殿內四角擺放著的鍍金九桃大銅爐內，散發著幽幽的檀香。似有若無的煙霧繚繞中，隱約傳來一段青衣的念白，透過一個十五折的玻璃屏風，便看見東套間內，一個五人小戲班子正在淺吟低唱。
慈禧斜著身子靠在用紫檀木精雕而成的御案寶座上，雙目微閉，一隻手放在膝蓋上面，正隨著戲詞唱腔打著拍子，御案寶座兩端，一對青花大果盤內擺滿了各色水果，這可不是拿來吃的，是專供聞味兒的。
已經在下面坐了半響的徐桐。此時微微挪動了一下有些發緊的身子。看了看坐在對面的莊親王載勳。又看看站在慈禧身邊輕輕搖著扇子的李蓮英，終於有點按耐不住的樣子，清了清嗓子說道。
「太后，老臣今日進園子，是有要緊事情向太后稟報，事關我大清江山社稷，老臣不敢不言，也不能不言啊！
過了許久，慈禧方才睜開眼睛。看了看坐在下面的徐桐和載勳，歎了口氣道。
「既是匕我這園子裡來，自然是陪我這個老太太聽聽戲，聊聊閒話。好端端的扯什麼江山社稷啊！唉，罷了，好好的戲也給你們兩人攪了。」
著，仰起臉沖李蓮英輕輕點了點頭，糞蓮英趕緊走到屏風前揮了揮手，音樂聲嘎然而止，緊接著便是一陣惠惠翠卑的聲音，不到片衷功夫，戲班子都悄然退了下去。
「徐師傅，說，看你這心急火燎的樣子，到底是為著什麼事情啊？」慈禧看似不經意的掃了徐桐一眼，手微微一抬，李蓮英趕忙將桌上的茶碗遞到慈禧手中。
徐桐一振身走到屋子中央，噗通一聲跪了下去。「太后，北地恐怕會有大亂了！，，近日老臣得到消息，山東、直隸等地的拳民紛紛起壇請神，燒教堂，殺洋人和教民，風潮席捲之處，大有野火燎原之勢。朝廷再不拿出一個妥善處置的章程出來，恐怕這局面將不可收禎」
「徐師傅，朝廷的事情有皇上做主，還用得著我這個老太太操什麼心，」慈禧吹了口茶水上面的茶末，一副淡淡的樣子。說是不操心。卻又有合上茶碗問道。「不過這天下原本好好的，怎麼又冒出這麼多拳民出來？徐師傅，這裡面的情形究竟是怎麼一回事啊？」
「回太后的話，拳民燒香起壇的事情，打從鹹同年間便有，起因便是為著洋人在我大清開設教堂，盅惑人心敗壞綱常，其中更有不法之徒欺辱百姓霸佔田地拐賣孩童姦淫民女之舉，所以山東直隸等地百姓紛紛起而反抗洋教」不過在太后聽政的時候，這些事情雖說年年都有，卻都只是小打小鬧，成不了什麼氣候。可如今的情形卻是大不相同。老臣聽說山東直隸等地，幾乎到了村村起壇戶戶練拳的地步，造成今日的局面，根子可都是為著一個」，都是因為皇上推行的新政！」
徐桐說著，抬頭看了一眼慈禧的神情，見慈禧沒有什麼反應，咬咬牙又說道。
「自打皇上親政以來，和洋人簽訂了一大堆條約，把我大清的權益拱手讓與洋人不說，還處處效仿洋人，今日一個新學，明日一個新政，還有皇上身邊的康有為那些人，居然在京城內外高呼什麼維新變法。如此大逆不道之言，置我大清的江山社稷於何處？」正是因為皇上一味的偏向洋人，如今洋人的氣焰日益囂張，百姓不堪其辱，才憤而反抗。
太后！自古民心不可欺，更不可違！這遍地的拳民，雖說於地方是莫大的隱患，其中也隱匿有宵小不法之徒，可這裡面也有我大清臣民的民心民意，這些拳民骨子裡，可都還是為著保我大清的江山社稷啊！老臣這裡有那些拳民的揭帖，太后容老臣給太后念幾句聽聽
