雖然已經定了讓沈世明當首相，不過那種內定還只是一種意向性的決定，最終能不能成，還得李永吉再親自面試一次，也就是搞一個所謂的君臣對策，然後根據對方的表現，才能最終確定是否讓他當這個首相。
與沈世明會面的地點，還是永華宮清心殿的書房，李永吉也照例先讓沈世明坐下，又給他倒了一杯茶，等對方接過茶，再小心的喝過了茶，雙方的氣氛比較融洽了之後，才開始慢慢的問話。
這種先讓座，後給茶的手段，一開始是李永吉的無意為之，但現在就是有意為之的了，因為他發覺這麼做一個緩衝之後，對方往往就能夠消除一些緊張感，而只有消除了緊張感，他才能更客觀的評價對方。
如果說早期的時候，李永吉還不太注意這些小細節，那麼時至今日，他已經開始注意這些小地方了。
問話一開始，李永吉並沒有直接說讓你干首相，或者你有什麼大計抱負之類，只是先回憶往昔，訴說當年相遇相知的際遇。
「還記得當年我們是怎麼認識的麼？」李永吉問。
「回陛下，當然記得。」沈世明恭敬的道，「當時小人不過是沈家一個不受待見的小掌櫃，經營一家半死不活的小當鋪，後來沈家把那家當鋪打包賣給了陛下，承蒙陛下不棄，讓我繼續當掌櫃不說，而且還把另外一家珠寶行也給小人管，從此之後，小人的日子就發生了天翻地覆的變化，這一切都是陛下的功勞。」
「難得你記得這麼清楚。」李永吉笑了笑。
「陛下對小人的提拔知遇之恩，小人沒齒難忘。」沈世明繼續恭敬的回話道。
「嗯，你能這麼想就最好了。」李永吉點了點頭。
的確，這個沈世明，其實並非李永吉刻意尋找的人才。而是當初跟沈精白買當鋪的時候打包附送的。
也就是說，當時那個沈世明就是那家沈家當鋪的掌櫃，不過當時李永吉只需要有一個鋪子當平台銷售自家貨物圈錢，根本不需要掌櫃多厲害，為了怕麻煩，就把人員都留用下來。
不過，沒想到他卻是撿到了個寶貝，當李永吉把當鋪改成錢莊，並讓沈世明全權負責之後，沈世明不但把錢莊管的井井有條。一點也不讓李永吉擔心經營管理，而且還懂得市場，初期的時候給了李永吉很多合理化建議，避免李永吉先期不成熟的時候犯錯誤。
比如當時李永吉在倒騰銅錢跟銀子，要不是沈世明提醒，李永吉說不定就一口氣把青浦縣當地的金融市場做崩了。
而後來自己鑄造銀元的主意，也是他最早提醒自己，要不然，李永吉那時候日理萬機。還真不一定能想到鑄造銀元的事情，或者就算想到，他也只能想到印刷紙幣。
再後來，戴夢得珠寶跟中信錢莊都讓他負責。他就開始秉承李永吉的意思，在最大限度給李永吉套購黃金翡翠的同時，還促進了當地的金融繁榮，讓資金流動越來越快。大家的收益越來越高，而不是因為李永吉的瘋狂掠奪而產生問題。
可以這麼說，在金融領域。或者說在玩錢這方面，李永吉只不過是個供應商，李正祥則最多是個聰明的監督人，只有沈世明才是真正的掌舵人。
當然了，沈世明畢竟是個古人，他沒學過後世那麼多複雜的經濟學，但他從小就跟著在當鋪錢莊當學徒，是一步一步起來的，而且他天資聰穎，喜歡讀書，而且善於思考，所以他也有了一套自己的樸素經濟學。
在沈世明看來，錢不是用來藏的，而是用來生錢的。也就是說，錢要盡快花出去，花的越多，投資的項目越多，賺的才能越多。
當初他掌管沈家那個當鋪的時候，就是玩的這一套，不過那個當鋪體量太小，他花錢狠了，自家存款少，自然就弄了個半死不活，但當他與到李永吉，開始掌握中信錢莊以及戴夢得珠寶，並且擁有幾乎花不完的資金的時候，那他的好日子就來了。
青浦縣當初能以一個不是很富裕的小縣城，那麼快的崛起，並迅速形成一個吸錢的漩渦，就跟沈世明有步驟的花錢不無關係。
在那個時候，李永吉實際上是一種賣多收少的局面，因為李永吉的養殖珍珠跟不銹鋼製品，還有日化用品以及黃銅等物，都是市場上供不應求的東西，且都是高價值的玩意兒，而李永吉收購的那些黃金翡翠珠寶之類的東西，本身價值不高，存量又少，因此如果說成貿易的話，那麼李永吉當時的買賣就是大大的出超。
