韓琦在路上喋喋不休。就算朝廷想要議和，行知，你也不能說啊，本來那群大臣貪生怕死，你是堅定的主戰派，這一說，更助長了他們的勢焰，還打什麼打，不如早點和平，省得犧牲將士，浪費國家財帛。
鄭朗心裡面嘀咕，我也不想，但國家是你說的算，還是我說的算。趙禎說的都不算！
可對韓琦這一點，鄭朗頗為欣賞，史上西夏進攻鎮戎軍時，韓琦最後得到的消息，王沿沒有派人通知他，主動派大將紀質率數千士兵前來支援。無奈與其他三路相比，秦鳳路兵力太少。紀質率部來到瓦亭塞，聽到葛懷敏戰死，於瓦亭寨紮營迎敵，擊退西夏軍隊。因為兵力少，不得不撤回。韓琦又派總管許懷德率十二營人步軍駐紮在鳳翔為以策應。只是他手中的兵力少，這一戰成為真正打醬油的。
與韓琦相比，范仲淹是第一個得到消息的人，比涇原路王沿還要早。但反應有些遲鈍，直到定川砦大敗，元昊兵指長安，范仲淹才派李丕諒與張建候往原州策應，自己率六千人馬由邠涇支援。范仲淹不會藏有私心，這是他軍事思想造成他的猶豫不決。隨後龐籍派王信與狄青前來救援，多有斬獲。正是幾路配合，使元昊不敢長驅直入，在陝西內陸轉了幾轉後，返回西夏。
非要問為什麼雨後補渠，在西夏軍隊與涇原路兵馬悍戰之時，這幾路軍馬在幹什麼？那就是鑽牛角尖。
鄭朗看重的是韓琦這種精神。
若全部成為苟且偷安派的大臣，宋朝整個失去進取之心，鄭朗一人怎麼努力？
這種態度還反應到現在，范仲淹雖答應了，觀望氣氛很濃厚。韓琦接到信後，立馬趕來，主動將大部軍隊籌備，積極應戰。雖杏兒說他搶功。這也是一種態度。龐籍至今還沒有回話。估計在打算盤呢。去年失去機會，然而今年不同，又有契丹人之逼，怎麼辦？新的問題又上了心頭。龐太師可能越想越是苦逼。
對龐太師的軍事思想，鄭朗更不會抱有希望。
反正通知了，你樂意撿便宜抓緊撿，不撿也不能怨我未說。
韓琦刮躁得不行，鄭朗問：「高屋建瓴出自何處？」
「史記，高祖本紀，地勢便利。其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也。」這怎麼能難倒韓琦呢？但立即說道：「行知，錯也。高屋建瓴固然美妙，也有逆水行舟，通達彼岸。越是逆水行舟，大家越是團結，船夫馭船，縴夫背纖。船隻才能溯流而上。行知都退縮了，難道我朝永遠苟和？先是屈辱於契丹，現在居然屈辱於一個小小的西夏？」
這又是一個觀點。
但也不能說完全正確。西北戰役過後五年，包青天出山，時任陝西轉運使，還曾上書，緣西鄙用事以來，關中生聚凋殘之甚，物貨踴貴。影響那麼長時間。
要感謝鄭朗，因為鄭朗的舉動，無論糧或者錢帛，比史上要好一點。但三年多戰役打下來。國家財政吃緊，百姓負擔沉重，還是改觀不了多少。
這才是決定性的因素。
估計與韓琦說也說不通，鄭朗只好說道：「稚圭兄，也不是我不想打，在北方我做了安排。」
這件事到現在才向韓琦吐露真相。
「契丹會如此鼠目寸光？」韓琦不大相信。
「拭目以待。」
「我還是不相信。」韓琦不信邪地說。派幾個間細就能讓敵國天翻地覆。若如此，要將士浴血奮戰做什麼？
「稚圭兄，我打一個比喻，此戰過後，若是陛下支持主戰，你我皆支持繼續對西夏進行戰爭，將西夏徹底拖垮，會不會成功？」
「陛下同意，必定成功。」
