汪永昭看著她，眼睛裡的暴怒起得快，這時消失得也快，他看著張小碗，對著空中說了一聲，「添飯。」
有丫環快步上前，添好飯端了上來。
「你們下去。」汪永昭吩咐了一句，面容平靜。
又是在摸她的態度？
張小碗想起管家所說的以柔克剛，無奈地在心裡笑了笑。
她倒是想柔，恭順她也會，她也都裝了這麼多年恭順了，只要日子好過，裝到底也無妨。
可實際上是，有些時候她要是不堅硬，便也只有軟弱可欺這一途了。
她要是不堅定，沒人替她撐腰，沒人替她護住他們母子的安全，他們早就沒了，何等得來有人能跟她說以柔克剛的一天。
張小碗自嘲地挑起嘴角，把第二碗飯吃下了肚。
汪永昭也不緊不慢地吃完飯，擱下筷子，便開了口，「食不言，你犯了這條。」
「公子問話，婦人不敢不從。」張小碗看著他的眼，平靜地說。
汪永昭眼露笑意，「你是否從不知什麼叫溫順？」
張小碗默然，低垂下了眼。
「你叫懷善明日回來，這次的府試，他可參加。」
「大公子，望您恕罪，有一話，婦人想請問您一下……」
「說。」
「為何忽然想起懷善？」
「呵，他也是我小兒，有何忽然？」汪永昭輕笑了起來，面目如畫，他嘴邊且帶著笑意，看著張小碗說，「你要知實情，也無妨，你不是指望他飛黃騰達？現下，你們的時機來了，靖世子見他天資聰穎，想見上他一見，來日，收他為門徒也自不可知。」
「靖世子？」張小碗心裡不斷地冒涼，臉色也漸漸發白起來，「忠王爺的那位世子？」
「嗯。」汪永昭端過手邊還熱著的茶，輕抿了一口。
「大公子，有話，你一次說完吧。」張小碗慘然地笑了笑。
「張氏，你知你嫁的是誰家吧？」
「知。」
「你知，」汪永昭臉冷了下來，「那就別想一邊受著汪家的庇蔭，一邊卻妄想逃脫干係。」
「是婦人先前那翻膽大包天的話冒犯了公子？」張小碗把手伸到袖子裡，緊緊地用指尖掐住了手心，才沒讓自己抖起來。
汪永昭未語，嘴角卻勾起了笑，「自以為聰明的蠢婦。」
他輕描淡寫說完，便續道，「讓他七日內趕回，我要攜他入世子府，你最好讓他在這幾天內趕回來，要不，別以為你們張家人一家人住得遠遠的，我就奈你們不何。」
「大公子知……我們住在哪？」張小碗吞了吞口水，此時，她的眼睛抬不起來看人，心中一片驚駭。
「我不知，」汪永昭合起手，捏了捏關節，捏得骨節卡卡作響後一會，才慢悠悠地接著說，「但你舅舅知曉，他現是我手下的都司，想必到時讓他們來接你們張家一家，再是恰當不過了。」
張小碗閉了閉眼，忍了又忍，她還是流出了淚。
她扶了凳，朝汪永昭跪了下去，「救您饒恕妾身前面對您的妄言吧。」
早在好久前，她的那箭就應射出去，而不是等來今日汪永昭的這翻秋後算帳。
來到這個世道這麼多年，她還是天真得可笑，以為憑著一已之力就可以力挽狂瀾，以為憑著名聲，就可多少震攝汪家一點，也以為她努力了，她就能多多少少對抗得了這個世道一點……
卻完全忘了，強權之下，她又算得了什麼？
「你知之好，起來吧。」汪永昭看了眼張小碗，「以後，要說什麼話，凡說之前你最好想想，你是誰，我是誰，想明白了，那些話再出口。」
說罷他看著桌上的杯子沉思了一會，便又淡然道，「且帶他回來吧，忠王世子是非見他不可，這次不是我要推他入府，是你替你的兒子找了個好先生的結果。」
「還請大公子明示。」張小碗扶著凳子站起，眼淚還是未停，臉上一片淒然。
「孟先生是先帝帝師的弟子，一直隱身民間，世子爺本想尋了他，看他是否有那個本事教養得了他的小公子，哪想，小公子的先生不是非他不可，卻讓他把你們母子摸了出來，」汪永昭說到這，嘲諷地笑了兩聲，「你這也是終日打雁終被雁啄瞎了眼，教養出個不凡的小兒疏遠祖父，父親，卻不料，日後他能不能活著，有沒有那個命施展本事，還得看我這父親。」
說到這，他想該說的都對這婦人說完了，便朝張小碗揮了揮手，「飯也吃完了，你回你的村子當你的農婦，那小兒，讓他幾日後來見我即可。」
她興許能在內宅嚇住幾個沒見過世面的下人奴才，但她最好明白，在汪家裡，順從他才是她的為妻之道。
他才是那個說什麼便是什麼的人。
