汪懷善進了胡家族裡唸書，本來胡九刀是想讓小老虎住他家的，免得來回趕路的勞累，但汪懷善沒依，只得作罷。
而胡九刀被他娘子說了一頓，也不勸他這小友在他家中住了，只是在這天汪懷善下學堂時他得了空，他趕了馬車說要送汪懷善一程。
汪懷善又是不依，對胡九刀拒絕道，「我這是要練腳程，坐馬車哪練得好？」
說著還等胡九刀說什麼，背著他娘給他縫的書袋就帶著狗子往前兒跑，一下子就沒了蹤影。
胡九刀笑著看著他這小友跑得像風一樣的背影，失笑搖搖頭。
回到屋內，胡娘子忍不住跟他說道，「這孩子怎麼這麼聰慧懂事？」
胡九刀撓撓頭，對她解釋道，「家裡苦唄，家裡沒個男人，他得撐著家，哪能不懂事？」
說完又跟胡娘子羞道，「小時我娘生病時，我還偷過我堂叔家的糧回家吃，不得已時，什麼事都幹得出。」
胡娘子聽了，念及自家夫君小時沒爹的苦，眼裡一片心疼，當晚打了洗腳水給過來，親手給他洗了個熱呼呼的燙水腳，把胡九刀美得晚上睡覺時都笑得合不攏嘴，傻得厲害得緊。
*******
小老虎跟了先生唸書，家中時常只得張小碗一人。
自小老虎生下來陪伴在她身邊這麼久了，現下這麼冷不丁地冷清了下來，所以頭幾天的那幾天對張小碗來說還真是難捱得很。
張小碗本也是想及這路遠得很，小老虎走得太累，也可以時不時在胡九刀家搭個伙，三四天的，在他家休息個一兩天的，也免得小孩兒太奔波，但兒子不依，如此一段時間下來，她想這樣其實也好，她這要是老是經常見不到小老虎的，心裡也著實未免會惦記得慌。
母子倆如此過活，慢慢地小老虎也不想及汪家的人和事了，他在先生那裡學了東西，回到家跟張小碗有得是話說，哪還想得及那汪家的人。
生活一派平靜，秋天就又來了，小老虎過了他六歲的生辰，又長高了許多。
家中這時已經無多少銀錢了，張小碗還想著要去山中走一趟，去打點獵或者採點藥材加來貼補家用時，卻聽周圍的人說，這次邊疆打了勝仗，忠王爺要帶領兵士回朝了。
這事小老虎也在他先生那裡聽說了，這天回來後，他虎著臉對張小碗不高興地說，「孟先生說，如果汪家那個老壞蛋的兒子也是在邊疆打仗的話，他這次也是要回來的。」
張小碗聽得他這麼說，只能搖了搖頭，連勸解的話也無從說起。
「哼。」小老虎也不知想及了什麼，冷哼哼了一聲，轉身就轉了。
張小碗尾隨他去，卻見他又翻出了他的弓箭，拿了磨沙石，又打磨起箭頭起來了。
「他要是敢來，我就殺了他。」晚上，小老虎把他的那三十隻箭收好，那臉冷得就像他磨的劍那樣銳利。
這時的他，冷酷得完全不像一個小孩。
張小碗靜靜地看著他半晌，在小老虎的眼睛裡水光漸漸攏起時，她把孩子放到她的膝蓋上坐著，平靜地告訴他，「你不需喜歡他，他確實沒對你做過什麼好事。」
「他不是我爹，」小老虎聽到此言哭了出來，朝著他娘喊，「娘，他不是我爹。」
張小碗抱住他，什麼話也說不出口。
她儘管覺得那個男人陌生得跟他們娘倆無所交集，他們可以把他當個陌生人，但他姓汪，小老虎也跟著他姓汪，除開他們汪家對他們娘倆的那些所作所為，另外，小老虎也確實因他受了格外的不少苦。
不怪他，讓小老虎怪誰去？
那些村裡的小孩欺壓小老虎，罵著他是沒爹的孩子時，小老虎只能用拳頭回敬過去，為怕她傷心，連淚都要自己偷偷在外面流完了才回來。
還有在胡家的學堂裡，他也不是沒少受過別的孩子的嘲弄，打完架回來身上都是傷，他掩掩藏藏，張小碗配合著當作不知道，但心疼得連是外人的胡娘子都為他哭過一回。
他小小年紀，已然為他這個沒見過的爹受了這麼多的苦，張小碗可以把汪大郎當一個全然毫無關係的陌生人，也理智試著接受他帶給她的苦處也自有他的立場原因，怪不得他多少。
但她可以不憎恨，不要求他對她負責，但她無法開口阻止她的兒子去憎恨，要求他去諒解他。
那對她的孩子來說太不公平，也太殘忍。
*******
十月初十，夜涼如水。
銀虎營當夜行軍百里後，汪永昭下令軍士紮營，靜待前方再次傳令過來。
他剛進入帳中休息半會，就有人進來報，忠王爺已經被三王爺派來的人接入宮中見駕。