著，徐桐從懷裡掏出一頁紙，搖頭晃腦的念道。「男無倫，女行蠢。鬼孩俱是子母產，如不信，仔細觀，鬼子眼珠俱發藍。天無雨，地焦旱，全是教堂止住天」兵法藝，都學全，要平鬼子不費難，拆鐵道。拔線桿，緊急毀壞大輪船，**國。心膽寒，英美德俄盡消然，洋鬼子，盡除完，大清一統靖江山」老臣還聽說這些拳民喝了化過符的神水後，可以刀槍不入水火不傷。洋人的子彈打在身上，連毫髮都燒不到」圃謹累薪常節誘到聊…7引肌肌，靦
「好了，好了慈禧猛的直起身子，手指在桌面上重重的敲打了幾下。
「徐師傅，你也是讀聖賢書的，什麼刀槍不入水火不傷，這些蒙騙老百姓的把戲你也相信？要真能刀槍不入，咱大清好端端一個圓明園能讓洋人一把火給燒了？英法聯軍攻進北京城的時候，怎麼就沒見著有人能刀槍不入？！」
徐桐的臉頓時漲得通紅，訕訕而不能言。一直端坐一旁的載勳聽慈禧語氣不善，也慌忙跪在地上，垂著頭不敢說話。
慈禧若有所思的看了徐桐和載勳一眼，放緩語氣說道。
「不過徐師傅提的這個醒倒是沒有錯。
這直隸、山東遍地的拳民，朝廷處」兒是於我大清，放在京畿重地天子腳下。也不能不說是心腹大患，徐師傅，這個事情你們是怎麼看的啊？。
「太后所言甚是，老臣顧慮的也是如此徐桐接過慈禧的話頭，瞧著慈禧的臉色小心翼翼的說道。
「為這事老臣和莊親王琢磨了許久。也曾向山東巡撫毓閒去信商議，近日山東巡撫毓閒也有書信過來，和老臣的看法一致。老臣以為對待這些拳民，當用九個字：民可用，拳應撫，匪必剿！若能將這些拳民招撫編練成民團，立地就是幾個萬精壯漢子，如此一來，朝廷的隱患可以消餌，洋人也不敢小覷我大清，就是皇上那裡
徐桐抬起頭，遲疑著，眼中滿是深沉的味道。
哦，慈禧把玩著手中的琺琅指甲套，冷冷的說道。「徐師傅接著說。這皇上那裡到底怎麼著啊？」
徐桐把心一橫，「請太后恕老臣直言，老臣以為皇上畢竟年輕，做起事情來未免有操切之處，就說這皇上的新政。處處都是洋人的那些東西，聽說以後還要廢科舉，改官制，再這麼鬧騰下去，我大清恐怕將綱紀淪喪，人心惶惶，我大清的江山社稷危矣！真要到了那麼一天，還不是得太后您來收拾殘局」在老臣看來，皇上所以獨斷專行，依仗的不過就是那支新軍，倘若咱們能將這幾個萬拳民握在手裡，抓住他們仇視洋人的心思，再加以選拔操練，將來，將來。
到這裡，徐桐已經是滿頭冷汗。再往下的話，這會子就再也不敢繼續說下去了。
「將來又怎麼著啊？」慈禧冷笑一聲，緩緩從椅子上面站起來，看了一眼跪在下面的徐桐和載勳，臉色鐵青。
「要我說，皇上的新政也沒見著有多大的錯，不就是學點洋人的東西嗎？咱大清不如洋人的地方，該學的就必須學。當年李丹章搞的那一套我是贊同的，現在我還是這個態度。
徐師件，你是理學名臣，學問也做得很好，可是這做學問首要的一條是什麼呢？不就是你徐師傅整日提的那四個字，修身養性！你們都回家去再好好讀讀書，把書讀明白了讀仔細了，不要整日裡盡琢磨這些事情。天色不早了，都跪安吧，以後沒事就不要進園子裡來擾我的清淨！」
