葛懷敏是計劃中最大的誘餌，但這個餌食十分危險。呆在第背城最好，若出第背城，有可能會使元昊吃不下這個餌食，反而葬送了自己。有可能被元昊吃下這個肥餌，從容逃走。即便勝利，這一戰過後，也不能向朝廷交待。
葛懷敏不知道。
他也沒有這個本事知道。
聽到元昊大軍直撲彭陽城，一愁莫展。他是沒有勇氣率領這兩萬五千人與十萬西夏軍隊硬碰的。而且也有鄭朗的手令，讓他在第背城勒令勿動。
不過不是他所想的那樣。
所有將士全部以為鄭朗在彭陽城中，有許多將領吵鬧。是有鄭朗手令，但那時候鄭朗不知道西夏軍隊撲到彭陽城，此一時彼一時，現在涇原路就你手中兵力最多，需要營救。
鄭朗出事你也休想落得好處。
吵得沒有辦法，於是向周邊調兵遣將，我這裡兵力不足，你們必須支持我兵力。用涇原路副總管名義強行徵調的。真讓他擠出來七千多兵馬，全部是騎兵。膽氣略壯，又聽到彭陽城一把火燒得元昊損失慘重，膽氣更壯。
但這時候西夏分兵了。
分出一部軍隊，從東山寨繞了一下，又跑到鎮戎寨，狄青坐鎮鎮戎寨，可兵力不足，只好閉寨不出。再次撲向劉璠堡，全力攻打。劉璠堡兵力更少，派人過來請求援助。就在葛懷敏遲疑的時候，西夏人又分出一支軍隊，向三川寨發起進攻。而劉璠堡那一邊也將軍隊調撥過來。兩軍合一，全力攻打三川寨。
葛懷敏遲疑一會，想了想，決定還是與西夏西面這一支軍隊交戰，僅有三四萬人馬，自己手中兵力不比他們少，以往戰鬥相比。自己勝算很大。而且三川寨原先被西夏人攻破過的，當時鎮戎寨守軍神衛軍主昭州刺史杜安因畏戰不救，而被朝廷於鎮戎寨斬首示眾。
自己不會被斬，如果三川寨破。前面彭陽城有險，自己又沒有營救，罷官會是必然，流放也不是不可能。
率軍開撥，以向進與劉諶為先鋒，趙瑜為援軍，連夜進入安遠寨。再從安遠寨抵達安邊寨，這時候離三川寨很近了，正好處在鎮戎寨與三川寨的南方，離二寨皆不遠，幾乎成一個等邊三角形，走馬承受趙勸說道：「敵近，不可輕進。」
就要交手，最少要派出一些斥候打探一下消息才能打啊。
不然稀里糊塗的。連敵人兵力多少，主力位於何處都不知道，怎麼開戰？難道想再落得好水川戰役的下場？
葛懷敏聽從。
有了趙正的勸告。後面的佈置還是稀里糊塗的。
葛懷敏讓大軍放慢腳步，傍晚時分來到鎮戎寨西南的養馬城。養馬城僅是一個小砦，容納不了這麼多人，於是讓涇原路都押李知和、鎮戎軍都押李岳、西路都巡檢使趙珣駐紮在西北方向，這裡離鎮戎寨僅有六里路。
元昊大軍開撥。
彭陽城成了刺猥，俺不打了，率軍迅速從東山寨下掠過，進入鎮戎寨西北。
其時野外遍佈西夏斥候，各寨在龐大的敵人面前，幾乎完全被孤立起來。
然而最簡單的一點。十幾萬軍聚集，與幾萬人聚集，還是有區別的，葛懷敏仍然不知。只知道元昊有一部分軍隊正在北方，集合諸將進行商議。還有一個人呢，狄青。葛懷敏沒有召見。這時候整個宋軍與鎮戎寨幾乎連成一個整體，想召見很容易的。沒有召，這是私心作祟，甚至葛懷敏認為狄青搶了他所有的功勞。
狄青立的那些戰功全部是他的。若沒有此人，鄭朗只能用自己，那麼自己會立下相等的戰功，甚至比狄青更輝煌。
不但狄青沒有召，鎮戎寨內一個將士也沒有傳過來。
也沒有指望，鎮戎寨此時兵力太少，派不上用場。
然後想了一個主意，敵人輾轉不休，是疲軍之師，我們天亮時襲擊。
趙珣一聽有些失神。按照正常的打法，敵人遠道而來，缺少物資，又不知道張方平在那邊燒了多少敵人糧草，只要借助鎮戎寨，以及手中這些大軍，從養馬城開始結柵扼其路，各寨堅守，縱然破一二寨，敵師已老，幾萬大軍出擊，最少能獲得一場小捷。不然，被敵人逼到定川砦，截去水道，肯定被屠。