「群臣真的會聽陛下意旨？」
「行知，你這句話真奇怪，作為臣子，不聽聖上之言，聽誰的話？」
「為什麼陛下的後宮妃子都被拖出後宮？」
「是陛下納諫如流。」
這樣下去，鄭朗怎麼能說服韓琦。幸好也不是說服什麼，鄭朗很自覺，這個瀟灑哥大約生自己氣呢，於是拚命的較真。別連我也記恨上，心裡嘀咕一句，急忙轉移話題，說道：「稚圭兄，你就當契丹皇帝昏庸無能，舉國皆是佞臣，容易上當受騙，更全部是鼠目寸光之輩。」
「不是，那個小皇帝的事我也聽聞過一些，為政還可，不然此次時機不會把握得那麼好。」
「……」鄭朗受傷了，索性閉嘴不談。
「那個小曲不美。」他不想說話，韓琦嘴卻閒不住。
「什麼曲子？」
「興平公主的曲子。」
「稚圭兄，我沒有那閒情雅致去做曲。在杭州譜了幾曲，針對佛門一些不肖子弟，時間來得及，所以能精雕細琢。到了京城，匆匆忙忙寫成一曲，讓瓦捨傳唱，故意氣契丹兩個使者。那支曲子有五千多字，我只用了不到兩個時辰作完，當然粗俗。」
宋朝的文學成就十分高，特別是在詞的造詣上，許多詞境優美到了極點。不說詞，僅看詞牌的名字，點絳唇、蘇幕遮、雨淋鈴、鶴沖天、玉樓春、滿庭芳、西江月、眼兒媚、黃金縷、念奴嬌、一萼紅等，已是十分養眼。
鄭朗刻意用興平公主譏諷契丹的那支曲子立意雖好，用詞確實粗躁。
又有什麼關係呢？曲子是假的，用反間計才是真的。再說，那些傳唱出去的優秀作品，那一個不是反覆推敲出來的，王安石為一個綠字推敲多久，才成了春風又綠江南岸。兩個時辰內能寫出什麼好曲子，還指望網絡小說會出現紅樓夢？扯麼。
「以行知的才學……」
「稚圭兄，我當時那有時間？」鄭朗說著一拍馬迅馳起來。
馬踏過茫茫黃川，群山蒼黃，草色茫茫，天上黃雲亂竄，也有一些其他的顏色，藍色的天空，綠得發藍的清澈小河。韓琦難受啊。撥馬追上來問：「行知，契丹人會在什麼時候動手？」
「我也不知道，事情得一步步來，先是與他們將盟約談好。朝廷開了三個條件。要公主，其他什麼也沒有，契丹肯定不會同意。要麼增二十萬調解西夏。要麼不調解，加十萬。契丹會做何選擇？一旦調解，元昊更會懷恨在心，中間稍稍再挑唆一下，契丹那個小皇帝必然領兵興師問罪。元昊會不會是低頭認輸的主？」
「不會。」韓琦搖了搖頭。兩征吐蕃，讓他差一點將十萬人頭弄沒了。這還是在舉國不久，時政困難的時候，但他也沒有放棄對吐蕃人的攻伐。想要此人認輸，除非率兵將銀川平原與河套全部拿下，讓他無藏身之所，才不會興兵鬧事。
「稚圭，會不會戰？」
「多久？」
「不知道。大約兩三年，大約一兩年，不戰我怎敢去契丹？難道想在契丹做大臣不成？」
一提及此事。韓琦啞口無言。不管怎麼說，鄭朗這種勇氣讓他感到欽佩。
鄭朗也不想與他繼續鑽牛角尖，轉過頭問楊九斤：「你這幾年過得可好？」
「學士，屬下過得還好，就是飲食不習慣，那邊多食海魚。」
「是我疏忽，」鄭朗道。真的沒有想到，前世吃過倭國料理，看上去花紅柳綠，十分好看。但裡面多是生菜生魚片，差一點吃吐了。從此不碰這種所謂的美食。此時不知道倭國飲食如此，但臨近海濱，就不是料理，也多食海魚，估計那邊食物依然還會是半生半熟。對於一個在開封長大的成年人，這種飲食習慣肯定不會喜歡。
「東北如何？」