汪永昭這才鬆了一口氣，整了軍袍，令部下再次拔營進京。
當日午時，汪永昭被傳入宮，因殺敵過千，救三王爺有功，被皇帝當場賜正四品都司，賞黃金百兩。
汪永昭領賞，當晚與營中兄弟飲酒過後這才回到家中。
他牽著馬剛進小城門不久，管家的聞叔就已經往他這邊跑了過來，滿臉的淚，「大公子，大公子，您可回來了？」
「嗯。」汪永昭冰冷的臉融化了一點冷意，現出了一點笑，「二郎他們可著家了？」
「都回了，都回了！」聞叔連連點頭，催促著道，「您趕緊著快兩步，夫人和表小姐都在門口盼著你，都盼了一天了，那脖子怕是都抬得疼得緊了。」
聞言，汪永昭的臉又鬆懈了許多，臉也變得溫和了起來，「你在後頭牽著馬，我這快走幾步。」
說著，就把馬繩一扔，甩到了他手中，就大步往前急步走去，沒得一柱香就走到了家中的大門口，見到門口的那幾個人，他這臉上才露出了笑臉，上前朝那汪韓氏一躬腰，「娘，孩兒回來了。」
他說話時，瞧了身邊那嬌弱的人一眼，見她比他領兵出征時還要瘦上些許，憐惜心頓時不由一起，待到汪韓氏急急拉著他起來後，他也不由伸過手拉了她一把，得來了她一抹人比花還嬌的笑。
頓時，汪永昭這才知他是真的回來了，這裡不是屍骨遍野的戰場，而是他的家，家中嬌妻還是如此這翻嬌艷如花，惹人愛憐。
那廂，京城西城劉府，劉二郎從營裡趕了回來一進屋，就對著小妾肖氏道，「明日你且收拾一翻，跟我去汪府一趟。」
「老爺，可是何事？」那肖氏揮手讓丫環退下，忙問道。
劉二郎眉頭皺得緊緊的，「永昭回府，小碗母子居然還未被接入府中，我明日要去問上一問，這汪家到底是要把他們母子置於何地。」
那肖氏給他脫外袍的手一頓，當下小心翼翼地與劉二郎道，「老爺，有一事可能你還不知，妾身不知當說還是不當說……」
「說。」劉二郎看不得她吞吞吐吐的樣子。
肖氏立馬朝他福了一福，輕聲地把從汪韓氏那裡聽來的話跟劉二郎說了一遍。
劉二郎聽罷，眼裡全是驚愣，「竟是如此暴戾？」
「是，聽說當下差點把他娘打死。」
「那小碗？」
「卻也是個愚笨的，」肖氏歎氣，「那起因就是因她，說是當天她請安時忘了及時請她入桌吃飯，竟唆使小兒讓狗去咬汪家嫂子，後來見狗咬得太緊，為了脫罪，就打了那小兒一下，哪想小兒脾氣如此這般不好，怕是心裡受了委屈，這才出了後頭也被他打了的事，那汪家嫂子被狗咬的那傷口啊，前些日子有醫婆上門看病時我恰好也在，我也是瞧上了一眼的，深得可真是見了骨，老爺，我看為了您與汪家老爺的交情，那汪家嫂子也是忍了天大的苦，這才把他們母子關在郊外，要不，換了別家的閨女，早就被他們休回家去了。」
「竟是如此？」劉二郎皺了眉，斜瞥了她一眼，「你可是聽得仔細了？」
「句句不假。」肖氏連忙保證道。
劉二郎「嗯」了一聲，若有所思了起來。
肖氏看了看他的臉，又小心地探問了一句，「那明日……」
「先再緩幾日，待我先去拜見汪大哥，問清了事情再說。」劉二郎搖搖頭，去裡屋洗漱去了。
肖氏忙跟了過去，跟去間抬頭往她藏了金子的床底望了一眼。
*******
十月中旬，汪永昭坐在書房正尋思怎麼回手中的信件時，辦事的江小山敲門進入朝他說道，「小的已經送了銀兩過去了。」
汪永昭漫不經心地「嗯」了一聲。
「大公子，您看，還有什麼要吩咐的？」江小山再問。
「就如此罷。」汪永昭淡然道。
「大公子……」江小山猶豫了一下，又說了一句，「有句話，屬下不知該不該說。」
「說。」
「那小公子，竟是跟您長得一模一樣，那臉蛋，那神情簡直就是一個模子裡印出來一般……」江小山小心地說道。
汪永昭聽得笑了，「這我聽得夫人說過。」
說罷，斂了笑，冷酷地說道，「又如何？讓他在鄉下呆著吧，這府裡總會還有別的小公子。」
說完揮揮手讓江小山退下，繼續思索手頭的信件該如何著手下筆。
江小山只得退下，走到門廊下還自言自語地嘀咕了一句，「怎會有如此相像之人？連那冷著臉的樣子也竟是一樣，當真是父子來的。」
說完，又想這新上任的都司大人根本不屑於這個兒子，他可惜地搖了搖頭，歎著氣走遠了。