在滄州呆了五天之後，李永吉的大軍已經全部休整完畢，而奉命增援的馮子才部隊以及後續的補給部隊也已經重新跟上，這讓李永吉可以繼續放心大膽的向前推進了。
李永吉現在的北伐策略，是但求一個穩字，比如他此刻的北伐軍，看起來是只有李永吉親自帶領的那點人，實際上是分了三個部分。
打頭的第一部分，是甲種第一師跟警衛混編旅，另外還有馮子才的一萬乙種部隊充當土木作業的工兵，可以說實力相當強悍。
中間部分，或者說鞏固打下的地盤並照應後勤的，是王三武的甲種第三師，還有他在淮安城徵召的部分民兵，這部分兵馬的作用就是守住北伐先頭部隊的後路。
此外，在江蘇大部，浙江的北部的江南地區，還有張威的第二師坐鎮，再加上這個地區還有大量二級守備部隊、三級的民兵部隊以及大量正在組建的警察部隊，就組成了北伐軍的尾巴，作用自然是鞏固自己的老巢。
所以，別看北伐作戰的時候，只有李永吉率領的那麼一點兵馬向前衝，實際上自從淮安保衛戰開始的時候，整個精武軍就已經全面動員了起來，而當淮安保衛戰取得全面勝利，李永吉趁勢反攻北伐的時候，精武軍已經全面動員完畢，並各自按部就班的完成自己的任務。
也就是說，正是因為王三武所部鞏固佔領區，張威所部鞏固老巢，這才讓李永吉放心大膽的率領先頭部隊高歌猛進。
這可不是開玩笑的，要知道李永吉現在的敵人可不只是清政府，太平軍，還有捻軍，甚至是那些地主團練，都是李永吉潛在的敵人。如果李永吉一個不小心，萬劫不復到不至於，但肯定會給自己找來很多麻煩。
正是因為李永吉把三個戰略級的主力師分別放置，再加上李永吉一直勝利勝利再勝利，震懾住了周圍的屑小，他才能這麼順利的打到滄州，否則的話，別人不說，太平軍恐怕是不會放過富庶的江南而不動心的。
事實上，當李永吉率軍在淮安跟清軍死磕的時候。太平軍就動過打江南的念頭，不過張威的第二師死死的把住戰略要地，李秀成又是個十分精明的人，壓制住了軍中的躁動，這才維持住了原本的防線，大家繼續相安無事。
不過，當精武軍率軍打到滄州，北窺京津之後，太平軍再次起了渾水摸魚的心思。而這一次最麻煩的地方在於，起了趁機打江南心思的不是別人，而是最近精神已經越來越不正常的天王洪秀全。
其實洪秀全近年已經不怎麼理會朝政，每天幾乎都在自己的後宮跟王娘們玩過家家。就荒淫程度與變態程度來說，咸豐皇帝跟他根本就不在一個檔次上。
在洪秀全不理朝政期間，天國的朝政基本都把持在李秀成以及洪仁干手中，當然。洪仁達與洪仁發也有一定實權，但就威望來說，跟大破江南大營的李秀成與洪仁干還是沒法相提並論。
不過。隨著蘇州之戰的失敗，李秀成的威望一落千丈，也就是靠著積年餘威，外加洪仁干的一力開脫，才沒有過分失勢，但李秀成在朝中的地位已經是大不如前。
此後，精武軍發動了夏季攻勢，再次把太平軍打了個稀里嘩啦，並且從那以後，洋人對太平軍的支持也不再上心，這導致太平軍上下，特別是直接面對精武軍的太平軍多有了畏戰的心思。
而在這個時候，李秀成靠著跟精武軍偷偷摸摸來回交易的功夫，趁機重新發展壯大，再次成為了太平軍裡一支舉足輕重的力量。
原本，這個勢頭也挺好，李秀成一直沒有斷了跟精武軍的聯繫，也一直沒有斷了跟精武軍的秘密交易，只不過交易的對象從李永吉換成了李永昌而已。隨著李秀成實力的重新崛起，他在朝政裡的發言權也就越來越大，威望不但已經恢復到從前的時候，甚至還略有超過。
