第十九章釀醋(《》)
轉眼間，稻田里翻起了金色的浪花，楓樹也揮動著它鮮紅色的小手掌，迎接秋日的涼爽。
祝雪迎坐在學堂裡，托著腮望著院中片片飄落的梧桐葉出神。陸先生「嗯哼——」一聲打斷了她的思緒。曉雪望著先生不悅的表情，回以一笑。
陸先生望了一眼窗外，沖曉雪不懷好意的一笑，道：「轉眼又是一秋呀——祝雪迎，請你以秋天為題，吟一首詩吧！」
祝雪迎沒有在怕的，秋天……嗯，秋天是個好季節……嗯，秋天是個吃螃蟹的好季節……蟹膏肥厚，蟹黃醇香……
祝雪迎抹了一把口水，不自覺地背出唐彥謙的《蟹》：
湖田十月清霜墮，晚稻初香蟹如虎。
扳罾拖網取賽多，篾簍挑將水邊貨。
縱橫連爪一尺長，秀凝鐵色含湖光。
蟛蜞石蟹已曾食，使我一見驚非常。
買之最厭黃髯老，償價十錢尚嫌少。
漫誇豐味過蝤蛑，尖臍猶勝團臍好。
充盤煮熟堆琳琅，橙膏醬渫調堪嘗。
一斗擘開紅玉滿，雙螯囉出瓊酥香。
岸頭沽得泥封酒，細嚼頻斟弗停手。
西風張翰苦思鱸，如斯豐味能知否？
物之可愛尤可憎，嘗聞取刺於青蠅。
無腸公子固稱美，弗使當道禁橫行。
陸先生皺著眉頭道：「詩，固然是好詩。可是，我怎麼聽著是寫吃的呢？為師讓你吟誦的是關於秋天的詩。」
祝雪迎巧舌如簧：「先生，這十月，是什麼季節？」
「金秋十月，當然是秋季。」
「那晚稻初香又是在什麼季節？」
「稻子成熟，原野飄香，自然也是秋季。」
「那不就對了嗎？『湖田十月清霜墮，晚稻初香蟹如虎。』不就是描寫秋天的景物的嗎？學生沒有離題呀！」祝雪迎笑得像只小狐狸，「啊！秋天，是吃螃蟹的最好的季節，『花彫蒸紅蟹』、『香辣蟹』、『薑蔥螃蟹』、『薑醋蒸蟹』……嗯，這時節蟹黃正滿，還是『薑醋蒸蟹』最佳，薑醋，薑醋……上哪弄醋去啊？」
「跐溜……」學堂內一片嚥口水的聲音，陸先生嚥了口唾沫，剛想說什麼，卻被趙明英打斷了：「曉雪，螃蟹是什麼東西，聽你說的一定特別好吃，到哪能弄到螃蟹，讓咱們嘗嘗鮮。」大家馬上看著祝雪迎，伸長了耳朵聽。陸先生也側耳傾聽。
「螃蟹嘛，喜歡棲居在江河、湖泊的泥岸或灘涂的洞穴裡，或隱匿在石礫和水草叢裡。成蟹背面墨綠色，腹面灰白色，身體被硬殼保護著，一般有八個長爪，一對大鉗子，走路橫行，一對豆子般的小眼睛突出來，口吐白沫……」
「哎呀，我聽著你形容的不就是『鐵甲將軍』嗎？每年秋天下過雨後，都有很多爬上岸。每到這個時候，鎮裡的小孩子都不敢去小溪邊玩。原來這個也能吃呀！」說話的是住在鎮東，布店老闆的小兒子。
趙明英一臉興奮地說：「小龍蝦和知了猴都能吃，這個能吃也沒什麼好意外的。曉雪，咱們什麼時候去捉螃蟹呀？」
「沒有醋呀，沒有醋！」祝雪迎遺憾地嘟囔著，聽見趙明英的話，一臉遺憾地說，「沒有醋，吃什麼螃蟹，況且我剛剛詩裡說十月才是吃螃蟹的好時候，現在才九月，還不到時候——怎麼能弄出醋來呢？」
「醋？香味濃郁，酸甜不澀，為調味之佳品啊。醋，還可以開胃，消積食，消除疲勞，促進睡眠……反正就是好東西。」祝雪迎心不在焉地回答，腦中搜尋著釀醋的方法。
「哪兒能弄到醋？」又一個好奇寶寶問道。
「哪兒都弄不到，別吵，讓我想想有什麼方法釀出醋來。」祝雪迎托腮陷入沉思。這會，陸先生沒有打擾她，卻被她吊著胃口沒有心思教書，就讓學生們自由溫書。
到晚飯的時候，祝雪迎的心思還是在釀醋上。祝雪迎隱隱約約記得醋好像是用米、麥、高粱等糧食蒸熟，加入曲發酵得來的，不過這曲怎麼製作，祝雪迎一點印象都沒有，她苦惱地抓抓頭髮。
