周寡婦改嫁的夫君是馬家村人，名為馬二祥，之前的婆娘一直沒生養，後來婆娘因病去了，便經人說媒娶了周寡婦。
沒想到的是，兩人成婚沒多久，周寡婦竟有了身孕，這讓本不報希望的馬二祥欣喜若狂，對周寡婦越發的好了。
十月懷胎，周寡婦一舉得男，還生了兩個男孩，馬二祥更是拚命幹活了，而周寡婦本來也是勤快之人，馬二祥家便越來越紅火，讓人羨慕得眼紅。誰知，這一場瘟疫，卻把平日裡生龍活虎的馬二祥病倒在了床上。
蘇漣漪入了房間，見到了馬二祥。
馬二祥年紀與周寡婦相仿，也是精瘦黝黑，看起來便十分能幹，但如今卻滿臉蠟黃、雙眼凹陷，嘴唇慘白。
蘇漣漪不用問病情，便能看出，其已脫水，估計是腹瀉。
瘟疫，換個簡單易懂的詞語便是傳染病，分很多種，而在衛生條件落後的古代，最常見的瘟疫便是痢疾。小小的痢疾，足以讓人喪命，尤其是未成年的孩童。
「周姨，馬大叔有何病症，可否找大夫醫治？」漣漪一邊問，一邊扒開馬二祥的眼皮看，又撬開馬二祥的嘴觀察其舌苔，伸手到其額頭試體溫。
李勝好奇張望，他沒想過小漣還會醫。暗暗納悶，真是奇了，這神秘的小漣到底是什麼身份，怎麼什麼都會？
周寡婦本來是不信這年輕的小姑娘會醫，但如今見其一舉一動無比熟稔，也信了，趕忙道，「就是跑肚子，人都已經脫了相了，前幾日大夫來過，開了藥就走了。」
漣漪檢查了下，也認為是痢疾。此時天氣炎熱，又沒有足夠的食物，城內城外人食物很雜，得了痢疾也不為怪。
「小漣，怎麼了？有什麼不對嗎？」李勝見蘇漣漪雙眉緊皺，眼中滿是深思，便壓低聲音問。
漣漪給李勝一個「稍安勿躁」的眼神，轉而去詢問周寡婦。「周姨，馬大叔已病得如此虛弱，但看起來您並不是很擔心。」馬二祥的情況若是放到現代，二話不說吊了鹽水，但周寡婦的態度愁雖愁，卻不著急。
周寡婦眼中閃現出希望，「是啊，聽說明日聖女大人就會到馬家村了，我們村的神戶說，這瘟疫是對馬家村人的懲罰，只要大家虔誠信奉奉一教，便能得到救贖，而聖女大人便是來救贖大家的。」
漣漪瞭然，「周姨，那你怎麼就肯定聖女能治好大家的病？」
周寡婦道，「這個還用懷疑？聖女是無所不能的！」與其無比肯定。
漣漪心中歎了口氣，看來奉一教對這馬家村也是勢在必得了。「大夫開的藥還在嗎？」
周寡婦道，「在，怎麼？」
「將藥方或藥渣給我看看。」蘇漣漪正色道。
當蘇漣漪說出這句話時，周寡婦只覺得剛剛溫婉可人的小漣逐漸消失，取而代之的是一位渾身散發莫大氣場的女子，那女子說極具威嚴、說一不二，根本不容人反駁。
「好……好，我這就去取。」周寡婦不敢遲疑，趕忙去將廚房中的藥渣拿來。
屋子到廚房的距離不遠，沒多大一會，周寡婦便將藥罐端了過來。
蘇漣漪用勺子將藥渣舀出，放在手心中仔細辨別藥物，而後放在鼻尖聞聞，再放入口中淺嘗。
「有什麼不對嗎？」李勝好奇地問。
周寡婦也弄了一頭霧水，這大勝兄妹不是來探望她，怎麼搞的好像是看病斷案？
漣漪放下藥渣，「這些藥都是清熱解毒止瀉的藥，請問周姨，馬大叔服用這些藥後，可有好轉？」她心中有個不小的疑惑。
周寡婦歎了口氣，而後搖了搖頭，「沒有，不僅我家男人沒什麼起色，這藥對其他家病人也沒什麼作用，所以說，真就如神戶說的，這場瘟疫是上天對我們的懲罰。」
漣漪微微挑眉，看了演十分討喜的雙胞胎男孩，又看了一眼他們虛弱的父親，而後道，「周姨，出了腹瀉外，病人可還有其他症狀。」
周寡婦道，「出了嘔吐和跑肚子就是渾身無力了，就像現在這樣。」
「表哥，幫我個忙。」漣漪突然回頭對李勝道。
李勝略微吃驚，「什麼忙，小漣你說。」
「把馬大叔的上衣解開，我要看其皮膚。」漣漪道，神色認真。
別說李勝，一旁的周寡婦都嚇了一跳。
無論稱呼如何，無論兩人年齡是否有差距，這男女之別還是有的，何況小漣只是個年輕女子。「小漣，這……不太好吧？」
李勝也用擔憂的眼神看向蘇漣漪。
