田皇后有些發福了，穿著翟衣，臃腫得像一頭肥雞，但即使這般她也可以母儀天下，得命婦朝賀。阿霧在寒風裡吹了一會兒，鼻尖凍得通紅，好在田皇后終於升座了，樂停禮畢，阿霧卻還不能隨著眾命婦一道出宮。
今年正旦，隆慶帝像是精神頭好了些，要在宮中開家宴，他如今統共就這麼四個兒子，也不好將楚懋單單排除在外，所以阿霧還得繼續留在宮裡受苦受難。
阿霧倒是有心留在田皇后這裡，因著長公主會在這兒駐足，但是田皇后顯然沒有留她的意思，倒是永和宮的向貴妃向阿霧發出了邀請。
阿霧到永和宮時，六皇子妃和榮琬這位側妃已經分別伺候在向貴妃左右了，只少了另一位邢側妃。
阿霧向向貴妃行了禮後，又對榮琬點頭示了示意，她們這對堂姐妹也已經有些時日沒見過了，這回見她，再沒有上一會的憔悴之態，腹部微微隆起，顯然是有了身孕。
「你瞧，整個上京的靈氣彷彿都到了你們榮家似的，這出來的姑娘一個比一個水靈，本宮以為琬娘已經是絕色了，沒想到祈王妃更勝一籌，真是每回見著都比上一回好看。」向貴妃笑著向阿霧招了招手。
阿霧上前兩步，也笑著道：「娘娘過獎了，誰不知道這上京女兒的靈氣都在娘娘一人身上。」而實際上，阿霧最膩味向貴妃見她一次就要說一次她的美貌，明明一肚子的嫉妒酸味兒，卻還偏偏要口是心非地來讚揚人。當然向貴妃會做表面功夫，阿霧也不能輸給她。
「瞧著嘴，多甜呀，祈王不知道該多疼你吶。」向貴妃故作慈祥地道：「琬娘如今有了身子，你們又是堂姐妹，可要多走動走動，你得空也去老六家看看她，同她說說話，這懷了孕的婦人啊最怕憋悶。」
阿霧應了「是」，又轉頭問了問榮琬的身子可好，可害口之類的。
向貴妃笑得更是歡了，「你身上可有消息了，有了才叫好吶，兩姐妹一同有孕，傳出去也是一段佳話，皇上聽了也一準兒高興吶。」
子嗣大約是楚懋最大的痛腳，六皇子膝下都已經有三兒一女了。不過阿霧卻沒有絲毫壓力，上頭公公不管，婆婆早去，這頭祈王殿下壓根兒不作為，所以向貴妃這笑中帶刺的話以點兒不影響阿霧。
阿霧嬌嗔道：「娘娘也真會開玩笑，臣媳才嫁入府幾個月吶。」
「是本宮一時心喜著急了些。不過皇上最喜歡孫子，經常讓和蕊把襄兒抱進宮來玩，一留就是十天半月的，你若是也有了，皇上看在孫子的面上，指不定也能多看顧你們一些。」
向貴妃口裡的襄兒是和蕊給六皇子生的嫡長子，隆慶帝頗為喜歡他，這話真不假。只是阿霧不知道為何向貴妃處處要踩楚懋的痛腳。
阿霧只能低頭害羞，如蚊子一般低聲道：「這事兒急也急不來呀。」
「這事兒怎麼不急，你家祈王膝下一個孩子也沒有，和蕊進府才一個多月就有了，你們是妯娌又不是外人，私底下多交流交流，和蕊絕不會藏私的。這皇上如今就四個皇子，七皇子也就不提了，今後全靠他們兄弟互相幫襯。老六年輕有時候行事難免急躁些，全靠他哥哥提點。」
向貴妃的話毫無邏輯，但阿霧卻聽明白了，這是在向阿霧示好，要拉攏祈王幫襯六皇子吶。如今隆慶帝身子不豫，五皇子和六皇子在朝堂上鬥得熱火朝天，朝臣也一分為三，五、六黨和中立派，日日上朝都鬧得不可開交，但所有人都在勸諫隆慶帝立太子。
隆慶帝在別的事上都好說話，偏偏在立太子一事上遲遲不鬆口，急煞了許多人的心。連向貴妃都坐不住，要來拉攏楚懋了。
也難怪向貴妃敢托大，楚懋雖然佔了嫡長二字，但實在不受隆慶帝待見，五、六兩位皇子，一位在吏部行走，一位在戶部行走，乃實權和油水衙門，楚懋卻無定職，只偶爾隆慶帝想起他來，都是派些棘手的案子，辦成了無功，辦砸了卻有過。
「娘娘說的是。」阿霧頷首道，向貴妃見她明瞭了自己的意思，笑容更是和藹。
晚上宮中家宴，隆慶帝裹著厚厚的貂毛大氅出席，臉色蠟黃，但精神頭還算好，只是偶有咳嗽。眼睛看向向他請安的楚懋和阿霧二人時，眼神略略一駐，便又飛快地移開了，期間再沒看過楚懋一眼。
阿霧偷偷瞧著楚懋，他也沒往他那父皇處掃過一眼。
兩父子如此冰冷反而顯得有些刻意，也不知中間存在何種過節。