邵紫茹給自己和夫君斟了一杯酒，看到女兒皺著小臉，一臉的不開心，把送到嘴邊的酒又放下，心疼地問道：「寶貝女兒啊，你怎麼啦，好像從學堂回來就一直不太高興，是不是學堂裡誰欺負你了？」說完一臉疑惑地看了一眼谷化風。
谷化風抿著嘴搖了搖頭：「現在誰敢招惹曉雪啊，那些個平時跟她說話都小心翼翼的，生怕一個不小心惹惱了她，以後吃不到她的美味菜餚了。估計……還是為什麼醋的釀造方法而傷腦筋呢。」
「哦——」邵紫茹一聽沒有人欺負自己的寶貝女兒，放下心來，又端起酒杯，淺酌了一口，道，「寶貝女兒又想折騰什麼新花樣了？醋？好吃嗎？」
祝雪迎抬頭看了娘親一眼：「好吃，尤其是調菜吃……」她突然停下來，盯住娘親手上的酒杯，半天冒出一句「何以解憂，唯有杜康，哈哈，我有辦法啦……醋，我摯愛的醋呀，我們很快就要相逢啦……」
谷化風看著她手舞足蹈的樣子，完全拋卻了剛剛的沉重，也替她高興道：「想出怎麼釀醋了？」
「想出來了，還得感謝娘親，使我想到了這個典故」說著拉住娘親的手甩啊甩的。邵紫茹雖然被她弄的丈二和尚摸不著頭腦，但是看著女兒的臉上又綻開一朵鮮花，也高興地咧開了嘴。
「什麼典故呀？」爹爹狄奕可給曉雪夾了一塊羊肉，笑著問。
祝雪迎高興地講述了一個前世聽來的傳說：傳說，釀酒術是一個叫杜康的發明的。就在杜康發明了釀酒術的那一年，他舉家來到鎮江，在城外開了個前店後作的小槽坊，釀酒賣酒。兒子黑塔幫助父親釀酒，在作坊裡提水、搬缸什麼都干，同時還養了匹黑馬。
一天，黑塔做完了活計，給缸內酒槽加了幾桶水，興致勃勃的搬起酒罈子一口氣喝了好幾斤米酒，米酒後勁不小，沒多久，黑塔就醉醺醺的回馬房睡覺了。突然，耳邊響起了一聲震雷，黑塔就迷迷糊糊睜開眼睛看見房內站著一位白髮老翁，正笑瞇瞇的指著大缸對他說：「黑塔，你釀的調味瓊漿，已經二十一天了，今日酉時就可以品嚐了。」黑塔正欲再問，誰知老翁已不見。和他大聲喊：「仙翁，仙翁！」自己便被驚醒，原來剛才是自己夢中所見，夢中所聞。
黑塔回想剛才夢中發生的事情，覺得十分奇怪，這大缸中裝的不過是餵馬用的酒糟再加了幾桶水，怎麼會是調味的瓊漿？黑塔將信將疑，其實正覺唇乾舌燥，就喝了一碗。誰知一喝，只覺得滿嘴香噴噴，酸溜溜，甜滋滋，頓覺神清氣爽，渾身舒坦。
黑塔大步走進父親房中，將剛才夢中所見、口中所嘗一五一十的告訴了父親。杜康聽了也覺得神奇，便跟黑塔一起來到馬房，一看大缸裡的水是與往日不同，黝黑，透明。用手指蘸了蘸，送進口中嘗了嘗，果然香酸微甜。
杜康又細問了黑塔一遍，對老翁講的「二十一天」、「酉時」琢磨許久，還邊用手比畫著，突然拽住黑塔在地上用手指寫了起來：「二十一日酉時，這加起來就是個『醋』字，興許著瓊漿就是『醋』吧！」
從此杜康父子按照老翁指點辦法，在缸內酒槽中加水，經過二十一天釀製，缸中便釀出醋來，再將缸鑿一個孔，這醋就源源不斷的流淌出來了。杜康父子將這調味瓊漿送給左鄰右舍品嚐，左鄰右舍又連連說味道好，沒多久，遠近街坊都趕過來買，這醋便在鎮江城內賣開了，又傳出鎮江城，名揚四方。
邵紫茹聽明白了：「原來用酒糟就可以釀出醋來呀，那有什麼難，明天我到老胡那，把他們的酒糟全包圓了，給我的寶貝女兒做實驗品。好了，別苦惱了，趕快吃飯吧。你看你剛才沒心思吃飯，害我跟你爹，還有小風都吃不下飯。」
祝雪迎去了一樁心病，胃口大開，比平時多吃了一碗飯。