鳳凰城，日軍第五師團司令部內
第五師團師團長野津道貫，第九旅團旅團長大島義昌正表情嚴肅的坐在作戰指揮室裡，聽著大本營特意派來協助第五師團作戰行動的情報參謀櫻木恭太郎少佐，介紹清國新建陸軍的情況，讓第五師團指揮部裡的日軍參謀們感到有些奇怪的是，此刻坐在三人身邊的，居然還有一個留著辮子的清國人。
自從日軍第十八聯隊在追擊清國潰退的軍隊，遭到清國新建陸軍第一鎮的重創後，整個日軍第五師團上下都是震驚不已。
雖然第五師團的官兵在背後對隸屬於第三師團的第十八聯隊都有些輕視，尤其是對聯隊長依籐正過於謹慎的指揮頗有微詞，但是第十八聯隊畢竟擁有7個中隊的兵力，還配屬了一個炮兵小隊，居然被新建陸軍一千人的部隊，在沒有炮火支援，沒有堅固的防禦工事下，整整阻擊了一個下午，還付出了極其慘重的損失，相對於全線潰退的清**隊而言，這件事情無論怎麼看都顯得非常不可思議。
鑒於第十八聯隊出人意料的慘敗，再加之缺乏足夠的關於新建陸軍的情報，第五師團師團長野津道貫被迫調整了作戰計劃，進攻連山關的作戰行動也一拖再拖，整個第五師團停止在鳳凰城一線，遲遲無法展開行動。
在廣島日軍戰時大本營的川上操六獲悉此事後，立即命令剛剛從日本國內返回清國的櫻木恭太郎前往鳳凰城，配合第五師團的作戰行動。
自從上次在京城逃脫了軍情處的追捕後，櫻木恭太郎帶著陳斌立即偷偷趕到了津門，原本是想與荒尾精會合商議對策，卻不曾想不僅荒尾精失去了消息，就連津門的樂善堂也被破壞，所有的人全部莫名其妙的失蹤了。
深知事情重大的櫻木恭太郎，此時已經無法在清國立足，也尋找不到恰當的途徑向日本國內傳遞情報。只好帶著陳斌回到了日本，並當面向川上操六參謀長匯報了全部地情況。這次受川上操六指派來到遼東，也是大本營考慮到櫻木恭太郎對新建陸軍的情況比較熟悉，可以適時配合前線日軍各部的行動，同時負責整個遼東的情報收集。
「陳桑，介紹一下你所知道新建陸軍的情況吧。」櫻木恭太郎含笑對坐在身旁的陳斌說道。
把陳斌帶在自己身邊，是櫻木恭太郎自己的主意，雖然不敢指望陳斌能夠起到多大的作用。但是陳斌和新建陸軍第一鎮統制陳卓地特殊關係，未必不能好好利用一下。尤其是在此刻新建陸軍儼然已經是帝國征清最大障礙的時候。
陳斌皺著眉頭，看起來有些恍惚地樣子，遲疑了一會兒，才用日語向野津道貫和大島義昌。簡要的介紹了自己瞭解的新建陸軍的情況。
「這麼說來。在連山關方向出現地只是新建陸軍地第一鎮。新建陸軍地第二鎮此刻在何處呢？」聽完陳卓地說明後。野津道貫地神色頓時緊張起來。這支忽然冒出來地新建陸軍第一鎮已經表現出了非常強悍地戰鬥力。如果此時新建陸軍第二鎮再出現在鳳凰城一線。整個第五師團就將面臨巨大地壓力。
陳斌只是默默地搖了搖頭。櫻木恭太郎此時也在旁邊說明他和陳斌都是剛剛返回清國不久。對此刻地戰局態勢。清**隊地部署情況都不太清楚。
「櫻木君。清**隊地情況必須盡快掌握。尤其是清國新建陸軍地兵力部署情況。第五師團會為你地行動提供全面地協助。」野津道貫地話音剛落。日軍地一個作戰參謀匆忙地跑了進來。「報告。第三師團發來急電！」
野津道貫展開電報。剛剛看了幾行。忽然間一下站了起來。整個臉上都是一副莫名震驚地樣子。
「陳桑。你先下去休息吧。對於你向帝國陸軍提供地幫助。我表示由衷地感謝。帝國也必將給予陳桑以豐厚地回報。」愣了一會兒。野津道貫非常有禮貌地對陳斌微笑著說道。同時向櫻木恭太郎使了個顏色。
櫻木恭太郎立即會意過來。讓人將陳斌帶了下去。對這個清國人只能利用。涉及帝國陸軍地情報。是絕不能讓這個清國人知道地。
「在第三師團指揮作戰的山縣閣下發來急電，清國的皇帝此刻已經到了田莊台，並且誓言要在田莊台於帝國軍隊血戰到底……」野津道貫的臉上充滿了一種耐人尋味的笑容，「諸位，新建陸軍第二鎮的位置此刻也已經確認了，新建陸軍第二鎮已經隨同他們的皇帝到達了田莊台一線。」
頓時，大島義昌和櫻木恭太郎都露出了一副詫異和興奮的神情，目光立即投向了地圖上田莊台的位置。
