第二百九十四節合夥人（二）
他解釋說煤窯的位置他已經尋好了，至於銷路也無需擔心－－開出了的煤不在本地銷售，而是運銷外地。海家也不需要參與煤窯管理，只要坐地收錢就是。
海述祖見他胸有成竹，也不再反對。雖然顧慮重重，但是眼下的局面由不得他深思熟慮了，當下就立了字據，合夥開煤窯。
這家煤窯名義上由海述祖領東，具體管事由林佰光派人出任。雙方約定每年年底盤賬一次，再分紅。
至於海述祖目前的債務問題，林佰光表示願意先支款給他讓他料理清楚。
「這筆款子，兄弟一定會還得。」海述祖趕緊道。
「不急。」林佰光知道他是很講面子的，現在已經受了他很大的恩惠，不肯再拿他的錢財，「就算是預支分紅好了。到年底分紅的時候再扣還就是。」
「利息如何算？」
「哎，哎，這可太見外了。」林佰光笑道，「我又不是放債的，要利息做什麼？這個休要再提。」
海口煤礦就這樣簽訂了項目意向書。事不宜遲，林佰光趕緊給執委會發去電報，將自己已經和海述祖談好合作開礦的事情做了匯報，要求撥給開礦的經費，派遣專業人員到瓊山來。馬千矚見計劃了許久的事情終於有了眉目，馬上批給五千兩作為開辦費用，同時命令遠程勘探隊立刻組織得力人員，攜帶資料到瓊山去進行勘探。海口地區的煤礦的位置他們有詳細的資料，只需要在選出最適合開採的地點就行。
林佰光銀子到手立刻動作起來，首先撥付了一部分給海述祖用來償付股東們的損失，實際上股東的損失從數額上來說並不大，加在一起不過一千多兩，全部足額付清。總算把鬧事的股東們都請了回去。
至於參與鬧事的本家奴僕們，清償之後每人再給五兩銀子，請人捲鋪蓋走路。海述祖也算是出了一口惡氣。
至於那些搭船死亡的小商販們，也酌情給了五兩、十兩的算做撫恤－－這原不算是海家的責任，家眷來鬧也不過圖個幾兩燒埋銀子，現在既然給了銀子，再鬧下去萬一驚動官府就吃不了兜著走了。也紛紛散了。
海述祖全家對林佰光猶如再造恩人一般看待，海述祖感激之餘表示自己無可謝，便要和他結為異性兄弟了。
以海述祖這樣的出身來說，和他這樣一個外來的米行老闆結為異性兄弟，那是非常的抬舉他了。林佰光知道古代的異性兄弟情分非比尋常－－這就等於海述祖的一隻腳已經踏上了穿越集團的「賊船」了。
改頭換面的遠程勘探隊的人在海家的家人護送下，每天早出晚歸，很快就在瓊山縣確定了幾處礦址，標出了大概需要的土地範圍。海述祖關照人先去打聽地主是誰，
「大約花不了幾個錢，全是荒地。」海述祖對林佰光說，「若是無主的，去縣衙備個案花點錢買下來就是。若是有主的，得多花幾日功夫了。」
「不急，只是這消息不能走露出去。」
「這個愚兄知道。」海述祖點點頭，要是知道他們是準備開煤窯，地主還不得坐地起價，「派去的家人都是家生子，最是可靠不過。再者也沒向他們說過。」他猶豫了一下，「愚兄有句話，一直梗骨在喉……」
「兄長請明言。」
原來這海述祖一直在發愁，原本要躲債躲出門去的局面，現在忽然能夠一下把債還清，將來還能開煤窯，不知道外面會怎麼議論？萬一要有人議論他在暗中搞什麼不法勾當弄黑錢他可擔待不起。
林佰光心想這世界上還真有這麼迂腐一點流言蜚語都怕的人，潔身自好也不至於要到如此的地步吧。他想了想道：
「聽聞兄台有條大船外出未歸？」
「怎麼不是，要不是這條船，愚兄我何至於落到如此地步！來，且飲這杯再說。」海述祖原本一片灰暗的前景忽然開朗起來，心境也好得多了，關照廚房弄幾個小菜，打一壺家裡自釀的土燒來。
林佰光暗暗高興，願意請你喝酒，說明對方對表達親熱的意思在內，這表示雙方的真實感情又增長了一步。當下自己先乾了一杯，以示誠意。就雖然是鄉下的土燒，勝在毫不摻假，酒味很是醇厚。
海述祖也乾了一杯，這才把事情的來龍去脈說了一遍，這事林佰光當然知道，聽他講完之後故作姿態的沉吟了一番才道：「現在船是在臨高的澳洲人那裡嘍？」
