽了，鄭耆長，你明天與鄭伯一道替大家量一下，大家也退讓一步，劃分好疆界，用繩子拉直，以此為界，省得產生糾紛，讓村民不和。不值。
說著讓大家散去。
又吩咐明天宋伯多退讓一部分蓮藕塘出來。
怎麼辦呢，反正也不指望它發多少財，得帶一個帶頭作用。
剩下的事交給鄭耆長去辦，他是村長，又是耆長，這是他管轄範圍。
但對崔嫻說了一句：「看一看，大者為國，中者為州，小者為家為村，一個村子不注意，都會產生麻煩，退讓如此，還有村民怨言，況且國家。申公評價希文迂闊了，中的也。」
治理一個國家，那有那麼容易的？
想到范仲淹，鄭朗又寫了一篇奏折給趙禎。
范仲淹到陝西後，新政失敗，心情不好，身體狀況每況愈下，朝廷為了照顧，秋風一起，便將他從陝西轉到天氣較暖的鄧州。這次倒不是為了貶官，而純是一次照顧，趙禎仁愛的表現。
鄭朗在奏折上說，雖新政失敗，范仲淹還是一名良吏，又是南方生長，不耐北方苦寒。估計范仲淹看到這篇奏折後多半不樂意，受寇准影響，朝廷諸官還繼續以北人為貴。范仲淹也以北人自居，實際宋朝大一統許多年，何來的南北之分？
後來範仲淹繼續飄啊飄的，心情不好，居無定所，省吃熬穿造成營養不良，在青州又遇大寒天氣，多年寒氣侵害，病情加重，不久便去世了。
因此，鄭朗上書，進諫讓趙禎將范仲淹放在富足的東南，無論出任蘇杭大州府尹，或者任江東與兩浙轉運使，也是一種照顧的表現，還能量才施用。再說新政雖有朋黨之嫌，卻非范仲淹本意，他治國救民的良苦用心，不能否認的。善待范仲淹，也是對道德的嘉獎。
老范憂國憂民，乃是唯一的真正君子，至於其他人……就當好玩的，包括馬上的尹洙。
不然讓他到處飄，即便是飄，活動範圍不能太大，就在江東兩浙轉，省去許多飄泊之苦。
崔嫻說：「官人，人皆稱王子明（王旦）度量大，官人度量也非同小可。」
「我那敢與王太師相比？」鄭朗說。心裡道，嫻兒，你不懂的。後來提到范仲淹這三個字，不是名字，而是代表著神聖、高潔、崑崙山的白雪，有幾人敢褻瀆？
但老范真的不錯。德操他說第二，舉宋三百年不會有人敢說第一。
吏治也有些本事，而且他在東南，不在朝堂，歐陽修他們會自動成為萎哥，便不會翻風倒浪，弄得朝堂不得安定。
接著又寫了一封信給王素。讓他秘密派人從吐蕃進入回鶻，弄一些草棉子種籽過來。南方都是粗棉絨，質量不好，倒是西域多是長棉絨，所以製出的棉布十分精美。而此時江東想要織棉布，必須纏雜蠶絲，不然織不出美妙的布匹。
讓王素弄回一些草棉籽，再將江東的棉花往北方移載。看誰的效果好。這有一個適應過程，反正自家不愁財帛，便用自己的田地做試驗。但警告王素不得將這件事傳揚出去。
若要移載。種籽有一個適應的過程，而河西走廊與銀川平原遠比內陸更適應。從進化學角度分析，關中又比河南山東適應。關中無所謂，河西走廊與銀川平原卻在元昊手中控制。
一旦有布，有了糧食，有馬匹，這個國家會更加強大，也會更凝聚成團，不容易對付了。
王素不錯的，他在樊樓刻意提到王素。所以將事情輕重說了一遍。
兩封信寫完，鄭朗不大度了，問：「嫻兒，你說我要不要做一些佈置，對付賈昌朝？」
