亦咒者二十六年初春。天空澄明清澈。遠山殘雪點點。河冰開始慢慢融化，岸邊垂柳也顯出些許綠色，草長鶯飛二月天，正是冬去春來的景致。
紫禁城內依如平常般沉寂肅穆，隨處可見筆直站立的士兵。自從去年景銘奉旨回京接管京城防務後，紫禁城裡的侍衛和京城內外駐軍都進行了大規模的調整。紫禁城侍衛被整編入新組建的京城衛戍部隊中央警衛旅，該部除去紫禁城侍衛外，還分別從陸軍第十師、陸軍第三師各抽調一個。團的兵力。再加上原京城內保安部隊精簡整編的人員。合計大約一咋，旅的兵力，擔負整個京城的防務，受景銘直接轄制。原擔任京城防務的江毅成所屬陸軍第十師，按照皇上旨意分為兩部分，一部分駐防豐台不變，另一部分移防通州，負責京城外圍防務。
如今宮裡的侍衛都不再稱呼為侍衛，而是陸軍中央警衛旅，並且都換上了剛剛列裝各野戰部隊的新式陸軍軍服，一個個紮著武裝帶。軍服筆挺馬刺閃亮那裡。渾身上下都透出威武肅然的氣勢。而宮裡那些太監卻還是老樣子，裝束衣服都沒有多大變化，躬著腰在宮裡跑來跑去，和陸軍中央警衛旅官兵形成了鮮明的對比。
每每有外國公使入宮覲見皇上，瞧見紫禁城內這樣一個奇特的景觀，都會忍不住投去好奇詫異的目光，進而更加深了對於此時大清更加直觀的印象。西班牙新任駐華公使目睹這樣的情景後，就曾經在寫給國內的信中這樣感慨道，紫禁城內太監和陸軍中央警衛旅官兵打扮裝束的巨大反差，恰如此時的大清。舊的無法徹底根除，新的正在蓬勃發
春意雖然已經漸近，但是冬日的寒意仍然有些逼人。今日一大早。太監總管小德子就發下話來。今日皇上會在養心殿東暖閣召開重要會議，囑咐下面的小太監好生侍候。如今皇上一年當中難得叫幾次大起。日常接見官員處理事務都在養心殿東暖閣，下面當差的這些小太監還能不明白這一層要緊，一大早便將養心殿東暖閣內的地龍燒的旺旺的。
大約也就是洋人鐘點九點過，軍機大臣李鴻章、翁同棘、杜懷川，直隸總督袁世凱、兩江總督吳紹基，總參謀長陳卓、北洋艦隊司令刑天、節制遼東遼南防務的聶士成以及外務部大臣伍廷芳等人從養心殿外魚貫而入。按官階順序依次坐下，靜候皇上的到來。
也就一盞茶的功夫不到，光緒大步從養心殿外走了進來，手裡拿著份臉色相當的難看。
眾人趕忙齊齊起身行禮。光緒看也未看只是將手一揮說道，「軍務緊急，大家就不必拘禮了，陳卓，把地圖給聯掛在牆上，具體的情況待會兒由你來詳細介紹。」
著，光緒捋手中的電文往桌上一扔，環顧眾人肅然說道。
「聯剛剛得到朝鮮的軍報。日本又向朝鮮增加了一個旅團的兵力，目前日軍在朝鮮的總兵力已經將近四個師團吧掌大一個地方放這麼多兵力，其用心還用聯說嗎？大戰一觸即發，我大清要是再視若不見沒有點防備。甲午之鑒就在眼前！」
東暖閣內頓時肅然一片，就連李鴻章、翁同棘這樣的老臣，此時都是挺直腰背，目光炯炯的望著光緒。
「陳卓，具體軍務方面的情況你們總參最清楚，你來詳細解說。」光緒沖陳卓揚了揚手。
陳卓大步走到地圖前面，一臉的嚴峻。
「根據總參掌握的情報，我先簡要介紹一下中日之間的軍力對比。海軍方面，北洋艦隊目前有鐵甲戰列艦艘，新式巡洋艦6艘，再加上原有定遠、鎮遠、來遠和濟遠，基本作戰艦船搬。日軍方面原聯合艦隊大小艦船共計舊艘，甲午後又新增鐵甲戰列秘艘。其中兩艘為甲午前訂購。新式巡洋艦鞭。從雙方的對比上看，日軍在艦船噸位、數量上面都佔據明顯優勢，我北洋艦隊的優勢在於艦隊主力戰艦都是甲午過後新增軍艦。軍艦的性能、航速、火炮有一定的優勢。兩軍倘若遭遇，勝的情況知根知底。甲午過後，大清傾盡全力重建北洋艦隊，每年軍費的七成以上都投入了海軍當中。括購買新式軍艦、彈藥軍械、建造船塢、碼頭、炮台要塞、船政學堂以及人員培等，可是即便如此仍然無法有戰勝日本聯合艦隊的實力。甚至還略微處於下風。
再聯想到去年秋天北洋艦隊舉行的黃海軍演。此時眾人心頭不覺更加有些黯然。
去年，原定在春天舉行的北洋艦隊演習，因為海軍內部那場清洗，被調整到了秋天舉行。然而北洋艦隊的表現卻是差強人意，差點小在各國公使面前鬧出大笑話。實彈射擊的時候，各艦連開數炮卻未能擊中靶船，隊列演練當中，兩艘艦船又差點撞在一起，再加上北洋艦隊司令刑天，僅僅留洋學習海軍不過四年的時間，就連向來在報紙上面對大清新政推崇備至的懷特，也在觀閱此次軍演後，第一次對北洋艦隊的實力報以懷疑態度。
