且不說勝海舟怎麼教育阪本龍馬，話說這李鴻章通過巧舌如簧，不但獲得了幕府的僱傭名義，取得了討伐大義，又得到了英美兩國駐日部隊的支持，按說是手段相當高超。
只不過，並不是所有人都喜歡李鴻章搞的這一套，比如特混艦隊的總司令唐海龍，就覺得李鴻章是在賣弄口才，甚至是多此一舉。
「區區一個長州藩，我們自己就可以全部拿下，為什麼要找外人？」唐海龍看著李鴻章道，「你要搞一個什麼幕府僱傭，玩什麼討伐大義，好，也由的你，可你為什麼要拉英國人與美國人一起？不知道這會讓我們少分不少好處麼？」
「唐司令少安毋躁。」李鴻章道，「我這麼做當然是有原因的……」
「好，那你就說說原因！」唐海龍直接打斷李鴻章的話，揚起下巴道，「要是說不服我，休想讓我們聽你的！」
也由不得唐海龍這麼倨傲，實在是唐海龍自認跟隨陛下李永吉比較早，在人家還沒登基的時候就早早跟隨了，這次又在日本打的相當出彩，尤其是還避過了一次颶風，給部隊減少了損失，所以隨著名望的提升，這脾氣也漸漸大了起來，已經逐漸對李鴻章這個所謂中央特派員不那麼感冒了。
過去還罷了，但發現李鴻章竟然隱隱有指揮他們在日本行事的趨向後，他就感到有些不舒服，覺得應該敲打敲打對方，甚至打算不跟隨對方的意思走。
當然，他之所以這麼大膽子，也是因為他的消息靈通，知道李鴻章別看是什麼內務府中央執行委員會的中央特派員，但實際上是沈世明的手下，而他唐海龍就算名義上是僱傭軍。但其實還是海軍系統。
誰都知道海軍是天子親軍，全都是禁衛軍，根本就不算國防軍，系統不同，所以他才會不怕李鴻章。
相反，石達開就不同，他畢竟是降將，加上性格使然，所以做事就低調了許多。
「唐司令。」李鴻章笑了笑，「問您一件事。遠征軍這次征討日本，是幹嘛來的？」
「當然是懲罰日本人。」唐海龍道。
「懲罰日本人？不不不，您搞錯了。」李鴻章搖搖頭，「如果只是為了懲罰日本人，陛下斷然不會讓人派遣您這支不屬於帝國軍隊的特混艦隊。」
「那你說幹嘛？」唐海龍不耐煩的道。
「試探日本。」李鴻章道。
「試探日本？」唐海龍疑惑，「試探什麼？」
「試探日本人到底有多大的血性，試探日本國是否容易被征服。」李鴻章道，「換言之，我們就是探路石。就是探索一下日本的情況，然後帝國會根據我們在日本的行動，以及日本的應對策略，來具體決定以後如何對待日本。」
頓了頓。李鴻章這才道：「這麼說吧，其實我們主要是考察日本的中央幕府，如果幕府足夠聰明，並足夠軟弱。那我們就先支持幕府，讓日本保持一個基本穩定的社會環境，讓日本成為我們的半殖民地。然後通過經濟手段以及文化手段慢慢改造消化。
如果日本幕府太強硬，那我們就用軍事手段打壓幕府，讓日本四分五裂，肢解日本，實行蠶食策略。這兩種方法各有優劣，上面也還沒有拿定主意，所以才讓我們這樣的私人武裝先過來探探路，看看日本的應對再說。」
「好吧，就算是如此。」唐海龍點點頭，「可這跟你拉英國人與美國人進來有什麼關係？」
「當然有。」李鴻章道，「試探已經結束，我覺得幕府還是可以扶持一下，讓日本變為我們的半殖民地的，既然如此，我們也就沒必要做的太絕，至少火燒鹿兒島那種情況是不能再發生了，那太招恨了。」
「我還是不明白，這跟你找英國人與美國人有啥關係。」唐海龍繼續冷著臉道。
「我都說到這個地步了，你還不明白？」李鴻章故作驚訝的道。
