仲秋的夜，輕寒料峭。新月清麗，淡淨月華從繁茂花枝透過，輕柔拉開了初降的夜幕。
已經起更了。
陳璟要回李家，蔡書閒不讓他走。
「你跟我說說話。你這個人，會說好話。」蔡書閒道。
陳璟說的話，總是積極的，而且有理有據，能安慰到蔡書閒。否則，她一個人要急得發瘋。
蔡二哥出去找人了。
陳璟和蔡書閒坐在書房裡，沉默不語，兩人各有心思。
軒窗簾外，彎月新上枝頭，流水般的月色傾灑，夜風透涼。
「你說，他們會殺了八哥嗎？」。安靜的書房裡，蔡書閒倏然問。這話，一直在她的心頭，似絲線緊緊纏繞著她的心，快要勒出血痕，勒得她透不過來氣。
「不會。」陳璟撿好聽的說。
任何時候，都不要把悲觀的情緒傳給女人。
因為，女人會放大悲觀，變得鬱鬱。
「為什麼？」蔡書閒追問。
陳璟道：「殺人是觸犯律法的。賬房、小廝，那都是家奴，殺了他們轉移注意力，讓找八哥的人緊張，急急忙忙奔到山裡，他們好隱藏八哥的蹤跡。但是動了八哥，蔡家能輕饒他們嗎？」。
「絕不！」蔡書閒眼眸凜冽，冷冷道。
她說得有點咬牙切齒。
陳璟點點頭：「所以說，人是不能輕易殺的。況且，假如要殺八哥。何必費力綁走他？綁走活人，可比殺人難多了」
蔡書閒眼睛微亮，轉頭看了眼陳璟。
這話。她覺得有理，聽了進去。
「你這小子，最會說話了！」蔡書閒道。
陳璟也懶得計較，隨她把自己稱為小子。
「那你再說說，是什麼人綁走了八哥？」蔡書閒又問。
這個
陳璟深深歎了口氣。
良久，他才道：「八哥從來沒有和人結下深仇！若說真的有仇，上次贏了幾萬兩銀子。足夠殺人了。」
他指杜世稷那群人。
蔡書閒猛然站起身來。
她對陳璟道：「走，咱們去杜家！杜世稷那個愣種，真是不知死活！要是查出是他做的。我便要活剮了他。」
陳璟攔住她。
「不好去的，八哥肯定不在杜家。咱們貿然去了，會打草驚蛇。若真是杜世稷綁的，你殺氣騰騰上門。他知曉饒不過去。索性一不做二不休，殺人藏屍，乾淨利落。」陳璟道，「已經殺了賬房和小廝，就不在乎多殺幾個」
蔡書閒的臉都沉了下去。
她袖底的手，緊緊攥了起來。
「怎麼辦，怎麼辦！」她倏然發怒，將茶几上的青花瓷茶盞。狠狠摜在地上。
茶水四溢，碎瓷滿地。
茗香暗動。
陳璟沒有阻止她。情緒來了。總有發洩出來，砸個茶盞，不算什麼。
蔡書閒發怒之後，脾氣越發難以控制，又把陳璟的茶盅也砸了。
她想哭。
但是，整顆心都提了起來，哭都哭不出來。這種感覺，幾乎令她窒息。好好的，怎麼會出事？
李八郎到底得罪了誰？
要是他有事，自己怎麼辦？蔡書閒不禁想。
從兩年前被他從水裡撈上來，這顆心就丟在他身上，此生別無他念，就是想嫁李八郎為妻，在他面前溫軟懂事，替他養育兒女；允許他討一兩個小妾，卻不能討比她更漂亮的女人
好像一生都計劃好了。
現在，李八郎出事了，計劃遽然被打亂，讓蔡書閒怒火攻心。
蔡書閒正發火，卻聽到了腳步聲。
她急忙奔到了門口。
是蔡書淵的貼身小廝回來了。
「姑娘，二爺他們找到了繫馬街，聽人說繫馬街昨日有幾個形跡可疑的人」小廝道。
繫馬街，是從前姚江縣城的馬市，在西侖河邊上。
姚江縣城，水域較多，西侖河穿城而過。西侖河是甬江的分支，可以直接通往明州。早期，沿岸建起了馬市。而後還有其他集市，熱鬧繁華。後來發洪水，把兩岸的商舖全淹了，還造成了瘟疫。
姚江的官府將河道封鎖，不准船隻直接從西侖河往明州。
漸漸的，這條水路失去了交通的作用，集市也慢慢落寞。
再後來，繫馬街不復往日繁華。
五年前，有人在繫馬街廢棄鋪子裡屠宰豬羊。如今，那邊儼然是條屠宰街，每日都有屠戶在西侖河裡洗刀，把河水染得腥臭。
所以，住戶越來越少了。
「走！」蔡書閒起身道，「去給我備車，我要去繫馬街。」
「那邊污穢不堪，二爺不讓姑娘去！」小廝道，「二爺和捕頭已經帶人，一間間房
子找，應該能找到。」
蔡書閒推開這小廝，直接出去了。
她到了馬房，讓看馬的小廝給她套車。