罷，慈禧看也不看徐桐和載勳，伸手搭在李蓮英胳膊上，轉身走進了裡間。
看著徐桐和載勳慢慢消失在殿外。李蓮英輕手輕腳的走到慈禧身邊。躬著腰小心的給慈禧揉搓著肩膀，試探著說道。
「照我看，徐桐的話雖說有些荒唐，可他的心還走向著太后老佛爺的。如今還能有這樣忠心耿耿的人，可是越來越少了
「恐怕是如今來孝敬你李大總管的人越來越少了吧！」慈禧哼了一聲。嚇得李蓮英趕忙跪在了地上。
「老佛爺，奴才萬萬沒有這樣的心思啊
慈禧揚起頭，望著殿外夜空中那一輪彎月，過了半響才搖了搖頭，抬手示意李蓮英站起來。
「徐桐是老糊塗了，載勳是不學無術跟著瞎摻和，你是我身邊的老人了，也要跟著他們犯渾？還說什麼幾個萬拳民可用」。慈禧眼中凌厲的寒光一閃。
「這些人不過是一群烏合之眾，他們要能成什麼氣候，這大清的天下早沒了，還輪得著洋人進來欺負咱們？以後沒有我發話，不要再讓徐桐他們進園子裡，這徐桐和毓閒私下交往暗通書信，照我看這次直隸山集鬧出這麼大動靜，沒準就有他們在中間推波助瀾。我們那個皇上可精明著呢！沒來由讓他犯疑。咱們啊，就呆在這園子裡好好看戲」
「可是」李蓮英猶疑著。還想再說什麼，幕禧擺了擺手，沉吟間滿腹的心事。
「不過這麼鬧一鬧也好，一頭是得罪洋人，一頭是得罪百姓，我倒是要看看我們這個皇上，究竟怎麼去應付這局面？」說到這裡，慈禧揉了揉眉心，神情中忽然陰沉的嚇人。
「如今李鴻章是指望不上了，等孫毓漢一回京，就讓他悄悄進園子裡一趟，瞧著吧，這戲才網開鑼。皇上不急，咱們也不急！
漫天火光中，到處都是雜沓的腳步聲亂響，沒有來得及逃出去的教民呼天喊地，一聲又一聲的尖叫在夜空下格外的淒厲。教堂四處，各種各樣的東西碰撞在一起，人人都在呼喝亂罵，不時還有房子著火後辟辟啪啪的聲響，煙火嗆得人都快睜不開眼睛了。
院外面，葛萬生此時已經發急了，光是在這院子外面，此時怕不下有兩三千人，按說這麼多人一擁而上，早就把這院子踏平了。可偏偏也就邪了門，裡面的人居然死守不退，不僅槍打得准，守著那院牆上頭還極有章法，這麼多人輪番攻了好幾次，院牆下面的屍體都倒了一大片，居然還是攻不進去。
「拿洋油來！找木棍裹上布條澆上洋油扔進去，攻不進去就燒死他…三這個時候，葛萬生也豁出去了。抓不著洋鬼子和尚就兒兒澆斤一乾淨，否則鬧這麼大動靜連一個洋鬼子和尚都沒有撈著，傳到別的大師兄耳朵裡，這臉面可就丟大了。
葛萬生身邊的弟子當即便向後奔去。一邊跑一邊扯起嗓子對著亂紛紛的人群高喊道。「拿洋油來，快去二毛子家裡把洋油拿過來，燒死洋鬼子」。
網剛退下去的人潮轉瞬間又被點燃了，「燒死洋鬼子！給死去的弟兄們報仇！喊聲震耳欲聾，不少人眼見著攻不進去，紛紛抱著柴火碼放在圍牆邊，等著洋油拿過來便要點火了」
聽著外面放火的聲音一浪高過一浪，也不知道有多少人扯著嗓門瘋狂嚎叫，甚至不用出門看，就可知道此時局面已經亂成了什麼樣子。
光緒身子微微顫抖著，低下頭望著顧思渝苦澀的一笑，眼裡面有些晶瑩的亮光閃動。
這場大火要是燒起來，恐怕神仙都救不了院子裡面這些人了」
顧思渝在光緒懷中輕輕挪動了一下身子，就像是想要尋找更舒服一點的姿勢，朝光緒靠的更緊，揚起的臉龐在明滅閃耀的火光中，嬌美如花。
