有了張寶善暗中多方奔走聯絡，在上海夷場預備銷洋莊的「絲客人」，也就是專門將生絲從養蠶戶手中收購回來，然後轉手再賣給洋行的那些絲商們，大多都點頭同意，表示願意和林家合作聯手對抗洋商。
這其中的計較也是利益使然，在商言商，眼下生絲的價格節節攀升，絲商們自然便有囤積居奇的想法，等待著最好的時機出手。
另一方面，林啟兆也和那些絲商們商談好了，倘若有人堅持不過想要脫手，也可以，但是只能賣給林家不能賣給洋人。這就保證了絲商們的不會受到損失，這種只賺不虧的買賣絲商們當然沒有話說了，都牢牢的握緊手裡的生絲，穩坐釣魚台，等著和洋人最後攤牌的時刻。
然而上海夷場中英、法、美等國買賣生絲的洋行，卻是萬分不肯就這樣輕易的妥協，聽憑這些江南絲商們的擺佈。他們也讓人暗中打聽過了，這次居中牽頭的是一個叫林啟兆的年輕人，江南市面上大部分的生絲都控制在這個人的手裡。讓洋商們感到疑惑不解的是，林家雖然是做錢莊出身，手裡面可以調動的資金比較充裕，但是要在很短的時間裡面調動如此多的資金投入到收購生絲中，卻是根本辦不到的。這林啟兆的錢究竟是從哪裡來的呢？
不僅如此，洋商們也通過中間人和林啟兆進行了接觸，表示願意隨行就市，適當的提高價格收購林啟兆手裡的生絲。但是林啟兆拿出的價格卻讓洋商們大吃一驚，比同期英國倫敦交易所的期貨價格還高，雙方的差距太大了，根本就談不攏。
一時之間，局面便僵持了下來。但暗地裡隨著時間往後退移，這場生絲大戰已經漸趨白熱化。
「摸清那個林啟兆的錢是從哪裡來的了嗎？」法國人杜蘭坐在上海租界自己的洋行裡面，目光陰鬱的望著對面那個身材瘦削的王兆林。
這幾年，王兆林一直跟隨著杜蘭做生絲買賣，雖然明面上答應了林啟兆，絕不單獨和洋人做生絲生意，但是畢竟杜蘭是江南生絲的大買家，輕易得罪不起，這次杜蘭私下又給了他莫大的好處，所以暗地裡仍然和杜蘭保持聯繫。
「我找了些關係暗地裡查了查，似乎是從錢莊和票號裡面借貸的款項，但是這個消息並不準確，因為林家本身就是錢莊起家的，在這一行門道很深，外人輕易得不到確切的准信。」王兆林遲疑了一下，回答道。
「票號和錢莊？」杜蘭自語道，神情有些奇怪的沉默著。
七年前和胡雪巖的那一場生絲大戰，杜蘭是親身經歷的。也是經過那次之後，他和上海的洋商們都吃準了中國商人們的一個死穴，那就是實力不濟，資金周轉不靈光，決計沒有實力和洋商對抗。
「你有什麼法子讓林啟兆的錢莊資金周轉不靈嗎？」沉吟了一會兒，杜蘭問道。
王兆林一臉苦笑，搖了搖頭。他對錢莊一行並不熟悉，況且要染錢莊的資金周轉不靈，除非想法造起擠兌風潮，那可是要出人命的。這樣的主意，王兆林想不出來，也不敢去想。
此刻，見杜蘭有些失望的皺起眉頭，王兆林倒是忽然想到了一點，便走到杜蘭身邊輕聲說道，「我倒是有個想法，不過不是從錢莊上面做手腳，我以為林啟兆之所以有恃無恐，無非是朝廷即將推行的改桑興農的方略，造成生絲價格猛漲。倘若沒有這一點，恐怕他就堅持不了多久了。」
這一層意思杜蘭是早就想到了的，只是此時聽王兆林忽然又提到這一點，不覺抬起頭，有些不解的望著王兆林。
「朝廷對你們洋人的建議還是會聽的……」王兆林目光一閃，滿臉微笑的說道。
大清朝廷？杜蘭仔細的玩味著這句話，再看到王兆林奇怪的笑容，忽然間明白過來。眉頭一鬆，笑著拍了拍手道，「你的意思我明白了，我回頭就和英國人美國人聯繫，通過我們的公使出面向大清朝廷施壓，迫使你們大清朝廷收回改桑興農的政策，用中國人的話說，這就叫作「釜底抽薪」，沒有了這一條，生絲的價格必然回落，再耗下去，這個林啟兆就是當年的胡雪巖。」
………
在江南的生絲大戰越演越烈時，紫禁城裡的光緒照舊忙著上朝、召見朝臣、修園子這樣一些事情，表面上看起來忙得不亦樂乎，實際上他自己也知道不過是充充樣子。真正說到朝廷裡的事情，他現在是管不了也沒法管，但凡要緊事務軍機處都是呈太后聖裁，做得好的，還做做樣子從自己這裡過一道，像孫毓汶這樣的，乾脆連這樣的程序都免了。
習慣了，光緒也就無所謂了，這樣也好，自己不做事也免得慈禧猜忌，再說他現在的心思也不在這朝廷上面，雖然表面上輕鬆平常，心裡卻是緊張得不行。