「清國人瘋了嗎？……」盯著地圖看了片刻，大島義昌忽然哈哈大笑起來，「一旦帝國軍隊突破了田莊台防線，俘虜了清國的皇帝，這一場戰爭就已經結束了，帝國根本用不著再發動對清國直隸平原的攻勢，清國就將不戰而降……」
野津道貫也是興奮得搓著手，呵呵笑道，「清國人的思維還一直停留在古代，以為皇帝御駕親征，就能激發軍隊的士氣，這一場戰爭早就讓清國人的士氣消失殆盡，他們的北洋艦隊，他們精銳的淮軍，都已經被打得落花流水……」
到這裡，野津道貫似乎意識到了什麼，點了點頭說道，「雖然清國新建陸軍還是有一定的戰鬥力的，但是僅僅兩萬多人的部隊，如何能夠抵擋帝國四個師團的攻擊，想不到啊，清國人居然會拱手把這麼大的一個禮物送到帝國面前。」
「野津閣下，第九旅團請求立刻出發，攻擊清國田莊台一線，俘虜清國皇帝的無上榮譽，應該由第五師團獲得！」大島義昌頓時站了起來，目光炯炯的說道。
出人意料的是，野津道貫卻忽然收起了笑容。異常堅決的搖了搖頭，「山縣閣下已經下達命令，要求我部立刻沿連山關一線發動攻擊，務必把清國新建陸軍第一鎮拖在連山關一線，不讓其回防田莊台，衛護他們的皇帝陛下。」
剎那間，大島義昌的臉上全然一副失望地神情，繼而便已經有了些許的忿忿不平。
此刻。野津道貫卻似乎沒有看到一樣，皺緊眉頭默默的看著連山關一線的地圖。過了一會兒，忽然喃喃自語道，「我一直都很困惑，新建陸軍為何會以僅僅一千人的兵力。向我第五師團鳳凰城一線突擊，既不進攻，也不退卻……大島君，我有一個大膽的判斷，新建陸軍第一鎮此舉，意在以少量兵力牽制我第五師團，令我不能向田莊台方向展開攻擊，而其主力。一定已經準備回援田莊台了。清國皇帝在清國人心目中。是有著至高無上的地位的，我敢斷言。新建陸軍第一鎮絕不會眼睜睜看著，他們地皇帝陷入帝國軍隊的重重圍中而棄之不顧……」
「可是……」對田莊台充滿渴望地大島義昌還想爭辯幾句。卻被野津道貫猛然間打斷了。
「沒有什麼好爭辯的了，第五師團必須服從帝國的整體利益。現在我命令，大島君即刻率第九旅團出發，沿鳳凰城至連山關一線展開攻擊，但是大島君切記一點，鳳凰城至連山關一線地形非常複雜，第九旅團務必以穩紮穩打的態勢攻擊前進，你們地任務就是緊緊拖住新建陸軍第一鎮的主力，讓其無法回援田莊台。」
雖然有些不甘心，大島義昌此時還是表現出了堅決服從的姿態，腳跟一碰大聲說道，「請閣下放心，第九旅團一定完成拖住清國新建陸軍第一鎮的使命。」
野津道貫點了點頭，又對櫻木恭太郎說道，「櫻木君，此前帝國陸軍參謀部已經派出了田中正雄少佐協助第五師團的作戰，按照大本營川上操六閣下的命令，此刻田中正雄及其手下都由你指揮……他們和清國在連山關一帶的馬匪有聯繫，你務必命令田中正雄想盡一切辦法，利用這些馬匪對新建陸軍第一鎮的後勤供給予以騷擾，如果能夠切斷新建陸軍第一鎮地後勤保障，新建陸軍第一鎮就會陷入進退兩難地境地，等到那個時候，新建陸軍第一鎮就不得不尋求第五師團決戰了………」
田莊台
光緒在遼河河畔舉行閱兵儀式，頃刻間便殺了一百多名臨陣脫逃的官佐，並且去辮明志，誓言與田莊台共存亡，猶如晴天霹靂，極大地震懾了遼東一線各軍官兵的軍心，皇帝都誓死不退，誰又敢退，況且即便打起來想要逃命，也只有一條路，那就是退回錦州，而皇上已經派杜懷川扼守錦州，凡是退回錦州地官兵一律格殺勿論，既然已經沒有退路了，那就背水一戰好了。
更加讓清軍各部震動的是，皇上去辮明志地第二天，新建陸軍第二鎮8000多名官兵，全部剪掉了辮子，剃成了大光頭，以示於皇上血戰到底的決心。清軍各部頓時嘩然一片，祖宗留下來的辮子就這麼說剪掉就剪掉，當真都是下了狠心不要命了？
但是究其心裡，絕大多數官兵還是不大相信皇上會真的誓死不退半步，反正大傢伙的眼睛就都盯著皇上了，只要皇上都不退，還有什麼好說的，都是肩膀上扛著一個腦袋，還有誰的性命能抵得上皇上的性命？