二氛時婪得有此壓抑緊張，眾人的目米都不由自辛的報攢姚洋艦隊司令刑天。去年軍中就一度傳言。刑天與南方革命黨的關係糾纏不清，這次黃海軍演又搞成這樣的局面，在座的眾人此刻都不免生出些疑慮。依照皇上的用人手段，刑天究竟還能在北洋艦隊司令的位子上面呆多久？
而此時刑天只是屏息靜氣的端坐在椅子上，面無表情的望著牆上的地圖。陳卓環顧眾人一眼，繼續說道。
「陸軍方面，我大清自甲午後一直倣傚西洋推行軍政改革，迄今共組建新式陸軍共計力個。師，其中一線主力師8個。二線師7個，其餘為地方保安團組建的預備師，能夠直接投入的總兵力在飛萬人左右。日本由於甲午過後將大量戰略資源投入到海軍方面，受其國內經濟財政制約。難以支撐陸軍方面大規模的擴軍行動。其甲午戰後宣稱的將日本陸軍擴充為刀個。師團的計發已經化為泡影，目前日軍共計口個師團，括2個屯墾師團，其作戰兵力在萬萬人左右。
從我大清陸軍和日軍的對比來看，雙方的兵力、作戰練和武器裝備相差並不大，但我大清新建陸軍當年在甲午就曾重創日軍主力，今日擁有軍力遠甚甲午，全軍上下都有一戰必勝之決心！」
陳卓右乎指向地圖上面的遼東遼南位置重重一擊，語調肅然滿室無聲。
十響後。光緒從椅子上面緩緩站起，靜靜的掃視了眾人一眼說道。
「聯讓陳卓給你們講這些。就是要讓你們心中有數，中日之戰迫在眉睫，我大清優勢在哪裡，劣勢在哪裡，日本人又是如何一個情況。別人可以不清楚，但是你們在座的這些人必須知道，你們是朝廷重臣。在事關國家生死存亡的事情上不能糊塗！
剛剛提到北洋艦隊的情況。聯看到你們臉上都頗有畏懼茫然的神情。聯今日也給你們交個。底，黃海演習出現的那些狀況，都是聯特意安排的，說穿了就是演戲給外人看的。我北洋艦隊的軍艦都是購自西洋各國。有多少艘軍艦，軍艦實力如何，這些都不是什麼秘密，日本人就算閉著眼睛也知道的清清楚楚，日本人唯一不瞭解的是北洋艦隊真正的作戰實力。所以聯就是要示弱於日本，讓日本摸不清我北洋艦隊的虛
著光緒轉向刑天，語音如鐵。
「刑天。從即日起北洋艦隊、南洋艦隊皆統屬你節制，以利作戰時候統一指揮，聯授予你專斷之權。一旦開戰，可自行選擇有利戰機與日決戰，朝廷不予遙制！
刑天啪的一聲立正，肅然行禮。會。面向眾人右手用力一擊桌面。
「陳卓，總參負責擬定作戰計劃，各部的調動部署必須在一個月內全面完成，聯意可按照此前方案劃分為三個作戰區，直隸、山東為一個。作戰區，由袁世凱指揮，遼東遼南劃分為一個作戰區，由聶士成指揮，朝鮮至鴨綠江一線發分為一個作戰區，由杜振武指揮，各作戰區之作戰部署按照總參下發的命令執行
袁世凱、陳卓、聶士成頓時肅然站立，光緒揚了揚手，望向杜懷」接著說道。
「打仗打的其實就是銀子。杜懷川，你兼管戶部，人、財、物方面必須確保支撐半年時間的儲備小聯知道國家財力拮据，你有難處。但是半年是一個底線，無論如何都必須保證！還有軍用物資的運輸、民夫的募集、遼東遼南區域百姓的轉移安置，這些你都要管起來，不得有絲毫差錯。聯已經下旨讓傷癒的林啟兆啟程來京，具體協助你辦理相關事
「還有李中堂這裡，聯這次少不得要借重你的面子，帶著外務部到各國公使處多走走，要向各國闡明我大清的立場，不管眼前局勢如何緊張，我大清絕不打第一槍，但是日本如果對我大清發起攻擊，我大清也將斷然進行還擊！這些都是場面話，其根本是要盡力爭取英美等國的支持，絕不讓英國和美國到向日本方面，必要的時候可以抬出俄國人出來。俄國人在西伯利亞陳兵十萬，用心不言而喻，我大清一邊和日本人作戰，一邊也得防著俄國人趁火打劫，正好可以借用英俄之間的矛
外交局勢絕不是短短三言兩語就能夠說得清的，好在李鴻章是辦老了洋務的人，伍廷芳現在也歷練的差不多了。光緒一起頭，便都明白了皇上的用意。中日之戰，絕不僅僅是中日之間的事情，背後多少都有著西方列強的利益權衡在裡面。能否善加借力同時又不受制於洋人。才是大清眼下外交的關鍵所在。
正在李鴻章斟酌言詞的時候，太監總管小德子忽然慌慌張張的跑了進來，一頭跪倒在地。上氣不接下氣的說道。
「啟稟皇上。太后，太后她老人家駕崩了！」
頓時，眾人括光緒都情不自禁的站了起來，滿臉震驚」
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