十天後，霍斯特正式接受了光緒的邀請，擔任陸軍學校總教習，而曾在天津任軍事教官的漢納根則擔任副總教習。
霍斯特所以下定決心留在中國，擔任陸軍學校總教習一職，並不僅僅是被那天看到的一切所打動，畢業於柏林軍事學院的他，對那天光緒所要傳達的意思並不陌生。更確切的說，就像那天光緒臨走的時候說的那句話一樣，是那種內心深處對軍隊的眷戀，在離開軍隊的這幾年中，無時無刻不折磨著他，讓他無法割捨。
同時，他也是德軍總參謀長赫爾穆特·卡爾·貝恩哈特·馮·毛奇的崇拜者，這位倡導並大力推行軍事變革的德**隊的靈魂人物，一直都是他心目中的偶像，所以當初他才會貿然的向毛奇寫信。雖然最終由於派系傾軋被解除了軍職，對毛奇的崇拜卻從未改變過。而現在，他覺得自己似乎也在這位皇帝身上發現了同樣吸引著他的東西，鐵血、狂熱和睿智。
最後，出於眷戀、好奇和天性中的冒險精神，經過艱難的考慮，他走進了陸軍學校的大門，他提出的唯一的條件，並不是物質上的要求，這一點無需他考慮，這個皇帝給予他的待遇足以滿足他內心的尊嚴。他的要求是不允許別人干涉他的教學，甚至連光緒皇帝也不行。
對於這樣的一個要求，連陸軍學校總辦陳卓也感到太過蠻橫和無理，然而光緒卻還是給了他一個驚喜。不僅不干涉他的教學，還將盡最大可能提供方便。
其實選擇霍斯特而不是在北洋呆了更長時間的漢納根，擔任陸軍學校的總教習，光緒也是經過深思熟慮的。
雖然他對這個霍斯特並不瞭解，但是他相信霍斯特畢業的那所柏林軍事學院。那個先後誕生了西方軍事理論鼻祖克勞塞維茨，閃擊戰基礎理論奠基者老毛奇，「施利芬計劃」的制訂者施利芬，總體戰理論的創始人魯登道夫，閃擊戰理論家古德裡安，無限制潛艇戰理論創始人鄧尼茨等著名人物的學院，給光緒的選擇提供了足夠強大的信心支撐。
而那個漢納根雖然在北洋呆的時間較長，也有一定的軍事才能，但是有一點光緒是記得的，這個人最終還是沒有改變中**隊甲午失敗的命運。況且在北洋時間呆的越久，被同化和沾染上北洋的一些習氣的可能就越大，這是光緒不能容忍的，他必須讓這所學校的每個學員，都像異類一般，在這個腐朽國家的機體上，等待燦然開放的瞬間。
所以光緒不顧陳卓等人的異議，堅決選擇了霍斯特，並給予霍斯特足夠的信任和尊重。
從光緒十七年六月下旬開始，在霍斯特的具體主持下，陸軍學校的教學打破了陳卓參照日本陸軍士官學校建立起來的體系，進行了大刀闊斧的改革，從軍事素養的訓練入手，特別注重軍官素質和團隊精神的培養。原有的訓練科目也被具體細分為基礎科目訓練和應用科目訓練，並著重從學員中選拔優秀的人才進行參謀業務的學習。新建陸軍學校開始有條不紊的走上了軌道，逐漸呈現出一種蒸蒸日上的面貌。
這樣的變化，尤其是注重軍官的團隊精神和培養參謀人員這兩點，讓光緒感到非常滿意和欣慰，有了這樣的軍官團體精神，才具備真正近代軍隊的基本素質。而優秀的參謀人員，幾乎就是近代戰爭勝利的保證。
每隔十天，光緒就必定抽空到陸軍學校督促檢查，端著臉肅然的站在操場邊，身邊圍著幾個陸軍學校的教官，沉默的注視著場內的訓練。他其實也很想像以前他看電影裡的那樣，帶著鋪蓋卷下部隊，和軍官們同吃同宿培養感情，但是他也明白，在這個時候是根本辦不到的。
中國的東西就是這樣，做每件事都有很多規矩，要想打破這些規矩，就必須有足夠的實力去建立新的規矩，而依光緒現在的實力，這樣做基本上就是自殺。
