接連幾天，小老虎都沒再去那片空地，也不趴到牆頭看人了，他每天都很是認真地練著他的劍法，練得一天比一天純熟。
這天吃完夕食，在張小碗給他洗澡時，一直像在思索事情的小老虎開了口，很鄭重地問張小碗，「娘，他還有沒有什麼別的本事呢？」
張小碗想了一下，搖搖頭，「這個娘就不知曉了。」
「哦。」
小老虎沉默了下來，直到張小碗給他換了薄裡裳，讓他躺下休息後，他拉住了欲走的張小碗，眼睛直直地看著張小碗，「娘，他為什麼要教我劍術？」
張小碗回過身來在他床邊坐下，笑著看他，並不說話。
「你說吧，莫要哄騙我。」小老虎有些黯然，但神情卻並不悲傷。
莫要哄騙？她哪捨得哄騙他，這世間無論是在現代，還是在古代，有些東西的本質是永遠都不會變的，這些哄騙了他，只是蒙蔽他罷了，她哪捨得。
但，現實總是殘忍的，她又如何輕易說得出口。
「娘……」小老虎拉了拉張小碗的衣袖，又輕聲地叫了她一聲。
「許是……」張小碗摸了摸他的小臉，頓了一會，才慢慢地說道，「許是他沒了孩兒，想起了你……」
她說至此，小老虎一臉「我早就知曉了」的表情。
張小碗看著他微笑，小老虎撇了撇嘴，又抽了抽發酸的鼻子，才繼續問，「還有呢？」
「也許是見你聰慧，你日後要是成材了，有出息了，對汪家也是好的，你日後要是掙來名望和地位，是要分汪家一大半的，這是你的父族，也許你一輩子都擺脫不了它，而汪家也許會因此得到好處。」
「我要是沒用，或許是他們有了別的孩子，許是也不會比我差，他們會待我如何？」
張小碗良久都未接話，只是看著兒子那越瞪越精神的臉，她沉默了一下，還是淡淡開了口，「要是沒用，要是有了別的出色的孩兒，以前對你是怎麼樣的，以後就是怎麼樣的吧，娘也不是很清楚，但大概就是如此了。」
「是嗎？要是沒用，就眼睜睜地看著我們被那老壞蛋和老婆娘折磨死，要是有用，也且只有一個我，就可以教我劍術了……」小老虎冷笑了起來，「打的真是好一翻如意算盤。」
說著就閉上了眼，不再說話了，就算張小碗輕輕地喚了他好幾聲，他都不接話。
張小碗出去後，小老虎睜開了眼，他伸出手摸著脖子上掛著的荷包，這才繼續閉上了眼。
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劍術練得差不多了，小老虎這天早上跟張小碗討了十個銅板的錢，說要出去走走，看看刀叔，看看孟先生，胡師父，他許久沒有見他們了。
早間太陽已經大得讓人無法直視了，張小碗朝他搖了搖頭，不想他出去。
「讓我去吧。」汪懷善不再是不懂世事的小兒了，他知有些東西他娘不想讓他看到，有些道理也不想讓他過早明白。
他知道外面的世道已經不好了。
但他娘與他也都明白，那些事情與道理他必須要知道，他必須要明白，不那樣的話，他沒法好好長大，好好懂得更多。
「那就去吧。」看著他倔強的臉，張小碗輕輕地搖了搖頭，帶他去換了一身比較髒的舊裳，給他背了弓箭，拿著帕子包了幾塊肉乾塞到了箭筒裡，另外塞了一節竹筒的水到了裡面藏好。
「要是見到不善的大人了，一定要想都不要想立馬就躲，要是有人欺你，對付不了的馬上就要逃，不要強，也不許不認輸，可聽到了？」張小碗用非常慢的語速看著他的眼睛一字一字地說道。
而汪懷善也直視著她的眼睛，非常認真地點了頭。
張小碗送他出門，她拉著他的手走到小道上，見不能再遠送了，她蹲下身，給他整理了下頭上的帷帽斗笠，又把在家中的話又重述了一遍。
「我會沒事的，娘。」汪懷善有些無奈，伸出因摸劍摸得時間長而有磨傷的手，輕輕地碰了碰她的臉和眼，他還湊過頭去珍惜般地親了親張小碗的鼻尖，安慰地哄慰她道，「你說的都我記在心間呢，會好好地去，好好地回來的，你做好了夕食等我，待到太陽落山，我就著家吃飯了。」
張小碗聽了笑，她點了點頭，站起了身，目送了他離去。
直到再也看不到人影了，她抬頭閉了閉眼，把眼眶裡的水意逼了回去。
她的孩兒啊，小小年紀，就要獨自一個人踏上他的人生路了……
她能做的，只能是送他到路口。
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從葉片子村出去，汪懷善才知在家中，為何他娘要不厭其煩地叮囑他那些話。
他走到村裡去找他的小兄弟們時，一路走來，一個人也沒找著，他們的門窗閉得緊緊的，他叫幾聲裡面無人應。
他走到村口，有一個瘦得身上只剩一架骨頭的大人朝他瘋跑過來，對著他就是往後一頓急呼，「快，快，快，這裡有個跑得動的小兒……」