可惜，洪仁達與洪仁發不甘心看著李秀成繼續這麼發展下去，所以他們就不斷的找機會在洪秀全跟前進讒言，就是希望削弱李秀成的權柄。
洪秀全這個人雖然好色變態，能力也不咋樣，但看人還是挺有一套，他當然不會輕易被洪仁達跟洪仁發說動，去掉李秀成的權力，因為他知道李秀成有才能，對自己也挺忠心，他還指望李秀成給自己打天下呢。
當然，洪秀全也不能任憑李秀成肆無忌憚的發展實力，所以他決定搞點平衡，讓李秀成進貢一批武器，然後拿出一部分給洪仁達，讓洪仁達重新組建一支部隊。
很顯然，這就是繼續玩平衡之術了，對此，李秀成也是無可奈何，只要他還忠於天國，就不可能不聽洪秀全的。
本來這也就罷了，不算什麼大事兒，但洪秀全身為天國的老大，要是犯起迷信來，那誰也救不了。
其實這事兒說起來也簡單，那就是洪秀全畢竟年齡大了，又整天酗酒玩女人，別的不說，光嬪妃就有88人，這麼多女人要應付，以他那個小身板，怎麼可能應付得了。
所以，其實洪秀全早就偷偷的吃壯陽藥了，而那些所謂藥方里面其實含有大量燥熱的有毒物質跟重金屬，這些東西吃多了，除了進一步造成身體機能的下降外，還有一個副作用，那就是會讓人精神衰弱，甚至精神恍惚。
早在一年前，洪秀全的睡眠就不好了，現在繼續每天吃藥玩女人這麼搞下去，每天睡的時候睡不好，醒的時候也沒精神，一來二去就容易出現幻覺，而他又把這些幻覺當成了上帝給自己的啟示，在越來越自大的同時，也開始越來越迷信。
一開始洪秀全搞拜上帝教的時候，其實他自己是很清醒的，他知道這個都是他搞出來糊弄人的東西，但到了這個時候，他已經自己陷了進去。不管別人信不信，他自己反正是信了。
換言之，此時的洪秀全，已經是一名精神病患者了，只不過病症還不算太嚴重而已，但已經跟正常人不搭邊了。
這洪秀全身為天國的精神領袖，不理朝政沒關係，反正有李秀成、洪仁干、陳玉成等一干人等在外面撐著，總不會太過糟糕，可當洪秀全不知道搭錯了哪根神經。要親自出去下命令的時候，那情況可就糟糕了。
也不知道洪秀全從哪裡知道的消息，居然知道清廷被精武軍打的沒了脾氣，也知道清廷的主力已經全部被精武軍殲滅，甚至連精武軍打到滄州的事情都知道了。
然後，洪秀全就開始想當然了，他覺得這是上帝給自己的啟示，這是天國大興，擁有全天下的徵兆。然後，他覺得現在的情況就是螳螂捕蟬黃雀在後，清廷就是那支蟬，精武軍是螳螂。而他們天國呢，自然就是黃雀。
另外，洪秀全還想當然的認為，精武軍的北伐軍跟清軍打了那麼久。自己肯定也傷亡慘重，江南一帶必然是守備空虛，趁此天賜良機。自然要發兵向東，把富庶的江南重新劃歸天國懷抱。
只要打下了江南，精武軍必然大亂，到時候天國大軍就可以趁勢席捲天下，最終奪得天下正朔。
如果只看地圖，也不能說洪秀全的這個想法沒有道理，可惜有點時候不能光看地圖，也不能光看人數，你還得看戰鬥力。
江南地區雖然現在只有張威的一個甲種師獨自支撐，而且各部還分散在各地，但這個師的戰鬥力跟太平天國的部隊根本就不一個檔次，而張威之所以敢分兵把守，除了對自己部隊的戰鬥力十分有信心之外，還有個原因就是精武軍的機動力更強，根本不怕分兵把守。
而且江南地區水網密佈，精武軍起家之後，這裡的船運也十分發達，民心也向著精武軍，所以此時任何對江南地區攻擊的行為，都是自找死路。
