徐府。
半個時辰後，重新梳妝了的徐姨娘在蘇漣漪的陪伴下，攜了禮品，帶了幾名侍衛，乘車到了另一徐府——東塢城知府徐文成的府邸。
此時的徐文成剛從任上回家，在丫鬟和夫人的伺候下，換下了官袍，穿了一身便裝在廳堂坐了下來，有丫鬟送上了徐文成最喜歡的冰鎮烏龍茶。
徐文成的正室夫人甄氏已近六十，與京中夫人們保養得宜不同，個子不高、身材有些微胖，雖姿態雍容但卻不顯年輕。圓臉滿是皺紋，一雙柳眉下，眼也是半月牙型的，看著和善、慈祥。
但這樣一幅和善的面容，卻滿是愁思，欲言又止。「老爺，今日我聽人說，又有一批百姓搬離了東塢城，去西邊逃荒去了，這城內的人越來越少了。」說完，便看向徐知府一眼。
徐知府六十有餘，個高清瘦，尖臉，一雙老眼眼皮垂著，花白的鬍鬚稀稀兩兩，掛在鼻下與唇下。他垂著眼，一邊喝這冰鎮烏龍茶，一邊盯著手上的紫砂壺，好像這紫砂壺是精品一般。
甄氏見自己夫君不吭聲，心中歎了口氣，繼續道，「聽說，那邪教勢力越來越大了，今日又從東塢旁的小縣拉了一批信徒，這……這以後會不會越來越難以控制，危機鸞國……」
「閉嘴！」徐知府終於出聲，厲聲道。將那紫砂壺狠狠扔在一旁桌上，茶汁流了一桌，「你這個大門不出的婦人懂什麼？你怎麼就敢肯定奉一教是邪教？不懂就少說幾句，若覺得日子太空，就多唸唸經拜拜佛，真是掃興！」說著，站起身來便要離開。
甄氏被自己夫君罵得半天不敢說話，諾諾地不敢吭聲，但看見徐知府離開，還是忍不住追問道，「老爺，您要去哪兒？」
徐文成停了腳步，狠狠冷哼了下，「絮絮叨叨地讓人心煩，我去趙姨娘那，這幾日都不過來了。」
「老爺，老爺，妾身錯了，切身失言了！」甄氏悲從心來，忍不住哭了出來，上前想攔下徐知府。
就在這時，管家從外匆匆而來，「老爺、夫人，從京城歸來探親的元帥府徐姨娘到，說是來探望老爺的。」來者雖只是一個姨娘，但卻是元帥府的姨娘。雲元帥是何等人物？當初在東塢城時便是數一數二的駐守元帥，如今更是一品大員。雲元帥的姨娘自是身價不低，何況著姨娘與他家大人還有親戚關係。
徐文成停了下，「徐姨娘？」神色滯了滯。
甄氏站到了徐文成身側，不再出口說話。腦海中忍不住浮現那個文靜靦腆的小姑娘身影。
徐文成愣了半晌，彷彿才想起來那人是誰一般。「元帥府徐姨娘那可是貴客，你還跑來通知我幹什麼？直接讓人迎入廳堂啊，」一回頭瞪了甄氏一眼，「你也跟我過去，記住，不該說的別說，別老了老了就絮絮叨叨。」
甄氏低頭，紅著眼圈，「知道了，老爺。」聲音唯諾，其實剛剛那一番話，她已掙扎了許久，早就想到了老爺定然不想聽。
「哭什麼哭？我死了嗎？你有什麼可哭的？」徐文成一拍袖子，對甄氏狠狠道，「頭髮長見識短！」說著，也不等甄氏，自己邁著大步離開，向徐府廳堂而去。
甄氏十分委屈，卻又不敢頂撞夫君，便掏出了帕子，一邊擦著淚，一邊快步跟了過去。
廳堂。
徐姨娘已到，正坐在椅子上，靜靜等待徐知府的到來。而蘇漣漪則是站在徐姨娘身旁，恭恭敬敬地就如同貼身丫鬟一般。
只不過，明眼人都能看出，文靜的徐姨娘身旁的這名丫鬟，絕對不是普通人物。先不說其容貌與氣質，就說那雙眼，帶著犀利的鋒芒，一直在打量著這廳堂，如同能將物看穿、將人看透一般。
「徐姨娘，我們家老爺到了。」管家先入內，恭敬對徐姨娘道。
蘇漣漪不解，徐知府若是來了，自己進來大堂便是，為何先讓管家進來通稟，難道在擺官架？若真是如此，那官架還不低。
很快，蘇漣漪便知道自己料錯了。
之間管家對徐姨娘說完後，便又轉身到了大堂門口，叮囑道，「慢著點，都慢著點。」
徐姨娘和蘇漣漪兩人對視一看，交換了眼中不解，而後看向大堂門口。
只見，兩名丫鬟扶著顫顫巍巍的瘦弱老頭慢慢地挪進了廳堂。是「挪」而非「走」，因著老頭的虛弱狀況，彷彿土已經埋到了脖子，隨時一命嗚呼一般。
在兩名丫鬟身後，還跟著幾名丫鬟，都小心謹慎地盯著，好像隨時候命，老頭倒下，他們便一齊抬老頭似的。
