第二百三十一章決賽皇城
他兩股戰戰，手中裝著油瓶子不知什麼時候落在腳下，流了一地。他顧不上這許多，眼睛不停地在黑魆魆的庫房裡搜尋著，他想離開，雙腿卻不聽使喚，一步也邁不開。
猛然間，一個雪白的影子出現在他眼前，兩個黑洞洞沒有瞳孔的「眼睛」一動不動地「瞪」著他。
看守庫房的那傢伙跟那白影對視了兩秒鐘，然後白眼一翻，倒在地上不省人事了。
在火折子掉到地上還未熄滅的瞬間，那白色突然消失。只見一隻小小的不知道是松鼠還是白貂的小傢伙，蹲在一隻黑色的豹子身上，小爪子上抓著一塊正面白色反面黑色的幕布。小傢伙定定地看了嚇得昏死過去的傢伙，齜牙咧嘴地跳躍著，並吱吱叫了兩聲，好像在嘲笑昏死者的膽小。然後它又把黑色的一面朝外，披在頭上，只露出兩隻熠熠生輝的眼睛，和黑色的豹子融為一體。火折子驟然熄滅，那兩隻黑色的動物，在黑暗中彷彿消失了一般。
完成任務的小葫蘆輕輕拍了拍身下，大黑頂著它飛快地出了庫房……月娘依然躺在厚厚的雲層中熟睡，黑暗中執勤的禁衛軍們，誰也沒發現一道和夜色融為一體的黑影，偷偷地潛入庫房，又悄悄地離去。
第二天一早，去庫房取繡品半成品的宮人們，望著洞開的大門感到十分詫異。進去以後，什麼都未曾丟失，只是看守庫房的宮人躺在地上，一動也不動，彷彿沒有了生命一般。待將他弄醒以後，他雙眼發直，望著詢問他出了什麼事的任總管，突然發出一聲淒厲的尖叫，躲在庫房的一角，口中嚷著：「鬼！有鬼！！沒有頭也沒有腳……啊——有鬼呀！！」
看守庫房的宮人瘋了，誰也不知道那天夜裡到底發生了什麼事……
而遠營殿的侍衛和宮人們中間，偷偷流傳著這樣的猜測：一定是那守庫房的宮人受了別人的賄賂（從他房間搜出了一千兩的銀票），想趁半夜做壞事，觸怒了神靈，降罪於他……以後被派來看守庫房的宮人和侍衛，先敬香拜神，送上供品……從此，遠營殿的庫房再也沒少過東西，鬧鬼事件也再也沒發生過——
從汪統領嘴裡得知這個傳言的曉雪，笑得前仰後合。這場鬧劇當然是出自喜歡惡作劇的曉雪，和她那個腹黑妖孽夫郎熙染。而執行者小葫蘆和大黑，一個被獎勵滿滿一盒松子酥，一個被獎勵兩隻燒雞，樂得兩個小傢伙今後對曉雪更加唯命是從。
接下來的兩天複賽出奇的順利，氣急敗壞的東方英，即便出再多的銀錢，也收買不了遠營殿的一兵一卒，因為她們堅信舉頭三尺有神明，誰也不敢為了身外之物，而被神明降罪懲罰。
毫無意外，蘇繁另類別緻的「丹鳳朝陽」在複賽中勝出，成為決賽選手中的一員。
決賽定在三日後，地點在皇城中的的長樂宮。長樂宮之主林側君是一個典型的刺繡愛好者，他未進宮前，繡得一手好繡品，在京城的名門公子間是赫赫有名的巧手。所以，當他得知女皇陛下準備將繡品決賽的場地定在宮裡的時候，很積極地請命負責佈置場地和準備工作。
皇上也深知宮裡的侍君們業餘活動有限，林側君又酷愛刺繡，很爽快地答應了他的請求，並傳令三宮六院，決賽當天可以親臨現場觀看。喜得那些個得寵的不得寵的侍君們，都極其熱情地準備那天穿的衣服和頭面。不得寵的希望能在後宮眾多美男中脫穎而出，一舉贏得皇上的寵愛；得寵的則希望寵愛更隆……一時之間，宮裡雲潮暗湧，將好好的一場刺繡比賽，當做了沒有刀槍的戰場。
繡品大賽的決賽，不但後宮的眾位侍君可以出席觀看，女皇陛下為了加深君臣之間的情誼，還邀請了許多朝廷大員，和她們的正夫們，曉雪有幸在邀請之列。而繡品大賽的評審卻一直是個謎，除了故作神秘的皇上，和負責這件事的暗衛，就連正君大人都一無所知。
三天轉眼間過去了，決賽的那天終於到來。曉雪穿著代表親王身份的紫色莽帶朝服，攜著大師兄任君軼，入了宮。雖說已經不是第一次進宮了，曉雪還是對宮裡的一草一木感到好奇。頭一次進宮是為了給太上皇的大壽設計菜色和糕點，第二次則是幫太上女皇配調理身體的藥膳，兩次都是跟御膳房脫不了干係，雖說第二次見到了榮養的太上皇，那也是形勢緊急直奔壽寧宮，哪裡有閒工夫注意沿途的風光。
