李永吉現在的身份，是松江府外委把總兼青浦縣團練督辦。
其中，把總本是地方守備部隊，也就是綠營兵的編制，不過加了外委，就說明這是個虛職，只是為了給李永吉一個有正九品的武官身份，而青浦縣團練督辦，才是李永吉真正的實際職務，其中督辦就是總辦的書面正式行文，跟總辦是一個意思。
別小看團練督辦前面加了個青浦縣，有了這仨字，就表明整個青浦縣的大小團練都歸李永吉管，就權力而言，跟過去一個鄉鎮小團練完全不同。
當然這份統管全縣團練的權力並非朝廷的正式任命，實際上是來自於賀知縣的委任，當然也得松江府首肯才行，不過之前有剿滅汪匪那麼大一份功勞，這事兒自然也就不是難事兒。
說了這麼多，其實意思就是一個，那就是在青浦縣這一畝三分地上，李永吉大小也是個人物了，再加上整天在養心居大營裡呆著，等閒人輕易是見不到他的。
然而這一次來訪的人，卻是李永吉不得不見的，因為對方的來頭太大了，至少是目前的李永吉不能不見的，除非他想現在就造反。
來人名叫楊坊，本身不過是個有著候補道員的商人，按說並不是正式官員，跟李永吉也不搭界，但他此次前來，卻有蘇松太兵備道吳煦的手令，也就是介紹信。
在理論上，李永吉這個團練總辦，也是要歸蘇松太兵備道管轄的，因此吳煦算是李永吉的頂頭上司，有頂頭上司的介紹信，正常來說，李永吉怎麼也要給個面子見一下。
當然，只是這樣，李永吉也可以找借口不見的，畢竟手令不過是個私人介紹信，不是命令，而蘇松太兵備道對地方團練武裝的管轄權一向稀鬆，也就是所謂的聽宣不聽調，所以李永吉要真的不加理會，也沒關係。但問題是，楊坊除了有兵備道的手令外，還有自己老爸的介紹信，那情況就又有所不同了。
就這樣，李永吉不得不把講解如何種植高產水稻的事情先放一邊，自己則帶兵打馬回營，去見一見這個楊道台。
實際見面的時候，李永吉發現對方不是一個人，而是三個人，其中一個明顯是對方的下人，另外一個人就有些意外了，因為那是一個身材高大的白人青年，也就是洋人！
見面落座，一通介紹，李永吉才知道那個洋人會說中國話，有個中文名字叫華爾。
聽到這個名字，李永吉立刻就皺起眉毛，因為感覺這名字太熟悉了。
等等，華爾？楊坊？莫非這個華爾，就是那個洋槍隊的領隊華爾？而這個楊坊，就是後來把女兒嫁給他的那個傢伙？
果然，在聽了華爾的經歷後，特別是聽說他目前在「孔夫子」號炮船上當大副，跟印象中那個華爾的經歷幾乎完全一樣，這讓李永吉終於肯定，這個高大英俊的白人青年，應該就是那個華爾無疑了。
簡單的互相介紹完之後，楊坊很快就說明了來意，原來對方是想跟李永吉做筆生意，而生意的內容呢，則是想跟李永吉買一批槍械，換言之，就是想跟李永吉買軍火！
這讓李永吉好一個愣，繼而問對方怎麼知道自己有軍火的，對方也不隱瞞，很快就把事情的來龍去脈給說了出來。
原來，問題是出在安全保衛處身上。
當初在滅掉汪家，開始再次擴招新兵的時候，李永吉為了集中精力練兵，就把商業運作那塊兒交給自己老爸負責，為了保護他們的安全，特意成立了一個安全保衛處，目前是李進寶任處長，人數限額為一千人，武器裝備由李永吉提供，薪水則由自己老爸負責。
考慮到安全，加上為了方便統一維護，這些安保人員的武器裝備跟精武軍的裝備一樣，也就是都是用夏普斯步槍跟柯爾特海軍左輪手槍，頂多是火槍發射藥都是灰色火藥，不像精武軍正規軍，如今已經基本換裝無煙火藥了。不管怎麼樣，安全保衛處人員的裝備，保衛宅院的話是足夠了。
