那季寧軒眼見眾人如此，當即撫掌沉聲數擊。廳內兩側的樂工師曹，將絲竹管弦齊聲奏響。左右廊下帳幔翻捲，各閃出八名羅裙霓裳的吳娃舞姬，逶迤緩步走到廳心。隨著悠揚的曲聲，衣袂飄飛，彩袖連舞起來。
曲聲驀而婉轉處，暗香忽至。一名身著青翠裙衫的清麗少女，風髻露鬢，娥眉淡掃。手中直抱一隻紫檀琵琶，自後堂緩緩走到場中。
那少女踱到場中站定，躬身朝四方賓客道個萬福。隱約又朝柳少陽的所在瞥了一眼，蛾眉之間蘊著淡淡的愁意。接著纖指動處轉軸撥弦，緩然起舞翩翩弄影，應著曲聲溫盈淺唱起來：
「晚晴風歇。一夜春威折。脈脈花疏天淡，雲來去、數枝雪。
勝絕。愁亦絕。此情誰共說。惟有兩行低雁，知人倚、畫樓月。」
歌聲輕柔流轉，如鶯聲燕語，娓娓動聽。雲袖輕搖，。手中琵琶聲調高低間，有若泉澗汩汩，白玉落盤。引得在座的眾賓客怡然其間，如癡如醉，喝彩連連。
柳少陽於這等場面本不願瞧，適才低頭飲酒之際，滿心只在盤算時辰已然不早，該當如何瞅了機會抽身告退。此時聽了這少女輕曼的歌聲琴曲，心神微震間只覺得頗為耳熟。不由放下手中杯箸，遁聲打眼望去。
不想這一瞧之下，心中登時吃了一驚。原來那彈琵琶的少女不是別人，分明便是自己在金陵京師之中，有過數日結識的葉小青。
這番情形委實難以猜料，柳少陽的雙眼盯在場中，一時再也移將不開。他眼看舊日之交此際乍見，心中諸般念頭轉過：「她當年說同父母回老家去，怎麼會來到這裡？金陵一別數載，又如何會成了這季知府的義女？」
此時正當曲調悠揚高昂，葉小青的歌聲也如空靈天籟。柳少陽遠遠見她舞姿婀娜，顧盼流波。但眼角隱隱泛紅，似是心中苦楚。不時朝自己暗覷過來，彷彿有什麼話要說。
柳少陽看出她神情間隱蘊愁意，心下暗忖：「照理說小青乍見我也在此，縱然不是高興欣然，也絕不會這般留露淒婉之態。單瞧她的眸間神色，顯然已是把我認了出來。莫不是這其中暗地裡，有什麼蹊蹺不成！」他念及此節，心中甚感納罕不解，只想上前問個明白。
身旁的知府季寧軒見柳少陽如此，神色玩味低聲問道：「柳公子，你且瞧我這義女生得模樣如何？」
柳少陽回過神來，心想：「這季知府應當不知我與小青舊日曾識，那還是不去說破的好！」當下面上微笑，口頭漫聲敷衍道：「淡若秋水，麗質天成。季大人得收義女如此，當真是好福氣！」
季寧軒的臉上，露出一絲不易覺察的詭秘，笑道：「好！難得柳公子能如此喜歡，老夫便讓她再多舞奏幾曲！」
說著又喚來身旁的小廝，含笑道：「古人說：『三春竹葉酒一曲昆雞弦』，這聽琵琶曲自然要飲竹葉酒了。你將前些日子府上送來的竹葉青，選上好的取來給柳公子斟上！」
那小廝聞言恭身應了，轉入偏堂片刻將酒取來，將桌前的酒觴斟滿。季寧軒將杯一舉，笑道：「好酒須飲逢佳時！柳公子少年英俠，便陪老夫乾了這杯！」說罷當先一飲而盡。
柳少陽暗想：「這姓季的狗官今日好生奇怪，不去陪在座的巨賈同僚，何以對我一個晚輩慇勤招呼？擱在平素即便是叔父他老人家親至，這位季知府也未必如此。我且先不動聲色，往後瞧瞧能有什麼古怪！」
他玄功深湛有千杯不醉之能，倒也不怕喝醉宴中。當即一飲之下，果覺入口芳綿甘醇。但他此時存了尋機找葉小青相問的心思，又是揣摩不透季寧軒的有何用意，著實已無甚興致品此佳釀。
而後在滿場的輕歌曼舞，曲嚷交錯之中，一旁的季寧軒頻頻舉杯勸酒。柳少陽恭相推卻不過，又喝了數十杯清酒入腹。
這後來斟上的竹葉青似乎酒勁甚強，柳少陽連飲之下，慢慢的只覺醉意上湧，頭腦漸感混沌沉重。這種感覺他平日裡喝酒從未有過，暗凜之際想運轉玄功清豁神智。但心念甫動就覺渾身綿軟，再也沒了半分力氣。身子倏地裡朝前一側，緩緩伏在了几案之上。