「其實道理很簡單。」
搖晃的馬車內，蘇漣漪淡笑著對一旁李勝道。「水井的位置。村中人飲水所用的水井在村中人口繁密之處，左右都有房屋，加之家家戶戶養狗，想不動聲色地下毒並非易事。但田中只有百日裡有人，到了夜晚便沒人看守，在田中水井下毒便容易得很。
加之，一個村子的中流砥柱並非老人孩童，而是壯年男女，所以要在最短時間內造成最大恐慌，讓一個村子立刻陷入困境，便是對這些壯年男女下手。」
李勝順著蘇漣漪的思路想了下，而後一拍大腿，「是啊，若村子裡老人孩子病倒，年輕人該種田的種田，該幹活的幹活，最多是分出一些人手來照顧，但影響不是很大。但如果壯年病倒了，那整個村子就大亂了！」
漣漪點了點頭。
李勝奇怪道，「小漣，有一點我不解，你是怎麼知道馬家村人田間有井的？」
漣漪很自然地回答，「田間有井並非馬家村獨有，任何田間都有井的，這些井可以打水上來吃，若田地周圍無溝渠河流，更可以提水灌溉。」
李勝繼續道，「我不是這個意思，我的意思是說，小漣你是姨娘身邊的大丫鬟，怎麼會知道這些？就連我這個長在城內的男子，都不知。」
漣漪瞭然，笑笑，「在被賣到元帥府前，我曾隨爹娘下過田，自然知曉。」思緒不自覺飛回了蘇家村，她也是種過田的，自然知道莊稼人的習慣。
忍不住又想到那時平靜的生活、和睦的家人。
時過境遷，平靜的日子竟也來越遠。
李勝對蘇漣漪的心思渾然不知，繼續絮絮叨叨地問著，「小漣，那剛剛你說的他們抓住了什麼什麼人的什麼弱點，是什麼東西？」
漣漪打斷自己思緒，對李勝耐心解釋，「奉一教為了快速拉攏信徒，其使用的方法十分巧妙。首先，將身強力壯、頭腦清晰的青壯年人毒倒，使整個村子運作停滯不前，而老人們因太過擔憂自己親人，便會失去理智。這個時候，出現了救世的聖女，老人們便會篤信。
其次，待年輕人解毒病癒後，老人們已成為了特殊的傳教士，向年輕人鼓吹天神的法力。年輕人們即便是不信，日日夜夜被自家家人洗腦，慢慢也就信了。最後，整個村子上下便徹底信奉奉一教。」
李勝恍然大悟，不由得對蘇漣漪拱手，「小漣，看你年紀輕輕，但心思竟然這麼縝密，我李勝佩服你！」
漣漪面色逐漸認真，搖了搖頭，「不，並非心思縝密，而是我已知了結局向前推測罷了，真正縝密的是做出這些事之人，難道……是那個聖女？」
說著，漣漪不由得想起了在張神戶家看到畫像中的女子，那女子艷麗，面容雖滿是憐憫，但其眼角的鋒芒卻被畫師捕捉。
李勝突然笑了起來，而後道，「在我心裡，最厲害的女子便是小漣了，小漣定是比聖女厲害。」
蘇漣漪哭笑不得，「別拿我和一個下毒的女子比較好嗎？」姑且就當是聖女所為了。蘇漣漪心中默默對未來的對手有了防範的心裡。
在馬車即將進入東塢城時，李勝又有了問題，「小漣，那毒你可以解嗎？」
漣漪謹慎答道，「我可以用一些方法稀釋病人血液中的毒性，緩解中毒症狀，但若是真正找到解藥，還需一段時間。」
「小漣悲天憫人，為何今日不幫馬大叔解了毒？」李勝道。
漣漪笑笑，「為何要解毒？如今我們要打入奉一教內幕，捧著他們還來不及呢，怎可拆他們的台？」
馬車已入了東塢城，在離近李家的路口，李勝下了車，而後馬車一路向而行，去往徐府。
……
傍晚時分，東塢城北部一座偏僻的宅子，低調、毫不顯眼。
宅子周圍有有眾多荒宅，雜草叢生，樹木茂密，在晚風下，簌簌作響。
宅子大門上掛著牌匾，上有兩字「孫府」，斑駁的紅色大門緊閉，門外掛著兩隻燈籠，其中一隻不知何原因已滅，只留另一隻，別樣詭異。
在樹叢的掩蓋下，一群黑衣人躲在其後。這些身材高大男子隱藏在樹後，毫無聲息，與整個夜色融為一體，皆是武功高強之人。
「大人，屬下已查清，二皇子此時正在這宅子之內。」說話之人聲線低啞語調沉穩，雖蒙著面，但一雙眼卻透露著幹練。此人正是御史崔鵬毅。
崔鵬毅在朝中有御史之職做掩飾，實則是皇上手下暗衛組織影魂的骨幹，其地位僅次於影魂首領。
而影魂首領，正是赤虯元帥雲忠孝的二子雲飛峋。
夜色濃了，圓月初上，皎皎月光灑下，透過枝葉照在黑衣為首之人銀色的面具之上，面具被月光映得閃亮，更顯得面具下僅露出的一雙眸子深邃神秘。
