「您啊，可真客氣。」那胡娘子微微一笑，搖了搖頭，隨即她頓了一下，伸出手摸上張小碗的感慨道，「你們也是真不容易。」
話到此，她也沒往下說了，張小碗朝她一笑，點頭說道，「這次，得勞你們幫把手，這情我們母子受了。」
說著伸過手拉過鼓著眼睛左看看她，右看看胡娘子的小老虎，對他說道，「你可知你遇上了好心人？」
「嗯？」小老虎歪了歪腦袋。
「知你識學問不容易，你胡叔和你胡嬸嬸就來幫你來了，你可要記住他們的恩情，來日可要相報，知否？」
小老虎想都沒想就點了頭，「我知了，娘你且放心，小老虎不是那等忘恩負義的人。」
那胡娘子沒料這幾歲小兒竟真能說出如此之話，眼裡頓時有了些許詫異，她又仔細看了小老虎好幾眼，不禁拉他到跟前又看了看，瞧著小老虎毫不畏生看著她的眼神，她不由轉頭對張小碗歎道，「嫂子，你家這娃兒日後定是個大有出息的。」
張小碗微微一笑，搖搖頭說道，「還是得好好學本事啊，要不，能有出息到哪裡去？」
說到這，她朝小老虎看去，眼睛裡全是溫柔，「我啊，以後就得全靠他了，如今也只指望他跟著有本事的人好好學本事，日後也好有好日子過。」
小老虎一聽這話，立馬挺起了小胸脯，又是想都不想地答道，「你且放心，待我快快學了本事，定會把你養得好好的。」
胡娘子聽到這話，眼睛都笑得瞇了，對著嘴邊同樣止不住笑意的張小碗說，「我看我也得快快帶著他著家去，讓我家孩兒沾沾他的仙氣，也好日後定會把我養得好好的。」
她說得俏皮，人又是如此爽快大方，平時習慣於靜觀別人的張小碗對她也不由稍稍親暱了起來，傾過點身帶著滿臉的笑意與她拉起了家常，「你家孩兒幾歲了？」
「現眼下還不得一歲，這話都還不會說呢，成天就知道嚎哭著吃奶，可真真煩得我呀……」說起自家孩子，胡娘子也是有得是話說，就跟張小碗聊了起來。
這廂小老虎見兩個女人說起話來了竟也不顧他了，他又看看這個，又看看那個，最後搖搖頭，出門蹲他的馬步去了。
他刀叔說得對，女人啊，是男人都想不明白的奇怪東西，總是讓人費思量。
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隔天，張小碗在簍子裡放了家中所剩的五塊臘肉，又把連夜趕出來的一件小孩的肚兜還有一件小衣裳包好，帶了小老虎去拜訪在小苗鎮另一頭的胡九刀家。
路走了一小半，還沒到小苗鎮，胡九刀竟趕了馬車來。
這是張小碗第一次看到這個常在小老虎嘴裡出現的人物，這是一個滿臉絡腮鬍子的粗壯大漢，半張臉都看得不甚清楚，他著實長得甚是高大威猛，張小碗都沒法想像這個男人蹲在地上嗚嗚哭著等他娘子回家的情形。
她內心詫異，但看到小老虎見到他，竟跑過去，跟他哥倆好地相互拍了拍手臂，隨後那胡九刀還哈哈笑著道，「我可是來慢了？竟讓你跟你娘走了這麼段路了。」
而小老虎一本正經地搖頭，「可沒有，才走了一小段，我都還沒歇腳呢。」
「快快上去，我接你們去。」胡九刀說完這句，稍有些不好意思地遠遠朝著張小碗一握拳，眼睛半看著另一方，禮貌道，「汪家嫂子，我家娘子說您今日個要來我家拜訪，這路遠得很，讓我趕車來接您一程，你且快快上車吧。」
張小碗朝他福福身，也未多言，就著來牽她的小老虎的手上了馬車。
馬車一路駛去，小老虎跟著胡九刀坐在馬車外，張小碗聽得小老虎用帶著驚喜的聲音問著胡九刀，「你可沒有跟我說過你家還有馬車。」
「有，就這一輛，先前給我娘子駕去了，都忘了跟你說明白了。」
「她竟會駕馬車？」小老虎驚訝問。
「會，可會得很！」胡九刀的聲音透著股自豪。
「那可真厲害，」小老虎讚賞道，但也不忘了向外人吹捧下他自己的娘親，「我娘也是厲害的女子，我看像她們這樣長得極為好看的女人都是厲害的。」
坐在馬車裡的張小碗是一萬個沒想到小老虎會這樣說，一時之間都被他的話給震得啼笑皆非。
而馬車外的胡九刀像是被小老虎的話給說得心坎裡去了似的，大笑著連連說道，「可不是，可不是，我也是這翻認為的，這話我還對我家娘子說過，可惜她不愛聽，還被她打了好幾下。」
「她還打你？」小老虎是著實驚了，還歎道，「可真是厲害。」
說完倒也不說什麼了，許是想起了他娘也經常揍他的事來了。
