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大明成化天子朱見深面無表情、一絲不苟的坐在文華殿寶座中，姿態標準的彷彿受過千百次訓練一般，圓圓的中年男人臉龐倒也顯出幾分寶相莊嚴。
只是這慵懶而渙散的眼神有點不協調，小心翼翼的出賣了天子的內心。這雙眼珠百無聊賴的轉動著，漫無目的的掃視著身前群臣，沒有焦點。
本代除了朝會和一些大禮之外，群臣基本見不到天子，正所謂「天高簾遠、君門萬里」。在這決定殿試最終名次的場合上，倒是能見到天子一面，只可惜仍是走程序走過場，君臣之間說不上幾句話。
聽著萬首輔讀卷，朱見深忍住打哈欠的衝動，都是朱家臣民，誰當狀元不一樣？早點結束這場乏味的儀式是正經，還是回內宮打球或者畫畫、看戲比較有趣。
萬首輔第一個讀卷完畢並退下，又輪到次輔劉珝上前讀卷，等到讀三份試卷後，過場就算走完了。
劉珝劉閣老是天子小時候的正牌老師，朱見深也不得不稍微認真一些，對著劉珝點了點頭，叫一聲「東劉先生」。
劉珝拜過天子，卻沒有從御前寶案的十份試卷中取一份朗誦。反而轉身到了旁邊另外兩三百份試卷那裡，取出了最上面的一份，也就是原本預定的第十一名。
其餘讀卷官紛紛皺眉，這不合常理。
御前寶案上十份試卷，是眾讀卷官集體預定的前十名。進呈給天子後。再由天子點出三鼎甲，這是大臣與天子之間默認的權力劃分邊界線。
當然也有較真的天子對前十名都不滿意，非要從剩餘試卷中找出合乎心思的狀元，但這也只是天子的獨有特權。別人是沒有的！
眼下這劉珝劉閣老擅自跳出眾人先前預定的前十名，另外推薦試卷，這性質等於是推翻了大家先前的共識！他想做什麼？難道是想依仗君恩，強行專斷的指定狀元麼？
眾人又記起，劉珝取出的預定第十一名試卷應該是他同省張天瑞的，因為文淵閣大學士劉吉劉棉花力挺會元方應物，所以才把張天瑞擠到了第十一名。
所謂願賭服輸，輸了就輸了！但這劉叔溫卻因為不服氣就到御前胡來，分明是恃寵而驕，未免太壞規矩。如果都像這樣。那還要內閣作甚？還要部院作甚？
其實話說回來。劉珝劉閣老豈能不懂規矩？只是有苦不好說，非常事情不得不行非常事。如果他不來點狠的，那他豈不眼睜睜看著劉棉花捧方應物去當狀元？那到時候誰是內閣老二？
不顧別人詫異的目光。劉珝若無其事的展開試卷，朗讀出聲。他是講官出身，聲音洪亮端正，兩三千字的論策一氣呵成的讀完了。
不等劉珝退下，當即就有人表示異議。有大臣從班位中出列，對天子奏道：「劉珝心性狡險，反覆無常，舉止誠為卑鄙，理當逐出殿試！」
又有另外一人出列彈劾道：「劉珝袒護私親，罔顧公義。不循正道，御前挾君恩自重，其罪難赦！」
劉珝當然自辯道：「老夫為國舉賢，問心無愧！此卷確為上佳，有何不敢言？」又有人助拳道：「名次皆在聖裁，吾輩只各自舉薦賢良而已，諸公又何須喧賓奪主！」
看著吵成一鍋粥的殿中，向來最討厭麻煩事的宅男天子心生厭感，不由得皺了皺眉頭。真是不消停，吵來吵去皮球又要踢到他這裡了。不過自己這老師一次又一次的惹出問題，實在是有點不懂事啊。
御前錦衣衛武官中氣十足的大喝一聲：「有聖諭：繼續讀卷！」
長安左門外，方應物依舊和張天瑞有一句沒一句的鬥嘴。
過了午後，從城門裡湧出一隊錦衣衛官校，中間簇擁著幾個宮中制敕房小官員，有識貨的人高呼道：「金榜來了！」
眾考生不約而同停住了議論或者爭吵，一同去圍觀，路過此地的其他閒雜人物也紛紛圍聚過來看熱鬧。
其實這不算正式張榜，正式掛金榜要等到傳臚儀式之後才昭告天下。今天只是提前告訴考生名次，讓考生心裡有數，做好金殿傳臚的準備。特別是狀元，要代表考生上謝恩疏，肯定得提前準備好。
制敕房小官掃視了一眼，咳嗽一聲，手捧帖子開始讀名次，「第一甲第一名，張天瑞，山東清平縣！」
眾聲一片喧嘩，第一甲第一名，就是狀元了！結果居然和傳言不一樣，這張天瑞不是據說連前十都沒入，怎的就成了狀元？
難道次輔劉珝手眼通天，能一力壓制其他所有人，把張天瑞抬舉到了狀元地位？
方應物心頭一寬，雖然不知道發生了什麼變故，但這個燙手山芋可算沒有落到自己頭上，不然自己還真是處境尷尬。
但他同時又感到些許失落，那可是文魁天下的狀元啊，就這麼從手邊飄過了
制敕房小官繼續讀到：「第一甲第二名，王華，浙江余姚縣！第一甲第三名，黃珣，浙江余姚縣！」
這就是榜眼和探花了，眾人一片驚訝，之前的大熱門人選方應物竟然連前三都沒進入！
方應物也暗暗想道，歷史又出現變化了這科王華本該是狀元，然而卻成了第二名榜眼，原榜眼黃珣成了第三名探花。
隨即方應物又患得患失的想起自己，自家到底是第幾名？劉棉花靠譜不靠譜？這老頭別關鍵時刻掉鏈子，把自己坑到榜尾三甲去罷？一二甲和三甲相比，前途和待遇可大不相同的！
讀完一甲三名，制敕房小官停了停，繼續宣佈名次，開始讀第二甲名單。但一直讀到二甲第七，都沒有方應物的名字，也就是說，方應物根本不在總名次的前十名裡。
這下連方應物都緊張起來了，這情況怎麼完全有點失控的樣子？隨後便聽到：「第二甲第八名，方應物，浙江淳安縣！」
方應物長出一口氣，還好還好，這名次仍然是二甲前列，足夠用了！
但他的好友項成賢忽然義憤填膺的跳了出來，振臂高呼道：「清者自清！流言中的第一成了第十一。本該第十一名，連前十都不能入的人，卻莫名成了第一！
不知道當初的流言都是哪些小人興風作浪製造出來的，也不知道今日這狀元是怎麼糊里糊塗判出來的！」