劉德山當即買下數百石福建糖貨，雙方錢貨交割清楚，鄭家又派了幾個人上船，詢問劉德山和陳華民有關澳洲人的見聞。劉德山按照澳洲人的囑咐，除了自己被臨檢的事情不提之外，七七八八說了不少。他有心誇大澳洲人的實力，不免添油加醋，說得幾個鄭家的人臉色愈發凝重。
鄭家的管事又問起東山居號的來路。聽說是從香港的造船廠買來的，一個個愈發灰心喪氣。東山居號上雖無火炮裝備，但是船隻噸位和寬闊的雙層甲板都說明這艘船有很大的作戰潛力。放在鄭芝鳳這裡，也是頭等的主力戰艦了－－在金門島上正在開工仿製的幾艘歐式大船，雖然尺寸噸位要比東山居號大得多，但是就算是外行也看得出東山居號船型流暢，行駛迅捷。
澳洲人居然能將這樣的大船作為商船外銷，可見他們的船隊膨脹到何等程度！一想及此，幾個人不免灰心喪氣。
裝完糖貨，東山居號就起錨開船－－圍頭灣現在是是非之地，少逗留為妙。東山居號一路向西，往大員航去。
大員作為荷蘭東印度公司和臨高之間的貿易口岸，在簽訂雙方的貿易合約之後立刻擺脫了過去那種半死不活的狀態。比起朝令夕改，不斷提條件的鄭芝龍集團來說，澳洲人的「契約精神」十∼分到位，在執行合同上分毫不差－－當然，他們對別人的執行合同也一貫要求嚴格。漢斯?普特曼斯原本對打開大員的局面信心不足：在他看來中國商人過於狡猾，一貫背信棄義。不用武力為貿易保駕護航很難取得大的突破。而不幸的是中國沿海的局面如此的紛亂，公司在東亞可供支配的武力又太過的微弱。
和澳洲人簽署貿易協定之後，大員的局面立刻為之一變。澳洲人的船隻源源不斷的進入大員港，運來了無數公司曾經夢寐以求的中國貨物－－其中還有大量越來越暢銷的澳洲貨，漢斯?普特曼斯的業績蒸蒸日上，公司對他褒獎有加，自然他個人的好處也滾滾而來。特別是澳洲人不像中國商人那麼迷戀白銀，對各種貨物都有極好的胃口，這使得和荷蘭東印度公司對華貿易中的「銀荒」局面大為緩解。協議簽訂之後不到半年。大員就從一個幾乎要被放棄的貿易據點一躍成為荷蘭東印度公司的一顆「明珠」了。
自從高雄開埠之後，澳洲人的供貨週期不斷縮減－－漢斯?普特曼斯很快發現，澳洲人在高雄建立了中轉倉庫。積存了大量的商品。他一度也曾經想過如果能夠通過突襲奪取高雄的話，不僅可以獲取豐盛的戰利品，更能為公司添上一顆璀璨的明珠：比起只有一座城堡和幾座炮台的大員來，高雄可是愈來愈像一座真正的城市了。
當他親眼目睹了臨高的艦隊進駐高雄之後。這種狂妄的想法馬上就消失了。等到鄭芝龍覆滅的消息由派駐在漳州灣的商務員特羅德紐斯帶回大員之後。他馬上就開始考慮如何為公司保住大員了－－當然不是通過武力。
儘管熱蘭遮城堡依然在繼續興建中－－畢竟公司已經為城堡投入了大筆資金，不可能半途而廢，而且主持營建工程總是一件有油水的事情－－總督閣下對增強大員防禦的事情已經完全不感興趣，大致是公司指示他幹什麼就幹什麼。而原本對大員有著很大威脅，經常在城外「出草」、「獵頭」的土人們在經歷了幾次和澳洲人衝突之後，現在也很少在大員附近出現了。結果就是從大員到高雄的陸路也變得安全起來，澳洲人甚至毫不在乎的開始在兩地之間修築一條道路。
在一次喝多了澳洲人的朗姆酒的酒會上，他衝著大員的駐軍司令亨利希?魏登費勒上尉喊道：「您以為大員還在公司的手裡是靠了您手下那四百個拿火繩槍的病癆鬼嗎？不。我們還能待在這裡純粹是因為澳洲人的仁慈！」
的確，從雙方的交往來看。澳洲人對大員的荷蘭人毫無惡意，而且堪稱善意十足：荷蘭人不僅可以到高雄採購各種新鮮的食物來補充匱乏的給養－－還能買到各種消遣品：雪茄、酒類和飲料。如果願意出大價錢的話，還能買到消暑的冰塊。以至於巴達維亞方面認為無需再向大員運送補給品，除了火藥和槍炮之外，高雄「什麼都買得到」。騰出的艙位可以運輸更多的貿易商品去交易。