「天氣很冷，百姓稀少，生活貧困，習性凶悍。」楊九斤顯然看不出來未來女真人的威脅。又低聲道：「學士，屬下擔心的是礦上。」
「礦上？」
「有倭人漸漸知道真相，不時詢問，他們絕不像中原人所說的善良之輩，實際比西夏人還要貪婪。」
「楊九斤，你這句話深得我心。」鄭朗一笑說道。不過終非長久之計，這兩礦皆是罕見大礦，而且很淺，容易開採，棄之可惜。騎在馬背上，想了想，說道：「待會兒我到第背城，會做一些佈置。」
提到這個礦，韓琦不懂，自覺的閉上嘴巴。
第一站便是第背城。
鄭朗經常巡邏諸境，特別是北方諸寨砦，久不巡，多疑的元昊反而會狐疑。因此這一行會正大光明的從第背城再去籠竿城，到羊牧隆城、三川寨、定川寨，再去鎮戎寨，前往東山寨、彭陽城。一邊巡視一邊配合調動，再裝作慢不經心，做出要返回渭州的樣子，誘元昊上當。
與元昊交手，只能比誰更狡猾。再用宋軍的血性力拼他手下那群散兵游勇。
第背城這支宋軍安排得很合理。
經過鄭朗的減裁，整個涇原路在牌面上的兵力只有六萬兩千人，騎兵數量跟了上來。但正如鄭朗所說，在野外通過騎兵作戰，正常情況，未必會佔據優勢。除了軍紀外，騎術與馬上格鬥之術、馬上箭術，西夏人可能會佔據上風。所以將這兩萬五千士兵散落在前線各個寨砦。一是訓練，一是守城，還有北面廣大區域百姓撤離到南方，剩下大量空曠地帶，可以用來當作牧場，節約馬料支出。
後方必須要派出許多兵力防守，從涇州到渭州還有許多城池、鎮市與寨砦，重要關卡。能抽出來的兵力也只有這兩萬五千名步卒。偏偏這兩萬五千名步卒是鄭朗迫於無奈，交給葛懷敏統領的，就會給人無限想像空間。
誘兵之計，用得好會成功，用得不好，未進入埋伏圈便會讓元昊奸滅，到時候定川砦一戰必敗無疑。這是一把雙刃劍，鄭朗將趙珣與王吉調來，給了他們暗中授令，以備不測。
除了他們二人，軍中還有一些將才，例如曹英、趙正、劉賀，包括得趙禎親自接見的蕃將向進等人，不是那種特別厲害的將才，可也有一戰之力，原先在石門川兩戰過先後立下戰功。
然而到葛懷敏手中。為了樹立威信，刻意將他們冷處理。
鄭朗也知道此事，裝作不知。
葛懷敏將他們接到大帳，用眼睛狐疑地盯著韓琦。低聲問：「難道要開始了？」
韓琦莫名其妙，這麼大的事，作為前線最重要的指揮，葛懷敏怎能不知？
但葛懷敏怎麼可能會重視斥候呢，若重視，都不會讓鄭朗輕視到這地步，用堂堂涇原路二號長官去做一個誘餌。具體情況鄭朗沒有說。只是淡淡說道：「前方斥候來報，說是天都山糾集無數士兵，敵寇聚於天都山，不可能繞道去攻打環慶路，只能會是我們涇原。」
「我知道了。」
知道什麼？鄭朗十分懷疑。
轉了轉，又與趙珣說了幾句，隨後離開。飛快地查看了其他各個堡砦。防止元昊大軍南下，僅在第背城往西往北這一狹窄區域。宋朝先後就設了張家堡、三川寨、劉璠堡、懷遠寨、定川寨，還有干溝堡、干河堡、趙福堡、養馬城、蓮花堡、定西堡等中型寨砦。凡事有利就有弊，這些堡寨阻擋了元昊進攻步伐。但嚴重分去了兵力。
從張家堡折向籠竿城。
其實看似一路走馬觀花，一道道命令已經下達。
見到張岊，韓琦多看了幾眼。一是戰績顯赫，九百對一萬，六千對三萬，三千對三萬，手下率領的士兵也各自良莠不齊，最差的那次與王吉、王凱率領的押糧隊，幾乎是沒有任何戰鬥力的五千多護糧士兵，然而次次大捷。若換此人指揮。好水川一役會成什麼樣子？
