. 三人填飽肚子，又稍微休整了片刻，有取了河水澆在火堆之上，確保其後不會引起林火，這才沿著河床繼續趕路。又走了兩個多時辰的樣子，周圍林木逐漸稀疏起來，卻是已經造到了森林的邊緣。再往前走，則陸續有村莊出現，道路也平整起來。西門慶見天色將晚，便建議找個規模稍大的村鎮過夜，花弄影、辛香兒二人自是同意。於是三人又向前趕了十數里的路程，來得一座小鎮之上。鎮上大概齊有二三百戶人家，多是些佃戶種田之人。鎮子中央也是開了間客棧酒肆聯營的生意，西門慶先是攜了二女在客棧訂了三間上房，雖說是上房，與興慶府的賓館標間相比，也是雲泥之別，好在花弄影平日裡也是風餐露宿慣了，辛香兒卻似不常出遠門的樣子，看什麼都覺得新鮮，對客棧的簡陋條件毫不在意。
三人住下，各自在房間內沐浴洗漱，卸下滿身風塵，這才下得樓梯，到一樓的酒肆就餐。辛香兒憑空發了筆外財，出手甚是豪爽，吩咐小二揀店中拿手的菜餚儘管擺上，再開一罈好酒上來。小鎮臨近林區，卻是不缺少山珍野味，不多時就置辦了八道冷熱的菜餚擺在桌上。除去山雞，野兔，獐狍野豬之類，還有些個蘑菇、野菜，酒肆中德廚子都是本地農戶，故此菜式毫不花哨，卻勝在原汁原味。花弄影平素很少飲酒，有感於鎮上原始質樸的民風，也是少和樂幾杯。壇中剩餘之酒皆被西門慶與辛香兒平分著喝了。
吃罷晚飯，辛香兒掏出些散碎銀子付過酒菜賬單，又打賞了小二一小塊碎銀子，那小二自是感激。西門慶便問他鎮上可有驛站能夠租賃到馬匹。小二答道:」驛站本鎮屬實沒有，不過鎮東有一家大車店，卻是每日都有車次往來於小鎮與興慶府之間。」三人聞言均是精神為之一振，出了酒肆就按照小二所描述的方向一路走將下去。果然尋覓到那家大車店，又是辛香兒付了一兩銀子的定金，包下駕次日去興慶的馬車，待等明日到了興慶府再付餘下的另外一兩銀子。
三人奔波一天，均是感到有些乏了，稍微在鎮上閒逛了一會兒便返回客棧，各自回房休息去了。西門慶在床上將寂蓮喇嘛所贈送的魔獸蛋和玉珮掏出來把玩了片刻，頗感睏倦，便倒頭睡去了。一夜無話，第二天一早，三人收拾得當，依舊在客棧所屬的酒肆吃過早飯，便去鎮東的大車店乘車。車店掌櫃昨日見三人衣著鮮亮，氣質非凡，顯然身份非富則貴，不敢怠慢，一大早就安排了最為可靠的車伕為三人駕車。西門慶三人進得車廂，見裡面雖說簡樸了些，卻也是乾淨的很，在此窮鄉僻壤之地已屬難得。
馬車沿著土道一路東馳，足足跑了近兩個時辰才上得寬敞平整的官道，有繼續東行了半個時辰左右，三人才由車窗內遠遠的望見興慶府。車伕見目的地出現在視力所及之處，不由的也將手中長鞭甩的啪啪作響，催促馬匹加快趕路。馬車終於趕在午時將過之前進了興慶府的西門。
辛香兒付過一兩銀子的租車尾款，又打賞了幾塊碎銀子給車伕，這才與西門慶、花弄影二人告別，西門慶被她一路糾纏，早就告知如想要尋覓自己，但可去銀川會館的前台留個口信，自己基本上天天都要去那裡公幹，辛香兒自然珍重的記下。
且說西門慶、花弄影二人才在興慶府內露面，早有驚蟄的眼線認的真切，策馬飛奔回駐地稟報去了。這二人別過辛香兒，正沿著青石鋪就的商業街向驚蟄駐地步行而去，還未走出一里地的路程，忽然聽見前方一陣馬蹄之聲，舉目望去，但見一隊人馬迎面飛馳而來，為首的一騎卻是空鞍，正是是銀魔。花弄影的白馬緊隨其後。銀魔見主人身影不禁興奮難擋，一聲龍吟般的嘶叫，騰空躍起，兩個起落就奔至西門慶的身邊，隨即一頭將腦袋扎進大官人懷裡，好似撒嬌一般。西門慶兩日不見愛馬，心中也是想念的緊，用手輕撫銀魔脖頸處的鬃毛，也似安撫孩童一般。
一人一馬正在親暱，西門慶猛聽得一陣爽朗的笑聲，抬頭看去，但見一匹霜花駿馬已在眼前，馬上卻是個神態可掬的白淨胖子，看年紀三十四五歲，穿了一領綠蘿絲袍，上繡錦簇。西門慶正猶豫間，馬後閃出一位和尚，高大英武，正是自己的結拜大哥魯智深。魯智深向馬上的胖子一指，給西門慶介紹道：「三弟，這就是你的二哥，豹子頭林衝！」馬上的胖子翻身下馬，一個熊抱將西門慶摟在懷中，朗聲道：「這幾日聽大哥將三弟誇到了天上去，今日一見，果然俊傑也！」
