科舉，乃是為了朝廷選拔人才，每三年為一次，分為鄉試、會試、殿試三級，鄉試又稱之為秋闈，每年八月舉行，考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。
鄉試之後，便是會試，全國通過鄉試的舉人齊聚京城，參加會試，乃是次年二月舉行，稱之為春闈，則由太子為主考官，左相季昀與大學士一同協助，不過，如今正值秋闈，而朝中已經開始準備命題等事宜。
同年三月便是殿試，乃是由皇上親自主持，擇出三甲，這便是所謂的金榜題名。
故而，上官綦這段時間一直忙於朝政之事，整日在寢宮內批閱奏章，亦或是處理棘手之事，準備春闈，甚少抽出時間陪葉錦素。
時值八月，各地都忙於秋闈，葉錦素已經身懷七甲，每日閒散與東陽殿，足不出殿，閒暇時，亦是陶冶一下情操，看書作畫。
「閣主，北芪和南麓這兩個月都未曾有動靜，不知他們打得是什麼主意？」鳳錦顯然覺得這兩個月太過於平靜。
「完顏蕭驌在忙些什麼？」葉錦素側臥與軟榻上，伸手，撫摸著腹中的胎兒，眼看著他一天天地長大，欣喜不已。
「這兩月，他一直在宮中處理朝政，未離開皇宮半步。」鳳錦接著回道。
「獨孤泓冽呢？」葉錦素低聲問道。
「再過兩日便是南麓皇的壽辰，如今南麓太子在忙著此事。」鳳錦有些不解地回道，「這南麓皇的壽辰，為何要南麓太子親自操辦呢？」
「前不久，南麓皇病危，如今脫險，但，一直靠藥物維持度日，正值皇上壽誕，自然而然要大肆籌辦才是，一方面是為了沖喜，另一方便是收復民心。」葉錦素慢悠悠地說道，拿起身旁的還未完工的孩童衣裳，繼續縫製。
「閣主，剛剛得來的消息，北芪北部的幾個小部落聯合起來，發生了叛亂，」鳳錦接著回道。
「如此的話，完顏蕭驌有得忙了。」葉錦素不緊不慢地說道，面色並未起半絲的波瀾。
「太子妃，剛剛得來的消息，慕容少夫人難產，如今請您過去一趟。」秋意匆匆走入內殿，稟報道。
「難產？」葉錦素算著時日，南宮玉蝶臨盆的日子還有好幾日，如今怎會難產？
葉錦素看著殿外的天色，已經是深夜，她如今出宮，趕到慕容府，亦是要一個時辰之後，想到這裡，她還是自軟榻上起身，「採蓮，更衣。」
「是。」採蓮連忙上前，鳳錦與秋意將葉錦素扶下軟榻，一番裝扮之後，葉錦素便帶著貼身的幾人出了宮。
馬車在寧靜的街道上行走著，因著葉錦素如今亦是懷有身孕之人，故而，不能讓馬車趕的太急。
「鳳錦，你且先去慕容府看看。」葉錦素叮囑著鳳錦。
鳳錦心中對於南宮玉蝶依舊是不滿的，當初，她對閣主的所作所為，但是，卻知曉閣主亦是因為南宮玉蝶乃是南宮府的大小姐，南宮夫人待閣主極好，她礙於南宮夫人的面子，也不得不去。
葉錦素逕自坐與馬車之內，慣性地撫摸著自己腹中的孩兒，聽著馬車外的風聲，不一會，便看到鳳錦趕了回來。
「閣主，生了一名男嬰，不過，慕容少夫人血崩，如今只吊著一口氣，說要等您過去。」鳳錦雖然見過女子臨盆的場景，頓時，她殺人如麻，手中沾滿鮮血，可是，當看到南宮玉蝶臨盆的情景，還是著實嚇了一跳，連忙飛身趕了回來。
葉錦素面色一沉，想著她會定然有什麼事托付於她，馬車依舊行駛著，不知過了許久，才停了下來。