「還請李大人明示！」唐海龍乾脆黑下了臉。
也是，都被人這麼問了，他卻還是搞不明白原因，看起來好像很笨的樣子，這當然讓喜歡保持風度，經常自詡儒將的唐海龍感覺很不爽。
「很簡單。」李鴻章歎了口氣，「您在鹿兒島做的事兒太引人注目了，尤其是燒死了大量普通民眾，導致日本人已經開始因為這件事恨上我們中國人了。」
「那又怎樣。」唐海龍不屑的道，「打仗而已，哪有不死人的。」
「可問題是，我們接下來很可能要扶持幕府，很可能要搞所謂中日親善啊。」李鴻章道，「幕府既然這麼上道，陛下最近又明確說了不會把精力投入到日本上，那最好的辦法莫過於扶持並控制日本的中央朝廷，然後跟我過簽署一系列優惠政策，從而讓日本成為我們的廉價原料產地，廉價勞動力產地以及產品銷售市場，慢慢從經濟上徹底控制日本。
同時呢，在文化上，我們還要讓日本人學漢話，寫漢字，學習中國的禮儀。您恐怕不知道吧，其實日本人除了極少數人，其實大多數普通老百姓是沒有姓的，只有名，我們可以趁機讓佔絕大多數的老百姓都起個中國姓名，學中國的生活習慣，展開中國化運動……呃，似乎我說的這些你不感興趣？」
「哼！」唐海龍瞇了瞇眼，「你是在耍我麼？你說的這些，我當然知道，不就是要把日本搞成好像英國的印度那樣的殖民地麼？不過我沒問你這些好吧，我問的是打長州藩這件事，你為啥要讓英國人與美國人摻和進來！」
看見唐海龍這個樣子，李鴻章再次微微一笑，似乎這才反應過來，但其實正如唐海龍所說，就是在戲弄他。
原因很簡單，正如唐海龍不喜歡李鴻章一樣，李鴻章對這個明明肚子裡沒多少墨水，卻總是假裝儒雅的傢伙也看不慣。覺得他是玷污了儒將的稱號。
「咳咳。」李鴻章清了清嗓子，「既然複雜的你不想聽，那我簡單點說吧。您在鹿兒島做的事情太過慘烈，對我們今後在日本的行動會造成阻礙，所以我們必須在短時間內把這個影響減到最弱。
不過，事情已經做下，鐵證如山，我們再去玩收買人心那套恐怕效果不佳，所以，最好的辦法就是找一個比我們更凶殘的傢伙出來當對比。以證明我們好歹還是文明之師，先前的鹿兒島事件只是意外。」
「唔……」唐海龍一聽這裡，立刻就明白了，「你拉英國人跟美國人下水，難道只是為了找個對比？讓美國人與英國人的更加凶殘，來映襯我們的……相對文明？」
「差不多吧。」李鴻章點點頭。
「瞎胡鬧！」唐海龍不屑的道，「你怎麼知道美國人跟英國人攻打長州藩的時候就一定會很凶殘？你怎麼知道日本人會因為他們而覺得我們更文明？如果你真是這樣想，那我恐怕真要食言了，我不會讓英國人與美國人插手的。整個長州藩，都是我們的，對，是我們的！」
說到最後的時候。唐海龍還揮舞了下拳頭以加強說辭，倒是又不經意的散發出當年當海盜時的風範了，那些假裝出來的儒雅氣息全都不翼而飛。
看到他這幅樣子，李鴻章心底裡先鄙視了對方一番。這才慢條斯理的道：「好吧，就算不說找個對比了，我說實話吧。其實我同意英國人與美國人加入，主要是兩個原因。」
「又出來兩個原因？」唐海龍道，「好，你說，看你又能說出什麼鬼話來！」
「第一個原因，是外交方面。」李鴻章豎起一個指頭，「英國人跟美國人目前跟我國的關係都不錯，且不說英國是我們中華帝國的最大的出口國之一，單說中英現在的軍事互助關係，我們也不能因為日本就輕易破壞這種友好氣氛。
嗯，或者這麼說吧，日本還不是我們的附屬國，英國人與美國人是有充足的理由插手，而且他們也是擺明了要插手的，甚至法國人恐怕也會不甘寂寞。
