西華一驚，雖然賈樂已經幾次說老爺的錢「來得不乾淨」，但是賈樂是個孩子，所說的不過是鸚鵡學舌，人云亦云而已，哪裡有郝元這般有理有據，邏輯嚴明。這番話狠狠的打中了她內心深處一直不願深究的問題：老爺到底是好還是壞？
「這與你何干？」驚恐之下，西華不由自主的說道。
「天下者，天下人之天下，不是姓趙的老爺的天下！」郝元氣勢迫人，步步緊逼「沒有百姓的耕種織布，天下人的吃穿從而而來？這都是千萬黎民的膏血。我等即是黎庶，就與我有關！」
「你瘋了！」西華已經忘記自己應該有的態度，那就是徐徐轉變態度，慢慢的表示自己接受郝元的看法，沒想到對方的言辭如暴風疾雨一般，衝擊的她的思維搖搖欲墜，她到底只不過是十五歲的少女，一時間竟然不知道如何應對才好。
郝元冷冷一笑：「我瘋了沒有，日後自有分曉。」他壓低了聲音繼續說道：「西華姑娘，你是讀過書，明事理的人。我又聽說你當初挺身而出的義舉，知道你是個有仁有義的奇女子。所以今日才特意親自登門造訪。若你真要郝某的人頭，郝某也也絕不怨恨於你。」
西華站起身來，又坐了下去：「你說吧，到底有什麼事情？」
郝元正色道：「西華姑娘……」
趙引弓眉頭一挑，皺眉道：「他真這麼說得？」
「是。奴婢不敢妄言。」西華站在他面前，似乎有些驚魂未定。
這孩子還是太嫩了，趙引弓看她那副魂不守舍的模樣。心中暗自歎息。
不過，今天西華向他報告的內容卻令他暗暗吃驚：這郝元是什麼人？這套言辭在近代社會當然不值一提，但在17世紀的大明絕非一般的文人所能歸納－－起碼也得是黃宗羲一類的宗師。
這會的黃宗羲還是個少年人，他的理論要到中年反清失敗，潛心著述的時候才漸次成型。這郝元難道是某個不知名的天才麼？他對郝元的興趣愈發濃厚。
出來的說客就這麼厲害，背後的人物不知道有多麼強大。趙引弓的背上不由得出了層冷汗。看來自己的面對的危機遠比估計的要大。
事已至此，只能走一步看一步。當務之急。還是要盡快找出幕後黑手來。這個郝元絕非對方首領手下的小人物，若能從他身上打開突破口，一網打盡也不是難事。
「你可以答應他。徐徐圖之。」趙引弓關照西華，「你現在做得很好。」
「是，謝老爺。」
「你要用心去做，山莊上下的安危。就寄於你一身了。你要好自為之。不可辜負了我的信託。」
「是。奴婢定當不辱使命。」西華低下頭，小聲說道。
「首長，」趙通待到西華退了出去，這才悄悄的從另一扇小門進來，「派去盯郝元的人被截了！」
「被截了？！」趙引弓不覺眼皮一跳，他手下的秘密系統雖然不能和臨高的相比，但是也算是精兵強將，還從來沒有吃過癟。
「沒錯。是同行！」趙通的神色也很緊張，「看樣子。是京師幾個鏢局的人！」
趙通手下的人大多是起威鏢局系統的人。雖然鏢局經營南北不同，但是基本的模式，行事手法並無不同
趙引弓木著臉不說話，京師的鏢局的人！事情似乎愈發複雜了，對手手下既然有京師鏢局的人在保駕護航，說明對頭很可能是來自京師的大佬。
莫非是某些朝中大佬？或者是無法無天的皇親人家？但是這樣暗中的陰謀，圖得又是什麼呢？
如果是要逼迫自己把產業投獻，那麼應該和當初廣州站那樣，先禮後兵。況且他們這些人趙引弓多少有點瞭解，那就是多半對自己的權勢十分自信，對他這麼個小小的秀才公，完全用不到這麼複雜的陰謀詭計。
西華退了出去，一夜未曾合眼。一閉上眼睛就想起郝元的音容笑貌，似乎他還在自己眼前侃侃而談。第二天一早醒來，身體困乏的不行，但是山莊裡的事情一天也不能拉下，又支撐著身子起來做事去了。
這樣過了幾日，這一日，她正在義塾的工地上巡視新得教室的工程進度。她這幾日一直為自己的任務心煩意亂，郝元的話幾乎無時不刻不在她的心頭裊繞。一面，卻又是趙引弓的「維護山莊的重任」。