葉錦素下了馬車，便看到慕容逸風在府外迎接她，數月未見，他消瘦了許多，整個人依舊是那般的溫潤，卻又帶著道不盡的蒼涼，不知為何，看到這樣的慕容逸風，葉錦素覺得他此刻的心怕是已經死了。
「表哥，妹妹如何了？」葉錦素上前，連忙扶起要向她行禮的慕容逸風，急切地問道。
「只等著你來。」慕容逸風的聲音有些暗啞，對於南宮玉蝶，他是心存愧疚的，如今，看著她為了生下孩子，毅然決然地放棄自己的命，他便知這輩子，他都好記得她，這樣的感覺，讓慕容逸風不知是悲是喜。
葉錦素連忙進了慕容府，腳步比往日有些匆忙，但，還是有些緩慢，畢竟，她也是要顧忌腹中的胎兒。
行至院中，便聽到孩子啼哭的聲音，顯得很洪亮，葉錦素緩緩行至院內，守在院中的奴才連忙跪在地上，「參見太子妃。」
葉錦素並未理睬，門口的丫鬟連忙掀起門簾，葉錦素走了進去，便看到慕容夫人抹著眼角的淚水，見葉錦素，連忙起身行禮，「太子妃，她正等著您呢。」
葉錦素點頭，便走了進去，看到南宮玉蝶慘白的容顏，待看向她時，嘴角噙著一抹淺淺地笑意，「嫂嫂，你來了。」
「嗯。」葉錦素點頭，逕自上前，「恭喜妹妹，生了一個可愛的孩子。」
南宮玉蝶示意內室的人都退下，此時，屋內只剩下葉錦素與她二人。
「嫂嫂，對不起，那次的事情，我不得不做。」南宮玉蝶淺笑道，注視著葉錦素，「韶華郡主在我的身上下了毒藥，若是我不遵從的話，我的孩子便保不住了，你是知道的，我有多愛這個孩子，多愛他，又怎捨得離開他？」
「我知道。」葉錦素點頭，伸手，輕握著南宮玉蝶的手，探著她的脈息，已經是油盡燈枯。
「如今，我說出來了，也可以了無遺憾地走了。」南宮玉蝶似是鬆了口氣，看向葉錦素，「他的心中從未有過我的位子，那晚，他喝醉，闖進我的房間，喊著嫂嫂的名字，我便知曉這一生，我永遠不可能得到他的心，但，我還是至死不悔。」
葉錦素聽著南宮玉蝶的話，似是早已知曉般，只是幽幽地歎息，伸手撫摸著她的面頰，「可有托我的事？」
「若是有一日，他護不了這孩子，便請嫂嫂幫我好好照顧我的孩兒。」南宮玉蝶看向葉錦素，誠懇地乞求道。
「好。」葉錦素點頭答應道。
「多謝嫂嫂。」南宮玉蝶淺笑吟吟，似是放下所有，抬眸，輕吟道，「我是金陵草尖露，相思無緣後，葬愁愁難休。娉婷瀟湘，千斛萬盞，莫負年少著綃頭。不須留，歡情短，別痛久。還君千江水，慰我一幽秋。」
說罷，嘴角含笑，那含淚的雙眸緩緩閉上，兩行清淚自眼角滑落，滴落在枕畔。
葉錦素看著握在手中的溫熱滑出，她抬眸，硬是未落下一滴眼淚，起身，走出內室，便看到剛剛趕來的南宮夫人，「母親，妹妹去了。」
慕容夫人與南宮夫人身形一顫，因著南宮玉蝶對葉錦素所作之事，南宮夫人這數月一來都未曾見過南宮玉蝶，不曾想，最後一面，卻是白髮人送黑髮人。
葉錦素連忙上前扶著即將暈倒的南宮夫人，「母親，妹妹走的了無牽掛，走得很安詳。」
南宮夫人強忍著淚水，倔強地挺直腰背，走進了內室，看著床榻上南宮玉蝶淺笑的容顏，她緩緩坐在床邊，久久不語，伸手撫摸著她的面容，一下又一下。
慕容夫人用絹帕擦著淚水，看著眼前的一幕，轉眸，看向襁褓中沉睡的嬰兒，更加地難過，自南宮玉蝶入府以來，將府內打理的妥妥當當，從未有過半分的驕縱，對她這個做婆婆的甚是孝順，對慕容逸風更是體貼入微，但是，她心中也明白，自個兒子的心思，奈何，有這麼一個兒媳婦，對他如此，如今，更是有了慕容府的子嗣，日後，日久亦是會生情的，可是，如今，她便如此撒手人寰，這讓她悲從心生，可真正要歎一聲紅顏薄命。