如果換了別人，可能就只是簡單的賣跟買，然後等市場自己形成波動，再吸引周邊的資金介入，但那樣一來肯定中間會有所損失。
但沈世明不同，他在青浦縣土生土長，青浦縣有多少當鋪錢莊，有多少珠寶行，平時這裡的資金花費大概多少，他都有一個大概，所以他知道青浦縣所能承受資金的臨界點在哪裡。
正因為明白這個，所以沈世明當時放錢跟賣東西的時候，多是玩的限量銷售，或者說飢餓營銷也行，反正就是每次放出一點點，讓市場上有足夠的資金能夠迅速回歸自己。
而當他手中有了錢之後，除了用最優惠的價格去購買黃金翡翠紅木傢俱等李永吉要的東西外，對於手中依然存在的大量資金，他也有自己的用法，那就是扶持性放債。
什麼叫扶持性放債呢？其實簡單說就跟銀行放扶持性貸款是一個意思。
具體而言，就是沈世明感覺青浦縣的商業圈子太小，水太少，而自己的體量太大，吃起來不過癮，所以有意識的給那些經營珠寶或者經營錢莊的人放債。
這些被放債的人數目很多，放債的資金額度不大，利息也很低，同時放債的時候還有特殊要求。比如你必須去賣什麼東西，再買回什麼東西才可以。
這麼做的主要目的就是讓更多人參與商業流通，而這些被扶持的對象原本都是小門小戶的小商人，他們拿到沈世明放出去的資金跟條件後，就有資本去外面收購黃金翡翠等貴重物品，同時也去外面繼續賣銅賣珍珠賣不銹鋼，以獲得更大的利潤。
簡而言之，就是投資給商業流通領域，加快商業流通的速度，從而加快所需物資的周轉速度以及增大物資的交易量。以讓李永吉能夠在最短時間內賺的更多。
當然，這些策略要實行，必須經過李永吉同意，而當他忐忑的跟李永吉說這些的時候，李永吉也是大喜，立刻就同意了這個計劃。
所以說，青浦縣能在短期內成為李永吉的小金庫，成就了一個商業奇跡，關鍵是沈世明的策略發生了作用。
是他最先搞起了現代銀行的扶持性貸款。是他扶持了奢侈品貿易的流通領域，才把原本不過是以糧食買賣著名的青浦縣，在短期內變成了一個新的以珠寶交易與黃金交易集散地。
相比而言，早期的永吉基金。雖然是無息貸款，但數目太小，而且只能給李家以及王家的人用，跟沈世明的所作所為比起來。影響就太小了。
不過呢，沈世明是用放債的形勢投資在貿易流通領域，而永吉基金卻主要是投資在生產領域跟服務業。而且後期李永吉還加大了永吉基金的數目，所以性質不同，也不能一概而論。
「好了，閒話就不說了，老沈，今天把你叫過來，想必你應該能猜到點什麼吧？」
「回陛下。」被強迫要求坐在椅子上的沈世明雖然不能跪地叩頭，但還是恭敬的一鞠躬一抱拳，「如果小人所料不錯，應該是關於首相人選的問題吧？」
「不錯，你倒是很有心。」李永吉再次笑了笑，「我喜歡跟聰明人說話，反倒是那些藏著掖著的才最噁心。嗯，我實話說了吧，我打算讓你當這個首相，你覺得如何？想不想當，能不能當？」
「回陛下，小人的一切都是陛下給的，陛下讓我做什麼，我就做什麼。既然陛下現在想讓我當這個首相，那我就當仁不讓！」
「很好，你竟然沒有婆婆媽媽的推辭，這倒挺難能可貴。」李永吉點點頭，「行了，你現在就是首相了，回頭正式的公文就會發給你，在家等著就行。」
聽到李永吉這麼說，沈世明一下站起來，在李永吉一愣神的功夫中，就迅速後退幾步，一下跪倒在地，對著李永吉磕了一個頭，這才揚起頭大聲道：「德蒙聖上眷顧，臣沈世明，今後必將肝腦塗地，死而後已！」
「嗯嗯。」李永吉笑著點點頭，「平身吧。」
「臣謝主隆恩！」沈世明再次磕了三個頭，這才重新站起身，並小心的站在一邊低下頭，再也不去坐那把椅子了。
看到他這個樣子，李永吉剛想讓他繼續坐著說話，不過看他的樣子似乎坐著比站著還難受，所以也就不再要求了，而是往後面的椅背一躺，繼續對他道：「關於帝國新的官制跟新體制，你都清楚麼？」
「回陛下，臣只見過公開的告示，知道一個大概輪廓。」沈世明小心回話道，「不過具體的就不清楚了。」