「周姨，雖然你我沒有血緣關係，但您與小漣姨媽情同姐妹，您便也算是小漣的親姨媽了。而周姨您可否想過，聖女前來救人，若真能成功固然是好，若是沒成功，或天神執意要用幾條姓名來做血祭，馬大叔怎麼辦？馬大叔沒了，您就得再做一次寡婦了。」漣漪笑著，慢慢說著，柔美的話語傳入周寡婦耳中就如同刀子。
寡婦最怕什麼？最怕的便是二寡！
若第二任夫君再死，寡婦便會永遠背負一個剋夫的罵名，很難有人再敢娶她。
「周姨，聖女法力無邊，但您的夫君只有一個，小心駛得萬年船，我們還是謹慎為妙。」漣漪又道，「雖然小漣醫術不高，但多檢查下，固然沒有壞處。」
「好……等等，小漣……」周寡婦也怕了，趕忙將兩個兒子送到一旁的房間中，小心關了房門，而後進來。「漣丫頭，周姨相信你，你檢查吧。」
李勝聞言，便將昏睡的馬二祥上衣脫了去。
漣漪低頭仔細觀察，而後道，「周姨，馬大叔身上一直長有斑嗎？」說著，便伸手指向馬二祥的腹部。
周寡婦一愣，「斑？我家男人黑是黑了些，但身上沒什麼斑啊。」說著，走近去低頭一看，果然，在其身上有一些褐色的斑點。因馬二祥皮膚黑，之前她並未察覺，但其腹部的斑點因為太過集中，如今卻很明顯。
「這是怎麼回事？著斑點是哪兒來的？」周寡婦大吃一驚。
李勝也有些納悶，回頭看向蘇漣漪，「小漣，這……」
「好了，將馬大叔衣服穿上吧。」漣漪說著，便拉著周寡婦到了房間的另一側，仔細盤問馬家村到底有多少人染了瘟疫，情況如何，這些人身份怎樣，平日裡都做些什麼。
周寡婦不敢怠慢，一一答了。
半個時辰後，蘇漣漪與李勝告辭回家，坐上了馬車。
在馬家村人好奇的目光中，馬車出了馬家村，向城內而去。
微微搖晃的車廂內，蘇漣漪透過半透明車窗簾向外望，目光直直的好像在思考著什麼。
許久，李勝終於忍不住自己的好奇心，問出了口，「小漣，你在想什麼，可以告訴我嗎？」小心翼翼。
蘇漣漪微微一笑，回過頭來，「表哥，你我如今是一條戰線，不用那般小心翼翼，有什麼疑問直接問便是了。至於我在想什麼，」想到剛剛經歷的一切，漣漪唇角勾起一抹冷笑，「我在懷疑，馬家村的疫情根本就不是什麼瘟疫，更不是什麼天神的懲罰。」
「不是瘟疫，那是什麼？」李勝驚訝。
漣漪不急不緩，淡淡道，「我懷疑，是有人下毒。」
「下毒？」李勝更是驚訝，「有什麼證據嗎？但如今這情形看起來，是瘟疫不差。」
漣漪道，「何人最易生病？答曰，婦弱老幼。因這一類人的免疫力較之成年男子弱上幾分，尤其是孩童。表哥你回想一下，瘟疫到來，最先染病的是什麼人？」
「是孩子。」李勝答。
「對，」漣漪點頭，「但如今你看周姨家，兩個孩子健康、女主人也無恙，病倒的偏偏是本應身強力壯的男主人，不覺很奇怪嗎？」
李勝點了點頭，「是啊，平日裡來場傷風什麼的，都是我娘先病倒，我能扛過去的。」
「後來我詢問周姨才得知，這一場瘟疫病倒的大半都是青壯男子，因這些男子病倒，地裡的農活都沒了人去幹。」漣漪又道。
「所以你覺得是下毒？」李勝問。
「為什麼老人孩子沒有病倒，而只有平日裡下田幹活的壯年男女病倒？我猜測是因為下毒之人將毒下在了農田附近，例如說田地間的一口井，等等。人們下田幹農活很少帶著水，渴了一般都就近在田旁水井打水喝，正因為這些井被下了毒，所以壯年男女中了毒，而被誤解為瘟疫。」漣漪道。
李勝如同想到了什麼，「小漣你的意思是，奉一教先下毒使人們中毒，在人們誤以為是得了瘟疫後，奉一教的聖女再前來救治大家，其實便是來解了毒。而人們卻以為天上對他們懲罰，被奉一教的聖女救贖了，對嗎？」
「對，」漣漪點頭，「這是個簡單拙劣的手法，卻又是行之有效的手法。試問天下，誰不怕死？被死亡威脅過後，人們往往對救命稻草篤信！想必，這也是奉一教能在短時間內成功拉攏眾多信徒的原因之一。」
「但我不懂，」李勝又有疑問，「既然奉一教想下毒，為何不將整個村子的人都毒倒，而單單毒年輕人？」
「因為他們抓住了人心的弱點，」蘇漣漪微微一笑，「別急，我慢慢給你講。」