清筠的這個夢，非常清晰。
因為這件事，時刻在她腦海中，攪合得她時刻不安。
她依舊在夢境裡，醒不過來。
大老爺的聲音，充滿了冷意，讓清筠渾身發寒。
裡屋沉默了一瞬，清筠聽到了太太的聲音：「你又胡說！清筠是我乳娘的女兒，是我的乳妹，又不是你女兒。」
太太也不高興了，不滿地嘟囔了一聲。
太太很聰明，她聽得出大老爺的不願意，所以她故作不快，來堵住大老爺的話頭。她知道大老爺有點不願。
但是，等清筠生了孩子，為陳璟添了人口，大老爺應該會轉變心意的。
而這次，大老爺沒有繼續哄太太。
他似乎打定了主意，把事情和太太說清楚。
「從小看著長起來的，和女兒又有什麼不同？想到她要做我的通房，我心裡膈應得很。我老實同你說，做丫鬟她不錯，做側室不行。
她都沒有念過書，跟她說話，她什麼都不懂。既然要納妾，自然要個才色雙全的小戶女。賢良淑德、溫柔懂事，知道敬重你，幫你料理家事，又能紅袖添香
清筠呢，她就是個丫頭！將來我中了進士、做了官，難道要個丫鬟做妾？說出去也叫人笑話！」
清筠聽到這話，臉就白了，手有點發抖。
「你小聲點！」太太低喝。
太太知道清筠當時就在外頭。
後來，他們的聲音低了下去。嘀嘀咕咕的，清筠什麼都聽不到。她手裡的針，深深扎入了手指裡。
血珠湧了出來。
她的心。卻沉入了深淵。
她狼狽無措，以前所期待的未來，全部坍塌了。以後她會怎樣，完全不知道。太太和老爺對於怎麼處置她，她也不知道。
那次談話之後，沒過多久老爺就上京趕考了。
臨走前，他並沒有讓清筠到房裡去服侍。沒有要她。
他對太太說：「既然你想讓她做側室，那等我回來再說吧。」
這是敷衍，是在拖延。
太太點頭。
清筠卻覺得。不可能了。
如果老爺真的回來會要她做妾室，走之前就會順著太太的意思，讓清筠到他房裡睡幾晚的。
老爺和太太感情很好。他不惜惹得太太傷心，足見他的決心。是不會要清筠的。
老爺現在都不願意要她。將來更不會。
「什麼做側室，都是太太一廂情願。」清筠想到這裡，都心疼太太。
太太不過是覺得清筠和她一條心，不會爭寵，不會妖言魅惑大老爺。
有了清筠，大老爺再想納其他妾室，太太就可以勸誡他。
說到底，太太很怕其他女人進門。
太太和老爺很恩愛。她不想其他女人和她分享丈夫。而清筠是太太養大的，太太從感情上偏袒清筠。她願意讓清筠做她丈夫的側室。
將來清筠什麼時候侍寢，也都是太太說了算。
清筠當然願意聽太太的。
別說爭寵了，她會比任何人都疼太太
從那之後，清筠心裡非常明白：她做不了大老爺的側室。這件事，等大老爺得了功名，更有底氣的時候，才會和太太說。
太太未必不知道，她只是不肯承認罷了。
哪怕太太鬧，真的成功了，也是太太硬塞給大老爺的，大老爺心裡不快，都要遷怒到清筠身上。
在大老爺看來，清筠只是個低賤的下人。
太太覺得清筠漂亮，就足夠了，男人肯定喜歡。
可是大老爺很上進。他多次開玩笑說，哪怕納妾，也要像太太一樣知書達理。清筠在大老爺眼裡，很不堪。
清筠不知不覺淚流滿面。
她倏然就醒了。
耳邊，她聽到了輕微、均勻的呼吸聲，是陳璟。
清筠一臉的淚。
黑暗中，她輕輕擦了擦眼角。
大老爺失蹤了，不管他能不能回來，清筠的命運都不會改變。
他不回來，太太永遠都不會死心的，會一直騙自己，說大老爺遲早會回來，然後一直等下去。
清筠陪她一起等，倒也無妨。
清筠不怕等。
她怕的是大老爺真的回來了。等他回來，他可能會把清筠強行遣走，讓她回家；也或者把她賣掉，賣到太太找不到的地方去。
大老爺是不會改變心意的。
留下清筠，太太大概會時刻和大老爺吵，要大老爺收清筠，家宅時刻不安。最好的法子就是把清筠弄走，大老爺再納自己中意的姨娘。
這樣，既解決了清筠這個討人厭的低賤丫頭，又不受太太的控制，納妾能自己說了算。
所以，只要大老爺回來，而且得了功名，清筠未來的命運就是被賣出去。那樣，清筠就要離開太太，離開這個她生活了十幾年的陳家。
清筠覺得很可怕。
她不想等了。