「嗯，這也簡單，回頭內務府派個人給你，讓他詳細的給你解釋一下我們新的政府，呃，也就是官府的架構是如何的。」
「是，臣必將用心學習，仔細體會。」沈世明再次低頭抱拳的回話。
「呃……」聽到他這幅樣子，李永吉反而不知道該怎麼說了，「老沈，你以前跟我說話的時候可不這樣啊，怎麼現在這麼怪啊？」
「以前名義未分，陛下不是君，微臣不是臣，在下稍微逾越點不算什麼，但現在君臣名義既定，這君臣之間的規矩就要分清楚了，要不然，還跟以前那樣，這綱常就亂了。」
「這樣啊。」李永吉點了點頭，「好吧，你要樂意那是你的事情，總之。今後你就是首相了，這個位子可跟以前完全不同，有更大權力的同時，也有更多的責任，希望你能夠全心全意的去做，不要辜負我的期望！」
「微臣惶恐！」沈世明居然再次下跪，然後拱手大聲回話道，「陛下對臣的厚愛無以復加，臣雖然才疏學淺，但也只有鞠躬盡瘁死而後已。如此，才能報答皇上恩情之萬一！」
就這樣，沈世明便成了中華帝國第二任的國務院首相。
等讓沈世明再次起身之後，李永吉又問：「對了，雖然新的官制你還不熟，不過既然你成了新的國務院首相，我倒是要問問你了，以你自己的觀點看，我們帝國現在最重要的事情是什麼？」
「那當然是一統天下了。」沈世明立刻抱拳回答道。「陛下乃天祐之聖天子，我中華帝國也是一片興旺，接下來當然要有一統天下的霸氣才行，不如此。對不起天下百姓的期待，更對不起蒼天的眷顧。」
「我當然知道要一統天下。」李永吉笑了笑，「不過暫時來說，這些事情不用你管。打天下的事情我負責就行了。也就是說，什麼時候一統天下，怎麼一統天下。那都是我的事情，至於你，你現在的職責是幫我看好我的國家，幫我看好門，讓我打下來的地方不至於生亂，明白我的意思麼？」
「是，微臣明白了。」
「很好。」李永吉點頭道，「既然如此，那麼你就說說，如何才能看好門，如何才能在我全心全意在外領兵作戰的時候，自己的地盤不出亂子呢？」
「這個……」沈世明想了想，接著道，「啟稟陛下，以微臣的淺見，要想讓國家不出亂子，不過是一個字而已。」
「一個字？什麼字？」
「錢！」沈世明說到這裡也跟著笑了下，似乎是略微有點自信，「天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，千乘之王主，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎。」
「這是《史記》裡寫的吧？」李永吉不確定的問。
「陛下聖明！」沈世明躬身道，「這句話正是出自《史記》，而這句話的意思呢，就是說上到王侯將相，下到販夫走卒，都擔心貧窮，他們所有人一生的所作所為，都不過是在追求財富而已。而所有的道德，國家，也不過是圍繞一個利字旋轉罷了。」
「你這說法雖然有些激進，但也有那麼點意思。」李永吉點點頭，「那具體到管理國家的話，你是不是認為國家只要有錢就行了？」
「當然不能光有錢。」沈世明道，「臣以為，一個國家如果要想穩定，既要有充足的錢財，還要天下無敵的兵馬，要一手拿錢，一手拿刀，這才能無往而不利，但根本上說，拿刀也不過是為了保護自己的錢而已，所以，歸根到底還是一個字，那就是為了錢！」
「我不跟你討論哲學。」李永吉看到對方似乎還想繼續說下去，連忙打斷他，「我只是想問，如果你當了政府的首相，你大概會做什麼呢？」
「那當然是充盈帝國的錢糧府庫了。」沈世明道，「臣雖然沒當過官，但也見識過不少，在臣看來，治理國家看起來複雜，但其實也很簡單。無非是跟經營買賣一樣，平時想辦法賺錢，讓自己越來越有錢，然後哪裡有災荒了，就拿錢去賑災，哪裡有叛亂了，就拿錢出兵去鎮壓。普通家庭都講究手中有錢，心中不慌，一個國家想必也是如此。」
「嗯，很好，你這也算是重商主意了。」李永吉點點頭，「暫時來說也湊合了。那麼話說回來，你覺得一個國家要怎麼賺錢呢？」