這次就不一樣了，她可是受皇上的邀請來觀看繡品決賽的，那可是很光彩的事，宮人侍衛們都對她畢恭畢敬奉若上賓。這時候不拿著架子，細細欣賞皇宮裡宮廷的金碧輝煌，亭台的玲瓏剔透，還更待何時？
「裕親王！」內閣大學士梁閣老也是一品齋的常客，貨真價實的老饕一個，跟曉雪也算是忘年交吧，她見了曉雪很熱情地主動打招呼。
「喲！梁閣老，您老可越活越年輕了！」曉雪看著年近花甲卻容光煥發的梁閣老，不吝惜自己讚美的語言。
「還不是你跟小軼捯飭的什麼『回春養顏丸』，你還別說，吃著睡眠也好了，吃飯也香了，而且晚上不向以前老起夜。大家都向我打聽到底吃了什麼靈丹妙藥，看起來年輕了不止十歲！不過——我都沒告訴她們，呵呵……」梁閣老像個小孩一樣，湊過頭來，還向曉雪擠了擠眼睛。
曉雪也學著她的模樣，把嘴巴湊到她的耳朵旁，小聲道：「過兩個月，侄女準備開個『養生堂』，集看診、抓藥、調養、保健為一體，其中有很多像『回春養顏丸』這樣的調理人體內分泌的保養品。到時候，侄女先送一批到您府上，您用著好了，就幫侄女宣傳宣傳。」
自從身邊有這麼一個醫術奇高的夫君，曉雪就一直心癢癢的。她認為有資源不運用，那等於浪費。早就琢磨著開家藥鋪什麼的，賣一切成藥。她把前世的那些什麼「銀翹解毒丸」、「荊防敗毒丸」、「甘露消毒丸」、「牛黃上清丸」、「蛇膽川貝散」、「藿香正氣丸」、「補氣養血丸」、
「烏雞白鳳丸」等有治療效果和保健效果的中成藥，說了一大堆給任君軼，讓他搗騰去。第一神醫的名頭絕不是蓋的，還真捯飭出不少療效不錯的藥丸子來。
「你那些保養品一定價值不菲吧……」梁閣老女兒孫女一大堆，全指著她的俸祿生活，雖說平時衣食無憂，卻也沒多少閒錢。
「閣老您說話外氣了吧，送您的就是送的，怎麼會要您的錢呢？您多多向您那些老姐妹們講講我們保養品的好處，侄女說不定還沾您的光，多賺不少呢！」曉雪這個生意精，怎麼可能做折本的買賣？
「嗯哼！！」不知什麼時候伸著耳朵湊過來的任丞相，聽到兒媳居然有好東西不孝敬自己，要往那個八竿子打不到的梁閣老家裡送，不高興了，「胳膊肘子是該往裡彎，還是往外呢？？」
曉雪一見岳母大人站在一旁，也不知道站多久了，趕忙獻慇勤：「岳母大人，您老也來了。你放心，這胳膊肘子永遠都是往裡彎的。等那些藥性試驗確定以後，店裡有的絕少不了您老的。」
任丞相見她認錯態度良好，又在皇宮裡，這麼多宮人同僚看著，便不再為難她，轉身堆笑向著跟夫郎父子說悄悄話的兒子道：「你妻主搗騰什麼『養生堂』，把我兒忙壞了吧？好久沒回家看娘親了。你爹爹經常念叨你！」其實距離任君軼上次回家，不過五日的時間。
梁閣老看看時間，對被晾在一旁的曉雪，和圍著兒子打轉的任丞相，以委婉的口氣道：「比賽時間快到了，咱們趕快去入座吧。」
果然梁閣老的時間算得不錯，剛剛入座不久，隨著宮人一聲「皇上、鳳君嫁到——」早已就位的參賽選手，跟前來參觀比賽的群臣們，紛紛跪迎皇帝陛下。
女皇心情極好地笑道：「眾卿平身，可以開始了。」
那宮人便扯著嗓子宣佈：「繡品大賽決賽規則：一天的時間內，繡出一幅完整的繡品，酉時結束！比賽開始！！」進入決賽的繡者們，面對這麼多的達官貴人，其中還有至高無上的皇上和鳳君侍君們，難免有些緊張。開始時她們有的表情嚴肅，有的拈針的手有些不聽使喚，有的腦子一片空白。只有蘇繁依然沉靜得那麼不真實，他左右手齊發，下針准又穩，就看兩手翻飛，好像一種華麗而優美的舞蹈。他的淡定和沉穩，吸引了很多人的目光，就連皇上都對他多看了幾眼。
眾人目光聚焦較多的則是東方家繡坊派出的十二金簪，由於田景乾面部被錦兒抓爛，詭計破產後又被東方英當了出氣筒，臉腫的如豬頭一般，缺席了這次比賽。剩下的十一金簪，在一塊豎著的大幅繡布前，以設計好的舞蹈，邊舞邊繡，為坐著枯燥繡花的比賽場上，增添了看點。
開始還沒半個時辰，期望值最高的兩大看點，毫無疑義地聚集在蘇家和東方家身上，而席間討論最多的，也是這兩家到底哪家能夠勝出……