實際上，就算不用第二師出馬，哪怕是用那些當初被收編改編的乙種部隊出手，也可以把太平天國的部隊打退，換句話說，現在的局面，依舊是江南軍政府強，而太平軍弱，張威之所以沒有動作，那不過是李永吉之前跟李秀成有過秘密協定，再加上李永吉現在全力北伐，不想節外生枝罷了。
但是，明眼人都知道，等李永吉打敗了清廷，取得了天下正朔的寶座，登基立國之後，跟太平軍早晚有一戰，而到了那個時候，太平軍也肯定擋不住精武軍的大兵。
這一點，太平軍的很多人其實也能看清，比如李秀成就心知肚明，不過他現在也沒什麼好辦法，只能是繼續加強自己的實力，然後以拖待變，走一步看一步。
然而，就在這個時候，洪秀全忽然把李秀成等人召集了過來，然後發佈了向精武軍控制下的蘇南與浙江進軍的決定。
這自然讓李秀成大驚失色，因為他知道這根本不可能，所以立刻硬著頭皮反對這個計劃。
如果是以往，李秀成如果提出反駁，洪秀全經常就從了，也就是說在一般的軍政方面，洪秀全其實不是那麼固執，不過這一次，洪秀全卻固執的要命，就是一門心思要出兵。
原本李秀成還想求助於洪仁干，但卻發現洪仁干居然也同意出兵，再加上洪仁達洪仁發等人的攛掇，最後出兵江南的命令就這麼決定了下來。
出了天王府後，李秀成迅速找到洪仁干，也不管這裡是什麼場合了，拉到一邊就急急忙忙道：「干王殿下，您，您怎麼會支持這樣的決定？現在我們聯合精武軍還來不及，怎麼能隨意攻打他們？這不是讓對方找到攻擊我們的口實麼？」
「我知道。」洪仁干歎了口氣，「忠王殿下，我同意這麼做，也是有我的苦衷。」
「苦衷，什麼苦衷？」
「當然是為了天國大業。」洪仁幹道，「天王的這個命令雖然有些急躁，但換個角度看，精武軍已經帶兵打到了天津，如果我們放任不管，等他打進北京滅了清廷，這威望一下子就上去了。到時候這整個天下，他等於拿到了一半！
所以，現在這種情況，其實就是三國舊事，我們天國是一方勢力，精武軍是一方勢力，清廷又是一方勢力。刻下來看，精武軍地盤雖小，但軍力最強，清廷地盤最大。但軍力最弱，我們則是處在中間。
因此，我們不能眼睜睜的看著精武軍滅掉清廷，獲得更多的威望與地盤，必須趁著他在北方跟清軍打的難捨難分無暇分身的時候，趁機打掉他的老巢，削弱精武軍這個最大的敵人，要不然，等那李永吉打敗了清廷。你以為他還會繼續跟我們這麼互不侵犯麼？」
「可問題是，我們哪來的兵力去打江南。」李秀成皺眉道，「我們現在最能打的部隊都在西邊，刻下我們跟江南接觸的軍隊。都是新立的，且都有些懼怕精武軍，不是我說喪氣話，咱們目前防守都困難。要是主動進攻，別說打下江南，能不能打破人家的第一道防線都難說呢。」
「我知道。」洪仁乾笑了笑。接著左右看了看，發現沒什麼人靠近後，他才悄聲道，「實話跟你說，英王的大軍不日就要抵達天京，到時候，攻擊江南的主力就是英王的部隊，而你，天王已經決定調你去九江，接管英王的地盤。」
「什麼？」聽到這裡，李秀成才是真的大驚失色，「這，這怎麼能成？胡鬧！是誰進的讒言？這樣一來，萬一湘軍趁勢東進，我們怎麼辦？」
「不必擔心。」洪仁干搖搖頭，繼續小聲道，「再給你透露個消息，我們已經跟曾國藩秘密談和，在英王調兵回來這期間，湘軍已經主動後退，不會找我們的麻煩，而調你跟你的部隊去九江，也正好看住曾國藩。
嗯，湘軍其實現在也是元氣大傷，短期內無法恢復，以忠王的能力，想必擋住湘軍應該是沒問題的。」
