陳璟的話，讓秦六震驚了。
片刻，秦六才問：「央及兄弟，那麼多牛黃從何而來？」
陳璟並沒有牛黃，他不過是堵住秦六後面的話，故意哄騙他的。
別說他自己了，整個明州的藥市，一時間只怕也尋不到那麼多牛黃來。
但是秦六頗為震驚，深信不疑，也讓陳璟覺得，秦六這個人裝得很老練，到底只是個十**年的孩子，社會經驗不足，心思還是單純了些。
既然他信了，陳璟就只得往後繼續編：「兩個月前在明州治了位病家，用到了牛黃。當時他們尋了不少的牛黃，後來病好了，牛黃剩下的的，都給了我！」
班先生和吳先生知道安宮牛黃丸，知道陳央及，那肯定就是知道了陳璟在明州楊府的事跡。
當時，他的確用到了牛黃。
這麼一說，可信度更高。
「原來如此」秦六道。
他越發信了。
楊家是什麼門第，秦六很清楚。楊相公告老還鄉，他的堂兄生病，別說兩斤牛黃，就是二十斤，也弄得來。
相信了陳璟的胡編亂造之後，秦六也深覺棘手。
陳璟自己有牛黃，又堅信安宮牛黃丸遲早會揚名，而且他不疾不徐，宗德堂提出幫他發揚祖傳家藥、提供牛黃等，對陳璟而言誘惑不大。
「可能，一萬兩的價格，陳央及根本不接受。」秦六心想。
秦六有了這個判斷之後。就不再多說什麼。他需要回頭去班先生、吳先生商量。秘方的價值，班先生和吳先生更清楚。
到底什麼價格合適，吳先生他們更有判斷力。秦六不想胡亂說話，堵了後路。
「蘇管事病情穩定了，我明日便啟程，去清江了。」陳璟笑著對秦六道，「願蘇管事早日康復。」
「央及不必著急。」秦六笑道，「你是第一次去藥市吧？藥市的規矩，我們宗德堂不到。是不會開市的。」
「哦，還有這個緣故啊？」陳璟故作不知。
「是啊，藥材的價格隨著我們宗德堂走。開市圖個吉利。藥販也是要賺錢的。我們宗德堂需要大宗進什麼藥材，藥市什麼藥就容易得。」秦六笑道。
提到這個，他與有榮焉。
宗德堂的地位，在別的地方可能沒那麼明顯。但是在藥市。卻是首屈一指的。
「那秦兄你們什麼時候動身？」陳璟見秦六順利把他的話接了過去，依舊裝糊塗，聽秦六誇誇其談。
「等蘇管事的病情穩定。」秦六道，「央及你也別著急，等我們一起，路上既有照應。你的藥救活了蘇管事，我們尚未酬謝呢。」
「不必酬謝。」陳璟笑道，「以大慈大悲之心。普救天下含靈之苦，是醫者本分。」
秦六覺得這話說得很崇高。
「央及果然有大醫風範。」秦六道。「酬謝還是要給的。」
具體給多少，秦六也沒說。
應該說，這件事，他做不了主。
吳先生和班先生在宗德堂的地位，比秦六這種小東家高。他們倆，才有話語權，直接聽命於秦六的叔伯等。
陳璟沒有再說什麼。
吃了飯，兩人都沒有喝酒。
當地的烤鹿肉味道不錯，陳璟和秦六叫了兩盤。
回去之後，已經到了戌時末。
不少房客都吃完飯睡下了。
陳璟和秦六一起，去樓上看蘇泰。
班先生和吳先生很感激陳璟，歡喜迎接了他。
他們跟陳璟說蘇泰的病情。
「吃了藥到現在，沒有再突發高燒，低燒也清減了不少。只下了兩次痢。之前，這麼長的時辰內，要下七八次的。」班先生笑道，「這病情，大為好轉了。」
「那甚好。」陳璟道，「蘇管事應該是喜歡飲酒，而且喜歡魚鱉，才導致濕熱內蘊。」
「正是。」班先生道，「鄙人和吳先生也是這樣診斷的，蘇管事往後應該戒了酒和魚鱉。」
見他們這邊沒事，陳璟告辭，下樓去了。
走到房門口，卻見屋子裡點了燈。
暈黃燈光從窗欞透出來。
陳璟頓了頓，往走廊那邊看了看。
朱鶴和船老大一家，都熄燈睡下了。
若是在家裡，這個時辰陳璟也該睡下的。所以，朱鶴他們睡下，陳璟心裡感覺巧合，倒也不能尋出個是非來。
他回神，推開了房門，清筠仍在屋子裡。
她依舊在等下寫字。
燈火半攏在她的側顏，她的下頜弧線優纖柔，紅唇艷艷。
「東家？」清筠聽到聲音，抬頭看著陳璟，微微笑了笑，放下了筆起身。
「怎麼還在這裡？」陳璟問。
