僧格林沁在淮安城下大敗虧輸，三十萬大軍在潰逃過程中全部被殲的消息，如長了翅膀一樣飛快的傳遍天下，不但把駐兵臨沂的勝保嚇了個半死，連夜帶兵逃去濟南，也讓清廷陷入了一片恐慌之中。
尤其是咸豐皇帝，原本還意氣飛揚，就等著前方傳來好消息，然後剿滅短毛，掃平長矛，再次成為大清的中興之臣，誰知道剛高興了沒多久，立刻就澆了一盆冷水，給了他這麼一個壞到不能再壞的消息了。
「混蛋，混蛋！」等大臣都退下後，咸豐皇帝一手把書桌上的奏折都給掃了下去，「僧格林沁誤國，僧格林沁誤國啊！朕要，朕要下旨……咳咳咳……咳咳咳咳！」
「陛下！」看到咸豐皇帝咳嗽不停，剛奉命趕過來的懿貴妃大驚失色，連忙幾步跑過來，輕輕拍了拍咸豐的後背，「陛下息怒，息怒啊，還是身子要緊！」
「朕……咳咳。」再次咳嗽了幾下後，咸豐皇帝拿下摀住嘴的手帕，發現手帕上居然染上了一絲血絲，臉色立刻就白了起來，以至於身子都有些搖搖欲墜。
「陛下！」懿貴妃高呼一聲，立刻扶住咸豐皇帝，然後用更大的聲音喊道，「快，快傳太醫，傳太醫！」
一番忙亂之後，太醫給咸豐皇帝開了一副中藥，然後用鹿血沖服，等喝過用鹿血沖服的中藥後，躺在床上的咸豐皇帝總算重新有了點紅潤。
重新坐起來之後，咸豐皇帝歎了口氣，用虛弱的語氣道：「除了懿貴妃，你們都退下！」
等太監宮女都遵旨退下之後，咸豐皇帝忽然眼角含淚，居然哭了起來：「悔不當初，悔不當初啊！當初要是聽了你的話，緩緩圖之。也不至於如此！都怪朕太心急，太心急啊！」
「陛下莫要自責，」懿貴妃連忙安慰道，「事情還沒到無可挽回的餘地，我大清也不是沒有反擊之力。」
「沒了，都沒了！」咸豐皇帝淚流不止，「僧格林沁的那三十萬大軍是我們最後的精銳，可還是經不住那短毛李逆的一擊，現如今京城空虛，我們哪裡還有兵馬能擋得住他們。勝保麼？哼。他逃跑的本事倒是一流，但根本就不敢跟短毛一戰！」
「陛下，勝保雖然進攻不足，但畢竟還有三萬兵馬，而且他怎麼說也跟短毛對峙過，熟悉短毛的虛實，如果召回來全力防守，還是有些本事的。」懿貴妃小聲道，「而且。我們也不是沒有別的兵馬了，且不說京師的三大營，難道您忘了文祥的新軍了麼？」
「文祥的新軍？」咸豐皇帝皺皺眉，「新軍不過才五千人。而且成軍不過兩個月，怎麼能抵擋短毛的大軍？」
「陛下，新軍暫時的確是還不能用，可您忘了新軍是誰幫我們練的了麼？」懿貴妃再次提醒道。
「是誰幫我們……你是說俄國人？」咸豐皇帝眼睛立刻睜大了。「你是說，讓俄國人出兵幫我們？不妥，俄國人怎麼會出兵幫我們。再說他們也未必肯答應。」
「哎，陛下，俄國人或許不會直接出兵，但他們只要派出使節去短毛那裡居中調解就行。」懿貴妃說到這，小聲壓低聲音道，「有俄國人出面，我們再找找英國人跟法國人，讓他們給李永吉施壓，想必暫時求和還是可以的。再怎麼說，那李永吉也是仗著洋人撐腰才有如今的氣焰，要是讓洋人去壓他，他必然不敢過分逼迫我們。」
「讓洋人施壓，跟李永吉求和？」咸豐皇帝的眼皮跳了跳，忽然大聲道，「朕，朕怎麼能跟一幫反賊求和！」
「陛下，世易時移，且忍他一時。」懿貴妃繼續勸說道，「等我們恢復了元氣，等新兵練出來了，再跟他們打就是了。太祖當年也曾經隱忍多年，這才有最後的天下。如今短毛新勝，正是氣焰高漲，實在不宜硬拚啊，所以，還是以和為貴。」
「以和為貴？」咸豐皇帝此時也冷靜了下來，「就怕我們想求和，但對方不答應吧。現在我們再也沒有軍隊能擋住他們，各地督撫更是不能指望，他們形勢大好，換了是我，我也不會同意和談，肯定會一直打到北京城！
至於洋人，洋人這時候還會管我們麼？要知道我們剛剛把洋人給得罪狠了，俄國人還好，英國人跟法國人我看是不能指望了，就是他們支持短毛，我們才有今日之敗！
俄國人雖然跟短毛沒什麼交情，不過俄國人也不可能為了我們拼盡全力，至少不可能為了我們出兵，所以朕估計俄國人對短毛的威脅不大，他們就算肯為我們居中調解，短毛也未必會聽他們的。」