他身後此時明明一個人都沒有，見他像是個瘋的，汪懷善想都沒想就一頓急跑，等他在一片揚起的黃沙中跑到鎮中，這時沒什麼他熟悉的人出現在街頭上，平日在鎮上那些擺攤的此時都全不在街邊，連成日賣肉的胡屠夫，他的肉攤子前也沒有人，只有路上一些餓得兩眼發黃的人拿著渾濁的眼不斷打量他，還試圖透過他戴的紗帽看清他的模樣。
汪懷善心下莫名膽怯，一路腳完全不敢停，小跑著去了胡家村，待到了胡九刀家，見到了他的刀叔，卻見那個威猛高大的漢子臉瘦得都陷了進去，而他的大寶弟弟此時躺在床上只剩半口氣了。
「嬸嬸，這是咋了？」一路跑來，全身都是黃沙，連頭髮上也滿滿都是黃沙的汪懷善看著躺在坑上的胡大寶，他跳著腳急問胡娘子。
胡娘子這時給他打來了一碗混濁的水，勉強地對他笑著道，「你怎地跑來了？快喝口水。」
說著把碗塞給了他，幫他拍打身上的沙子。
汪懷善見她不回答，一口氣把那帶著泥沙的水喝完，隨即對胡娘子說，「嬸嬸，你別忙了，大寶咋個了？請大夫了沒有？」
胡娘子死死地抿著嘴，不說話，她一下一下地拍打著汪懷善身上的沙，這時上半身扑打完了，她俯下身去抖他褲子上的沙。
「刀叔，刀叔……」見她不說，汪懷善簡直就快要急死了，他朝著外頭大聲地喊，「你快快進來。」
胡九刀跑了進來，看著汪懷善小聲地說，「這是怎地了？」
「大寶怎麼了？怎麼不起來？」
「他累著了，歇會就好。」
「有沒有請大夫？」
「去哪請啊？」胡九刀苦笑，「大夫都快餓死渴死了，沒力氣過來。」
汪懷善聽了眼睛一瞪，「我去找！我把人背過來！」
這時他馬上從胡娘子的手裡拉開自己的腿，對胡娘子說，「嬸嬸你在家候著，我這就去把大夫給請來。」
說著時他已跑了好幾步，但被胡娘子從身後拉住了身體，她從身後拉著他，用帶著壓抑的泣聲道，「別去了，請了大夫看過了，沒得用，你大寶弟弟生病了，這病許是治不好。」
「怎會如此？」汪懷善氣急了，他拉過胡娘子的手，轉身對胡娘子很是認真地說，「你休得亂說，哪有治不好的病？」
胡娘子被他說得眼淚都掉出來了，她沒法再多說什麼，只得拉著汪懷善的手不許他出去，免得他出去招了禍，有去無回。
「你別亂出去走動，待到天黑了，就讓你刀叔送你回去。」胡娘子伸著手緊緊地抓住他的手，生怕這膽子大的孩子真就這麼跑出去了。
她就不懂了，他娘是怎麼放得了心讓他出門的。
「你放心，刀嬸嬸，我說了我會請得了大夫來的……」汪懷善看著坑上躺著一動不動的胡大寶，他更急了。
「別去，不許去，」胡娘子終還是哭出了聲，「你去了要是出了事，你讓你娘怎麼辦？外面都是一群餓昏了頭的荒民，他們要是抓了你去，你讓你娘怎麼辦？」
聽她說到他娘，汪懷善一愣，突然醒悟啊，他立馬道，「對，對，娘，嬸嬸，你趕緊背上大寶，咱們去我家，娘有辦法，她什麼都懂，她有得是辦法的。」
這時胡娘子聽了也愣了，不待她有什麼反應，被她緊緊抓住的汪懷善見自己不能動彈，只得對同樣也有些愣的胡九刀說，「刀叔，快去備簍擔子。」
胡九刀重重地一跺腳，「哎」了一聲，去拿簍擔子去了。
「把家中的東西一收拾，我家住去。」汪懷善轉頭就又對胡娘子道。
「這……怎可……」
「又何不可的？我家出了事，也是刀叔跟您幫的，我娘說了，這恩存著，有得一天能報上就得報上，哎呀，刀嬸嬸，你能先不跟我說廢話嗎？」汪懷善急得都快要哭了，說著話時那臉都是對著坑上的大寶的。
胡娘子這時卻也是顧不上是給他們家添麻煩了，事到如此，孩子時而燒得連稀粥都喝得下去，時而喝口水都吐，也確只有小老虎家那看著像是頗懂一些事情的娘能幫得上他們了。
就算不能，也只能試上一試了，總比不試的好。
這廂胡家人一收拾，挑著什物跟大寶就往汪家那邊趕，所幸這時有著胡九刀一個大男人在，一路上就算遇見幾個看著他們的人向他們頻頻打望，也無人過來。
這時正是中午，日頭燒得最慘烈之際，胡娘子半路軟了腳倒在了地上，被汪懷善硬塞進了半筒水和一塊肉乾，這才起得了身。
另半筒水汪懷善餵給了他的大寶弟弟喝了一點，剩下的給了胡九刀，胡九刀看著他幹得沒水的嘴唇搖頭道，「你喝。」
「家中有得是，我早間喝了許多才出的門，這下不渴，你先喝。」汪懷善把水筒往他身上一塞，就要過去拿扁擔挑簍擔子。
但被旁邊的胡娘子一把拉過他，苦笑道，「人都沒簍擔子高，你就別跟你刀叔搶擔子擔了，九刀，你趕緊把水喝了，咱們趕緊去碗姐姐家，不要在外頭多呆。」
胡九刀再魯鈍也是分得輕事情輕重急緩的，他把水一喝，就把擔子挑上，吆喝著說，「走，走，咱們快走……」