清筠臉微紅。
她低了頭，侷促不安道：
：「晚膳的時候，黑小子沒精打采的，魏家嬸子說他身子重，一家人早早回來了。等我們再回來的時候，婢子聽到了聲音，船老大和黑小子都在屋子裡。
黑小子不太舒服，魏家嬸子要照拂他，婢子不知怎麼開口，只得先到東家這裡練字。不如，東家您去說一聲吧？」
她把問題踢給了陳璟。
船老大他們夫妻已經吹燈睡下了。
而魏上幸又不太舒服。
陳璟再怎麼著，也不好現在去把人家拉起來趕出去。
「要不，我下去問問，可有空房，再給你尋一間吧。」陳璟道，「你不能讓我再睡床榻，我骨頭都要散架了。」
清筠不做聲。
陳璟轉身要出去，卻聽到她低聲道：「婢子從來沒一個人睡過。從前老爺在家。婢子也是歇在太太和大老爺的暖閣，夜裡好端茶遞水；等大老爺上京了，婢子就同太太睡。婢子不敢一個人住」
然後沉默了下。她繼續道：「婢子怕黑。」
「那怎麼辦？」陳璟道。
他心裡，有了幾成的猜測。
既驚訝，又有點不明白。
但是他不肯定，也不好貿然冤枉清筠，故而話沒有說出口。
「婢子睡床榻。」清筠道。
陳璟看了眼她。
想到她昨晚說「婢子是太太的人，太太讓婢子跟誰，婢子就跟誰」。如今再看她，陳璟有點糊塗了。
她到底是願意跟他，還是不願意？
要是她願意。回頭大嫂還邊還好說，吃點埋怨也沒關係；要是她不樂意，陳璟兩頭不討好。
「行吧，你睡床榻。」陳璟也猜不透這女人到底想什麼。就沒有多糾纏。
陳璟喊了店小二打水盥沐。
盥沐後。陳璟脫了外衣，往床上一滾，拉過被子，感覺床上又軟又暖和，他舒服歎了口氣，對清筠道：「你也梳洗梳洗，睡覺了。」
清筠愣了愣。
估計是真的沒想到陳璟會讓她睡床榻。
她也轉身去淨房，淨面散發。
等她回來的時候。發現陳璟已經睡著了。
清筠小心翼翼把燈熄了，站在原地。等眼睛適應了屋子裡的光線，才緩緩挪步，到了床榻上。
放下幔帳，她半裹了被子。
她有點睡不著。
她想了很多事，也想到了陳璟的哥哥陳璋。
後半夜，清筠就做了很多夢。
她夢到了七彎巷。
還是四年前，大老爺尚未離家。
那是三月底，新妝桃蕊，微雨杏花。天氣有點寒涼，和現在的時節倒也一樣。下著細雨，太太和大老爺在屋子裡說話，不時有軟聲笑語傳來。
他們夫妻感情很好。
清筠不過十三歲，在東次間做針線。
「不如，等過了端午就將她開臉，正式收在房裡。」清筠聽到了太太的聲音。
這個「她」，無疑就是清筠了。
清筠心裡直跳。
她很小就知道這件事，她將來要服侍大老爺，做大老爺的偏房。
「她年輕還小！」大老爺語氣頓時就冷了。
「是小了點」太太見大老爺不快，就有點討好著，笑道，「妾也知道這話現在說不妥。只是，老爺要進京，一走就是一年半載。若是收了清筠，她開枝散葉，也許老爺回來，家裡有添了新丁呢？」
太太知曉大老爺最想添丁，增加子嗣，繁榮這一枝。
大老爺不說話。
「老爺若是不想給她名分，也不妨事。先在老爺房裡睡幾晚，破了身子，做了老爺的人。若是她無子，就另說。若是懷了身子，再正式開臉，封她做姨娘，如何？」太太又笑道。
大戶人家，少爺們小時候開始，就有很多年輕乾淨的通房丫鬟。
這些丫鬟，都是為了拴住少爺們，免得他們想去外頭逛妓|院，糟蹋了自己，學得紈褲。
而通房丫鬟，被睡了並不是都能做姨娘。
主子喜歡、有了孩子的，將來主母進門，必然是姨娘了，可以進宗祠、死了有牌位。
不得主子歡心、又沒有子嗣的通房，等主母進門，或遣散或賣掉，全憑主母的心意，連個姨娘都撈不到。
太太一直想讓清筠做姨娘。
但是老爺不願意，太太只得讓步，讓清筠先服侍老爺，把身子給老爺。將來若是她不爭氣，沒有孩子，姨娘就另說，希望這樣可以讓老爺高興幾分。
「清筠五歲就到咱們家，我看著她長大。」半晌，大老爺才慢慢道，「我還記得她拖著鼻涕的樣子，她就像我的孩子。哪有父親想睡自己女兒的？那是瘋子」(……)