「陛下，事情不能這樣看。」懿貴妃道，「如今我們固然是元氣大傷不假，不過那短毛也不是全無妨礙，經此大戰，他們必然也是消耗頗多，要不然，為什麼至今還在徐州呆著，沒有繼續乘勝進擊呢？
所以要我看，短毛應該是洋槍洋炮消耗太大，還在等待洋人給他補充，短期內估計是不會再來打我們了。」
「這只是你的想當然。」咸豐搖搖頭，「他們停下來的時間也不長，也許只是重新休整，等休整完了，還是要北上的。」
「北上？我看未必吧。」懿貴妃道，「須知短毛可不是只有我們一個敵人，您忘了長毛了？」
「長毛？你是說洪逆？」
「沒錯。」懿貴妃點點頭，「洪逆跟李逆根本不是一條心，他們的地盤又靠的那麼近，兩者以前又仇怨甚深……依著臣妾的心思，那李永吉之所以在徐州停留，想必也是在觀望，因為他也不敢孤軍深入的跟我們死打，那樣的話，萬一他跟我們打的激烈時候，他的蘇州老巢被長毛打下來，那他可就功虧一簣了。」
「這倒不假。」咸豐皇帝點點頭，「可就算他老巢沒了，他完全可以打下我們，再，再……不行，這不行的！」
看到咸豐皇帝這幅樣子，懿貴妃心底裡暗暗鄙視了一番，嘴上卻道：「陛下，不試一試怎麼知道行不行呢？再說了，就算萬一不行，我們再發佈勤王令，號召天下勤王，最不濟，我們還可以退出北京城，先去熱河避難，再號召當地……」
「對，去熱河！」別的沒聽見，咸豐皇帝就聽見這個了，「我們還可以去熱河！對，就這麼辦！立刻召集人手，我們馬上啟程去熱河！」
「這……」懿貴妃愣了愣，「陛下，您現在就去熱河？」
「對，立刻就去承德！」咸豐興奮的道，「他們不是要這個花花江山麼，給他們就是！只要把北京扔出去，李逆必然登基稱帝，到時候跟洪逆就鬧翻了，哦，還有捻子，也肯定是不甘心的，到時候，他們必然打起來，然後我們就可以坐山觀虎鬥，等他們打累了，再進來重新收拾河山，也不是沒有希望啊！」
「陛下，萬萬使不得啊，現在我們還沒到那個地步啊。」懿貴妃連忙勸道。
「行了，我知道了。」咸豐揮揮手，「我累了，你退下吧。」
看到他這個樣子，懿貴妃只好退下，至於之前咸豐那番去熱河的說辭，他也只當他是累糊塗了。
果然，到了第二天，咸豐皇帝跟沒事兒人一樣，再也不提出京的事情，還是照常上朝，而且精神氣色也好了很多，這讓懿貴妃原本的擔心也放下了。
然而，僅僅過去七天，壞消息再次傳來，精武軍聯合當地捻軍，連克棗莊跟曲阜，如今前鋒已經開始向泰安推進！
很明顯，精武軍並不滿足徐州，李永吉也不滿足於獲得江南一地，他是真的打算打進北京城，推翻滿清朝廷！
就在懿貴妃準備再次找咸豐皇帝求證的時候，卻忽然發現整個皇宮都鬧騰起來，稍微一打聽，才知道咸豐皇帝居然要去承德避暑山莊秋獵！
聽到這裡，懿貴妃的腦子立刻就懵了一陣，怎麼也想不到咸豐皇帝居然在這個時候逃跑。
沒錯，就是逃跑！這個時候去避暑山莊打獵？那不是逃跑是什麼？
可問題是，現在短毛離著北京城還很遠，在懿貴妃看來，還不是沒有抵擋的辦法，也就是說此時正是需要皇帝坐鎮的時候，一旦皇帝跑了，那軍心士氣就全散了，這大清也就更沒指望了！
想到這裡，懿貴妃連忙去求見皇帝，結果卻連連吃了閉門羹，咸豐皇帝根本就不見她。
這對懿貴妃又是一個打擊，因為這意味著，她已經失寵了。
當懿貴妃回去之後，很快就來了一群宮女太監，通知她準備準備，即日就要帶著兒子離開北京，跟皇帝前去承德避暑山莊秋獵。
對此，懿貴妃只是平靜的接受了現實，再也不去求見皇帝，也不肯多說半個字。
皇帝出京可是大事，特別是在這個節骨眼上，所以立刻就引起了一片嘩然，不過在這件事情上，咸豐皇帝一意孤行，只是自己忙著出京準備，對所有求見大臣一概不見，讓人根本就沒有機會進行勸諫。
緊接著，皇帝又發了一道聖諭，說出巡期秋獵間，讓恭親王奕?擔任議和大臣，全權處理跟精武軍以及洋人的議和事宜，同時京城的一切政務，也暫時由奕?處理。
到了這個時候，明眼人一看就知道，咸豐皇帝這是害怕了，要撂挑子跑路了，然後打算讓奕?去接手這個爛攤子！(……)