在這種情況下，就算我們不讓他們插手，他們也會自己動手，既然如此，我們何不讓他們加入進來呢？一旦他們也加入我們的聯合討伐行動中，這樣反而可以把他們的行為進行一定的約束，到時候不管他們是不是做的比我們更壞，至少可以減少不必要的意外，您說是不是。」
「更好的約束？堅守不必要的意外？」唐海龍想了想，「好吧，這算是一條，那第二條呢？」
「第二條，自然就是經費問題了。」李鴻章笑道，「當初讓東方集團出面，搞遠征軍與特混艦隊，雖然有試探的原因，但很重要的一個原因其實是經費問題。如果用帝**，不管是禁衛軍還是國防軍，都得陛下與國家掏錢，但如果是用你們，那其實是有很多大股東掏腰包的，可以減輕政府的財政壓力。
所以說，用你們主要是為了省錢，可遠征軍也就罷了，但唐司令您那個特混艦隊的做法，可一點也不像是給集團省錢的樣子啊。」
「我的做法怎麼了？」唐海龍疑惑道，「我的做法難道還不夠節省的？我的艦隊在我的帶領下，基本沒什麼損失好不好，而且陸軍也基本沒什麼傷亡，這還不夠節省？」
「遠的不說，就說火燒鹿兒島吧。」李鴻章道，「據我所知，您不到一個上午，就消耗了近一半的縱.火.彈，這才讓鹿兒島燒成了那個德行，這沒錯吧。」
「是又怎麼樣？」唐海龍道，「幾百發炮彈而已，難道這點錢也花不起？」
「幾百發炮彈？」李鴻章搖搖頭，「您可真敢說。知道麼我的唐將軍，您用的那種縱.火.彈，可不是一般的炮彈，而是帝國科研機構花了大力氣製造出來的特.種.彈，威力是不錯，可價格也不是一般普通炮彈可比的。可以這麼說，一百發普通高.爆.炮.彈，估計都沒有一發縱.火.彈值錢。」
李鴻章這倒不是亂說，縱.火.彈其實就是凝.固.汽.油.彈，雖然是本國兵工廠依照技術資料與圖紙依樣畫葫蘆製造出來的。但不管是設備還是材料，幾乎全部要靠從現代社會進口，而李永吉當時進口的原材料也沒多少，所以物以稀為貴，對外宣稱就成了特種彈之一，成為高價的試驗武器。
相反，由於帝國最近在化學工藝方面的飛速發展，再加上統一度量衡、標準件還有流水線等方式在兵工廠的全面推廣，像普通的高.爆開.花.炮.彈，已經處在量產狀態中。雖然還無法跟現代的兵工廠相比，但在這個時代來看，已經是相當恐怖的的產量了。
而不管什麼東西，只要產量一大，價格自然也就開始大幅跌落，以至於現在很多陸軍以及海軍的實彈演習行動越來越多。
不管怎麼樣，雖然特混艦隊攜帶的燃.燒.彈本就有實驗性質，但唐海龍那麼浪費，也的確有些不該。
要知道。以凝.固.燃.燒.彈的特性跟威力，加上鹿兒島港大都是木質建築，且多是密集區的特色，根本不需要發射那麼多燃.燒.彈。不需要打一上午，其實只需要打個五六十發就綽綽有餘了。
「您知道麼，一枚縱.火.炮.彈最少就要500兩銀子，您火燒鹿兒島港。一口氣打了372發炮彈，加起來就是一百八十六萬兩銀子！」李鴻章搖搖頭，「都照您這個打法。別說東方集團了，就是陛下的禁衛軍，恐怕也有些吃不消吧。」
這當然是假的，燃.燒.彈雖然貴，但也不至於500兩銀子一發這麼離譜。
實際上這種炮彈因為是試驗武器，根本就沒有真正的定過價格，五百兩銀子的說法，只不過是個傳說而已。
至於這價格怎麼傳出來的，又是誰最先說的，那就不得而知了。但毫無疑問，對那些外界能接觸到這種武器的人來說，五百兩銀子一發的說法已經成為了共識。