蘇漣漪之前幻想了徐知府多次，想像其要麼奸詐、要麼虛偽，或乾脆有恃無恐，無論何種景象，都與面前這般差距甚遠。
「怡兒……」蒼老的聲音有氣無力，即便是如此慢地挪著，但徐知府還如同上氣接不到下氣一般，說話艱難。
徐姨娘趕忙站起身來，「五舅爺……」剛說出這句話，眼圈紅了，如同當初見到自己老父老母一般，感觸頗深，親自上前攙扶。
一旁丫鬟立刻讓開了手，小心將徐知府交給徐姨娘，讓出了位置。
蘇漣漪也自然跟在徐姨娘身旁，裝模作樣地幫忙，其實一雙眼卻不停打量著這徐知府，以及低著頭默默跟隨的老婦人，看著一身名貴絲綢的打扮，想來是徐知府的正室夫人罷。
但著老夫人情緒十分低落，垂著頭，嘴角的笑容很是僵硬勉強，眼圈紅紅的彷彿是哭過，難道……
漣漪又重新看了一眼衰老的徐知府。難道是因徐知府生命垂危，徐夫人才心情低落？
將徐知府扶入了椅子，徐姨娘終於忍不住流了淚，用帕子擦著，「五舅爺，您老身子最近可好？您老一定要……長命百歲……」她哭，並非是因徐知府哭，而是看到徐知府，便想到了過去的種種，想到自己逝去的青春，想到自己落敗的家族，忍不住哭了起來。
徐知府緩了半天，將氣喘勻了，「傻孩子，五舅爺……自然是要長命百歲的，不然，怎麼會……再看見怡兒呢？」臉上滿是慈愛。
蘇漣漪微垂著頭，一邊細細觀察著所有人的神態，一邊心中暗暗在想，如今這奉一教無法無天，難道並非是徐知府不想管？而是根本管不了？或者根本無能去管？
從前也聽說過，東塢城徐知府屢次三番和皇上請辭，想告老還鄉，但皇上卻屢次駁回。原因是，東塢城位置關鍵、情況複雜，除了這徐文成，短時間內無人可以勝任。
即便是不換人、也不能換錯人，著便是古代人的行為準則，而古代不同於現代有退休制度，很多白髮蒼蒼之人還在為官，真是有人直接老死在任上。
「怡兒啊，元帥身子可好？」提到元帥，顫顫巍巍的徐知府激動了起來。
「五舅爺放心，元帥他很好，身體健康，心情舒暢，但是就是您……」徐姨娘猶豫道。
徐知府勉強笑了笑，「傻孩子，人……都會有這麼一天，我老了……幹不動了。」
甄氏的頭更低，好像要硬生生消失在這廳堂一般。
蘇漣漪伸手輕輕扶住徐姨娘的胳膊，看起來好像怕主子因收太大打擊倒下，但實際上，徐姨娘卻接受到了蘇漣漪的提醒，趕忙將萬千複雜的情緒收了一收，按照之前蘇漣漪叮囑她的問題，不動聲色地問了。
「五舅爺，您如今為何如此衰弱？難道是有病症纏身嗎？」徐姨娘問。
徐知府笑著搖了搖頭，「不是，人老了，就……會這樣。」
徐姨娘皺眉，「五舅爺您有所不知，人身子骨不好，很多時候不是什麼娘胎帶的或上了年紀，而是五臟或血氣的缺失，雖咱東塢城大、名醫很多，但有些見識還是不如京城。」說著，伸手一指蘇漣漪，「五舅爺您別看她只是個普通丫頭，實質上受過名醫點播，前些年我怪病纏身，還是著小丫頭給我治好的，您也讓她診下如何？」
蘇漣漪乖乖站在一旁，低著頭，十分羞澀內斂的摸樣。
「身體孱弱」的徐知府抬起了老眼，看了徐姨娘一眼，那眼神中閃過銳利的鋒芒，但那犀利一閃而過，讓人捕捉不得。「有什麼可診的？老舅爺老了，呵呵，年齡如此。」
徐姨娘卻不依不饒，「五舅爺，您也許看她年紀太小不信任，但若是您信任我，便讓她診一下罷，好嗎？」
蘇漣漪還是保持著垂頭的姿勢，若這徐知府再拒絕，便是不信任徐姨娘了。徐姨娘雖一口一個五舅爺的喚他，但如今以雲元帥的官職，徐知府可沒資格去拒絕徐姨娘。
甄氏擔心地看了一眼徐知府，而後又低下了頭，輕歎了聲。
徐知府面色暗暗一沉，「好吧，既然怡兒如此有孝心，五舅爺又怎能折了怡兒的一片好心？」心中想的卻是，即便是診出他身上毫無病症又如何？他就一口咬定渾身使不出力，其他人也耐不得他。
蘇漣漪嘴角微微勾起一下，而後又迅速恢復，款款到了徐知府面前，掏出早已準備好的診脈袋道，「知府大人，請。」
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