光緒忍不住俯身下去，在她的嘴唇上面輕輕碰了一下，顧思渝先是一怔，隨即卻是甜甜的一笑，微微閉上了雙眼。
生死之間，還有比相互依偎著更幸福的事？
光緒心頭一痛，咬著嘴唇抬頭望著外面的夜空，袁世凱你這個混賬。這個時候還在磨蹭什麼？」，
忽然之間，大地似乎開始輕輕搖晃起來，先是低沉的顫抖，慢慢的就變成悶雷般的戰馬嘶鳴聲。槍聲爆豆似的響起，起初聽起來還是稀疏零落，漸漸的便越來越密集，到了後來一排排的槍聲已然清晰可便。
外面的人群頓時嘩的一聲吵嚷開來。「官軍來了，官軍來了，退兵。快跑吧的喊聲此起彼伏。人喊馬嘶像炸開了鍋一般，轟然想四處散去。
葛萬生聲嘶力竭的叫喊著，想要收攏隊伍，可是此時誰還聽他的號令，人潮自相踐踏拚命的向教堂外逃命，葛萬生被撞得差點站立不住。得虧幾個滿臉是血的心腹弟子死命架著他，才隨著人群衝了出去，
「救兵，救兵到了」。趴在牆頭的任福成彭的一下從牆頭跌落下來，聲音都帶著了哭腔。
光緒一震，輕輕鬆開顧思渝的手臂。大步走到院子裡面，一腳踩在幾個木箱上向外望去，曠野中到處都是密密麻麻的火把，風馳電掣般的向著教堂的方向衝了過來，槍聲一排排的響起，跟在這群馬隊後面的。還有官道上面一眼看不見頭行進隊列，都舉著火把，腳步聲滾滾如雷。
光緒身子一搖晃，幾乎就要站立不住，還是一旁的任福成眼明手快。一把將他從木箱上面扶了下來。
袁世凱你這個混賬，終於還是趕過來了，，
心頭的那股熱氣一鬆，光緒一屁股坐在了木箱上面，一動也不動。
也不知道過了多久，院子外面的喧嘩躁動漸漸黯淡下來，夜空下只有沖天的火光，將整今天邊映得通紅。
院門忽然打開來，密密麻麻的火把照耀下，陳卓和袁世凱衣衫不整的闖了進來，看到坐在院子裡的光緒。兩人一頓，忍不住彭的一下跪在了地上。
「微臣來遲了，皇上怒罪！
「都是微臣失察之過，微臣萬死不能辭其罪，請皇上責罰！」
袁世凱滿頭大汗，連帽子都跑沒了。俯身跪在下再，身上的衣服全是汗水和泥土。
光緒緩緩站了起來，望著跪在下面的兩人深吸了口氣，望向袁世凱說道。
「今日之事，你袁世凱縱然死一萬次，又能如何？你的罪回頭再說。聯現在令你馬上派人平息事態，接制局面，絕不能讓變亂升級，天亮的時候要是還有拳民鬧事的事情，你就不要來見聯了。」
「微臣遵旨！」袁世凱也不多言，一躍而起，轉身便向門外走去。
「你也起來吧光緒對陳卓揚了揚手。一轉身，看到顧思渝站在門檻處，滿臉驚愕的捂著嘴。眼睛裡面全是懷疑和茫然。
這場大亂，終於還是把身份給揭穿了，大約就是命中注定吧，光緒苦笑了一下，走到顧思渝面前。
「小渝，所有的事情以後我再詳細告訴你，先回家去吧」。
顧思渝咬著嘴唇，一動也不動的望著光緒。最讓人受不了的是眼中那份陌生的感覺，就像是一把刀。將剛剛依偎在一起的兩個人分成了兩半。
「來人！」光緒轉過頭斷然喝道，「任福成，你馬上帶人送顧思渝回家，還有這個陳查理神父，也護送回津門，先暫時安置在總督府，聽候聯的旨意。」
完，光緒頭也不回大步向門外走去。門外的夜空，一輪彎月悄然而現，淒涼而模糊」，