「有，有那麼多麼？」唐海龍張大了嘴巴，還真不知道那種炮彈居然這麼貴，「你不會是在騙我吧？哪有五百兩銀子一發炮彈的？」
「我有必要騙你麼。」李鴻章淡淡的道，「這種新型炮彈製造過程，要嚴格保密，但恰巧呢，我們中央執行委員會就是監察者之一，所以對這種東西，我還是略有所知的。」
「既然是這麼保密的東西，你這麼容易就對我洩密，合適麼？」唐海龍問。
「自然是您有資格獲得這些信息的緣故。」李鴻章搖搖頭，「好了，我們還有必要在這上面繼續討論麼？」
「不，不用了。」唐海龍摸了摸鼻子，還真有些不好意思。
也是，當時打炮的時候是很爽了，可如果讓他提前知道這種遇水不滅，越打越旺的縱.火.彈居然這麼貴的話，他是絕對不敢用這麼多的。
「說到哪兒了？哦，省錢。」李鴻章道，「您火燒了鹿兒島，打的是很好，可實際搜刮得到的錢財又有多少呢？不過區區五萬兩吧？如果算上各種投入，完全是虧本買賣。
相反，我們在大阪的行動就不然了，在進攻大阪的過程中，我們幾乎沒費多少工夫，就輕鬆的奪取了大阪，然後又是我，想辦法在短時間弄來了一千萬兩白銀，這才算是賺了一點。」
頓了頓，看到唐海龍已經開始認真傾聽之後，李鴻章這才道：「所以說，打仗歸根到底是個做買賣的過程，我們投入了本錢，必須得到足夠的回報才可以。」
「難道這跟你找英法兩國加入有關麼？」唐海龍問。
「當然。」李鴻章笑瞇瞇的道，「這長州藩可不是大阪，他們沒有大阪商人的市儈，不會輕易投降，比如會誓死抵抗。而據我們的情報部門探知，長州藩的戰船雖然不如薩摩藩多，但海防炮台卻比薩摩藩強，而且長州藩的陸軍也相當厲害，就戰鬥力而言，據說已經超過了薩摩藩，可以說日本第一強兵也不為過。」
說到這，李鴻章看向唐海龍：「因此，對付長州藩這樣一個硬骨頭，如果我們還是來硬的，就算我們最後依舊會勝利。但投入的代價就太大了。不說別的，就算是不用縱.火.彈，只是用普通炮.彈，要想全部砸開對付的防禦設施又要花多少錢？期間萬一有個不小心，對方的火炮傷了我們的人，又要拿出多少錢去撫恤？要是弄壞了船，這維修費又要花多少？這些你都想過麼？」
「您到底想說什麼？」唐海龍只覺得腦子開始糊塗了，「我知道您肯定有主意，不過轉了這麼一大圈，能說個明白話麼？」
「你來看。」李鴻章笑了笑。然後指了指桌子上的長州藩地圖，「這就是長州藩。就地形來說，長門國在北，周防國在南，長門國多為平原，地勢平坦，易攻難守，周防國則多山，相對易守難攻。
據我所知。長州藩內雖然長門國要更加的富庶，但他們也知道他們的劣勢，尤其是鹿兒島被滅之後，薩摩藩的主力軍隊大都收縮集中在了周防國境內的山口城。
換言之。萩城雖然表面上還是他們的藩廳，但其實就是個擺設，主力都在周防國內他們新建造的山口城中。他們早就打著放棄沿海，與我們在周防國境內的山地區域進行陸上決戰的打算了。我這麼說，你應該有所明白了吧？」
「你這些消息是從哪兒來的？」說話的不是唐海龍，而是一直沒開口的石達開。「可靠不可靠？」
「中央情報局提供的情報。」李鴻章微微一笑，「消息可靠性方面毋庸置疑。」
聽了是中央情報局弄來的情報，石達開點點頭，不再說什麼了。
唐海龍畢竟不是傻子，李鴻章都這麼說了，他也慢慢明白過來：「你的意思是說，長州藩早就知道我們要攻打他們？然後提前做了佈置？要放棄沿海，把主力集中在內陸，要跟我們進行陸戰？」