葉錦素走出了內室，看著靠在屋外的慕容逸風，她緩緩上前，將南宮玉蝶臨終前的那首詩念了出來，「我是金陵草尖露，相思無緣後，葬愁愁難休。娉婷瀟湘，千斛萬盞，莫負年少著綃頭。不須留，歡情短，別痛久。還君千江水，慰我一幽秋。」
轉眸，看向慕容逸風，「玉蝶笑著說，對你的愛至死不悔。」
慕容逸風身形一頓，抬眸，看著空中的玄月，淚水滑落，他自始至終都未愛過她，可是，她卻至死不悔，為何不是恨？不是怨呢？
葉錦素抬步，逕自離開了慕容府。
走出慕容府便看到上官綦剛剛駕馬而來，還未脫下的太子朝服，如詩如畫的容顏，在此刻更加顯得明艷瑰麗，他是擔心自己才會親自過來的。
「玉蝶走了。」葉錦素抬眸，看向上官綦說道。
「我知道。」上官綦亦是聽聞了南宮玉蝶難產之事，而後葉錦素出宮前來，擔心她的安慰，便放下手中的事務，趕了過來。
葉錦素上前，靠在上官綦的懷中，「她說上次害我之事是逼不得已，是因為韶華郡主在她的身上下了毒。」
「嗯。」上官綦點頭，抱緊葉錦素，她身上一片冰涼。
葉錦素攬著上官綦清瘦的腰際，「我的孩兒會順利降生的，是吧？」
「一定會，我不會讓你有事。」上官綦將葉錦素攔腰抱起，「我們回去吧。」
「你不去看玉蝶嗎？」葉錦素抬眸，看向上官綦。
「逝者已矣，如今去也無意。」上官綦低聲道，垂眸，看向葉錦素，「你如今身子越來越沉，要好好將養著。」
「嗯。」葉錦素點頭，她知曉，他是不敢進去。
馬車上，葉錦素安靜地躺在上官綦的懷中，腦海中不斷浮現出南宮玉蝶的容顏，從第一眼看見她，到如今，她這一生，都是在為一個人而活，那便是慕容逸風。
葉錦素抬眸，撫摸著上官綦的容顏，「你又瘦了。」
「娘子豐滿了許多。」上官綦垂眸，打量著葉錦素，「再有兩月娘子也該臨盆了。」
「嗯。」葉錦素一直期待著這個孩兒出生，故而越發地小心，「但願這兩月莫要出事才好。」
「我會陪在娘子的身邊。」上官綦抱緊葉錦素，「不論何時，我都會陪在娘子的身邊，你痛著我便痛著。」
「可是，臨盆一事，夫君也能痛著嗎？」葉錦素抬眸，淺笑道。
「這個……」上官綦眸光微轉，看向葉錦素，「心痛。」
葉錦素聽罷，在他懷中輕輕地蹭著，「有夫君在我身邊，任何事我都不怕。」
上官綦心中一暖，不管今後遇到任何的危險，只要她在自己的身邊，所有的艱難，他都會跨過去。
馬車緩緩地向前行駛著，突然，葉錦素感受到了濃濃的殺氣，抬眸，看向上官綦，「看來有人已經準備出手了。」
「嗯。」上官綦點頭，「定然是知曉玉蝶難產一事，故而在這處等著我。」
「可惜，那人算錯了一步，我就是擔心你的安慰，才特意趕來，如今，他們以為這馬車內只有你一人。」上官綦看著葉錦素，「你且安心在馬車內待著，外面的那些人交給我便是。」
「好。」葉錦素看向上官綦，「你當心些。」
「放心吧。」上官綦在葉錦素額前落下一吻，接著便飛身而出。
鳳錦與鳳秀、採蓮、秋意和秋雨連忙護在馬車周圍，看著四面八方突然竄出來的黑衣人，心中懊惱，鳳秀嘀咕道，「這些傢伙真煩人。」
「看來是早就算計好的。」鳳錦冷聲道。