沒有說，只能讚賞鄭朗的英明。果然葛懷敏會用類似的手法，將幾萬軍隊當成過家家在玩。
這樣一來，陣痛是有了，也是必須的。
心中也終於明白鄭朗為什麼不重用葛懷敏，這個傢伙純粹一竅不通，不知道京城的那些大佬怎麼一個勁的說他是帥才，連陛下還將曹瑋的戰袍拿來，親自替他披上。
想不明白。
但有的將領也看出來是一個笨辦法，不是很同意。就在此時，斥候又進來稟報，敵人東路的一支軍隊向定川砦出發，原來圍困三川寨的軍隊向東北方向趙福堡（固原西北)進軍。
葛懷敏不顧諸人的爭議，下了命令。兵分四路，劉湛向進出西水口，趙珣出蓮花堡，曹英李知和出劉璠堡，他自己出定西堡。出西水口是營救趙福堡，出定西堡、蓮花堡是營救定川寨，出劉璠堡是劉璠堡還有一支西夏軍隊繼續在攻打劉璠堡。但讓趙珣委實想不通，敵人兵力龐大，為什麼還能分兵？
自己又能有什麼本事分兵四路？
先前葛懷敏畏敵不前，這時候又那來這麼大膽量？
搞不懂，暗中沖王吉使了一個眼色，至今，葛懷敏並沒有使喚王吉，這是鄭朗頭號親信，刻意從府麟路討要過來的，不可相信，我不棄也不用。
王吉暗中點頭。
到了關健時候，只好拿出鄭朗手令，強行將葛懷敏兵權解除。
就是這樣，也如同在刀尖上跳舞，讓這個葛大少玩得王吉心驚肉跳。
劉湛與向進兵進趙福堡，在鎮戎寨的西北處。遇到西夏敵人，他們手下多是蕃兵，可敵人勢大，交手不利。退守向家峽。沒有起到奇襲作用，反而犧牲幾百名將士。
趙珣、曹英、李良臣與孟淵率軍營救定川砦，剛剛動身，就傳來葛懷敏的命令，讓他們改道援救趙福堡。整個亂了套，不知道葛懷敏在搞些什麼。戰後，奏折呈到趙禎面前。趙禎看了大半天，他對軍事不懂，也沒有想出葛懷敏用兵何意。這時候西夏人將定川寨的兵力往東南壓去，趙福堡的兵力壓向西南方向。自向家峽起，生生將宋軍與鎮戎寨切斷，於向家峽對峙。元昊終於達到戰略目標，成功將宋朝孤立於定川砦一帶。
……
吳昊寫了一封信，信上又出了一個計策。西夏兵力佔據絕對的上風。若是派出一部兵力，迅速南下，渭州城中此時兵力空虛。必然能攻克。最好給予他寨一些壓力，使渭州城再分出一部分兵力，那麼更為妥當。
本來想後方發難時，來一個裡應外合，可想到此行只有三四千人附和，估計成不了大事，僅一百幾十人湧入城中，破壞還差不多，他不相信一百幾十個人便將渭州城鬧得天翻地覆，於是作罷。
後方發起暴亂。是破壞鄭朗的招降策略，使降戶與遷戶與當地百姓產生仇恨，另外就是分前方將士的心。此計與關羽失荊州效果差不多，後方出事，前方將士必然心亂。想取得呂蒙的效果恐怕不能。非得大軍前來。並且自己已經佈置下去，也等不及大軍到來。
密信發出。
不會對嵬名偉說的。
然後留在嵬名偉這裡。策反了好幾處，只有嵬名偉這裡參加舉事的人最多，所以吳昊格外看重。也是有一種安全感，人多，放心。越是他這樣的人，越是怕死。
看樣子似乎很成功。
就在這時，張擄張哩兄弟從渭州城返了回來，向嵬名偉報告一則更好的消息。
他們在城中討要物資，無意中認識一個宋軍都頭，也是一個當地的蕃子。此人負責看管東南的軍庫，但有一個缺點，喜歡賭錢。張擄張哩兄弟無惡不作，也善長賭術。三人參加賭博，輸了很多錢給了張氏兄弟。不知道管不管用，但張氏兄弟感覺是一次機會，用了一條理由，返回來稟報。
吳昊狐疑地看著張氏兄弟。
嵬名偉做了介紹。
他們姓張，但是道地的黨項人，也是戰俘之一。