但問題是，由於安全保衛處就是一個家丁護院的性質，士兵的紀律性以及保密意識不強，因此他們手中的武器，也就隨著時間的流逝逐漸被人所知，特別是每次當李正祥出去跟人談生意的時候，身邊總有這麼一隊荷槍實彈的保鏢，很難不引起別人注意。
一般人也就是多看兩眼，但好巧不巧，前段時間在上海的楊坊因為要過來大量購買珍珠，也看到了這些武器。
楊坊不是別人，他對西洋貨十分敏感，特別是西洋火槍，因此他一眼就看出那些槍支都是洋槍中的精品，只不過不知道實際威力如何。
此後他多了個心眼，借談買賣的機會，不停跟同樣剛剛獲得候補道身份的李正祥喝酒攀交情，果然，等李正祥喝的差不多，藉著酒興，讓那些衛隊實際演練了一番，就是這一番演練，把楊坊給嚇住了。
無他，只因為這一番演練，靶子都是在一百米開外，而這些士兵面對一百米外的靶子開槍，命中率居然高達五成，而且射速奇快，火槍威力也十分強大。
楊坊以前也接觸過洋槍，知道英國人跟法國人的正規軍隊裡，士兵使用的洋槍實際射程不過是三十五米左右，超過三十五米，準頭就差許多。也是最近，才聽說他們換了一種米涅步槍，這種槍有膛線，還能發射一種前裝的什麼米涅彈，這才讓精準射擊距離達到了五十米到一百米之間，但射速跟威力比那些保鏢護院身上的夏普斯可差遠了。
因為十分喜愛，所以楊坊詢問能不能也買一支防身，結果李正祥或許是因為酒意，又或許是跟楊坊談得來，結果就送了他一支夏普斯外加一支柯爾特海軍左輪。
反正在李正祥看來，自己兒子那裡有的是這種槍，每個月他那些士兵練習的時候打壞打磨損的步槍手槍也不止十幾把，送對方一把兩把的也沒什麼。
不過楊坊可不知道，他覺得太貴重了，畢竟之前只是喜愛跟感興趣而已，但當楊坊推辭的時候，李正祥大著舌頭說自己兒子有的是這種槍，他手下一萬多號人，幾乎人手一把夏普斯，說這槍很便宜，算不得事兒。
聽到對方這麼說，楊坊才接受下來，等回去後楊坊對這兩款火槍是愛不釋手，不過楊坊畢竟不太懂這個，除了知道柯爾特海軍左輪，對另外一款槍卻不太清楚。
出於求知慾，於是他特意去找來一個據說打過仗，精通各國槍械的洋人，然後問夏普斯那款槍什麼槍，威力如何，價格如何。
結果華爾一看，立刻就認出這是在美國夏普斯步槍公司出產的一款後裝步槍，名叫夏普斯步槍，不過具體型號他卻說不清楚，只知道這款步槍很精良，但價格很貴，在美國是屬於少數派槍械，是有錢人的玩具。
之後，當華爾實際開了幾槍之後，他就斷言這款夏普斯步槍是精品，另外那款柯爾特海軍左輪手槍也是精品，就算在西方，這兩款步槍也絕對是高檔貨，普通士兵是弄不到的。
這還是李永吉當初為防萬一，給安全保衛處成員使用的火槍發射藥都是高氯酸鉀為主的灰色火藥，如果是精武軍高級軍官使用的柯爾特，那麼他們的手槍發射藥會是無煙火藥，那恐怕會讓華爾更吃驚。
可是，聽了華爾的話，楊坊就說這裡有人辦了個一萬多人的團練，人手一支夏普斯，結果華爾連說不可能，說真有一萬支夏普斯，別說在中國可以橫著走，就算對上同等數量的英法列強，也是虐著打的。
完了還說，不用一萬，只要三千人裝備了夏普斯，什麼太平軍，管他來多少人，立馬灰灰了滅！
本來這是閒談，但楊坊就上了心，後來再去找李正祥，發現一萬人不說，至少李正祥身邊的那一千人，幾乎都是每人一把夏普斯的。
當他把這個事情告訴華爾，華爾也驚呆了，一千夏普斯步槍，在美國也是大手筆了，畢竟華爾以前接觸過，知道一把普通夏普斯步槍，怎麼也得40美元起。
此時的40美元什麼概念？美國南北戰爭後，財政部的其中一條政策是這麼說的：「於1879年1月1日起,以每盎司20美元的戰前平價，用黃金收兌綠背紙幣。」