「官人，為何？」
「歐陽修多次說奸邪小人。然而弄錯對象，非是王拱辰，他是逼的，也非是章得像，他清靜，不習慣君子們的折騰，更不是呂夷簡，呂夷簡是小人，但絕對不是奸邪，更不是李淑，此人雖喜歡搞一些不好的陰險勾當，缺乏心機，成不了大害。唯獨這個賈昌朝，雖皇上有意提撥吳育做掣肘，但他終是當朝首相。皇上又想未來用我，賈昌朝也想保持首相之位，你說，以他的為人，會怎麼做？」
「皇上用他有很多深意的。」
「這個我知道，想要利用賈昌朝掃蕩君子黨留下的痕跡，使朝野不受新政困擾，轉騷亂為平靜，又是皇上的老師，算是皇上身邊的人，而且他性子屬於那種陰柔安靜的人，經過新政混亂之後，也需要這樣的人總領國家。」
「就是，這種情況，不容易對付，況且你離開朝堂，力量有限。而且想對付他，必須聯手，此時皇上最怕所謂的君子們聯手，你也是君子，說皇上一點不顧忌不可能的。又說過再等幾年，你現在站出來，皇上多少會不滿，也會認為你像范仲淹他們那樣，過於急躁輕佻。失去皇上的信任，做為一名大臣，當真能翻江倒海？」
夫妻二人竟然說這個，若是歐陽修知道，會大跌眼鏡。
那有容易的，說奸邪小人，結果弄得烏煙瘴氣，這些虛的反而讓人更反感。只能說利害關係。
「嫻兒，但是看到賈昌朝種種，我很擔心，契丹一行，做了一些後手安排，在契丹，我不害怕，擔心的卻是國內，國內最擔心的便是賈昌朝。昔日，賈昌朝多次對我拉攏，我不理不睬，他已有不滿。」說到這裡，心中多有後悔。當時倒賈昌朝雖難，還是能辦倒的，儘管會觸發一系列不好的後果。
「官人，你為什麼要答應出使契丹？」崔嫻抱怨地說。是皇上的女兒，也不是自家的女兒，很不認同鄭朗的做法。
「當時不答應怎麼辦？契丹不和，若是聽了元昊挑唆，兩面夾攻，國家危矣，」鄭朗說，實際他當時答應，只是義氣衝動，為了所謂友情才答應的，與這一點根本無關，即便不答應，契丹還會同意議和。金子銀子是實打實的，若是西夏有錢，答應每年給十萬給契丹，契丹面子有了，裡子有了，這次也不會發動戰爭。
大度的鄭朗踱來踱去。
不是不可能，而是很有可能，一是昔日便生出怨懟，二是仕途上自己會對賈昌朝造成妨礙。除非自己對他說，沒有自己，馬上吳育數次進諫，遲早也將你弄下首相之位。說了，他也不會相信。有些懊喪地說：「我還是缺少了心機。」
就是不做神馬的首相，也無所謂，可是得要從契丹撤回來，不能真呆在契丹。
然後將歷史記憶一一翻出來，尋找良機。吳育與賈昌朝鬥得昏天黑地，直到後年三月才將賈昌朝弄到大名府。自己不會等到後年的，有可能馬上契丹戰敗，便會發使者來京師，要求自己出行，這也是自己答應的。這一年中會發生什麼？後方出事，自己去契丹，是主動往刀山火海裡跳。特別想到馬上尹洙被賈昌朝弄得慘哪，心中更是慼慼。
突然靈機一動，說道：「我都有一個辦法。」
中庸之道的基礎，有陰的一面必有陽的一面，陰在盛，陽便滋生於內，陽在盛，陰必暗長於裡。有利的一面，也有不利的一面，此時賈昌朝肆無忌憚，許多人暗恨在心，只是缺少契機。順便解救尹洙那小子，否則死得太慘，好歹還做過自己部下呢。(未完待續)