沈長玉已經來了多時。
大嫂和李八郎陪著坐。
陳璟回來，衣衫有點濕了，進屋換了身衣裳，才出來說話。
「上次的宴請，央及兄弟沒賞臉，只怕是家裡下人請不動。後天，是我賤降的日子，還請央及兄弟和李家兄弟賞臉，去吃碗長壽麵。」沈長玉笑著，拿出了兩張請帖。
大紅色燙金請柬，和婉娘那個一樣。
原本並不單單是詩會，還是沈長玉的生日。他估計是打聽了陳璟家裡有李八郎，所以拿了兩張請柬來。
沈長玉生日的宴會，又是親自來請，一般人都不好拒絕。
陳璟頓了頓，看了眼他大嫂和李八郎，笑道：「大嫂，八哥，你們移步，我同沈官人說幾句私話」
大嫂起身告辭，回了裡屋。
李八郎也出去了。
中堂只剩下陳璟和沈長玉的時候，陳璟把請柬推回了沈長玉那邊，道：「長玉兄，原也該去恭賀您的生辰。只是，您和您的朋友們，著實高，我合不上去的。
您找了我一個月，肯定有事。這樣繞來繞去的，我心裡沒底，您也未必覺得有趣。若是不肯實言相告，咱們還是不必來往了。您的宴會，我不敢高攀。」
沈長玉微訝。
他沒想到陳璟這麼直接。
交朋友，自然要推心置腹。陳璟這種態度，沒有半分敷衍和巴結，反而讓沈長玉覺得很好。
他心裡微動，話幾乎要脫口而出。而後，他又覺得現在還不是時機，猶豫了下。
見他這樣，陳璟眉頭微蹙，站起身，要送客的樣子。
看這模樣，陳璟是真的煩了。
「央及，我癡長你幾歲，倚老賣老，算是你的兄長，往後我就直呼你的表字了。」沈長玉抬眸，看了眼陳璟，「央及，坐下說話。」
他這是打算說實話了。
陳璟笑了笑，坐了下來。他重新坐下，沈長玉卻沒有先開口。
沈長玉的手擱在茶几上，輕輕敲動著，表情凝結，似乎不知從何說起。
「若是有人要治病，只管告訴我。」陳璟主動打破沉默，「我不是個多嘴多舌的人。」
沈長玉又是一訝。
陳璟的話，正中他的心思。他就是怕陳璟洩露秘密。
「央及，你給賀家二官人治病，我是親眼所見，心裡震服；而後，又打聽到你治好過惜姑娘和你三叔。愚兄問一句，惜和你三叔的病，真的是你治好的，不是外人虛傳的吧？」沈長玉最終開口。
陳璟點點頭：「是真的，並非誤傳。」
其實，三叔和惜的病案，並沒有傳開，知道的人不多。但是這件事，也不算可以隱瞞。
沈長玉既然對陳璟的醫術好奇，有人派人去打聽，必然會知曉。
沒什麼好大驚小怪的。
「央及醫術高超。」沈長玉用種肯定的語氣說道。
他雖然這樣說話，仍是有幾分不確定。
「嗯，我的醫術高超。」陳璟笑，肯定道，「現在，肯說到底什麼事了吧？」
沈長玉慢慢透出一口氣。
他瞧了瞧外面，暴雨已經停歇，驕陽從雲層裡探出了頭。重重疊疊的樹葉上懸掛著晶瑩水珠，泥土的氣息清。
「央及，你可願隨我出城一趟？有點路程，可能要耽誤你一兩日。」沈長玉道。
病家不在望縣？
「可以的。」陳璟答應。
他去裡屋，找了他大嫂，把沈長玉的話，告訴了他大嫂。
大嫂有點擔心，問：「去哪裡？」
「不知道。他說耽誤一兩日，估計明天才能回來。」陳璟笑道，「您還怕他害我嗎？」
大嫂仍是不放心，親自出來，和沈長玉說話，問他到底請陳璟什麼事。
沈長玉又用話支吾。
「您安心，我們不去遠的地方。」沈長玉跟李氏保證。
李氏將信將疑的。
陳璟和沈長玉告辭。
沈家的馬車停在七彎巷門口。
兩人上了車，馬車骨碌碌往外而去。
「孫家莊，是我們家的莊子。」路上，沈長玉把他們要去的地方，告訴了陳璟，「今天下雨，官道也不好走，只怕要兩個時辰。那邊有十來個下人，房舍都是現成的，今晚回不來，咱們就住在莊子上，有人服侍。」
陳璟點點頭。
原來把病家放在莊子上靜養。
「是誰生病？」陳璟又問。
「十三娘。」沈長玉歎了口氣，目光裡難掩悲痛，「十三娘是我妹妹」
於是一路上，他仔細和陳璟說了他的家庭關係。
「我母親去世的時候，十三娘還不滿週歲。我、六郎和十三娘是一母同胞的，我比他們
大，他們都敬重我。過了三年，繼母進門，十三娘不喜歡她，就和我特別親近。
我和六郎只有那麼個同胞妹妹，都很疼她。她很懂事，也機靈，在家里長輩姊妹間應對得體。我在外唸書，一點也不操心她。我原打算今年初進京，參加明年的春闈，卻不成想，十三娘卻生病了。」沈長玉道。
「什麼病？」陳璟問。