她要抓住一切的機會，留在陳家，留在可以時刻看到太太的地方。太太養大了她，是她的主子，也是母親。
她不怕和太太一起守寡，她只怕大老爺突然回來。
所以，她要抓住二爺。
她要逼太太把她給二爺，讓她留在陳家！
二爺從前有點呆，現在開朗了很多。可不管是從前還是現在，二爺都很正派。他不會主動和太太說要清筠的。
昨晚，清筠是打定主意把自己給二爺。
可後來，不知怎麼就想到了太太。太太養大她，對她如此用心。她不知廉恥，沒有得到太太的首肯就把自己給了別人，太太該多傷心？
清筠覺得對不起太太。才推開了二爺。
「掌櫃和夥計們都知曉我在二爺房裡。太太不把我給二爺，掌櫃和夥計們怎麼看二爺？太太那麼疼二爺，自然不好這樣的。」清筠想，「我只是通房丫鬟，尚未開臉。
哪怕開了臉，把妾送人，也不是什麼丟臉的事。」
妾的身份。不是妻。
妾就是件物品，有時候還不如只花瓶貴重。
隨意送人了，也是很正常的。何況。清筠還不是妾，僅僅是個沒有開臉的通房丫鬟，送出去更不會有人說閒話。
去年的時候，旌忠巷的七少爺不是也討好清筠嗎？
那時候。旌忠巷的老爺太太們都是睜隻眼閉只眼。打算把清筠要過去。
要不是太太強悍，清筠現在就是七少爺的人了。
想起來就可怕。
清筠醒了之後，後半夜一直沒睡。
她心裡其實很難過。這樣，既騙了太太，又利用二爺。
可是，不這樣，她又能如何？
她不能認命！
「若是我告訴太太，大老爺不願意要我。太太必然不聽。」清筠想，「太太不過是自欺欺人。她不想老爺納妾，才要硬把我塞給老爺。
我這麼笨，都聽得出老爺的話音，難道太太不知道？她不願意承認罷了。我告訴她，徒添她傷懷。
讓她把我給二爺，她心裡有了個台階下，大概也能承認，逼迫老爺納我做妾就不要其他女人，是不可行的。」
只是對不住二爺。
「將來，要對二爺好。」清筠又想，「回報二爺。」
等到快要天亮了，陳璟已經醒了，翻了個身要下床，清筠才假裝睡覺，閉上了眼。
到了卯正三刻，軒窗外透進來朦朧的光，清筠才睜開了眼。
陳璟也起來了。
清筠服侍他更衣，又幫他梳頭。
陳璟卻往清筠臉上瞧，道：「眼睛怎麼腫了？是哭了，還是沒睡著？」
「沒沒睡著。」清筠有點緊張，生怕自己的心思被陳璟看穿，聲音都亂了，結結巴巴道。
陳璟笑，道：「是有心思？」
清筠背後一僵。
她愕然睜大了眼睛，看著陳璟。她的表情，很失態，把她的慌亂全都透了出去。她自己回神，也驚覺了，又連忙低下頭。
陳璟也不想為難一個女人，點到即止，故意又道：「不是有心思？那就是睡不慣床榻。我早就告訴你，床榻不舒服。今晚回自己房裡去睡。」
清筠想，她都在這裡睡了兩晚，回頭去告訴太太，目的就能達到。
再待下去，有點欺負二爺的意味，清筠也不忍心，就道：「那婢子回頭告訴魏家嬸子？」
「要不要我幫你說？」陳璟道。
「不用，不用！」清筠連忙道。
她怕自己和魏家嬸子說過的話，被陳璟知曉。
陳璟裝傻，道：「定要說清楚了。要不然今晚你還是要睡床榻。」
「是。」清筠道。
說罷，清筠轉身出去，去樓下給陳璟打水洗臉。
陳璟看著她婀娜的背影，心想：如果清筠願意，大嫂也願意，把這個丫頭收在房裡也未必不好。
至少，她願意跟陳璟，不管是什麼原因。
而且她溫柔嫻靜，不爭不搶，很清楚自己的身份地位，陳璟比較喜歡她這點。
陳璟就當什麼都不知道，任何清筠自己去和魏家的人說。
清筠很快和店小二一起，端了熱水上來。
她服侍陳璟洗臉。
而後，大家一起出去吃早膳。
早膳後，陳璟教朱鶴他們認藥。
這次，清筠和魏上幸也在一旁看。
半個時辰後，秦六親自下來，找陳璟，讓陳璟上樓去看看。
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p;「你們自己背。」陳璟對夥計和掌櫃道，「我先上去。等我再下來，就要考驗你們的。」
朱鶴等人道是。
陳璟就跟著秦六，出了房門。
上樓梯的時候，秦六跟陳璟道：「真是奇效！今早卯初，燒退了，蘇泰人也醒了。神志還有點模糊，卻知道說口渴。」(……)