也就是說，美國南北戰爭以前，黃金的「平價」是每盎司20美元，也就是說一美元可以購買0.05盎司黃金，也就是一美元能換1.4克黃金。
那麼40美元，就是56克黃金，按照美國當時對白銀大概1比16左右的價格，也就是大概25兩白銀！
25兩白銀一把夏普斯，絕對是高價了，畢竟一千把就是兩萬五千兩銀子，一萬人呢，就是二十五萬兩銀子！
當然，價格貴只是一方面，如果真的好用，那也值得。但關鍵是這種槍據說產量很低，是有錢也買不到的貨。
至少華爾就說，他是第一次在中國見這種槍，以前從來沒聽說夏普斯步槍在中國有賣。畢竟這款槍在美國也是稀罕貨，至於歐洲，估計只有一些槍械發燒友的貴族，才會收集那麼幾支。
聽到這麼稀罕，楊坊就上了心，然後他派人去調查李永吉的精武軍團練，發現養心居大營處戒備森嚴，方圓二十里都是精武軍大營的警戒區，且周圍的人警惕心很高，外人根本進不去。
但就楊坊派出的那個下人沒深入其中看到什麼，在附近也能聽到整日整日的乒乒乓乓聲，據說附近的居民對此都習慣了。他們還說這種打槍開炮聲是每天都有，不過一般都是白天，到了晚上就安靜了，當然有時候晚上也有開槍**，但那種情況比較少。
此外，關於精武軍的民間傳奇，那個下人也都打聽到了，知道精武軍是個十分護短的部隊，為了一個士兵的家務事就敢上門殺人全家。
聽了下人的回報，楊坊再次對精武軍跟李永吉上心，於是就起了一窺究竟的心思。另外也覺得如果價格合適，就買一批這樣的火槍，自己也組建一支這樣的團練。
畢竟最近清軍形勢不妙，雖說江南大營還在，但總感覺玄乎，別人不知道，他楊坊還不知道江南大營裡面都是什麼德行麼？所以楊坊覺得應該未雨綢繆，先行搞一隻團練來求自保，免得到時候手忙腳亂來不及。
要知道上海洋人的心態很難搞，誰也不知道洋人會不會跟太平軍勾結，畢竟就楊坊所知，洋人目前跟清廷不對付，正在打仗，且就剛剛有一支一萬多人的部隊登陸舟山，將來的局面，那可是難說的緊，所以什麼都不保險，還是有一支自己的部隊最保險。
錢的方面好說，方法有的是，比如可以找人一起辦團練，讓大家捐款，還可以通過官府搞稅卡，人也不愁，流民要多少有多少，再找洋人當軍官訓練一下就是了。也就是說，團練可以搞成是大家合夥的，讓大家一起來籌措經費，只要團練的主官是自己人，一切都不是問題。
關鍵是武器，好武器難買啊。
緊接著，楊坊抱著試探的心思找到李正祥，希望購買一批夏普斯步槍跟柯爾特左輪。結果李正祥這時候酒醒了，也略微後悔，不過看對方失望的樣子，又略有不忍，就說自己做不了主，必須自己的小兒子做主，你要談，就找他親自談。
之後，李正祥給楊坊開了個介紹信，沒提別的，只是說了些楊坊的好話，讓大家見見面。
老子說了不算，兒子說了算，而且那個兒子據說還不到十四歲，性格據說又有些衝動暴躁（為了個士兵殺人全家啊），這讓楊坊覺得十分詭異，覺得李正祥是誠意不足。
畢竟去面對一個沒見過面，據說動不動為了點小事兒殺人全家的一個衝動小兒，楊坊還是覺得跟李正祥這樣的成年商人談買賣更舒服，也有話題可言。
但是，楊坊現在對這批槍械十分眼熱，更對最近的局勢憂心忡忡，危機感強烈，自己辦團練的心也越來越熱火。於是為了保險起見，楊坊就跟自己的好友，能管團練的蘇松太道吳煦要了個親筆函，這樣等跟李永吉見面談軍火生意的時候，多少也能讓對方有個顧忌，不能肆無忌憚的獅子大開口。
在楊坊想來，對方是小孩子，只要說點好話，像伺候毛驢一樣順著點來，總能搞到點軍火，就算軍火買不成，能跟這麼一個有強大火力的地方團練提前打好交道，在未來也是很有好處的，反正怎麼都有好處就是了。