嵬名偉從渭州釋放後，張氏兄弟立即前來投奔，原來還是嵬名偉的屬下，嵬名偉屬下有很多將士，也不認識他們。但那時嵬名偉正是內心倉惶的時候，聽到他們投奔，高興地將他們收下來。
兩兄弟替嵬名偉辦了很多事。
但性格很不好，喜歡打架鬥毆賭博，被衙役抓了過去，準備重罰，還是嵬名偉苦苦求情，才將張氏兄弟釋放回來。
也難說誰對誰有恩，身在「異國他鄉」互相幫助吧。
不過張氏兄弟品性不好，但是很能幹，包括此次動援戰俘，出過很大功勞，是嵬名偉在潘原重要的心腹。而且他們投奔嵬名偉時間很早，去年年底就投奔了嵬名偉，絕對可以放心。
「大事若成，某一定會在陛下面前保舉你們。」吳昊說道。
「謝過吳尚書，」張氏兄弟大喜過望。
宋朝人將張元吳昊恨上一個大疙瘩，其實在西夏樞利中樞中兩人不是頂級大臣，地位還不及被趙禎釋放的楊守素。但也能稱為元昊面前的一個紅人，得他保舉，一旦返回西夏，榮華富貴都有了。
看到兩人一臉的諂媚，張元心中冷笑。他心中有數，這些人全部充當炮灰角色，連他自己在內，若做得不好，都可能讓元昊當作炮灰使喚。拋開這個想法，繼續沉思，又說道：「你們不能總是贏，要輸。不輸這個人沒有動力。」
「為什麼要輸？」
「你們不用擔心錢帛，嵬名指揮使，你從帳內撥出一批錢帛交給他們，讓他們輸。不，他們不能輸，會讓對方懷疑，最好再派一人，讓他們繼續小贏。後者大輸。」
「屬下知道。」
「這是為何？」張氏兄弟沒有反應過來。
「接近軍庫，哪裡有沒有那一種火藥？」
「有吧，好像有些遠。」
「想辦法潛入哪裡，將火藥點燃……」又想了一下。說道：「嵬名偉，你再派出一部分人，潛入城中，在點燃那些火藥前，潛入鄭家，你知道該怎麼做？」
「屬下知道。」
嵬名偉將吳昊安排好，再次進城。咱不是為做奸細的，是來討要物資的。正好換了新通判，不管這個尹洙有多大能力，這段時間他肯定不熟悉渭州城所有事務。
事實尹洙此時也亂了套。
彭陽城終於保住，得到消息，鄭朗與韓琦不在彭陽城。但他們在什麼地方，沒有人知道。
東邊一路西夏人撤軍，道路消息暢通無阻。西邊諸路因為西夏大軍壓境。消息全部隔阻，包括鎮戎寨此時都沒有消息。只是隱隱感到葛懷敏三萬多軍隊進入了一個包圍圈。
又來到鄭家。
對尹洙，崔嫻與鄭朗一樣。不一定會喜歡，只能會頭痛。雖然文章寫得花花簇簇，然而這些人文章寫得越好，越是不能得罪。吩咐江杏兒拿來最好的茶葉，替尹洙沏茶。
徐徐說道：「師魯，此次前來又有何事？」
「我想知道行知與稚圭確切下落。」
「妾身真的不知。」
「崔娘子，我不是敵人，沒有必要隱瞞。如今大軍壓境，兩位防禦使不知在何處，叫我怎能放心？」
「師魯。各伺其職，你的職責是通判，官人不在，你要代替他主持民政，還有市易，保持境內安定。前方軍務妾身不知，但知道你突然來接手渭州城事務，官人也不會知道，也不會有你的計劃。」
你操這個心做什麼？
尹洙有些生氣，說道：「至少我要知道他們確切下落。」
「妾身真的不知道。」崔嫻也讓他說急了。
尹洙不能與一個女人家急，出了鄭家，想了想，又寫信詢問張方平。你是留守彭陽城的，那麼必然知道鄭朗與韓琦的下落。
嵬名偉又來到渭州城向他討要物資。
尹洙十分不耐煩，你們這些西夏人沒有一個是好東西，若不是怕亂了鄭朗的民族政策，尹洙都想將他們一起遷往三白渠去參加勞動。都是什麼啊，沒有將你們斬首示眾，反而成了俺的大爺！
沒好氣地將嵬名偉打發出去。
但這些人還逗留在渭州城。
尹洙沒有管，這時候戰事最為重要，後方職責是安撫。處理不當，後方爆發反抗，對前線戰事會產生消積的影響。這一點他比葛懷敏想得要遠，當然，葛懷敏這樣的活寶，整個宋朝也沒有幾個人。