沒有可比性，真陷入那種糟糕的地步，縱然是張岊也衝不開十萬大軍的厚度。但無論是張岊，還是狄青、張亢或者是王信等人指揮，也不會使全軍陷入好水川那種局面之中。除非他們作為副將，不是主帥。不得不聽主將之命。
張岊猙獰的長相，也讓韓琦多看了一眼。
鄭朗對張岊喜愛卻是發自內心深處，甚至專門從京城請來高明的大夫，替張岊診斷身體殘留的積傷。千軍易得，一將難求，若是陝西有十個張岊存在，元昊會很悲催。甚至不用韓琦勸說，鄭朗也會在契丹與西夏一戰後，鼓動朝廷向西夏人動手。
這是不可能的。
坐下來仔細商議。
第二天正準備離開，從京城趕來一人，說是苗繼宗家中的門客，要求面見鄭朗。
鄭朗微微皺起眉頭。
苗繼宗便是苗貴妃的父親，其妻乃是趙禎的奶媽子，由是苗家開始發跡。不一定是壞事，麟州城那個苗繼宣便是苗繼宗的兄弟（注）。這時派人找自己有什麼事？
猜了出來，但心中不喜。
傳他進來，一個中年壯士，遞了信，居然是苗貴寫來的，與丈夫說不出所以然，動輒天下大義，不敢辨，於是寫了一封信私自求父親轉交給鄭朗。信上字跡秀媚，語氣哀憐。
可鄭朗將信看完，立即用火折子將信燒掉，對來人說道：「你且回，對貴妃轉告，公主勿念，朝廷既增二十萬歲貢，契丹必不會求公主。他們以上國自居之，也有著自己的尊嚴。漢家公主雖好，未必放在他們心上。還有，我是外臣，貴妃是後宮，相互交往，不合制度。」
趙禎的郭皇皇莫名其妙死了，楊尚二美妹拉出去了，陳小美娘子不得拜後，趙禎的後宮也亂了套。最少讓她們明白一個道理，這些大臣是不能招惹的，有的妃子精明，於是相中某一大臣，相互來往，互為鉤連。不是那種關係，就是咱們聯手裡外通氣吧，你替我說好話，我替你說好話。一些大臣真動了心。
但趙禎朝太陽多啊，於是文彥博、龐籍等人想撿便宜，反而中槍。
沒有必要招惹這個騷氣。
來者還在遲疑。
鄭朗重重點頭，說道：「請相信我。貴妃想要在後宮立足，越是此時越不能慌亂。去吧。」
再點醒一句。
已經盡到最大的心意。
來者猶豫一會兒，離開。
鄭朗也離開，折向羊牧隆城，前往鎮戎寨。
到了鎮戎寨，王吉派人送來一封密信，說第背城軍中多有謠傳。有人說葛懷敏是一個濫竽充數的人，有人說葛懷敏利用親戚關係威脅鄭朗，要求給他領兵機會，有人說先前謠傳正是葛懷敏派人放出的。說得有鼻子有眼，葛懷敏大怒，連續處罰數名軍士，然謠傳越來越凶，撲滅不止，軍心動搖。
鄭朗對韓琦說道：「稚圭兄，看到沒有，元昊刺探居然將消息散佈到我們軍中。」
「會不會對我們不利？」
「不會。」但鄭朗對此事也極為重視，又寫了信帶給趙珣與王吉。
然後前去東山寨，折向彭陽城，就接到消息，元昊兵出天都山。十萬大軍漫出沒煙峽，直撲葫蘆川。戰爭開始。
這將是一場血戰，也是一場智慧之戰。在開戰前，雙方都撒下無數張大網，最後誰是漁夫，誰成了網中的魚，即將揭曉。
ps：對苗繼宣與苗繼宗的關係史書懷疑之，又，神宗時勇將苗授出自山西，而苗繼宣從麟州離開後，一直在山西任職，是不是父子關係？缺少史料考證。書中將會當成史實。
又是裸奔，天越冷，裸得越多，裸得心裡面冰冰涼。碼字數年來，還是頭一遭受到這麼好的待偶，只能求各位月票與推薦票支持。(未完待續。