對於清軍各部是否也像自己一樣去辮明志，光緒倒也沒有做什麼要求。能不能血戰到底，不在乎一條辮子上。像宋慶、依克唐阿等人，雖然向光緒表達了血戰到底的決心，卻是斷然沒有膽子敢像新建陸軍第二鎮那樣，畢竟不是皇上的心腹，朝廷裡面還是太后老佛爺做主，仗可以打，辮子卻是剪不得的。
甚至就連光緒身邊的吳紹基，此時也顯出了讀書人的迂腐之氣，整日裡在光緒面前躲躲閃閃的，生怕皇上看中自己的辮子，一刀割了去。反倒是袁世凱此時乾脆的多，和皇上一樣剃了個光頭。顯得鐵了心要跟隨皇上到底了。
世間大勢，沒有比袁世凱看得更分明的了，自古得人心者得天下，此戰，皇上用一條辮子，便換來了天下雲集響應，此戰過後，何嘗不是四海歸心……
震懾了軍心。整肅了軍紀，各部的調動部署也緊鑼密鼓地展開了。像軍紀糜爛的盛軍各部，那是斷然不能留下的，閱兵的第二天，光緒便下了裁撤盛軍的旨意。除了少數可戰的官兵，絕大多數都通通打發回山海關一線，交由劉坤一整頓。
然而此刻的戰局，卻是嚴峻許多。光緒在田莊台去辮明志，激發三軍的士氣，似乎也激發了日軍各部地鬥志，尤其是日軍征清第一軍第三師團，在獲悉光緒親征田莊台的消息後。立刻從岫巖出發。其前鋒一個聯隊已經孤軍深入到海城一線，完全是一副不管不顧勢在必得地架勢。倒好像怕日軍其餘各部與自己搶功一樣。
「要是此刻手裡面能再多新建陸軍一個鎮的兵力，不。哪怕只要5000人，朕就能一口吃掉第三師團孤軍深入的一個聯隊。」光緒一拳砸向桌子。滿臉都是無奈的苦笑。
一旁地袁世凱和段祺瑞也是搖了搖頭，清軍各部雖然兵力眾多，但是防守也只能勉強，和日軍野戰對攻卻是萬萬不行的。而新建陸軍第二鎮只有8000人的兵力，面對遼東、遼南兩個方向的日軍處處設防，兵力上面已經是捉襟見肘。
沉默了一會兒，段祺瑞忽然說道，「皇上不是調派給刑天3000人的兵力作為預備隊嗎？不如把這3000人用上去，再抽調聶士成部2000人協同作戰，首戰先打掉日軍的士氣。」
光緒不禁一笑，這個段祺瑞倒也是個當家之人，手裡面每個兵力都攥得緊緊的，打從各部調派兵力部署的時候，就一直盯著光緒特意留下來地那3000人了。
「這3000人朕是有大用處地，」光緒看了段祺瑞和袁世凱一眼，「都別瞎琢磨了，知道你們一直都盯著這3000人，把刑天叫上，朕帶你們去個地方，讓你們明白朕打算用這3000人做什麼。」
罷，光緒便起身向屋外走去。
位於田莊台側後方的軍需倉庫，是當初林啟兆按照光緒地旨意督造新建的，各處地軍需物資都囤積在此處，供應田莊台前些各部。
遵照光緒的意思，負責後勤地軍需官打開了其中一個庫房的大門，光緒領著袁世凱、段祺瑞和刑天走了進去，然而一看到裡面密密實實的堆滿了一大堆的軍服，袁世凱、段祺瑞和刑天都傻眼了。
「現在明白朕的意思了？」光緒轉過身，臉色忽然變得異常的嚴肅，「刑天，朕交給你的3000人，就是要你帶著他們深入到遼南日軍縱深，日軍在遼南的征清第二軍只有一個師團外加一個混成旅團的兵力，不僅要將主力投入田莊台一線，還要兼顧金州、復州、旅順等處的防務，勢必在遼南留下大片的空隙。刑天這一仗你怎麼打朕不管，朕的要求只有一個，把遼南日軍的後方攪得天翻地覆，最好是切斷日軍的後勤補給，做到這一點，你就是首功。」
遲疑了片刻，刑天忽然恍然大悟，摸著光頭一咧嘴笑了起來，「皇上的意思就是讓我們穿上這些軍服深入到日軍後方，這一仗打起來有意思了……」
「對，就是這些軍服，日軍的軍服……」光緒看了一眼刑天那副不以為然的樣子，狠狠的說道，「一年前朕就讓你們這些軍官學習日語，牢記日軍的條例、旗語、建制，你要是忘記了，朕立馬讓你滾回京城去。」
刑天頓時嚇了一跳，收起了嬉笑的神情說道，「皇上放心，刑天旦夕不敢忘記皇上的囑咐，日語說得還不流利，但是聽得懂，日軍的條例、旗語、建制就完全沒有問題了……」
著，忽然目光一動，低聲問道「這一仗真的是讓刑天想怎麼打就怎麼打？那刑天可當真往天翻地覆處打了……」