公元193年7月。在劉備的請奏之下，劉辯遷河南尹曹操為青州刺史。遷關羽為車騎將軍，張飛為衛將軍。
京師軍隊原有三萬，又將長安的原京師軍調回三萬，再加張飛手上兩萬，又招募了兩萬軍隊，共十萬軍隊。其中八萬軍隊編為御林軍，歸關羽和張飛統管。餘下兩萬軍隊編為城防軍，歸張遼統管。
京城的軍政大權盡歸於劉備，絲毫不讓當年的董卓，只是劉備雖然雄心勃勃，但是表面上對朝中大臣和百姓都是很仁慈的。
朝堂暫時歸於平靜。
一桿「曹」字大旗隨著一隊軍馬緩緩的往青州開拔。
曹操回首望著遠處的雒陽，坐在絕影馬上突然大哭了三聲，然後又大笑了三聲。
夏侯惇驚問道：「孟德又哭又笑，卻是為那般？」
曹操望著西邊，喟然歎道：「我三聲大哭乃為沖武皇帝而哭。想當初，曹某與沖武皇帝於司徒府夜議驅董大計，後又於御花園共商抗袁之策，如今想起來，歷歷在目，恍然如就在昨日。沖武帝英明神武，幼而聰穎，不想卻駕崩於嘉陵江之中，實乃漢室之悲，天下之悲也，怎能不令曹某痛徹肝肺，仰天長哭。」
眾將默然。
夏侯淵又問：「然則大笑三聲又是為何？」
曹操哈哈大笑：「昔日汝南許子將言曹某乃『治世之能臣，亂世之奸雄』，如今沖武帝已去，新帝柔弱，販履編席之輩專權，天下群雄必然不服，則大亂將起。既為亂世，則曹某當不成了能臣，則……哈哈，則諸位必當前途無量也。」
曹洪問道：「此話怎講？」
樂進哈哈笑道：「若為治世，明公熬到白髮蒼蒼，也不過一太尉耳。諸位軍職不過校尉，運氣好的可以混個中郎將，僅此而已。若為亂世……借用昔日陳勝一言『王侯將相寧有種乎』，哈哈！」
曹操笑而不語，只是捋著下巴上的鬍鬚，許久才指著樂進笑道：「謙吶，此話在自家兄弟面前可以說說，切切不可傳到外面去，否則行事難也。
眾將會意，立即下馬跪倒，齊聲喊道：「我等願終生為明公效力，生死不悔！」
曹操哈哈大笑，拔出腰中的倚天劍指著東面，眼中光芒大盛，意氣風發，哈哈笑道：「青州雖非膏腴之地，亦非貧瘠之土。彼處有黃巾十萬，對於別人是個麻煩，對於曹某將是一隻征戰天下的勁旅。「
吶喊聲聲，塵土滾滾，數萬雄獅鬥志昂揚的直奔青州而去。
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一駕華麗的馬車在二三十精騎的護衛下，飛速的馳騁在隴西郡北面枹罕地界的官道上。
馬車前是兩匹白色的駿馬，全身不帶一根雜毛，極其雄駿，拉著載有四人的馬車如閒庭漫步，輕快的很。趕車的馬伕一邊悠閒的哼著草原小曲，瞇縫著眼睛望著四週一望無際的草原，心情似乎也很輕鬆愉悅。
後面的精騎也是清一色雪白的駿馬，馬蹄聲整齊而響亮，馬背上的勇士人人腰挎一把長弓和一壺利箭，背負長刀，散發出一股彪悍和勇猛的氣息。
馬車內，一個白衣中年人坐在窗子邊，望著窗外若有所思。
靠在車廂尾部，一個粉雕玉琢的小女孩，約七八歲，滿臉的稚氣和可愛，見到父親在發呆，便嘟著嘴巴道：「父親，你又想仲升叔叔了，我們什麼時候再去看仲升叔叔啊？」
那白衣人微微歎了一口氣道：「你仲升叔叔三番五次約我等去益州居住，免得受那韓遂和閻家父子的閒氣。只是為父捨不得那片經營多年的馬場，韓遂老兒覬覦那片馬場已經許久了，為父這一走就等於將馬場拱手相讓了。」
那小女孩蹙著眉頭，氣鼓鼓的說道：「那閻家父子最壞了，總想來咱們馬場搗亂。每次都被姐姐帶著三十六騎殺得他們屁滾尿流，卻總是不死心。那個姓閻的還找童爺爺挑戰，被童爺爺一槍把頭盔都挑掉了，屁股上也被紮了一槍，真是笑死我了。」
話音剛落，身邊突然動了一下。小女孩轉過身來，驚訝的說道：「啊呀，虎哥哥，你什麼時候醒了？」
躺在他身邊面相俊美的少年，看起來十二三歲，頭戴著明珠束髮冠，一身白衣，正是劉協。
只是他看起來神采黯淡，眼中沒有了往日的意氣風發，一副病懨懨的樣子。