小廝猶豫著。
蔡書閒就搶過一匹已經備好馬鞍的馬，翻身騎了出去。
「姑娘！」小廝們嚇住了，急忙在身後喊。
陳璟也牽了匹馬，驅馬追了上前。
蔡家有馬球場，蔡書閒會打馬球。雖然她球技不佳，到底能打，故而馬術也不錯，至少不會從馬背上跌下來。
她的馬跑得飛快。
從蔡府出來，不遠就是南街，姚江最繁華的街道，夜市上人頭攢動。
蔡書閒打馬快速而過，少不得撞到人，甚至撞翻了攤位。
陳璟跟在她身後，也跟在撞了幾次。
「什麼人啊？」身後有人罵。
「是蔡家的。」有人回答。
罵聲就戛然而止。被撞到的人默默收拾好自己的東西。
蔡書閒跑得很快，陳璟半晌才追上她。
「小猴子，你慢點！」陳璟在身後喊。
蔡書閒根本不聽。
她知道繫馬街所在。轉走小巷。已經天黑，小巷沒有掌燈，黑燈瞎火的，陳璟的馬差點翻了，驚心動魄趕了半刻，就到了繫馬街。
河風習習，確有腥臭味。
蔡書閒的鬢角。早已散落，半縷青絲垂在耳邊。她輕攏了散發，快步往前跑。
繫馬街燈火通明。蔡書淵正帶著他的家奴和衙役們，到處搜。每間破舊的屋子，都要搜個遍，看看有沒有地窖等。
「二哥。怎樣了？」蔡書閒跑到蔡書淵跟前。緊緊攥住了她哥哥的胳膊。
「還沒有找到。」蔡書淵擰眉，「昨夜確是有人在這裡落足，好些人看到了。你莫要急」
蔡書閒微微頷首。
她依舊攥著蔡書淵的手，瀅瀅眸子裡有水光：「二哥，找到他！」
蔡書淵覺得心疼。
他伸手，摸了摸妹妹的頭。
陳璟沒有理會這對兄妹，自己也往各處找。
繫馬街的鋪子，有廢棄的。也有住戶，找起來很麻煩。找了半個時辰。幾乎把這條街翻了個遍。
仍是沒有找到人。
「會不會從這裡出去了？」街尾，就是靠進城牆的地方，建起了高高的鐵門，阻隔了外頭和城裡的來往，愣是把西侖河隔開。
姚江不屬於軍事重鎮，所以城裡沒有戰爭防備的準備，故而鐵門上面高大結實，底下不足二十米，可以潛水穿過去。
每年盛夏，頑皮的孩子們總是走這麼穿來穿去的玩。
遇到了災荒年，這裡會有衙役巡防。現在太平時節，連個巡查的人都沒有。
「有可能。」蔡書淵在繫馬街搜索半天無果，覺得從河裡溜出去的可能性很大。他看了眼捕頭，問他，「這門能開嗎？」。
「需得回縣衙取鑰匙。」捕頭回答。
這門，並不是什麼重要的，可以開，只要縣令答應。
「可以從水底鑽過去。」陳璟道，「要不，你們等著拿鑰匙，我先鑽過去？」
蔡書淵愣了下。
拿鑰匙，無疑要耽誤一兩個時辰。
眼瞧著夜色越發深了。
也可以從西門繞過去。
卻到底不如從水底鑽來得快。
「鑽倒也可以。」捕頭道，「只是，我們多半不會水」
剩下的事，蔡書淵會同他們商量。
陳璟脫了鞋子，又把直裰脫下來，將鞋子包起來，擰成一團，兩條袖子做成了繫帶，往腰上一系，縱身跳入河水裡。
這河水外界甬江，是活水，可仍是有腥臭味。
每日屠宰的豬養實在太多了。
陳璟沿著鐵門的邊沿，往下潛入。
這門下面，並不是那麼好過去，有非常尖銳的鐵樁，不小心就會割破腳掌。鐵樁和大門底部間距並不大，需得小心翼翼穿過去。
水底黑暗，陳璟看不清楚，又憋氣得厲害，嗆了好幾口水，終於擠了過來。
他爬上岸，大口喘氣。
城外的河邊，芳草萋萋。
夜風涼颼颼的。
「央及！」蔡書淵在大門裡面喊陳璟。
「二哥，我出來了。」陳璟歇了兩口氣，才回答。他把腰間濕漉漉的直裰和鞋子解下來，擰了水就直接穿上。
九月初的新月，瓊華素淡，河邊不至於黑漆漆的。
就是冷。
陳璟打了個寒顫。
他沒有等蔡書淵他們，而是沿著泥濘的河岸，慢慢走著。
陳璟四下裡看。
河岸四周，都是農田。這個時候，稻子已經成熟，月影下的稻田起伏搖曳著，稻香陣陣。
他沿著農田埂，往遠處走。
遠遠的，瞧見了一片樹林。
陳璟快步跑了過去。
跑了半晌，才跑到樹林。原來。月光色看不真切，比他想像中更遠。
樹林後面，又是一片無垠的水田。水田的遠處。隱約還有低低的建築，是農舍。陳璟走了過去，是個小小農莊，有幾家農戶。
