本廣島
站在外形酷似一隻白鷺展翅而飛的天守閣上，向遠處的宇品港望去，陰沉的天空下面，深黑色的波濤翻捲起伏，如山一般的浪濤，將港口裡面大大小小的船舶，沖打的搖搖晃晃，似乎一不小心就會湮沒在泛著白沫的海浪中。
這些亂七八糟的船舶都是大本營臨時徵用，用來運送從遼南大連灣撤回的，日軍征清第一軍和第二軍殘部。
半個月前，整個運輸就在海軍的掩護下基本結束了，此時整個廣島城內到處都是那些剛從清國撤回來，還來不及遣返安置的軍官和士兵，在陰冷潮濕的寒風中，躑躅在一個個酒館、旅舍周圍，尤其是日軍軍官，一個個喝得爛醉如泥，各色各樣的目光中，充滿了瘋狂、呆滯、憤怒和不甘。反而是海港內的這些船舶，像是被徹底遺忘了一般，靜靜的橫在海港內無人過問。
同樣被遺忘的，還有那支從廣島出發的日本第五師團，這支絕大部分都是由廣島的手工業者和農民組成的部隊，曾經是日本國內最能征善戰的強悍之師，現在已經全軍覆沒在清國的遼東。此時似乎惟有懸掛在廣島城外山林中，那一幅幅招魂的白幡，在淒涼的寒風中默默召喚那些魂魄的歸來………
而此刻，日本明治天皇站在天守閣的台階前，默默的注視了一會兒寒風中的廣島城，面無表情的離開了。
在遼東戰事出現重大挫折後，日本明治天皇便親自從東京趕到廣島，坐鎮戰時大本營指揮中日之間的這場戰爭，雖然這樣的坐鎮指揮象徵性的意味更重，但是對於日本國民而言，卻是有著非同尋常的意義。天皇親自駕臨廣島，昭示著帝國將傾盡全力與那個衰老腐朽的清國決一死戰。
然而戰局卻似乎在向著相反的方向滑落著………
清國這間破舊的屋子，明明已經被帝國軍隊一腳踹開了大門，明明已經在帝國鋒利地刀鋒下面搖搖欲墜，幾乎已經到了快要崩潰的邊緣，當整個帝國都在等待著清國最後屈服的時候，等待著明治風潮攪動的國運，席捲整個東亞上空的時候，清國這間破屋子卻出人意料的沒有垮掉，反而變得比任何時候都還要堅固。
此時此刻，廣島的冬天也似乎乎尋常的寒冷，在明治天皇默然走下台階的腳步聲中，顯得無比沉重而艱難。
隨著明治天皇轉身離去。一大群幕僚隨從也匆忙地緊隨其後。許久之後。身著黑色禮服地伊籐博文才緩慢地抬起身子。悵然若失地目光望著空蕩蕩地台階。有些神情恍惚。
這樣一個非常時刻。國民地埋怨已經到了無法忍受地地步。議會裡鋪天蓋地一片彈劾和責難。帝國軍隊內部也是狂躁不安充滿了失望。當整個帝國都將憤怒、譴責、懷和謾罵指向伊籐博文地時候。甚至還有人瘋狂叫囂著要刺殺伊籐博文這個國賊地時候。明治天皇以這樣一種方式。向整個帝國昭示了他對於伊籐博文內閣地支持。
然而伊籐博文心中明白。這樣地支持從今往後都不會再有了。這將是他政治生命中最後地謝幕。在黯然退出這個舞台前。無論如何。都要為帝國未來地國運做出一個最明智地選擇。
帝國已經在這場戰爭中傾盡了全力。二十多年來地苦心經營。二十多年來地展佈謀劃。國民口袋中地每一枚銅板都變成了帝國整軍經武地這一搏。可帝國依然沒有能夠改變自己地國運。即便是隔海相望地那個老大帝國已經到了最衰弱地時候。帝國還是沒有能夠將它真正擊敗。
為什麼會這樣呢？清國分明依舊還是那個遠遠落後於時代地國家。舉國上下依然渾渾噩噩。根本不知近代民族國家為何物。體制陳腐而僵化。甚至連近代國家最基本地思想啟蒙都還沒有。可是就是這樣一個奄奄一息地國家。卻將帝國拖入了一個絕望崩潰地邊緣。
難道這一切僅僅因為清國那個如彗星般忽然崛起地皇帝。那個似乎對世界大勢瞭如指掌。將帝國最為致命地軟肋看得一清二楚地年輕人？難道這樣一個人。當真可以改變一個國家地命運？
忽然之間，伊籐博文深深地歎了口氣，他知道自己已經老了，這場風雲變幻的時代大潮中，留給自己地時間已經不多了。帝國在甲午中的夢已經破碎了，但是帝國未來地道路還很漫長
「回戰時大本營吧，帝國到了必須做出選擇的時候了………」似乎是喃喃自語般，伊籐博文對身後的隨從說道。
此時，在廣島一家小酒館內，從遼東經朝鮮輾轉回到國內的籐原幸之助，正默默舉著手中的酒杯