結果就是荷蘭人愈來愈依賴高雄的物資供應，漸漸的大員的荷蘭人穿上了高雄被服廠製作的用輸入的荷蘭麻布縫製的汗衫、襯衣和長褲，穿著臨高製造的籐制涼鞋，戴著籐編的涼盔，這些比荷蘭人原本累贅又悶熱的衣服更適合福爾摩沙的氣候。荷蘭人也大量飲用起臨高出品的朗姆酒、鹽汽水和格瓦斯來。
不但大部分給養從高雄購買，連修船也到高雄的修船廠－－那裡有大型的干船塢，還有重型吊車。修理維護幾艘荷蘭圓船不在話下。
至於大員的水手和士兵，只要他們能守規矩也可以隨意進出高雄的商業區消遣娛樂，比起簡陋的熱蘭遮城堡下的商業區，毫無疑問是高雄的商業區有更多的選擇。如果他們生病了，只要他們願意，還可以在當地接受中國醫生的治療，比起渾身臭烘烘的德國醫生，高雄那邊的中國大夫的藥物和針刺療法來得更有效一些。
甚至正在修築的熱蘭遮城堡和炮台的工人中也有很多是澳洲人的奴隸－－漢斯?普特曼斯除了用這個詞彙之外無法形容那些成船運來安置在巨大的竹棚營地裡的人，當荷蘭人苦於工人太少進程緩慢的時候，澳洲人立刻提出可以提供勞動力分包工程。
普特曼斯別無選擇，結果證明這些澳洲人管喇下中國奴工的工作勤奮，勞動效率十分之高，城堡在他們參與營建之下，堪稱日新月異。
漢斯?普特曼斯是個精明強幹的商人，在這一片「澳荷協和」大好局面下，他也並不相信澳洲人「愛好和平」，他們在圍頭灣的所作所為充分說明了他們在需要動手的時候會毫不留情，甚至堪稱殘酷。
很顯然，澳洲人不觸動大員，無非是還需要和公司進行貿易，假如某一天這種貿易對他們來說變得無足輕重了，他們就會來攻佔大員，進而佔據整個福摩薩島。
如何才能保證公司在福摩薩的續存呢？漢斯?普特曼斯總督最近一直在考慮這個問題，為此他專門派遣了一批探子到高雄，打探澳洲人的情況，特別是船隻進出港口和貿易商品的種類、數量。
東山居號就在這樣的氛圍下駛入了台江。
這不是陳華民和劉德山第一次來大員，但是這一回還是讓他們小小的吃了一驚：大員比過去繁華多了。荷蘭東印度公司因為與澳洲人的貿易額度大幅度上漲，派往這裡的船隻比過去多了幾倍。連帶著大員的市面也繁榮起來，設施也隨之添加。
原本一直處於建建停停，始終沒有完成第一層地台的熱蘭遮城堡已經拔地而起，磚石的圍牆上腳手架林立，一座塔樓已經矗立起來。其他幾座也完成了一半，看得出用不了多久就能完工。而在港灣的另一邊，台江的東面，原先即小又簡陋的城砦，現在已經變成一座規模不大，但是十分堅固的稜堡。港灣中的北線尾島上也在修築一座新得堡壘。運輸建築材料和工人的船隻在港灣內川流不息。
除了澳洲人的貿易船隻之外，鄭芝龍覆滅之後，福建到台灣的貿易壟斷徹底被打破，來到大員貿易的大明商人多了不少。碼頭周圍停泊著許多大小不一的船隻，除了少數荷蘭船隻之外大多數都是廣船、福船之類的中國船隻。因而在熱蘭遮城堡前的碼頭上，又興建了許多新的建築，修建了成排的新貨棧和堆場，等待裝運的貨物堆積如山。
「想不到大員的買賣如此興隆！」劉德山點頭，「我原以為這裡會很蕭條呢。」
「表兄說哪裡的話，大員的生意是被鄭芝龍壟斷的，等閒的商人如何敢到這裡交易？現在鄭家一敗塗地，大伙又不是傻子，自然都要到這裡來發財了。」
比起過去鄭家一年二千兩銀子的令旗，現在澳洲人頒發的可以來往沿海貿易的乙類許可證只要一百兩一年，許多只跑沿海的中小商人也負擔的起，前往台灣的商船也多了起來，交易的貨物也不再限於過去瓷器、絲製品、食糖之類洋裝貨。貿易活躍度大幅度上升。
對沿海海主的肅清，並不僅僅為了壟斷貿易－－作為元老院來說，只有促進商業流通，才能為下一步的社會改革提供更好的基礎，雖然元老院大可以壟斷台灣島上與荷蘭人的貿易，卻並不這麼做。(……)