而她，不過是個粗俗妄為的蠢婦罷了。
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張小碗帶著她的包袱從轎中下來，還在不斷地用帕子抹著淚，江小山見她還在哭，心下憐憫，但也不敢多言，對她一彎腰，便道，「大少夫人，請您好好歇息，有事派人傳話來府裡即可。」
說完，吆喝著轎夫抬著轎子而去，等他走了一段路，回過頭時，看到大少夫人還淒婉在看著他們這邊，江小山不知怎地，眼眶突地一酸，他抬頭抹了抹淚，自言自語道，「這真正是心狠了，花幾百兩的銀子給雯姨娘抬了梅花樹回來栽，卻把正頭的誥命夫人打發到鄉下來……」
說著，想起災年那些日頭裡，張小碗給他吃的那幾個從她嘴邊省下來的粗饅頭，他便越發傷心，眼淚越擦越多。
這廂江小山哭著走了，轎子也不見了蹤影，張小碗一屁股坐到了房門前，拿著帕子拭臉的手也鬆了下來，垂在了冰涼的地上。
她坐在房門前想了一會，才撐著地站了起來，在牆邊暗溝裡掏出了鎖，打開了大門。
進去後，她又洗了個冷水臉，又去灶房裡弄了點吃的，等到黑夜，才急步去了書房，拿出藏好的筆墨紙硯，寫好了兩封信。
第二日一早，她去了胡家村，把信交給了胡九刀，讓他送信。
胡九刀聽說是要七日之內要把人帶回，接到信後就起程而去了。
當天，胡家村的另一人，拿了另一封信，去了鎮上的另一戶人家，托人把另一封信，慢了胡九刀半日送了出去。
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小老虎在第六天夕間趕到了葉片子村，離門好幾十丈遠時，張小碗在屋內就聽得他一聲高過一聲的喚娘聲。
待她跑到門邊，她那坐在馬上灰塵撲撲的兒子對著她就是揚起一個笑，叫了她一聲：「娘。」
叫完，身子往前一栽，倒在了此時正站在馬下的張小碗懷裡。
張小碗那刻間，心顫抖了一陣，她緩了好一會，緊緊地抱著懷中的兒子好一會，才覺得全身又有了點力氣，這時她對上後面壯馬邊，也滿面滄桑的胡九刀的臉，愣是從漠然的臉上擠出了笑，對他說，「勞煩刀爺您了。」
胡九刀搖搖頭，擦了把臉，對著張小碗就是一笑，「沒啥事，他兩日未睡了，夫人，您且讓他睡上一宿，明日即好。」
「知曉了。」張小碗的臉木了幾天，這幾天都不知道怎麼笑了，現下聽著了胡九刀的話，那臉上的笑容才有了點真切的笑意。
「我先回家，明日早間我和我娘子再來。」胡九刀朝她一抱拳，不再多言，翻身上馬回去了。
這一夜，汪懷善睡得很安穩，張小碗見他一個翻身也無，第二日，待到太陽高高昇起，張小碗狠著心，用著冰涼的帕子附在了他的臉上。
這時汪懷善被冷帕激得睜眼，手同時往他平時放弓箭的地方伸……
「箭收在桌上，等會拿。」張小碗拿了冷帕子，放到了放置在一旁的熱水盆裡擠了擠，拿出了熱水帕給他繼續擦臉。
「娘……」汪懷善一見是她，傻了一會，待他娘給他擦完臉，他才傻笑著說，「我跟刀叔打賭三日就到，他偏不信，嘿嘿，誰叫他小瞧了我，看我不把他的下酒菜拿回來吃。」
「賭的下酒菜？」張小碗也慢慢地笑了起來，目光溫暖柔和。
「可不是……」汪懷善大咧咧地一坐起，伸出手讓他娘給他穿衣裳，嘴上則回他娘道，「足有三隻薰好的兔子肉，娘，你可記得提醒我跟刀叔要。」
「記得了。」張小碗笑著說道，給他繫好裡衣的帶子，拿了外褲給他穿上，在他要下地的間隙，蹲下身給他穿好了在這幾日裡她親手為他做的新靴子。
汪懷善站起了身，張小碗給他穿好了嶄新的新裳，看著在藍色衣袍下的孩兒那氣宇軒昂的神氣樣子，她不禁笑了，笑中且還帶著淚，「從今天起，你就要自己打自己的仗了。」
「呵呵，」汪懷善笑了兩聲，一腳抬起踏到旁邊椅子上，這時他站得比張小碗高了，他一把抱住他娘的頭按在他的胸口，輕輕地拍了下她的後背，嘴上滿不在乎地說，「這又算得了什麼？你別怕，我也不怕，我就不信了，在這世間，我闖不出一條我們的活路來，娘，實則現在我高興得很，我出去打仗了，過不了些許日子，我就可以掙銀子讓你花了，你且等著，別人的娘有的，我都會給你。」