深沉的可怕。
「籐原君為何也如此鬱鬱寡歡呢？」籐原幸之助在參謀本部的好友武田浩二不解的搖了搖頭，「參謀本部對你這次護送第五師團軍旗回到國內的舉動非常欣賞，我還聽說第五師團師團長野津道貫專門寫了封信，讓和你一同回國的參謀交給參謀本部，他在信中對你在此次第五師團作戰中的表現給予了高度評價，這次山縣有朋大將回到廣島後，還專門將這封信拿了過去，你在軍中的命運和他們不一樣，何況你還有那麼深厚的家世………」
武田浩二說著，對著旁邊的一張桌子努了努嘴，那裡幾個軍官已經喝的東倒西歪，這些不久前從清國大連灣撤退回來第三師團的軍官，對自己的前途命運一片茫然，每日也只有借酒澆愁了。
「可是第五師團畢竟全軍覆沒在清國的土地上了………」籐原幸之助冷漠的神情中忽然露出一絲蒼白，「如今的廣島城，不知道有多少家庭在哀悼逝去的亡靈，一萬多將士的生命啊，他們的屍骨此時都不知道在何處……看見那個廚房裡的老闆娘了嗎，他的兒子也在遼河一戰中殉國了。」
武田浩二不由得一怔，向廚房的方向望了一眼，臉色也變得沉鬱下來，默默的低下頭喝酒。
過了一會兒，武田浩二才抬起頭，將杯中的清酒一飲而盡，搖了搖頭說道，「參謀本部剛剛傳出來的消息，戰爭恐怕就要結束了，伊籐博文首相力主與清國和談，山縣有朋大將似乎也支持這樣一個決定。」
「帝國的國力已經無力再支撐一場大的戰事，和談是早晚的事情。參謀本部那些傢伙都是些愚蠢的莽夫，沒有一點戰略眼光，每天都在那裡爭執不休，還叫囂著要與清國死戰到底，戰爭不是他們這樣打的，再拖下去，在清國山東半島的帝國軍隊恐怕都很難再堅持下去了。」籐原幸之助面無表情，似乎對於戰爭結束並不感到多少的驚訝。
「戰爭一旦結束，帝國軍隊將進行整編，籐原君有什麼打算嗎？」武田浩二放下手中的酒杯，忽然壓低聲音說道，「我聽說山縣有朋大將有意將你留在參謀本部，或許你還會得到重要，這樣的機會在此時可不多啊。」
「恐怕山縣有朋大將自己的命運都很……參謀本部？和那些愚蠢狂妄的傢伙呆在一起？」籐原幸之助輕輕的一哼，或許是家世背景的緣故，對於帝國陸軍的那位大將他並沒有表現出特別的尊重，神情中反而有些貴族特有的傲慢。
「我不會留下來的，我已經下定決心了，戰爭一結束，我就去德**事學院學習軍事。遼東一戰，不僅是第五師團的恥辱，也是我的恥辱，我聽說清國的新建陸軍是在德國人的指導下建立起來的，那麼我將選擇同樣的道路，在未來用同樣的方法去擊敗他們，這將是屬於我自己的戰爭……」籐原幸之助斷然而堅決的說道。
此時此刻，他的眼前忽然閃過那個清國人沉默寡言的身影，變幻成一個巨大的陰影籠罩在他的心中，壓得他有些喘不過氣來。
從清國的鳳凰城，到清國的遼河，在第五師團遭遇挫敗的每一個地方，這個清國人的身影都在無情的折磨著籐原幸之助內心中的驕傲和自尊，帝國陸軍士官學校培養出來的人才，最終卻帶給帝國這樣的恥辱，這難道不也是他自己的恥辱？
武田浩二頓時一愣，有些錯愕的看著籐原幸之助。
「你自己的戰爭？籐原君這話是什麼意思啊？」
「清國新建陸軍的指揮官就是我在陸軍士官學校的同學，他叫陳卓！」籐原幸之助一直冷漠的表情，終於還是忍不住抽搐了一下。「下一次再見面的時候，我將和新的第五師團一起戰鬥，要麼徹底打敗清國人，要麼我戰死，否則我絕不會再踏上帝國的土地。」
這時候，他們身邊那一桌的軍官已經一副喝得爛醉的樣子，嚎叫著咒罵著，繼而又變成一片哭泣聲，「帝國敗了，帝國被清國打敗了………」
「帝國沒有戰敗！」籐原幸之助猛地站了起來，一把抓過身邊喝醉的軍官便是一個耳光，大聲咆哮道，「帝國沒有戰敗！你們這群幕骨頭的懦夫，睜開你們的眼睛看看，帝國的軍旗此時還飄揚在清國的土地上，帝國的軍艦還封鎖著清國的海港，帝國沒有戰敗，帝國永遠不會敗給清國這樣的國家！」
………………
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