她覺得自己已經對不起趙引弓了，因而郝元和她說得最後一段關於窮人為何受窮的話語，她沒有說給趙引弓聽－－郝元臨走的時候特意對她說了一句：「這是我們之間的秘密。」
從這句話裡，她直覺的感到郝元其實知道她是個誘餌。然而，明知自己是個誘餌，還能偏向虎山行的來到山莊裡說服她，讓她也多了幾分感動。
兩者攪合在一起，讓她日夜寢食難安，原本每次見到慈惠堂收容的難民、難童衣食有著的那份自豪感也完全不見了。
西華沿著工地走了一圈，她的身份不比常人，現場的難民勞工們一個個都自動分開，帶著敬畏和感激的神情看著她，這讓她的心情愈發混亂。
好不容易走完，便在距離工地不遠處的一間屋子裡坐下，喝口茶頂頂神。忽然見郝元面帶微笑的走了過來－－他依然是那天的打扮，大商舖的大伙打扮。
「西華姑娘一向安好？」
「好。」西華點點頭，不知道怎麼的，她現在即有點怕有有點想見這個男人。
想到他能為自己甘冒奇險，屢次來會。這是對自己有多看重？
想到這裡，不由得臉頰有些發熱，
「這是前些日子說得到的新貨，請西華姑娘過目。」郝元的笑容和夥計們的笑容一般無二，慇勤備至。
西華接過來他遞上來的貨樣冊子，打開做出翻閱的模樣，低聲道：「你怎麼又來了？」
「西華姑娘不願意我來麼？」
「你縱然能說出天花亂墜來，又有改變換地之能麼？」西華強壓心頭的緊張，喝著茶問道。
「我自然是沒有的。」
「那你說的大仁大義之道，讓窮人翻身的道理，不過空中樓閣，水中撈月而已。又從何談起呢？」
郝元淡淡一笑，翻開一頁：「姑娘請看這裡，這草鞋是極好，價錢又便宜，正合適姑娘這裡用，價格上可以再談……」
待到靠近的人遠去，郝元這才接著說道：「……天下的百姓受盤剝，非止一日，要扭轉乾坤，豈是一人一世可為？」郝元的笑臉和他說話的語氣完全不同，「昔日朱太祖起於赤貧之中，最終建立大明，然而大明與大元又有何不同？百姓一樣受苦。」他曼聲吟哦，「峰巒如聚，波濤如怒……」
張養浩的潼關懷古，對書香門第出身的西華來說並不陌生，當年她讀到過的時候也不過是感到世事滄桑而已，然而此刻再聽郝元念來，感受卻已完全不同，聯想到自己的身世，不由得心裡一酸，眼中已經濕潤了。
正在這時，忽然有僕役過來請示事情，西華三言兩語問過，或駁或准，不過一盞茶時間便已處理停當。
郝元這才繼續說道：
「你如今雖然錦衣玉食，在這鳳凰山莊裡手操大權，為趙引弓辦著許多大事，看似受重用，風光無限－－多少大戶人家的小姐都不能為。不要說富家千金，縱然是許多在外面奔走營生的男人，又有幾個能及你的？然而你見到趙引弓依然要雙膝下跪，口稱奴婢……」郝元意味深長的看來她一樣，「他趙引弓確實做了無數善事，活了無數性命，卻要眾人賣身為奴來報答他。你想想看絲廠出來的生絲每一石是多少銀子，裡面的女工全是山莊的奴僕，給得工銀和衣食微乎其微……你說他是大仁大義，還是自私自利？」
「若是他不辦廠呢，不收容奴僕呢？豈不是都活活餓死？」西華微弱的抵抗著。
「沒錯，他是做了善事，活了無數的人的性命，但是他不是為了仁義而行善，只不過是為了他的一己私利。好比做買賣，大家是賣，他趙引弓買。只不過他趙老爺是大戶，怎麼賣，賣多少錢都是他說了算而已。誰要是不肯賣，就活活餓死他。」
西華的面孔變得呆滯起來，郝元乘熱打鐵：「絲廠裡的劉丫兒，你是知道的。」
「知道，很苦的一個孩子。家裡的地給債主收去了，走投無路全家自盡，就她一個人被鄰居救下來，才送到這裡來得。」
「劉丫兒家裡是蠶桑戶，原本還過得，絕不至於被收地。全是因為被官府的一道和買令才弄得破產，走投無路全家自盡。你知道這和買令是誰得主意？！」
西華只覺得眼前天旋地轉，她趕緊撐住身體－－這件事，她隱隱約約的聽到過一些風聲，說今年杭州府賑災辦得好，全虧了老爺作為賑荒局委員給知府大人出了主意，才籌到大筆的銀子。(……)