其中有兩戶，點了燈。
陳璟慢慢摸了過去。
然後，他就聽到了說話聲。
——*——*——
樹林後面的小農莊，大約有十來戶。
臨近縣城的農莊。應該是城裡某個大戶人家的祭田，住著家奴。
故而，農舍修建得整齊。都帶著矮矮的籬笆牆。
農舍是沒有後窗的。
陳璟輕輕跨進籬笆牆，站在牆根。
「叫你們辦事輕率！既然查到了繫馬街，不久就要查到這裡！」聲音很熟悉。
若是討厭某個人，他的聲音也會記得。
說話的是杜世稷。
「大少爺。真不是小的幾個辦事輕率。昨日沒人看到咱們。也不知怎麼就要查到繫馬街。」
「蠢貨！」杜世稷大罵。
原本杜世稷綁架李八郎，不過是想勒索點錢財，順便讓李八郎吃吃苦頭。
上次端午節的馬球賽，李八郎贏了杜世稷十八匹賽馬、二萬兩現銀，合計有四五萬兩，杜家的家主氣得個半死。
五萬兩銀子，是杜家兩三年的總入賬。
杜家有錢，也不是這麼花的。
杜世稷少不得挨打又禁足。
事後想想。杜世稷也覺得心疼。
杜家對付了李家一次，後來被蔡書淵攪合了。
蔡家放出話。說李八郎將來是會是蔡家的女婿。整個姚江，都要仰蔡氏鼻息的，哪怕杜家也不敢輕易和蔡氏作對。
李八郎贏杜世稷，贏得光明正大，不少人可以作證。
這個虧，杜家必須認下。
家裡人不滿，也不敢再找茬；杜世稷挨打，又時常被父親念叨，心裡苦悶，總想找李八郎報仇。
可是李八郎躲開了。
昨日也是偶然，杜世稷的人偶然遇到了李八郎回姚江，還盤點了鋪子，要帶去望縣，立馬告訴了杜世稷。
杜世稷認識幾個混賭場的朋友。
他瞞著家裡，只帶著貼身小廝，找了道上的朋友，把李八郎綁了。
李八郎那群人，沒一個身強體壯的。除了李八郎自己和他的一個小廝反抗了下，其他人都是束手就擒。
李八郎的一個小廝，反抗過程中，被杜世稷的人失手打死了；而李八郎的賬房，是因為原本就有病，受不得驚嚇。
受到了驚嚇，那個賬房一口氣沒喘上來，當即閉氣，再也沒醒，死了。
李八郎原本只帶了七個人，沒想到一下子死了兩個。
杜世稷當時也愣了下。
他沒想殺人的。
杜世稷打算，先關李八郎幾天，嚇嚇李家的人；再托人把李八郎運到明州去，找明州的人去李家要銀子。
要狠狠敲李家一筆錢。
這件事，杜世稷不好經手的，畢竟李八郎將來是蔡家的女婿。
杜世稷也忌憚杜家。
沒想到，第二天就敗露了。
蔡書淵到處找李八郎。
別說杜世稷，就是整個姚江，誰混市井有蔡書淵混得深？
蔡二哥找人，昨日幫杜世稷綁人的賭場兄弟，立馬把杜世稷給的賞錢退回去，甚至威脅杜世稷：「這事，是你自己做的，跟我們沒關係！要是把我們出賣給蔡二哥，我們敲斷你的腿！」
這些混賭場的，不怕杜氏，卻對蔡二哥敬畏不已。
事情已經被發現了，解釋沒有用，只得撇清，死咬什麼都不知道。
賭場的人撤了，杜世稷就慌了。
他自己沒本事藏人啊。
後來是他的小廝出主意，讓他把已經死了的兩個人扔到黑林山，嫁禍給土匪，再假裝李八郎被藏在黑林山，移禍江東。
不成想，蔡書淵並沒有去黑林山找人，反而說動縣令，在各處城門設立了哨卡，到處盤查。
城裡就藏不得了。
蔡書淵只得把李八郎等六個人迷暈，立刻從西侖河底偷出來，藏在這個莊子上。
他現在都不敢去明州了。
蔡書淵肯定也請了明州的朋友幫忙。只要進城，立馬會被發現。
綁架李八郎，不過出
口氣。沒想到，最後成了燙手山芋。
「大少爺，咱們現如今怎麼辦？」下人問杜世稷。
總歸有六個人，都是杜世稷的貼身小廝和書僮，年紀最大的也不過十八歲，都是孩子。此刻，他們有點害怕了。
「怎麼辦？」杜世稷也不知道。
早知道蔡家這麼快就能找到縣城裡，昨日抓到李八郎就該把他送到明州去。
讓明州的人幫忙要錢，杜世稷可以撇清。
明州混市井的人，可不怕蔡書淵。
現在好了，人砸在杜世稷手裡。
「能怎麼辦，自然是把人叫出來啊！」窗外，突然有人開口。
杜世稷和他的家奴嚇得魂丟了一半。
「什麼人！」(……)