「這，這……」李秀成愣了愣，「你的意思是，調我去守住西邊，然後調陳玉成來打東邊？」
「對！」洪仁幹點點頭，「江南地區富庶繁華，一旦打下那裡，天國的大業就算是成了一半。而精武軍的善戰我當然知道，但就是因為知道，才要趁此時機拚死一搏。」
說到這，洪仁干滿臉堅毅，用力的一揮手：「你看，現在那李永吉率領大軍在外，輕易回不來，而他打的那麼快，佔領了那麼多地盤，這些地方都要派兵看守吧？這樣一來，他就拉長了戰線，別的不說，至少在江南地區，目前是精武軍力量最弱的時候。
在這個時候，我們不能被他們以往的勝利嚇住，反倒是應該趁此時機全力向東，打掉精武軍的老巢，奪得江南的繁華之地。到了那時候，我們兵精糧足，還能直接跟洋人搭上關係，強弱之勢一下就轉變過來了。
一旦精武軍的老巢被我們攻下，李永吉必定帶兵回救，到時候，李永吉之前通過戰勝清軍所建立的威望就一下瓦解，而他們千里回救，必然疲憊，我們卻是以逸待勞，勝算更高。
再加上清廷的皇帝已經提前把兵馬帶出京，也還有一定力量，一旦李永吉帶兵回去，必然不會放過這個好機會，十有**會銜尾追擊，到那時候，李永吉前有阻攔，後有追兵，佔領的地方又不穩，失敗也就在一瞬間。
只要滅了精武軍，我們吞掉江南這塊地盤，那精武軍的財富就歸了我們，到那時候，清軍也已經虛弱，這天下還有什麼能擋得住我們的麼？」
「你，你這是一廂情願！」李秀成搖搖頭，「干王，你說的是挺好，可就算李永吉率軍在外，可江南也不是那麼好打的。就現在來說，江南還有張威坐鎮，這張威可一點不簡單，而他手中也還握有一支精武軍的精銳部隊。再加上江南地區還有大量的守備部隊，民兵部隊，還有那些什麼民工的，這些人稍微一武裝，頃刻之間就能拉出三十萬大軍。
最可怕的是，這些人深受精武軍的好處，對李永吉也是愛戴頗深，我們要想打過去，恐怕很難很難。」
「三十萬大軍？呵呵，你說的有點過了，就算有，也不過是一群烏合之眾。」洪仁干搖搖頭，「你也說了，那不過是一些民工而已，並不是真正的戰士，而英王的五萬大軍可是屍山血海裡殺出來的，又裝備了大量的洋槍洋炮，就算比起精武軍的精銳，那所謂的什麼甲種部隊，恐怕也不遑多讓。
再者說，英王這次是有心算無心，又有洪仁達的五萬兵馬配合，搞突然襲擊的話，勝負起碼也有五五。
就算我們一時打不下江南，但也可以呈僵持之態，起碼能讓李永吉帶兵回救，不好輕易打下北京，而只要他不能打下北京，清廷就還有一口氣。
到了那個時候，我們雖然不主動聯合清廷，但聯手夾擊精武軍的態勢也就形成了，精武軍再強，起家的時間必然還是太短，在這種情況下堅持不了多久的，你說是不是？」
「太想當然，太想當然了。」李秀成再次搖頭，「干王殿下，事情不是這樣的，精武軍可不是那麼容易打敗的，你沒見過，不知道他們的可怕。」
「呵呵，我看是忠王殿下嚇破了膽吧。」洪仁干微微一笑。
「你說什麼？」李秀成忽然大怒，「自從我加入天國，歷經大小戰事，可曾見我怕過何人？我不是怕精武軍，實在是這個計劃太過草率，一個不好，就是全盤皆輸啊，我們……」
「好了好了。」洪仁干擺擺手，打斷了李秀成的話，接著又歎了口氣，「忠王殿下，對於您，我還是很敬佩的，不過自從……算了，不說了，都不說了，反正這是天王的旨意，而且英王大軍不日即到……總之，攻打江南的計劃已經如箭在弦，是誰也無法更改的了！你啊，還是安心去九江上任便是，別的就不要再管了。」(……)