「沒錯！」李鴻章點點頭，「根據情報，他們的主力大都集中在山口城一帶，而山口城雖然是一座還未完工的新城，但卻是個山城，地勢複雜，林木眾多，不適合大部隊進攻，也不容易發揮火器的威力。最重要的是，這裡距離海岸線很遠，至少你們的艦炮是絕對打不到的。
在這種情況下，如果硬讓遠征軍去啃，損失必然很大，倒不如讓英美兩國的軍隊去啃一下硬骨頭。
換言之，我們先讓英美兩國的軍隊去打，如果他們打下了周防國內的長州藩主力軍，那麼長州藩主力盡喪，長州藩已然完蛋，那麼根據協議，長門照樣是我們的，可以說我們不用費一兵一卒，就拿到長門國。
相反，如果英國人跟美國人打不下山口城，或者損失太大，那至少會把長州藩的主力全吸引在周防地區，我們再趁勢攻擊長門，也會少很多阻礙。
到時候我們照樣佔領長門，周防則繼續扔給英國人跟美國人慢慢玩，這豈不是好？」
「我明白了，你是想讓洋人先動手，我們先在一邊看戲？」唐海龍道，「你讓洋人攻打長州藩主力所在的周防國，啃硬骨頭，不論是輸是贏，我們都可以用最小的代價去拿下最有錢的長門國？」
「對，就是這樣。」李鴻章點頭，「你們不要小看長州藩的陸軍。據我所知，長州藩的武士相當善戰，而且他們還有一支全洋槍化的部隊，而他們的統帥高杉晉作據說也相當有能耐。再加上周防國的地形多山多林木，貿然進入的話，就算以我們遠征軍的力量，恐怕也會有所損失，因此我才要拉一些洋人做炮灰，讓他們去啃硬骨頭，我們在一邊輕鬆的吃肉。」
「有個問題。」石達開忽然道，「我們要攻打長州藩這件事，也算是保密了吧，英國人與美國人知道也不久，長州藩怎麼會那麼早就知道我們要打他們，並提前做出了收縮兵力的舉動？」
「很簡單。」李鴻章咧嘴一笑，「那是我讓人通知他們的。」
「你？你通知他們？」唐海龍愣了愣，「你怎麼做到的？」
「怎麼做到的啊，很簡單，因為我是中央特派員，有臨機專斷之權，可以調動中央情報局的人予以配合。」李鴻章笑道，「我早就讓中央情報局在長州藩的密探散佈消息，而他們雖然沒發證實，但畢竟薩摩藩有火燒鹿兒島的前車之鑒，所以提前收縮兵力進內陸，對我們有所防備也是正常吧。」
「你為什麼要這麼做？」唐海龍問。
「為什麼這麼做嘛……」李鴻章道，「很明顯的道理，我是要漁翁得利啊！」
「漁翁得利？」唐海龍眼皮一眨，「你是說，你早就想讓洋人加入進來，然後讓洋人跟長州藩的人硬碰硬打一場？等他們打出個勝負，我們再在後面撿便宜？」
「是的。」李鴻章道，「長州藩的武器不比西洋人的差多少，長州武士的作戰意志也很強大，美國人與英國人如果貿然跟他們開戰，尤其還是對方提前縮回內陸，且佔盡地利的情況下，恐怕傷亡不會小。而英國人與美國人在日本的駐軍就那麼點，能少一點，我們將來殖民日本的時候就少一些麻煩，你們說是不是呢？」
「如果周防國真的像你所說，大都是山地與密林的話，那我贊同你的方案，不打周防國。」石達開點點頭，「這樣的地形，我們的火器也很難充分發揮威力，強行進攻，傷亡恐怕不會小。因此，放棄多山的周防國，只進攻平原為主的長門國，的確更划算一點。」
「好了，我的任務就到這裡了。」李鴻章兩手一攤，「我已經把之前自認能做的一切都做到了，剩下的，就是看你們把握時機，怎麼花最小的代價去拿下長州藩了。」(未完待續……)