「回陛下的話。」沈世明道，「國家要賺錢，大體不過是通過稅收，所以要想賺更多的錢，就必須收更多的稅。」
「收更多的稅？你是說加稅？」
「加稅只是其中一種方法，但那種方法隱患太多，智者所不取。」沈世明笑了笑道，「不瞞陛下，臣平時就喜歡一個人胡思亂想，有時候也想過這個問題。臣在讀史書的時候，發現強盛的國家稅收反而不重，反倒是那些虛弱的國家，稅收相當沉重。
最後臣得出一個結論，那就是向老百姓的頭上直接加稅是在涸澤而漁。真正有效的辦法，應該是從流通環節上下手，也就是讓國家掌握最有錢的幾個行當。
所以，如果讓微臣當首相，臣希望可以恢復鹽茶專營，不再開放給私人，或者說，除了皇室跟朝廷，其他私人不得私下經營鹽茶，要做的話。必須跟我們購買引票，就跟以前的鹽引，茶引一樣。這樣一來，所有的生產，流通還有價格，都是我們自己說了算，百姓不會因此受到奸商的盤剝，我們也可以從中獲利，何樂而不為呢？」
「就是繼續搞壟斷經營了。」李永吉笑了笑。「你自己應該很清楚吧，如今別的地方不好說，但至少在整個江南地區，這裡的食鹽、茶葉、糧食還有絲綢等大宗物資。都是我的商號在做？換言之，替我做這些的都可以算是皇室裡的皇商，而聽你的意思，難道是讓我把這些都讓出來？從皇字號。變成國字號？」
「微臣當然不敢。」沈世明道，「不過陛下，說到這。請恕微臣直言，您現在已經貴為一國之君，天下都是您的，又何必分什麼皇商跟國商呢？您看，您現在搞皇商雖然不錯，但畢竟是一家在經營，沒有國家的法令支持，根本無法做到完全掌握。
就比如說您旗下的茶行跟綢緞鋪子，雖然利潤可觀，但卻不可能把市面上的貨物一網打盡，還是有不少不屬於皇室的商號可以做這個買賣。
所以說，皇上您不如跟前朝一樣，直接立個法，不准平民百姓經營，當然，您的皇商也不能經營，全部交給朝廷來做。
這樣一來，國家賺的錢您可以隨便用，但又不必您親自下手做買賣，不用擔負因為親自下手經商而不可避免的罵名，等於是能賺更多好處，卻不墜聲譽，何樂而不為呢？」
「哎，幸虧找你談話，要不然你要是真不聲不響的把這事兒做了，我還真有些為難。」李永吉歎了口氣，「聽著，讓國家壟斷這些東西，想也不要想，至少暫時是別想了，至於為什麼，我不想解釋。
總之就是我的國家目前還是實行自由貿易的市場經濟，除了一些特殊物資，比如糧食跟食鹽，其他全部買賣自由，供需都由市場決定，而就算是糧食跟食鹽，國家也只有監督權，不能直接插手管制，懂我的意思麼？」
「這……是，陛下，微臣明白了。」沈世明很快就低下了頭。
沈世明雖然有點聰明，但終歸逃不脫歷史圈子，或者說，哪怕他有了一點樸素的錢生錢，用貸款刺激生產跟商業的想法，但那終究不過是一種應對李永吉需求，擴大自身利益的法子，就跟放高利貸的總想讓更多人借錢一樣，並沒有形成一個系統，或者形成一種所謂的經濟學理念。
所以說，沈世明並不清楚國家壟斷跟壟斷資本家的區別，他或許模模糊糊看到了，但離著明白還差得很遠。
實際上，沈世明有些地方說的還是不錯的，那就是關於國家壟斷更有效率，更不浪費這一說。
其實沈世明的本意是指，既然國家都是李永吉說了算，那就不要搞皇商，親自下手跟別人一起競爭了，乾脆國家制定法律，那些茶葉啊，鹽巴啊，糧食啊，鋼鐵啊，全部是國家壟斷經營，私人不得經營，這樣就可以把資源完全集中在國家手中，掌握所有的生產跟流通環節，以更有效的控制成本跟利潤。
這完全就是計劃經濟的模板，這東西按說也不是不好，比較也是一種比較有效的制度，特別是在民智普遍未開的中國，計劃經濟可以更大限度的發揮人力物力，集中力量辦大事。
但是，要想搞計劃經濟，必須有一個高效而龐大的官僚團體，因為你自己要親自控制從生產到流通的各個環節，這就需要在每個環節都安插自己人，以防止運轉出現問題。
