二十一年一月底
和大清朝野內外群情激奮風潮湧動相比，獲悉清國皇帝頒布了堅持日本必須先從山東半島撤軍，方能重開和談之門的上諭後，整個日本國內一片沉默，幾乎所有輿論都出人意料的失語了。
日本雖然在清國遼東和遼南遭遇失敗，但是畢竟此時還佔據著清國的山東半島，海軍也是牢牢的控制著制海權，從戰爭的態勢上看依舊是佔據著一定的優勢地位。誰也沒有想到，在這樣的局面下，日本主動發表和談聲明，已經是足足退讓了一大步，卻竟然會被清國皇帝用這樣的方式羞辱了一番，那份和談聲明此時看起來，更像是伸出臉去讓清國狠狠的扇了一個耳光。
甚至就連伊籐博文本人，此時也顯得無比的頹喪和無奈，自己一個人關在廣島戰時大本營內，在屋外海陸軍官佐們憤怒的咆哮聲中沉默不語。
這些日子以來，為了能夠與清國和談，他幾乎耗盡了自己的全部心力。不惜破釜沉舟，以帷幄上奏的方式單獨覲見了天皇陛下，用帝國目前財政面臨的巨大困難，千方百計取得了天皇陛下對他的支持。轉過身來，又用他在明治風潮中積累的威望，竭盡全力平息了海軍和陸軍的爭端，還括國內財閥和各種政治勢力之間湧動的矛盾糾葛，好不容易才控制住了國內的爭執。卻沒有想到，清國皇帝薄薄的一紙上諭，就將他全部的努力都化為了烏有。
這樣的局面下，個帝國國內的情緒已經接近失控的邊緣，即便是他自己，恐怕也不能輕言從清國的山東半島撤軍，否則來自帝國軍隊的強烈反彈和國內民眾的怨怒瞬間就會讓整個內閣垮台。
帝國從什麼時候開始，在這中日之間的較量中變得如此被動了呢？
清國的榮是顯而易見的，這場戰爭持續下去，必然是兩敗俱傷的局面。帝國雖然會被拖垮，但清國也必然是元氣大傷，以清國國內的現狀，以及面對西方列強的虎視眈眈，恐怕比帝國的處境還要糟糕。
在這一點上，伊籐博文看的非常清，他也知道那個清國皇帝其實就是在和帝國進行一場賭博竭力主張發表和談聲明，採取以退為進的策略，不僅是為了贏得西方各國的支持帝國在外交上面爭取主動，更重要的是在國家走向近代化的道路上，帝國已經比清國提前了一步，只要帝國始終保持領先的一步國背負著國內那麼沉重的袱，短時間內是很難追趕上帝國的步伐的。
然而清國皇帝像是看穿了帝國的底牌一樣，明明根本也沒有實力打下去，卻在剛剛掌握了清國權力，國內局勢並不穩當的情況下，難以置信的壓上了全部的賭注怎麼會對帝國的情況瞭解的如此透徹，又怎麼會有如此的勇氣孤注一擲呢？
想到此。伊籐博文也不禁黯地歎息了一聲。真沒有想到。帝國臥薪嘗膽三十多年幾代精英匯聚於明治風潮換來地國運興盛之際。就這樣被隔海相望地那個清國皇帝化為泡影。帝國這個時候真地是被逼入了進退兩難地地步了。究竟應該如何抉擇？………
「籐閣下剛剛從英國駐日公使那裡得到消息………」日本外務大臣陸奧宗光急匆匆地推門而入。也顧不上鞠躬了揚起手中地一頁紙。神情恍惚地說道。
「東京發來電文國駐日公使對和談陷入僵局深感遺憾。但是同時表示還沒有接到國內地訓示。無法對眼前地時局發表正式地態度……」陸奧宗光猶豫了一下。聲音忽然變得有些低沉。「英國駐日公使還就清國解除東南沿海海禁一事。正式照會我國政府。英國政府絕不容忍再出現類似高昇號這樣地事件。所有懸掛英國國旗地商船都必須得到帝國政府切實地保證。否則英國政府將派出艦隊為英國商船護航………」
「這是照會嗎？這是**裸地威脅！」伊籐博文憤然地站了起來。臉上地青筋鼓脹著。胸口一起一伏。顯見地是在竭力壓抑內心地情緒。
陸奧宗光苦笑著。神情也是說不出地黯淡。「現在東京那些各國公使地態度都很曖昧。除了遺憾。還是遺憾。當初帝國拒絕和談地時候。這些公使們紛紛向帝國施壓。現在卻沒有一個國家站出來表示一下態度。」
伊籐博文像是沒有聽到一樣。目光空洞地盯著半空中。過了許久才長長地吐了口氣。「各國觀望地無非是英國地態度。可是讓我也沒有想到地是。英國怎麼會在這樣地時候。站在清國一邊呢？難道清國和英國已經秘密達成了協議？不能夠啊………」