劉協伸了伸腰，坐了起來，對那小女孩問道：「涵兒，童爺爺是誰？閻家父子又是誰？還有你們仲升叔叔又是誰？」
那叫涵兒的小女孩白了他一眼，嬌嗔的說道：「你問題還真多呢。好吧，我告訴你，童爺爺是個很厲害的老爺爺，誰都打不過他，我仲升叔叔就是他的大徒弟。閻家父子是很壞的父子六人，一個老壞蛋帶著五個小壞蛋，不過好像最近聽說死了個小壞蛋，真是太令人高興了，死的真好，怎麼不全死了呢？全死了就沒人來想搶我們家的馬場了。仲升叔叔就是仲升叔叔，我可不能直呼叔叔的名。」
劉協身子一震，驚問道：「閻行父子？」
白衣人轉過身來，細細的打量著他，然後盯著他的臉上說道：「不錯，就是閻行父子。小虎你認識他？」
劉協躲開他的視線，支吾著道：「伯升叔叔，我曾聽說過他們，不過我聽說好像只有五父子啊。」
白衣人繼續盯著他道：「閻行五子，龍虎獅象豹，最小的閻豹，跟你差不多大，並不經常跟隨父兄出門。我聽說閻家父子在故道大
戰漢軍，被漢軍擊敗，閻虎就是戰死在故道。戰鬥處離嘉陵江邊不遠。」
劉協垂下頭來，低聲哦了一聲，不再說話。
這個白衣中年人叫張勝，字伯升。其女叫張紫涵，從益州探親回來，行經嘉陵江，遇到跳河逃逸的他，便將他救了起來。
張勝頗懂醫術，替他挑出了箭頭，放了毒血，又敷了草藥，這傷疤一天天的好起來，現已癒合。他中的是孔雀膽之毒，原本是見血封喉，當場毒發身亡的，但是他服了吳孟家傳的千年靈芝，化解了大部分毒性，只留下一點餘毒，所以保住了性命。只是孔雀膽乃劇毒，雖只剩餘毒，又敷了草藥，毒性還是殘留小許，堵住了部分氣脈無法暢通，運不得氣，全身力氣和普通少年無異。
他的身份過於特殊，自是不便向張家父女透露，只說自己叫古小虎，其他什麼也沒說。張勝久經江湖，知道他必有重大隱情，也只是笑一笑，不再追問。
張勝歎了口氣道：「你年紀輕輕便上戰場，衣物又不凡，身世必非常人，我張勝並非喜歡打探別人的私密，不說也罷。適才你問到我那仲升弟弟，我就告訴你吧。我那弟弟叫張任，字仲升，是益州牧劉大人麾下的將領。」
劉協又是一驚：「張任？難道紫涵所說的童爺爺是槍神童淵童子康老先生？」
張勝大奇，盯著他說道：「你到底是誰？年紀輕輕居然知道江湖之事。童老先生現就住在我張氏馬場，若非童老先生和他的修羅三十六神騎，我的馬場早被閻家父子搶走了。我看你是習武之人，童老先生的內家絕學『混元一氣』必能助你打通氣脈，恢復武藝，若是能再指點你槍法，日後必成大將。」
劉協心頭又驚又喜，感激的說道：「多謝張叔。」
身邊的張紫涵不依了，狠狠的拍了他一掌道：「瞧你這小氣的樣子，家父對你那麼好，你連個來歷也不說一下，驕傲得像皇帝一樣。」
劉協苦笑了一下道：「皇帝很驕傲嗎？」
張紫涵嘴巴一翹，好像很懂的樣子：「皇帝當然驕傲了，每個人見到他都要下跪，就是比他祖父還大的也不例外。吃飯要人喂，洗澡要別人給他擦臉擦背，睡覺要別人給他脫衣服蓋被子，從來不下地走路，每次都要人抬著他走。」
劉協哦了一聲，說道：「原來皇帝是這樣子，我倒是以前沒聽說過。」
張紫涵得意的揚起了臉，鼻子裡哼哼的說道：「你不知道的多得是呢，改天我慢慢教你。」
張勝望著女兒那得意的樣子，不禁莞爾一笑，又轉過頭來朝窗外望去。
突然馬車外吶喊聲大作，無數的馬蹄聲激烈的響起，迎面奔騰而來。
窗外的己方騎兵大聲驚叫道：「是閻家父子來襲，快撤，快撤！」
劉協和張勝齊齊臉色大變，張紫涵更是瞪著驚恐的大眼睛，說不出話來。
張勝對車伕大喝道：「快快掉頭！」
窗外無數的弓矢聲傳來，慘叫聲接二連三的想起。敵兵埋伏在前面的小山丘之後，突然衝出來，弓箭齊發，令張勝手下的騎兵猝不及防。
那馬車伕突然拉住馬韁，手中突然往後一甩，三道寒光激射而來。
張勝大驚，急忙伸手將射來的三隻袖箭擊落。
馬車伕一擊不成，縱身一躍，從車廂門口跳了下去。
張勝氣急怒吼道：「你這叛徒！」
急忙竄上前去，坐在車伕的位置，揮起馬鞭驅馬掉頭。