「一開始，也不知道有病。她好好的，突然月汛不行。她的乳娘告訴了我繼母。我繼母怕擔事，告訴了我大伯母，大伯母請了大夫。」沈長玉回答。
每個家族，都有個主持中饋的大太太，等於是內宅的主人，和外宅的家主是一個意思。
月汛，就是月經。
未嫁的姑娘，突然停了月經，不算是小事。萬一是有了身孕，整個家族跟著丟臉，當家做主的太太必須要早做準備。
「大夫說，是有孕。」沈長玉面帶哀痛，「十三娘又哭又鬧，說她是處子之身，沒有同任何人私通，不可能有孕。這件事，大伯母壓了下來，沒有鬧大。六郎告知了我，我立馬回了家。」
「然後呢？」陳璟又問。
他終於明白為何沈長玉這麼慎重了。
待嫁女兒家的清譽，就是她的生命。哪怕不是真的懷孕，只要傳出閒話，吐沫星子都足夠淹沒她的。
這種事，不可能對外人說。
陳璟聽到這裡，就能體諒沈長玉這麼遮遮掩掩了。
他現在肯告訴陳璟，也是挺冒險的。
「望縣只有這麼大，一不小心就會走漏風聲，十三娘的閨譽就毀了。我從明州帶了大夫回來，給她治病。大夫說，是有孕。」沈長玉濃眉緊緊擰在一起。
陳璟沉默聽著。
「兩位大夫都說有孕，十三娘又月汛不行。她大聲呼冤，家裡大人已經不信了。是我替她撐腰，頂著這件事。你也知曉，我是個舉人，家裡上下都給我體面的。」沈長玉繼續道。
這個，陳璟是很理解的。
他哥哥也是舉人。
舉人，將來就有可能中進士，有可能做官，是一個家族的希望。
沈氏自然不會為了一個女子去得罪沈長玉。
「我原是打算正月過了就上京的，結果耽誤下來，老師同窗朋友都問緣故，我盡量遮掩。後來不知從哪裡傳出，說我要給十三娘說親，要為十三娘挑個極其如意的郎君，才沒有上京。
這種傳言，倒也可信，我就沒解釋。你們家的四房，也派人和我們說，想和十三娘結親。我拒絕了，他們還是請我做客。我看著陳瑛的面子，去過一次，只是想告訴眾人，我是誠心替十三娘挑婿的。
可是前不久，我聽說陳家四房已經再和宋家說親，和我們結親的話沒了後續。事情只怕已經有人知曉了眉目」
這個，陳璟不知道。
他和旌忠巷不熟。
不過，陳瑛在南莊宴請那次，賀提去了，和陳瑛說了些私密話。當時，大嫂的確聽說過，四房的陳瓏要和沈家結親，後來就沒了下。
賀提是做生意的，他的消息比較靈通。
他知曉了，告訴陳瑛。
陳瑛是未來的家主，怕娶個不乾淨的女子進門，給陳氏添霉運，不知不覺打消和沈氏結親的念頭，替陳瓏另外謀取良緣，也是正常的。
「哦。」陳璟道，「世上沒有不透風的牆」
「所以，我把十三娘送到了莊子上。大夫都是從其他地方請，沒有請望縣的，盡量保密。連我們沈氏，也沒幾個人知道。我第一個告訴了你。」沈長玉道，「你是可靠的吧？」
陳璟笑了笑，道：「長玉兄，問這種話是沒有意義的。秘密是你主動告訴我的，承擔風險的只有你一個人。我保密，是我的良心，不是我的義務。但是你放心，我是有良心的。
未嫁有孕這種事，哪怕是假的，只要傳出去，姑娘家清譽全毀了。人言可畏，我知道的。你們家是望縣第一門第，無中生有潑髒水都是常事，何況有點風聲？這種事發現在你們家，就更加不能洩露半分。」
沈長玉欣慰笑了笑。
「令妹到底什麼病？」陳璟把話題拉回來，問道。
「她月汛不行三個月後，小腹慢慢隆起」沈長玉聲音裡，有點底氣不足，「我前後請了八位大夫，只有一位說，是有蠱蟲。但是他也沒治好。其他都說是身孕。
十三娘一直哭，瘦得皮包骨頭，說她絕對不是身孕。我不太懂，但是她月汛不行，又那麼大的肚子，說不是懷孕，鬼也不信」
「你信嗎？」陳璟反問。
「我只有她一個親妹妹，我必須信。」沈長玉慢慢闔眼，把情緒深斂，半晌才道，「所以我請你。假如你也說，她是身孕，我對她就算仁至義盡了。以後怎麼辦，再做打算。」
他自己也不確定。
當所有大夫都說是身孕，而又有懷孕的跡象，停經、小腹隆起。這種情況下，沈長玉還堅持相信妹妹，他們兄妹感情真的很好。
萬一真是懷孕呢？
未嫁私通這種事，女孩子是不會承認的。
&nbs
p;陳璟覺得，沈長玉繞彎子不肯實話相告，真的一點也不過分。
反而他現在這麼直言告訴陳璟，有點輕率了。
假如真的是有孕，陳璟就要替沈家背個大秘密啊。
「唉。」陳璟默默歎了口氣，「治個病而已，卻要背這樣的風險，值得不值得啊？若真是身孕，就被那位十三姑娘害死了」