伊籐博文搖著頭，眼神中除了困惑還有不甘。「陸奧君，你準備一下，明
就動身前往東京，我要親自去拜會各國公使，為帝主動的局面。這個時候，外交上面的努力尤為重要，不能再處處受制與清國了………以前在我伊籐博文眼中，清國能夠懂得外交的無非就是李鴻章一人，沒有想到，他們的皇帝比李鴻章更善於駕馭局面………」
「伊籐閣下，目前帝國應當如何應對清國提出的撤軍條件呢？國內的形勢………」陸奧宗光沒有把話說完，其實也用不著多說什麼了。
此時國內的形勢好比就坐在火山口上，一觸即發，東京已經開始有浪人團體在密謀遊行，向天皇陛下請願，軍隊內部尤其是海軍方面，已經表現出了強烈的不滿情緒，陸軍內部也是請戰之聲湧動，好在山縣有朋竭力壓制住，才沒有出現太大的動盪………
「帝國這個時候絕不能出現動盪，外交上面暫時不要發表態度，等到我和各國公使會面後，再做抉擇吧。」伊籐博文擺了擺手，顯得有些心煩意亂的樣子。
「可是………」陸奧宗光了一下，這個時候，帝國怎麼可能不表示態度呢？難道就這樣沉默下去？
伊籐博文沒有回答，只是信走到窗前，望著窗外沉默著。半響後，伊籐博文轉身說道，「帝國對於清國的情報掌握的太少了，這樣的局面必須得到改變，否則帝國將一直被動下去，今天晚上你和我一起見見川上操六，對了，還有那個玄洋社的頭山滿，上次川上操六匯報的那個朝鮮的計劃，現在看來值得認真重視一下了，如果到了最後帝國被迫從山東半島撤軍，朝鮮就是帝國手中唯一的砝碼了，朝鮮也絕不能放棄，這就是帝國的底線！」
………………
「皇上，杜武抵達朝鮮平壤後，已經按照皇上的旨意，派出新建陸軍第三鎮左協向南出擊，做出了威脅朝鮮漢城的作戰態勢。」養心殿東暖閣內，郝冷面無表情的站在光緒身後說道。
「杜振武作戰勇猛，但是朕聽陳卓提過，杜振武有時過於魯莽行事，朕擔心他把假戲演成了真的，性子一上來，看到朝鮮日軍只有一個聯隊的兵力，真的一鼓作氣把漢城攻下來，反而壞了朕的大事！要是有人能夠在他身邊看著他一點就好了，可是現在朕又找不到這樣的人……」光緒似乎是自言自語的說著，緩緩的在東暖閣內踱著步。
沒有說話，只是靜靜的垂首肅立。
「朝鮮的計劃是由誰在負責？」光緒走了幾步，忽然停下來轉身問道。
「處原遼東方面的林軼，當初按照皇上的安排，於去年九月便潛入朝鮮與朝鮮王室進行聯絡，現在負責軍情處在朝鮮的全部行動………」郝冷依舊是言簡意賅的回答道，只是說到這裡的時候，忽然停頓了下來，有些猶豫的多說了一句，「他以前是李奇峰的副手，此前朝鮮的全部安排都是李奇峰在負責。」
光緒抬起頭，冷冷的看了郝冷一眼，「朕不是說過嗎，李奇峰的事情你不要管，朕的話你這麼快就忘記了？」
嚇得趕忙跪在地上，他一向話就少，也不善於說什麼，此時知道自己觸怒了皇上，低著頭只說道，「微臣知錯了。」
光緒默默的看了他一會兒，轉過身去。「朝鮮的計劃關係著中日之間未來十年的走向，決定著這兩個國家的命運，當然也括朝鮮的命運。這個計劃醞釀了多久，又怎麼艱難進行到現在的局面，你心中是清楚的，這就是朕現在的頭等大事！你是一個曉得輕重之人，這個時候要是把心思用到別的地方去了，朕是絕不會容你的，聽明白了？………說，朝鮮那邊進展怎樣？」
被光緒那冷冷的一句，嚇得有些驚魂未定，愣了片刻才抬起頭回稟道，「根據現在微臣掌握的情況，林已經和朝鮮閔妃的心腹洪啟進行了聯絡，不過和皇上預料的一樣，朝鮮王室拒絕了皇上提出的前往平壤的提議。漢城方面，最近朝鮮大院君與日本來往密切，朝鮮王室已經失去了對大院君的控制，只是日本方面何時會發動，微臣現在還無法獲知。」
「傳朕的旨意，讓杜振武把聲勢造的更大一點，日本不動，朕就逼他動！至於朝鮮王室那邊，朕原本也是給了他們一條路的，他們不走，就按照原定計劃行事吧，日本人的目標是除掉朝鮮的閔妃，你們的目標是朝鮮的國王，不管付出多少代價，都要把朝鮮國王弄到平壤去，對了，還有閔妃的那個心腹洪啟薰，他必須活著！他要的就是他這樣的人…………」