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卻說在巡撫衙署裡做幕僚的石先生出來，看到謝某人這張皇模樣，皺眉問道：「老弟為何如此慌神？」
謝先生便將方纔遭遇講述一遍，石先生聞言大罵道：「蠢材！無能！一盤好棋，全叫你毀了！」
這石先生姓石名巖，也是本省人，經別人推薦才到了王巡撫衙署裡當幕僚，畢竟王巡撫也需要對本地情況熟悉的助手。但終究是不如另幾位老幕僚熟稔，不然也不至於上次見了方應物一面卻認不出來。
石巖此人雖然科舉不得志，淪落到給被人當幕席為生的地步，但野心或者志向也不是沒有。
他多年在輾轉在杭州各府縣道台衙門裡，積攢了不少影響力，這次又借了巡撫衙署的勢，才能上下串通、如臂指使。操縱科場舞弊，既可以為自己收攬人脈，又可以賺取上千兩銀子，可謂是一舉多得。
石巖不方便直接出面，便讓這姓謝的站在前台。他平時看謝某人也挺聰明伶俐的，但萬萬沒想到關鍵時刻犯了這糊塗，真是不堪大用！
謝先生被罵的狗血淋頭，抽個空子問道：「這可如何是好？」石幕僚氣也打不出一處來，又呵斥道：「疏不間親，你以為我有什麼辦法麼！」
如果說之前還有幾分希望，那麼這時候謝先生徹底慌了，連石兄都沒法子，那就真完蛋了。「我們立刻遠走高飛，離開此地？」
石巖反問道：「難道你願意隱姓埋名、遠走他鄉，一輩子不回浙江麼？」謝先生猶疑道：「石兄你的意思是來狠的？」
石巖啪的拍了謝先生一巴掌。再次大罵道：「我真是瞎了眼，以前怎的就沒發現你蠢到這個地步？狠你娘個頭啊！你想禍及滿門嗎！」
先前的酒樓中，文會已經草草散去，眾人的心情極其複雜。方應物與項成賢晃晃悠悠的行走在大街上。朝著寓所而去。
到了第二日，方應物剛剛起身，卻見項成賢的家奴跑過來傳口信，說是項大公子有急事請他過去。
方應物心裡十分納悶。昨天並沒見項成賢說什麼，怎的一夜之間又有急事了？
洗漱完畢，吃了幾口早膳點心，方應物便帶著長隨王英出門了，直奔項成賢住處而去。
到地方後，方應物進了前廳，卻看到在座的不只是項老兄，還有另外一位中年文人，有點眼熟。
項成賢苦笑幾句。指著那中年文人道：「這是巡撫衙署裡的石先生。找不到你。卻被別人引薦到我這裡來了，懇請要求見你一面。」說完，項公子主動退出了小廳。留方應物和石先生獨自說話。
方應物仔細打量，確實是上次在巡撫衙署門口見過的那位。他便帶著幾分戲謔道：「石先生。許久不見了！不知今日前來，有何貴幹？」
石巖乾脆利落的說：「願為方公子效力！」他昨晚仔細研究過方應物此人，知道此人是個看事情很透徹的人，兜圈子沒用，所以開門見山點明主題。
方應物高傲的笑了笑，沒有說話。此時無聲勝有聲，一切盡在不言中，不言而喻，不言自明
以他如今的地位和人脈，石先生有什麼資格投靠自己？不客氣的說，沒有石先生，他能辦到的事情一樣可以辦到。若說缺跑腿打雜的，那天下聰明能幹的人多了，不差石先生一個。
對方應物的態度，石先生既早有預料也不以為意，他再次拱拱手，乾脆利落的答道：「在下願尊奉方公子為武林盟主！」
「噗！」方應物猛地噴出一口茶，深思一時恍惚起來。武林盟主？後面是不是還連帶著一統江湖？自己好像穿越的是大明朝，而不是武俠世界罷？
瞧著方大秀才突然開始走神，石先生未免在心裡嘀咕幾句，這方公子怎的如此沉不住氣？忍不住重重咳嗽幾聲，將方應物驚醒過來。