西門慶嘴上忙附和道：「小弟久聞二哥威名，今日一見，果不其然！」兄弟二人寒暄過後，西門慶才將花弄影引薦給林沖，自然又是互稱久仰。魯智深道：「大庭廣眾之下不好細談，不若速速返回駐地之後你我兄弟再做詳談。」諸人都稱有理，於是各自上馬，魯智深依然是步行跟著，一行人直奔驚蟄駐地去了。
不一刻眾人便回到宅院，才進了大門來到庭院之內，西門慶正要引領了諸人去會議室落座，忽見林沖從袍袖內掏出一個明黃色的軸卷，正色道：「花弄影、西門慶接旨！」二人聞言忙整衣襟端正跪好，林沖這才繼續念道：「奉天承運，皇帝詔曰，今有安全部驚蟄特遣隊正副統領花弄影、西門慶二人，在殺破狼一役中運籌帷幄，身先士卒，全殲遼國使團。此一役對瓦解遼夏聯盟意義深遠，此二人功勳卓著，實乃天朝之肱骨，軍人之楷模。特此晉陞花弄影為安全部西南局局長，總領安全部西南區各組特工，並授少將軍銜，以標其功勳。晉陞西門慶為安全部西南局副局長，兼任城管志願僱傭軍指揮使，並授上校軍銜，欽此。」聖旨宣讀完畢，二人接旨謝恩。
駐地內特工皆向二人賀喜，花弄影跼促道：「弄影何德何能，竟被授予少將之銜，誠恐之至！」林沖聞言不以為然道：「局座此言差矣，當朝太祖之孫，肥癡弱智者也，當年不是也掌了將軍之信印？何況局座年輕有為，實乃我朝特工之花，此少將一銜，端的要得！」在場諸人皆齊聲附和。花弄影心知若再說下去，唯恐犯了忌諱，忙吩咐後廚置辦酒席，今夜給林沖等人接風洗塵。隨後才攜了西門慶、魯智深、林沖三人前往會議室詳談。
諸人落座之後，林沖才將聖旨之外的諸般安排一一道來：殺破狼一役大獲全勝，軍部對此甚為滿意，至於西夏龍脈之事反而沒有放在心上，此次除去對花弄影、西門慶二人的晉陞獎賞之外，驚蟄特遣隊的其他成員也都各有升職、賞賜，以身殉職者的家人也都領取了每人二百兩銀子的撫恤金，並且免去賦稅五年。林沖此次前來，隨行者還有二百四十名精挑細選的城管精英，現下卻是被魯智深安置在了黑水潭的兩處宅院之中。大宋安全部西南局乃是針對西夏而專門設置，局長一職始終是空缺，花弄影上任後的主要職責是節制西夏境內的所有特工，將驚蟄駐地發展成為安全部在西夏境內的情報集散中心。西門慶的任務依然是扶持以太子為首的親宋勢力，並逐步滲透進西夏的工商金融領域，故此以後凡有合資合作之項目，無需申報，可自行便宜行事。
西門慶、花弄影二人聽得真切，知曉朝廷和范大人對西南局寄予厚望，心中都下定決心萬萬不可辜負了二者的信任。西門慶一路乘車而回，本就不覺得有絲毫疲憊，於是提議去黑水潭看望諸位城管兄弟。花弄影也想見識一下大宋的虎狼之師，於是叫諸人稍等，回房換了身女裝出來。四人三馬出得駐地，直奔黑水潭而去。
林沖一馬當先的提前集合隊伍去了，西門慶這才尋得機會問魯智深道：「俺素問二哥當年乃是大宋京師公務員宣傳雜誌的專屬模特，有帥聖之稱，為何現下卻是發福成如此模樣？」魯智深道：「你二哥當年確實是號稱豹子頭的，風流倜儻一時無二，怎奈調職至城管總隊長之後，每日應酬招架不暇，被酒色侵蝕了身子，前些年患上了內分泌失調之症，病癒之後就是這番模樣了，可歎當年豹子頭如今卻是肥豹一隻！」
「不知二哥身手比之當年如何？」
「修為卻是更勝當年！」
西門慶這才放下心來，心道若是二哥當真的只剩下一身肥肉，卻是恁地可惜了一條好漢。
三人來的黑水潭小區，林沖早將城管眾人歸攏至一處大宅之內的庭院當中，放眼看去也是黑壓壓的一片。仔細看時，端的是奇裝異服，慵懶散漫如一群烏合之眾相仿。西門慶不禁為之氣結，卻也不好在臉上流露出來，胖子林沖卻是興致勃勃的將他和花弄影介紹給手下弟兄，一時間口哨聲四起，真是應了宋境內的一句民謠：「步兵土，騎兵洋，禁軍是色狼，城管哥哥都是大流氓。」花弄影也是頗感失望，沒心情再與之周旋，藉故先行離開返回驚蟄駐地去了。
庭院內眾潑皮被花弄影麗色所攝，無不垂涎，前排一個紈褲惡少見花弄影離去，壯著膽子問西門慶道：「頭兒，局座這相貌身段恁是要得，您老可是已經將她推倒了？」
西門慶聞言大怒，痛罵道：「推！推你妹！」
言罷那惡少卻是驚喜道：「頭兒，小的扈成，乃是山東扈家莊人士，小的嫡親妹子扈三娘正是個一等一的美人，不成想您老也曾聞得她的艷名！」