「大人，行動嗎？」崔鵬毅見首領望著大門半晌不語，又輕聲追問了句。
他們幾個月來從京城追蹤到東塢城，只為誅殺逃亡的二皇子一家，而這二皇子夏胤征十分狡猾，用替身做誘餌與妃子們一同居住，想借影魂的手造成被殺死的假象，後被識破。
狡兔雖有三窟，但也逃不過獵人的雙眼。
而面前著毫不起眼的宅子，便是二皇子夏胤征的藏身之處。
「他們有多少人。」銀色面具之下，傳來不帶絲毫感情的聲音，音色雖清澈動聽，但冰冷得猶如千年寒霜。
崔鵬毅答，「這前前後後的荒宅實則隱藏的都是精兵，足有三百人。」而他們一行只有二十人。
二十與三百，極為懸殊的差距，但對於影魂來說，二十人已足以。
崔鵬毅有些激動，不僅是因為即將完成皇上下發的任務，還有一部分原因是即將結束幾個月的風餐露宿及遠離家園。「大人？」
雲飛峋的眼更為深邃，雙眉皺了皺，「撤退。」
崔鵬毅一愣，「撤退？」
與崔鵬毅相同，一旁的影魂衛也是一愣。
雲飛峋未多做解釋，周圍眾人只覺得一陣微風，再一轉眼，人已經不在。
黑暗中，崔鵬毅捕捉到雲飛峋的身影，先是錯愕，而後從心底湧發強烈的憤怒，黑色面罩之下牙齒狠咬，憤怒無從發洩，最終狠狠一拳砸在了樹幹上，偌大的樹幹被砸得轟鳴。
一旁影魂衛一驚，趕忙壓低聲音道，「崔大人，您息怒。」
崔鵬毅瞬間便找回了理智，警惕地向周圍看去，看到無人發覺他們行蹤方才鬆了口氣——剛剛他確實衝動了。
「走。」短促的命令後，一眾人也瞬間消失。
……
夜晚，裝模作樣地伺候了徐姨娘休息，蘇漣漪溜了出來，在白日裡與司馬秋白約好的隱蔽地點集合。
當蘇漣漪到時，司馬秋白已「蹲」了多時。
「有什麼進展嗎？」漣漪也很自然地「蹲」了下來，兩人藏在低矮的樹叢中。
「有。」說完有字，司馬秋白的臉紅了，好在月光雖涼，卻也沒照出來他的紅臉。
「說說。」漣漪渾然不知。
司馬秋白暗暗咬了咬牙，想到今天為了師父交代的任務，硬著頭皮和姑娘們周旋，有種賣身的感覺。「就目前得到的信息，許府宅內沒有奸細。徐府老爺也不是好惹的，之前曾經潛入過鬼鬼祟祟的人，但隨著徐府裁剪人員，那些人都被趕了出去。如今徐府的下人們都是幾代在許府為奴，很多都是家生子。」
「可靠嗎？」漣漪問。
司馬秋白低下頭，「應該……可靠，是伺候徐家老婦人的悅兒說的。」
蘇漣漪撲哧一笑，伸手狠狠拍了司馬秋白的肩，「司馬御史好樣的，男子漢能屈能伸，回頭我和皇上美言，一定會好好提拔你的。」
司馬秋白哭笑不得，「師父，別說了，弟子無地自容。」
玩笑過後，漣漪收斂了笑容，正色道，「悅兒跟在老夫人身邊，又是管家的家生子，知道些內幕不為過，但未必為真，接下來還得辛苦司馬御史親自去探查。」
司馬秋白點頭，「師父您放心，有我司馬秋白在，定會保證徐府裡裡外外乾淨。但師父，您那邊怎樣了？會不會有危險？師父，要不然我們偷偷派人回京城稟告皇上吧。」
漣漪搖頭，「暫時應該不危險，稟告皇上也不是什麼妙計。畢竟官家在明，這些邪教在暗，即便皇上派人來也是無能為力，這些邪教會打游擊戰，更會蠱惑百姓進行抵抗，最終受苦的還是無辜百姓。」
司馬秋白歎氣，「弟子明白師父的意思，邪教在暗，我們就要成為暗中之暗，是嗎？」
「嗯。」漣漪肯定。
「但還是太過危險！」司馬秋白焦急。「難道就沒有其他的萬全之策？」
漣漪站起身來，伸手撫了撫衣裙，「既要剷除邪教又不能傷及無辜，若司馬御史有好方法，我們便按御史的方法，但在這之前，便委屈你們先聽我的了。」
司馬秋白明白蘇漣漪的意思，很是慚愧，自己堂堂一名男子非但想不出什麼好方法，還對漣漪郡主屢屢阻撓，這不是添亂又是什麼？
「師父您放心，只要您的命令，無論對錯，弟子都會遵從。」司馬秋白由衷道。
漣漪抬頭看向天空明月，「我對東塢城百姓十分愧疚，因東塢城一行我拖延許久，只因自己一些無關緊要的私事。如今既然我來了，就定會想辦法除去邪教，還百姓一個安居樂業的家園，我保證。」
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