坐在馬車的張小碗一路聽著這一大一小的對話，真真是哭笑不得，她總算是明白為什麼小老虎在她面前總愛說這個外人的這個那個了，原來這兩人還是真合得來，有得是話說，就算把話說到跑題了，他們兩個人還能接著聊下去，渾然不覺哪有不對。
等馬車跑了一路，像是要到地方了一樣慢了下來，張小碗這才聽得外面的小老虎問出了「你家竟有學堂」這句話。
聞言張小碗不禁失笑了起來，她這孩兒啊，總算想起了要把他第一句話想問的話問出來了。
這兩人，還真是處得來，繞來繞去這話也繞得回來，聊了一路的津津有味。
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等到了胡家，張小碗看著那處被一個大院子圍起來的青磚大瓦房，下馬車時，她還聽到了好幾隻豬拱圈的嗚嗚聲，再看看眼邊那一群啄食的雞群，便想到想來這胡家確也是個小富戶。
她剛下車走了兩步，那打開的大門處那胡娘子就急走著出來了，一看到她就笑著說道，「嫂子你可來了，我都盼了一會了。」
說著急步走來，挽了張小碗的手，抱歉說道，「孩兒剛才屎濕了，剛給他換了屎布，這才慢了出來。」
「現下可有睡著？」張小碗忙問。
「沒呢。」
「那趕緊進去。」張小碗忙說道。
兩個女人為著孩子忙著進了屋，竟誰也沒顧上後面一大一小的兩個男人了。
這胡九刀跟他的小友汪懷善面面相覷了一眼，還是汪懷善先開了口，對他這刀叔再次感慨道，「我瞧著她們可說得來，昨個兒也是這樣，光說著她們的去了，都不理會我，咱們是男人，就多擔待吧。」
說罷拍拍了胡九刀的手臂，安慰了他一下。
胡九刀聽得哈哈大笑，把他抱起來坐在肩上，對他說道，「先帶你去看看我兒子，等會就帶你去我族叔那拜師，可行？」
「我看可行。」小老虎穩穩地坐在他的肩頭，小大人似地點了頭應允。
等胡九刀帶他看了他那兒子，小老虎便把他穿過的小衣拿出來對胡娘子說道，「我眼下沒有什麼好東西給弟弟的，這是我娘為我做的的百家衣，穿著是定有福氣的，你且讓弟弟穿一穿，日後也是必有出息的。」
胡娘子「哎喲」了一聲，忙接過了這小衣，左右擺看了一下，見那紮實的針腳，再見那一看就明知是細細保養的乾淨布料，她還放到鼻邊聞了聞，還聞到了股清香的味道，立馬笑容滿面地說，「這可真是好物件。」
說著就朝張小碗欣喜地說，「嫂子，我看這衣服立馬穿也是穿得的，我現在就給孩子穿上。」
張小碗攔了她，笑著道，「急不得，這衣服也是放了好些年頭了，你且再洗洗曬曬再給孩子穿上，這才放得了心。」
「是啊，急不得急不得……」胡九刀在一旁忙接話，轉而又著他娘子道，「娘子，我帶著懷善小哥去拜師去了啊？」
「去吧去吧。」胡娘子指著桌上擺著的一個籃子對他說，「帶上這個去，交給堂叔。」
胡九刀大應了一聲「中」，伸出手又摸了一下他兒子的頭，這才把小老虎又扛到了肩頭坐著，拿著籃子走了。
小老虎待他也不薄，一出了門，就掏出懷裡的糖包，把最大的那塊糖塞到了胡九刀的嘴裡，甜得這個壯漢呲牙咧嘴大聲疾呼，「吃不得吃不得，甜得很。」
說是如此說道，待他吃完，小老虎又塞了他一口，他又笑得眼睛瞇瞇地又含了下去，逗得小老虎在他的肩頭抓著他的頭髮笑得樂不可支。
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那一大一小一驚一乍的交談聲遠去了，兩個臉上帶笑的女人才回過神來，相互看了一眼睛，竟都「噗嗤」一聲，對著笑了起來。
「嫂子，你現下可是知曉了，我家這良人啊，都這麼大歲數了，也還跟個孩子一樣。」胡娘子搖著頭感慨道，眼睛裡卻是滿滿的柔情。
張小碗看著她那張溢滿著幸福的臉，臉上的笑意淡去了一點，低下頭抿著嘴笑了一笑，把放在地上的簍子拉過，拿出做好的小衣裳對胡娘子笑著說道，「那百家衣是懷善送給他的弟弟當見面禮的，我這也沒什麼拿得出手的，就昨天趕了一件肚兜和一件小夏衫出來，布料不太好，且將就吧。」
那胡娘子接過打開布包一看，看著那肚兜上還繡了栩栩如生的老虎頭，她不禁失聲道，「這哪是一日做得來的？」
等她朝張小碗看去，看到她眼下有淡淡陰影，便搖頭歎道，「可是一夜未睡？真是勞您費心了。」
張小碗聞言微微一笑，「只是兩件小衣，哪及得上你家對我們母子的好意。」