不過有了皇上親自站在旁邊督促，不時還叫過一兩個學員過來談心，學員們的訓練態度頓時變得分外積極，訓練熱情空前高漲，誰不是眼巴巴的望著，想要在皇上面前表現一下，獲得皇上的讚賞對這個時代的這些學員而言，無疑是最大的榮光，前途也必將一片光明。
光緒卻遠遠沒有表面上那麼的輕鬆，他不只是在旁邊督促檢查學校的教學，事實上他又不是專業人才，也根本看不明白教學過程中的內容。他所做的其實就是利用任何一個機會，記住這裡每個學員的名字和樣子，和他們說上一兩句話，或鼓勵或鞭策，以此讓這些學員牢牢記住自己這個皇上。也在潛移默化中，向這些學員們灌輸這樣的一個理念，自己這個皇上無時無刻不和他們在一起。
而對於這些學員的培養，尤其是對自己忠誠的培養，光緒也有自己的想法，單靠這些面子上的功夫是遠遠不夠的。歷史已經給他提供了足夠多的借鑒和經驗，一切都在暗中堅決的推行著。
陸軍學校雖然籌建完備，但是這些天杜懷川一直都沒有空閒下來，反而比過去更加忙碌。他負責整個軍校的後勤軍需，不僅要和上海的林啟兆聯繫，保障軍校的物資供應，還抽出更多的時間，利用這樣的資源，對每個學員噓寒問暖，關心學員們的生活。
湊巧的是，杜懷川二叔的兒子杜振武原本就在北洋武備學堂學習，這次也考進了新建陸軍學校，而且在原來北洋武備學堂的學員中頗有威信。隔三差五的，杜振武便帶著一些學員到杜懷川家中改善生活，杜懷川也沒有幫辦大人的架子，就算再忙，見到這些學員也會抽出時間和他們促膝談心，聊聊家常或者軍校生活。一來二去，杜懷川的家成為了學員們聚會的場所。
與忙於軍事的陳卓和忙於後勤的杜懷川相比，吳紹基此時的身份反倒顯得有些尷尬，所謂的陸軍學校總文案一職，事實上只是發佈一些文告，以及協助陳卓做一些日常輔助性的事務。
吳紹基心裡也明白，雖然從那天晚上後，皇上對自己的態度越來越溫和，對自己提出的一些建議也採納接受，但是在皇上的內心深處，對自己還是有所戒備。
這是沒有辦法的事情，吳紹基也知道，自己和世鐸的關係決定了自己要進入皇上最親密的圈子裡面，還有很漫長的道路要走。而他現在唯一能作的，便是等待。
他很清楚，他所等待的機會，其實也是這位看起來年輕，其實心機無比深沉的皇上正在等待的。
………
頤和園建成後，慈禧便搬進了頤和園的樂壽堂，開始了自己歸政於光緒後頤養天年的生活。
每天早上慈禧起床梳洗後，便在跪滿殿內和庭中的太監們「老祖宗吉祥」的呼聲中，走到外屋批閱軍機處送來的各地的奏折，然後到仁壽殿傳見軍機大臣，下午則是逛園子聽戲，有時還到聽鸝館繪畫消遣，其實和歸政前並無多少區別。
但是這樣一來卻苦了光緒，每天要從養心殿跑到頤和園請安，索性乾脆也搬到了頤和園的玉瀾堂，一來省的來回跑麻煩，二來也透著些親近。
光緒有這份心意，慈禧自然不會反對，真要是讓皇帝離自己遠了，她反倒多少有些不放心。
況且這些日子皇上頻繁到新建陸軍學校裡去，軍機上的孫毓汶和剛毅等已多次在慈禧面前表示反對，雖然理由是皇上頻繁出宮，恐招致外人猜疑和引來不測之心，但是內裡的心思，慈禧也明白的很。
這日早間，藉著傳見軍機大臣的機會，慈禧又將孫毓汶和剛毅傳召進仁壽殿，新建陸軍學校究竟是怎麼個情況，慈禧心裡很不落實。
「你們兩個都在軍機上行走，這新建陸軍學校的事情究竟是怎麼樣的，也不能甩手不管。朝廷的軍機大臣，連朝廷自己的陸軍學校的事情都鬧不明白，這不是笑話嗎？」慈禧已經好幾次問起陸軍學校的情況，可孫毓汶和剛毅都說的不明白，讓慈禧心裡頗為不滿。
「回太后的話，這新建陸軍學校的事情，不是軍機上甩手不管，是根本插不上手。銀子是從北洋劃過來的，人員是那個陳卓、吳紹基等人招募的，朝廷倒是想管，可是沒有名目，又擔心皇上猜忌，憑空惹來是非啊。」孫毓汶小心翼翼的回稟道。