「不錯，他們也托人來傳話，要我去取船，我倒是想去，多少總能挽回些損失，」海述祖苦笑道，「奈何家慈、拙荊怕愚兄一去不回，因此一直耽擱下了。」
「兄弟在廣州也聽說過澳洲人，雖說是海外來客，大體還是一群講規矩的生意人。」
「愚兄也是這樣說－－他們即得了大船和船上的貨物，何必再要綁愚兄這個票？再者了，以澳洲人之富，哪裡會在乎愚兄這點小小的家業！」海述祖搖頭。
「以澳洲人之富」這話讓林佰光心中一動。富名在外，這可不是好兆頭。趕緊問：「何以見得澳洲人極富？」
「賢弟在廣州會不知道？澳洲貨如今名聲之大，連瓊州這窮鄉僻壤也得聞一二呢。光一面小小的水晶鏡，就抵得愚兄的大半家產了。」海述祖興致勃勃，「要不是家慈和拙荊的力勸，愚兄還真想去臨高開開眼界，瞧瞧澳洲人到底長得什麼模樣，居然做出這許多精巧的玩意來。」說著不勝羨慕的歎了口氣。
看來此人不但很正直，而且重家庭感情。林佰光對穿越集團能夠切實的掌握他又多了一點信心。畢竟穿越集團很快就會需要一些表明自己政治正確的旗幟。
「兄弟倒是認識幾個和澳洲人做買賣的商人，和澳洲人很是相得。若是兄台不便前往，兄弟派人去辦就是。讓船回來總是沒問題的。」林佰光說。現在既然已經和他搭上了關係，就無需他非來不可了。直接放船就是。
其實就算船回來，加上貨損、賠償，一樣也彌補不了眼前的虧空，但是船回來了起碼是個借口，免得有人覺得海述祖的錢來路不明。海述祖是個聰明人，一點就透。知道這是林佰光幫忙在外人面前顧全他的面子－－這船說不定還得他再花筆錢才能取回。趕緊道：
「賢弟取船的費用，也要記上一筆，分紅的時候一併還清。」
「哪裡需要什麼費用，說不定還能小小的賺上一筆。」林佰光想唯一遺憾的事情就是沒能讓他親自去臨高，見識見識臨高的「新社會」、「新秩序」，作為「海事法院」的判例的宣傳價值就低得多了。
「哪裡，哪裡，能將船平平安安的取回來，已經是上上大吉。船一回來，愚兄就把它賣掉，這勞什子的海貿是再也不做了。」海述祖心有餘悸。
林佰光關照陳同回一次臨高，海述祖則指派海吉隨著去，海述祖想來想去認得幾個字的家人不多，即可靠又還算年輕的只有一個海吉了，
馬甲雖然最後沒能等來理想中的海述祖，但是總算來個代理人，當下按照他一手制訂的章程，丁是丁卯是卯的逐一開具處理文件來。
海述祖的這艘五桅船案子堪稱一件大案，不僅牽扯到船隻，還有許多貨物、資財，其中有完全貨損的，有部分受損的，還要扣除百分之二十的搶救費。各種文件就裝訂成一本書那麼厚。
海吉被帶到海事法院聽馬甲宣讀判決。心裡直打鼓。不知道對方要老爺繳納多少贖金才能放船？雖說林老爺拍了胸脯，還專門指派了陳管事隨著來辦，他還是沒底。
馬甲的一大通術語名詞立刻就讓海吉暈菜了，不過他總算聽明白了幾點：第一、要付船、貨總價的五分之一作為「贖金」－－海吉的概念裡沒有搶救費這個概念；其次，贖金可以用船上的貨物折價抵充；第三，貨物澳洲人願意按照市價收買。
海吉當然是一概點頭－－雖然這澳洲人看起來除了頭髮衣服之外和大明的人也沒甚兩樣，但是在海吉的心目中他們還是一夥類似海盜似的人物。哪裡敢說個「不」字。叫簽字就簽字，叫畫押就畫押。最後得到了一疊文件和一千一百七十四四錢兩銀子。銀子是上好的足紋銀，裝在特製的小箱裡。
「這是你們船上的貨物折現後的給價，你清點一下。」陳同解釋說，「已經扣去了船、貨的五分之一的搶救費還有這些日子的保管費－－這是細目表。」
海吉怔住了，澳洲人居然真得肯給銀子！這大出他的意料。
「貨物的給價是按照廣州的行情的，別嫌少。」陳同笑道。
「哪裡，哪裡，」海吉如夢初醒，「不敢！不敢！」
「下面就是船了。」陳同道，「隨我去看吧。」