任他們在渭州城逗留，但又派了許多斥候，密切注視著前方戰事。
嵬名偉留在渭州城，喝酒解悶。這都是裝的，他身為西夏的牙將，多少也有些本事。然後在張氏兄弟介紹下，認識了那個都頭，叫秦年，認真敘過一番後，嵬名偉居然發現他祖輩也是一個黨項人。
都是漢姓，但是漢姓，不代表著是漢人，許多羌人與黨項人擁有漢姓，可血緣裡全部流淌著黨項人與羌人的血脈，比如楊家，還有未來的劉家。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。未必是老鄉，但大家都是黨項人，就有了共同的語言。
說了說，秦年說道：「嵬名兄，你既然歸了我們宋朝，改個姓吧。」
還姓嵬名的，幹嘛呢。這時候分岐出來，嵬名偉一心還想回到西夏，然而秦年多年呆在宋境，一顆心象楊家一樣，全部向著宋朝。
嵬名偉不敢辨解，說道：「我姓什麼好呢？」
「姓趙最好，這是天家姓，沒有朝廷之命，沒人敢賜姓趙。其次姓鄭，許多部族要求姓鄭，鄭相公又不准。真是好相公啊，朝廷派到涇原路有許多官員，除了曹瑋將軍外，就是鄭相公對俺們羌人最好了。」
嵬名偉還是不敢辨，附和道：「是啊，當初我抵死不降，鄭相公親自勸說，這才歸順宋朝的。」
親自說服個什麼，值得嗎。但鄭朗此時連尹洙都不知道在哪裡，誰人抵破他這個謊言。
「這才要得，大英雄當學龐德，若是三言兩語就投降了，不是英雄好漢。」
「來，來，我敬你一杯水酒。」嵬名偉心中冷哼，俺才是真正的英雄好漢，一臣不事二主，你們算什麼，作為黨項人，居然心甘情願地做宋人的狗。
敬了一杯水酒，秦年又勸道：「你們還是回去吧，別在渭州鬧事，那個通判是才來的，不知道渭州的情況。等到戰爭結束，鄭相公從前線返回，只要你們要求不過份，一定會滿足你們的要求。」
「我也想啊，可是你知道，我只是名義上的都校，沒有任何實權，然而諸族百姓不知，只向我討要。我哪裡能變出物資……真不行，我就留在渭州城，讓他們找不到我。」
「這也是一個辦法。」秦年讓他說是捧腹大笑，隨後又鄭重地說：「在城中避開也好，但不能再勞煩城中官員。前線開戰，城中大小官員忙得不開可交。這時候打擾他們，鄭相公雖大度，也會產生不好的印象。你我都是黨項人，我也想我們黨項人生活得好一點。」
「多謝秦兄提醒。」嵬名偉故作正襟危坐，鄭重地說。
酒過三巡，菜過五味，張氏兄弟說道：「秦都頭，我們再來把骰子，如何？」
欠了張氏兄弟的錢，秦年理虧，老臉一紅，不過他賭性很重，猶豫一會兒說道：「好。」
幾個人就在小酒館裡玩了起來。
張氏兄弟技術很好，可是嵬名偉投骰子技術卻爛到家，輸得有些慘，只好向張氏兄弟借錢賭。
秦年大喜，這個人是肥羊，什麼都不懂啊。好，這時候他也不顧黨項情份，索性將幾人帶到他軍營附近一個小營房裡，大賭特賭。一夜賭過來，將欠張氏兄弟的賭債全部償還，還倒賺了十幾貫錢。
十幾貫錢對於鄭家來說，不算什麼。但對於普通百姓與中低層將領來說，也算是一筆小財。秦年看看太陽出來，揉了揉因為興奮有些發紅的眼睛，說道：「我帶你們吃早點去，俺請客。」
嵬名偉萬分沮喪，無精打采地說：「隨你吧。」
「不用灰心喪氣，晚上再來，說不定你運氣轉好。」
第二天又來，嵬名偉還是輸，但贏家不是秦年，而是張氏兄弟。嵬名偉看得眼熱，又勒索張氏兄弟請他們喝花酒，進行敲詐。這一來秦年更歡喜了。還什麼更鐵的，戰友，賭友，嫖友。
一番昏天黑地之後，繼續賭。這時候嵬名偉臉上越是哀聲歎氣，心中越是明亮，出去小便時，望了望不遠處的火藥庫，臉上出現詭秘的笑容。