宮中舞姬舞姿婀娜，樂人技藝嫻熟，有宮外難以企及之處，只是此處屋宇深廣，而人不敢肆意，宴會不見絲毫喜慶，反而和祈王府的家宴一般的無趣。
阿霧開始想念在榮家時一家人吃飯的時光了，那才是滿滿的熱鬧和喜意。
楚懋的酒依然一杯一杯地往下灌，臉色越發如玉般皎白，阿霧最近才發現楚懋的酒量是相當不錯的，簡直可以稱得上是千杯不醉，不過他當政時，阿霧是甚少見他飲酒的。也不知是何等愁思要靠杜康來發洩。
但不管如何，阿霧覺得這是一個表示關心的機會，「殿下，還是少飲些吧。」不知怎麼的，阿霧進了宮，也就隨著宮人叫起楚懋殿下來了。通常只有打小伺候他的人才叫他殿下，阿霧就當這是拉近關係。
楚懋轉頭看了看阿霧，「無妨，你也喝一杯吧，去去寒。」說罷他自己動手為阿霧斟了一杯。
阿霧的酒量可不怎麼樣，聞言只微微一抿。那頭向貴妃已經依偎到了隆慶帝身邊，將他逗得喜笑顏開，五、六兩位皇子也開始上去湊趣，連七皇子，隆慶帝都召到身邊來問了問，只有楚懋這邊不見任何動靜。
隔得遠了，冕旒下隆慶帝的表情和眼神看得也不真切，但是阿霧直覺他並非如他表現的那般高興，甚而有些故作高調。眼睛依然不忘她們這邊掃一眼。
但是楚懋眼裡的寵辱不驚，阿霧卻看得真真切切，他對他這位父皇恐怕並沒有普通人子那般在乎。
宴席一直到亥時才因隆慶帝再也支持不住而散席。
禁宮中不行車馬，除了宮中主位有步輦代步，便是楚懋和阿霧也只能步行離開。從溫暖的殿堂裡出來，阿霧被外頭的冷風一吹，打了個噴嚏，突然覺得肩頭、後背一暖，回頭一看，卻是楚懋將他的大氅披在了她的肩上。
「殿下，這如何使得，你小心凍涼了。」阿霧作勢就要取下那大氅。
楚懋的手卻覆上了她的手背，阻止她取下。
阿霧的手早已冰涼，而楚懋的手卻溫暖乾燥，雖然這種觸感極其舒服，但阿霧是打心底牴觸這樣的碰觸，可她也知道楚懋並非刻意，他也是不喜歡碰觸別人的。
阿霧飛快地縮回手，有一剎那間覺得楚懋的手剛才好像正要抓住她的手不許離開一般，當然阿霧以為自己肯定是看花了眼，想多了。
「我不冷，走吧。」楚懋越過阿霧，走在前頭，阿霧只得亦步亦趨地跟著他。
地上已經鋪了四、五寸高的雪，阿霧穿著麂皮靴子倒也不怕雪水，卻因無聊和懶得使力，努力印著楚懋的腳印子走。
不一會兒就被前頭的楚懋發現了，他回頭看了看阿霧，沒什麼表情，待他轉過頭繼續走時，阿霧發現楚懋的腳印變得幾乎沒有了。
阿霧的眼睛都瞪大了，難道這就是傳說中的踏雪無痕，阿霧萬萬沒料到，戲本子裡頭才有的功夫居然真正在楚懋身上看到了。
這下可好，楚懋步履悠閒，阿霧卻深一腳、淺一腳地走得有些狼狽，很快就被楚懋甩在了後頭，身邊雖然有兩個宮人打著燈籠，可在偌大漆黑的禁宮裡，還是有些怕人，彷彿下一刻她就要被孤零零地永遠留在這裡了。
阿霧忍不住出聲喚道：「殿下，等等我呀。」
前頭的楚懋聞聲停了下來，緩緩轉過身，待阿霧走近，他才將手伸到阿霧的跟前，這是無聲的邀請。
阿霧卻陷入了兩難的境地。想來這是楚懋對她先才的排斥而進行的報復。阿霧只覺得楚懋毛病真怪，他明明也不喜歡碰觸別人，卻又受不得人拒絕。
雪夜越來越冷，阿霧飛速思考著究竟這該不該將手放入楚懋的手裡，這種感覺讓她很難受，有一種被強迫之感。可是若她拒絕了，想必定然會將楚懋得罪得狠了，這又是在宮人面前落他的面子。更何況，她覺得空蕩蕩的禁宮裡不知道有多少遊魂在浪蕩，只有楚懋身邊它們不得靠近，也不知當年自己是怎麼能飄入他一丈範圍內的。
但是靠近有真龍之氣的人辟邪就是準沒錯的。
阿霧痛定思痛，咬著牙將手放入了楚懋的手心，才發現他的手寬大而溫暖，在寒冬臘月，這樣牽著也勉強可以接受，只是回去得多淨淨手。
禁宮內長得彷彿沒有盡頭的路總算走完了，阿霧坐入馬車的時候，只覺得世上再沒有比馬車更令人愉快的東西了。
不過出乎阿霧意料的是，楚懋居然也接著鑽了進來。
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