然而，以現在的中國，根本就沒有那麼多合格可靠的官僚，如果強行上馬，必然會造成新一輪的貪污**，這些在各個環節上安插的官僚，也必然會成為一個個吸附在各自環節上的寄生蟲，來吞噬國家壟斷經營下，應該屬於國家的財富。
所以說。李永吉才不搞計劃經濟，而是繼續玩市場經濟，因為市場經濟最便宜，也最有利於李永吉這樣有金手指的人。
而且，李永吉現在正在實行貨幣改革，要發行紙幣以及銀元，從某種意義上說，這都是信用貨幣，而要想讓這些紙幣跟銀元正式的建立起信用來，光靠行政干預是不行的。或者說行政干預反而起反作用，反倒是在一個開放的市場經濟條件下，讓這些貨幣的好處不斷體現，這樣才能慢慢建立起新貨幣的信用。
當然，還有一個更重要的原因，那就是自由貿易條件下，世界經濟可以跟中國的經濟有效並軌，能吸引更多外國人過來投資跟做買賣，方便李永吉傾銷物資並套購黃金白銀等貴金屬。
至於這種情況會否對中國傳統的小農經濟造成破壞。反正破壞是早晚，而且此時的中國人對西方產品需求度不高，如果卡主鴉**片，那麼西方目前真正有競爭力的產品真心不多。
反倒是李永吉的貨物。不管是新藥還是用現代機器製作的高檔絲綢，高檔玻璃，高檔瓷器等，都在西方供不應求。所以實行自由貿易制度的話，對中國其實更有利，特別是對李永吉控制下的產業更有利。
當然了。以後隨著形勢的變化，肯定還是要制定更謹慎更保守的經濟政策的，但就目前而言，顯然還是要激進快跑的自由經濟更靠譜，也更便宜。
「明白就好。」李永吉道，「這樣吧，你正式走馬上任之後，先多聽多看多學習，有事情就直接給我打內部電話。嗯，知道內部電話吧？」
「知道。」沈世明點頭，「臣也有一部手機，是為了方便跟太上皇聯繫，陛下所說，應該就是這個可以千里傳音之物吧？」
「對，就是這個，回頭我把我的號碼給你，以後你有事決斷不下，就直接給我打電話詢問就行。」李永吉道，「總之，你當上首相之後，不要亂改政策，你的前任，也就是我的哥哥，早就跟我制定好了一套既定策略，所以你上台後只需要蕭規曹隨，順著既定策略走，然後幫我維持好國務院，不要讓國務院出茬子就行。
再簡單點說，雖然你當上了首相，但你不過是個幌子，沒有實權，所以一旦有事情委決不下，就先給我打電話，我做出決斷，再通過你簽署正式的命令，以國務院首相的名義發出去，其他時間你就老老實實的好好學習，盡量別給我搗亂，聽明白麼了嗎？」
「是，微臣遵旨。」沈世明再次鞠躬行禮道。
看到他情緒忽然低落下來，李永吉再次提點他道：「當然，你也不用灰心，我之所以讓你先大事小事請示我，不過是因為你現在剛上手，什麼都不懂，還需要我扶持一下。而且，我跟你的前任，也就是我的哥哥，早就談過很多既定的計劃，每一個計劃都很重要，輕易不能被破壞。
其實我還是很看好你的，是真的要提拔你，要不然你以前做的好好的，我幹嘛非要讓你來當這個首相？就是因為我看重你的能力，以後要更加的重用你。
而且，現在我正在推行新政，新政難免會有各種反覆，難免會有不少令人詬病的地方，我讓你事事請示，也是為了保護你。
總之，不要有什麼心理負擔，等你熟悉了新政的情況，也能跟上我的節拍之後，這國務院的事情終歸要交給你負責的，要不然的話，我乾脆自己下命令就行了，幹嘛多此一舉要弄個國務院，幹嘛要麻煩的通過你來簽署正式的公文下發？
也就是說，我要提前立下規矩，以後該國務院管的，就得國務院負責，哪怕是我乾綱獨斷呢，某些事情也得經過你的手才能成為正式命令。最多你做的事情讓我不滿意，我可以替換你就是了，但規矩不能亂。嗯，所以說，現在你明白我的意思了麼？」
「微臣明白了。」沈世明躬身道，「請陛下放心，臣當首相，務必潔身自好，虛心學習，做人做事盡量低調，絕不私自亂作決策，只一心替陛下看好國政的實施，保證國家不出亂子即可。」
「很好，看來你是真的明白了。」李永吉欣慰的點點頭，「這樣我也就放心了。」(……)