方應物突然有所明白，所謂武林是杭州別稱，君不見北邊還有個武林門，而這個盟，大約是盟社的盟。
石先生信心十足的說：「西湖詩社是在下十年前與幾位好友共同草創，可由在下出面尊奉方公子為本省詩壇盟主。城中另一個海潮社也有在下的一份力，同樣可以尊奉方公子。」
方應物微微吃驚，這石先生一針見血，還真是提出了令他不可拒絕的條件。沒想到的是，西湖詩社居然是他在背後操弄，更沒想到的是，他還不止搞了一個西湖詩社。
盟主這種虛名有用沒用？說有用也有用，說沒用也沒用，那得看是什麼人。
比如當今出自蘇州府的吳寬吳狀元和王鏊王探花，他們兩個都被視為吳中文壇詩壇盟主級別的人物。
他們雖然身在朝中，但同時與蘇州府士子一直有密切聯繫，朝野呼應形成良好互動，最後結果達到雙贏。吳寬、王鰲雖然沒有入閣，但都做到了尚書，而蘇州本地也很受益，民間形成了聲名響亮的吳門派，政壇也產生了蘇州幫。
國朝初年，蘇州因為是張士誠老巢，備受歧視，所以蘇州幫在政壇並不出色。但是從吳寬、王鏊之後，蘇州幫才真正興盛起來，宰輔尚書接連出現，一直連綿不絕，是政壇不可小覷的勢力。
方應物之所以要名望，心裡未嘗不是想著仿照這兩位前輩的例子，就算不能達到他們的效果，但有一點好處是一點好處。
方應物突然對石先生產生了濃厚的興趣，他不是在衙門裡當師爺的麼？這又是想搞什麼？
石巖歎道：「在下人到中年，科舉不中，仕途無望，便走了這條歧途。天下除了朝廷、官府，還有在野士人和胥吏，都是很有潛力的。
在下既然入不得朝廷、進不了官場，那就只好另闢蹊徑，在這杭州城中一面組建文社詩社凝聚人氣，一面流連於衙門內積攢人脈，也算從另一個方向遂了生平志。」
方應物無語，不得不說，這位石先生雖然科舉不幸運，但眼光很敏銳。
胥吏在官府中掌握實際辦事的能力，這次石先生能串通數個衙門胥吏搞科場舞弊，就是這種能力的體現。而結社士子則把持著地方輿論和風氣，越往後這種趨勢越是愈演愈烈，到了東林黨和復社那個程度時，甚至連朝政都能影響到。
能看出上面這點的，絕對都是這時代最頂尖的聰明人。其實現在還只是雛形，照石先生所說的路數再發展幾年，那他絕對是在杭州城裡呼風喚雨的存在，運氣好了當個「無冕之王」也有可能。
想了想，方應物又道：「幫別人舞弊，敗壞巡撫王公的聲譽，那也算是積攢人脈的一種行為麼？」這話讓石先生有點尷尬，腹誹方大秀才真是哪壺不開提哪壺。
本來是石先生被抓住痛腳後到這裡求饒的，但是氣氛說著說著變成快變成平等合作了，方應物不得不故意扯這麼一句，將石先生的氣勢打壓下去，讓他知道誰是主動方。
「有些事情，你我都心知肚明，也就不用多說了，反正來日方長。但是你這次舞弊的事情，必須停下，不得對王公聲譽有絲毫損害！」
石先生謀劃了數個月，不太想白費功夫，仍然努力爭取道：「鄉試的艱難，非常人可以想像。這種事利人利己，方公子也可以試試看」
這是想拉自己下水？方應物暗笑幾聲，故意傲然道：「鄉試我自有把握，需要你這種雞鳴狗盜的辦法麼？」
石先生總覺得方應物話裡有話，不免以己度人的想道，難道此人有更高明的路數？想至此處，他突然很震懾，連忙在口中答應道：「是，是，在下這就停住。」
此時他深深感到古書上有句話簡直無比正確，那就是「竊鉤者誅，竊國者侯。」
自己這竊鉤者確實比不上竊國者，不能不服！