江南那邊的展佈已經全都施展開了，自己所能做的，不過是替林啟兆解決一些麻煩而已。真正能夠做到哪一步，就要看林啟兆的本事和膽略了。
空閒下來的時候，光緒倒是一改先前疏遠那些清流們的舉動，已經連著兩次把翁同?、志銳這些人召進宮來，不談朝務，只談學問。言語間，似乎對幾個月前打發回家的文廷式也有重新啟用的意思。
這些人原本也是前任光緒的班底，這些日子以來倍受光緒冷落，心裡一直都拐不過這個彎，不明白究竟是怎麼回事。現在皇上重新和大傢伙拉近了距離，這些人心中除了受寵若驚外，更加是小心翼翼的體察聖意。
光緒看起來倒是神色平常，言辭溫和，專意的和眾人研習學問，請教中西學問的差別異同。只是談到西洋各國的政治、軍事和文化時，光緒忽然話鋒一轉，聊起近日各國公使向總理各國事務衙門大臣奕?提出抗議，指責朝廷改桑興農的方略，破壞西洋各國和大清正常的經濟交往一事，言辭間對滿朝大臣竟然沒有人站出來大膽直言，頗多憤懣和不滿。
其實前些日子光緒讓朝臣們上折子議論改桑興農的事情，朝臣們大多都不以為然，只是因為上次在皇上這裡觸了霉頭，大家都摸不清皇上的心思，所以這折子也就寫得含糊其辭，不像合辦銀行那次搞得那麼言辭激烈了。可是現在這洋人摻和進來，情況就大不一樣了。
這改桑興農一事是好是壞暫且不論，可說一千道一萬，這畢竟是朝廷自己的事情，哪裡輪到洋人來指手畫腳說三道四了。這些清流士大夫們心中對於洋人的強橫無理也是憤怒不已，在縱論朝政抨擊時事方面從來都不甘落後的他們，如今見皇上的態度都是如此，更加有些群情激奮了。
一時之間，京城裡是輿情鼎沸。御史清流們聯名向朝廷上折子，請求朝廷絕不能妥協退讓，漲洋人的志氣，失天朝上國的威嚴。
就連那些終日無所事事的旗人子弟到市井小民也都議論紛紛，口徑竟然出奇的一致。打從鴉片戰爭開始，朝廷便是處處退讓，割地賠款，這洋人想要大清開放通商口岸，想要大清的銀子，這些都不談了。可現如今大清自己家裡面做點事情，洋人也要插上一腳，這也太說不過去了。朝野上下都一片譴責之聲，聲言朝廷絕不可退讓半步。
然而朝廷裡面的幾個軍機議了好幾日，卻一直都沒有一個明確的章程。
這件事情，慈禧是表過態的，放手讓光緒去做，想著也不是什麼大不了的事情，所以一直也就沒有怎麼過問。軍機處的那幾位軍機是到現在都還沒有看清楚這裡面的門道，這事情是直隸總督李鴻章起的頭，原本看皇上的意思也是想讓李鴻章和兩江總督劉一坤去打官司，可劉一坤也不知道怎麼回事，一直都沉默著沒有上折子，這官司沒有打起來，洋人倒摻和進來了。
世鐸左思右想，這樣下去也不是辦法，便領著幾個軍機大臣去向光緒請旨，看看皇上是怎麼樣一個意思。光緒倒也沒有過多的說什麼，只是很慎重的表示，這個事情明面上朝廷絕不能退讓半步，否則朝廷的顏面何在。但是洋人的情緒也是要安撫住，不能把事情鬧大了。
一番計較之下，便讓奕?私下裡和各國公使談談，表示朝廷會認真考慮各國公使們的意見，但是眼下朝野內外輿情激憤，倘若各國公使強行施壓，這原本可辦可不辦的事情，到最後也變成了不得不辦的事情了。再往深裡說，這萬一要是激起民憤，鬧出什麼中外交涉的事情出來，就不太好善後了。
事情到了這一步，各國公使們也沒有什麼好的辦法，這件事情他們原本也不在理，從根子上說，也並非國家之間的外交事務，權利之爭，要是大清真的推行改桑興農，每年生絲三千多萬兩銀子的收入就打了水漂，吃虧的也是大清自己。
更加重要的是，這次出面的主要是英法美三國的公使，俄國和大清的貿易主要以茶葉為主，生絲上面的交易很少，所以壓根就沒有出面。眼下看事情鬧大了，俄國公使便擺出一副居中調停的架勢，暗中卻在兩邊煽風點火，巴望著事情鬧得越大越好。
俄國人的架勢反而讓英法美三國，尤其是英國人心裡陡升警覺，俄國人對中國的東北覬覦已久，是英國在遠東最大的對手。真要是激怒了大清，和俄國人私下裡達成什麼協議，對英國在遠東的外交事務上來說，將是一次非常尷尬的失敗。
於是三國公使經過協商之後，決定暫且退讓一步，靜觀事態的變化。
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