「那也不能光是站在旁邊看，該幫襯的要幫襯，該管的也要管，真要是將來鬧出什麼事情出來，你們幾個就脫得了干係了？」慈禧冷冷的哼了一聲。
話雖然如此，慈禧心裡也明白，新建陸軍學校的事務，放眼整個朝廷內外，除了李鴻章、劉坤一、張之洞外，倒也真找不出幾個明白的人。
見慈禧神情有些不悅，剛毅坐在下面沉吟片刻說道，「對新建陸軍學校的事情，奴才倒也有些個計較。現在新建陸軍學校的大小事務由那個陳卓攬總負責，學校的日常教習聽說聘請了兩個德國人，一個叫霍斯特，一個是原來在北洋幫李鴻章修建炮台的漢納根具體負責，一時之間，奴才倒不覺得有什麼。關鍵是這些學員將來畢業後，怎麼使用，朝廷應該及早拿出個章程出來，免得到時候手足無措。」
哦，慈禧抬起頭看了剛毅一眼，淡淡的問道，「剛毅，依你的意思朝廷該當如何處置啊？」
剛毅想了想說道，「依奴才淺薄的見識，這些學員將來畢業後，最好是打散開來，安置在各地的練軍中，一來可以用其所長，為朝廷出力，二來也避免這些人相處久了，難免同氣聯枝，萬一鬧出什麼尾大不掉的局面出來，朝廷倒真的不好善後了。」
剛毅的這番話，說白了就是想要把這些學員弄的遠遠的，離皇上遠，彼此也隔的遠，天長日久，也就構不成什麼威脅了。只是朝局奏對，他的話自然不敢說的太明白。
慈禧聽明白了剛毅的意思，心裡卻並不完全同意剛毅的想法。「朝廷的那些個軍隊，甭管是綠營、練軍還是咱們自己的八旗，你們幾個軍機大臣難道不清楚？打起仗來不行，論起吃空餉、營私舞弊，那是一個比一個厲害。朝廷花了這麼大力氣，培養一點人才出來，當真像剛毅說的那樣，放到一口鍋裡等著一起爛掉？」
「你們啊……」慈禧望著兩人歎了口氣，「你們不要總是把心思用在防備這些人上面，朝廷自己培養的人才，有什麼好防備的？要想法子把這些人變成朝廷可用又信得過的人……」
孫毓汶和剛毅都是心思敏捷的人，聽完慈禧的話微微一愣，便瞬間明白了慈禧的意思，心中都是不約而同的一動。
只是，怎麼才能把這些人變成自己人呢？他們兩人不是沒有動過這樣的心思，實在是皇上的這盤棋布的水潑不進，用的全是他自己的人手。而兩人也明白，兵事上面自己確實也是短處，即便想安插點人手進去，身邊都一時找不到合用的人。
見兩人面露為難的神情，慈禧沒有說話，接過李蓮英遞過的茶水，潤了潤喉嚨，才緩緩說道，「陸軍學校開辦這麼久了，你們這些個軍機大臣有誰去看過？平時得空也要多去走走，像那個陸軍學校的總辦陳卓，倘若果真是個人才，朝廷該有的獎賞還是要有嘛，要多花點心思，不能寒了下面辦事的人的心。這上面，世鐸就比你們看得遠，辦起事情來就是合著讓我心裡舒坦。」
孫毓汶和剛毅心裡微微一驚，已然明白慈禧今日傳見自己的用意，趕忙起身說道，「臣等下去後，立即按照太后的意思辦理。」
話說到這裡，慈禧該打的招呼也打到了，也有點乏了，正想讓兩人跪安告退，忽然又聽到孫毓汶不急不緩的聲音說道。「微臣這裡還有一件事情，想請太后的懿旨。」
說著，孫毓汶拿出了幾份折子，恭恭敬敬的遞給了李蓮英。
「都是些什麼折子啊？」慈禧今日還要去聽鸝館，也沒有功夫細看這些折子，隨手放在桌上問道。
「是都察院左都御史孫家鼐等人上的，請朝廷將同文館改建為京師大學堂的折子。」孫毓汶躬身回稟道。
京師大學堂？慈禧不覺一怔。
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