如此一來，這一老一少在島上習演內外玄功，一個教，一個學。不覺間寒來暑往，日月流轉，經年時光忽忽而過。
江雪茵跟著老吳頭每日裡洗衣煮飯，操持農務。閒暇的時候，也隨著柳少陽一起練功。他二人已有白首之約，此時在島上鄉間朝夕相處，情意更是綿綿。
柳少陽於玄功上本就悟性為高，如今居住在這方外海島之上，沒有了五行門裡的俗務纏身。武學一道修煉起來心無旁騖，修為進境與日俱增。
到了第二年夏盡秋來，柳少陽用「萬化混元功」吐納流轉天地之氣，已將體內正奇諸脈的氣海周天練得充韌無阻。週身百脈的玄宗真氣已是大勝往昔，調運自如。龍虎一脈的幾樣絕技日夜習練之下，與江雪茵相較也只是稍落下風。江紫彥的身體雖是痼疾難愈，但每日與教授柳少陽招式玄功，精神卻也漸漸好轉起來。
這一日黃昏柳少陽練功有暇，隨著江雪茵到島邊去捕撈魚蝦。幾網撒過好一陣忙活，堪堪裝了半簍。忽聽得北邊海面上陣陣聒噪，兩人不由得抬眼望去，原來是深秋時節北方已寒，海面鷗鳥結群往南飛來。
柳少陽眼見得候鳥南遷之象，望著海天一線處的道道晚霞，忽地想起自己離開中土已然一年有餘，一時間不禁怔然出神。
江雪茵瞧他朝北而望默然不語，猜出他久在域外海島，如今覷見鷗鳥南遷，起了歸返中土之意，當下走上前去柔聲道：「少陽哥，你可是想回中土了麼？」
柳少陽回過神來，笑了笑道：「咱們和爹在這島上與世無爭，過得無憂無慮。可我離卻故鄉日久，來此之前也不曾與叔父道別，他老人家此時定然心中掛念。再想起中土那些個同門故交，說不得心中倒有些想回去了！」
江雪茵面上泛起愁色，幽幽道：「少陽哥，你若想回去了，便跟我爹告別獨自回去吧。我雖說也想和你回中土久居，可我這些日子裡曾幾度探過爹的口風。只要一提起歸返中土，他便旋即面色不善，嘿然不語。哎，他老人家既然無意離開此地，我這做女兒的自當陪著他在島上了！」
柳少陽心下大急，緊忙道「這怎麼行！你我有約回中土完婚，我豈能獨自回去。再說來此地前我曾答允你帶著你爹一起回江淮去住，這些日子我只顧練功也沒提及此事。待會兒咱們一起去勸勸爹，他老人家昔年一場慘禍，這麼多年心結難了。事到如今也該了卻宿恨，享享清福了！」
江雪茵聽柳少陽如此一說，登時轉憂為喜。一邊伸手拉過柳少陽便走，一邊脆聲笑道：「我便知道你不會扔下我獨自回去的，咱們這便找爹說去！」
柳少陽被她帶出幾步，又走回來拾起地上的魚簍，笑著說道：「瞧你高興得這般性急，連好不容易撈打來的魚都不要了麼？」
兩人一陣說笑，半晌功夫便回到了村中。江紫彥此時正是倚床微寐，覺出有人走進屋來，欠著身子緩緩坐起，見是柳少陽與江雪茵一道而來，訝然問道：「陽兒你今日練功得暇，說是和雪茵去海邊撈魚，怎麼這麼早便回來了？」
柳少陽心中一路上已然思量妥當，此時見江紫彥問他，頓了頓開口道：「岳父，小婿幾句話想問您，只是不知當說不當說！」
江紫彥神色微有怔然，隨即笑道：「雪茵是我女兒，你做女婿的也算是老夫半個兒子。咱們至親之間，還用藏著掖著麼？有什麼話你便只管說吧！」
柳少陽瞧了江雪茵一眼，只見少女努了努嘴示意讓他來說。當即心下微忖，正色道：「岳父您老人家在這異域海島上住了十多年，可曾想過再回中土去麼？」
江紫彥聽了這話眉宇倏沉，神色陡變。青灰色的臉頰上一時間陰晴不定，冷冷道：「嘿嘿！你小子若想回中土還與我說什麼？逕自回去便是！老夫這些年心意已決，此生是斷然不會回去了！」
柳少陽沒想到江紫彥一口回絕，一時間怔在當場。江雪茵聽父親說得如此果決，心口只覺得好似被人重重打了一拳，顫聲急道：「爹，女兒和少陽哥都想帶您回中土久居。江淮水鄉四季如春，遠勝過這海外孤島。到時候咱們一家人住在一起，您腿腳不便又有什麼打緊，我二人天天服侍您起居……」
她話還尚未說完，江紫彥已是眉頭微皺，沉聲打斷道：「茵兒，你也想去中土住是麼？也罷！女大不中留，你同他一道回去就是了。」
江雪茵神色微黯，訥然道：「這怎麼成……爹不走，女兒便也不走，此生都留在這島上侍奉您晚年！」說到後面，語氣已然甚是堅決。
柳少陽也道：「岳父，既然您無意歸返故土，這事小婿此後絕不再提。過些時日我自個兒回去看望過叔父，再回來陪您和雪茵！」
江紫彥瞧著兩人，默然良久間神情閃爍，目光忽地轉為柔和，緩緩道：「老夫如今久疾之軀，一時卻還不至死。安能讓你們兩個孩子，隨著我將半生埋沒在這異國海島之上。罷了！你倆即日便收拾行囊，咱們……咱們一道回中土便是！」
江雪茵見父親驀然間回心轉意，心中欣然之情無以復加，喜出望外道：「爹，你是說真的麼？」
江紫彥神色透著一絲古怪，苦笑道：「爹這輩子說過的話向來作數，自然是真的了！」
江雪茵大喜之下興之所至，又坐下來與父親說起了年前在中土的種種見聞。一旁的柳少陽眼見江紫彥片刻之前還心意果決，此時卻忽而應允下來，始終隱隱覺得哪裡有些不對。
但一時間思來忖去，卻也想不透其中情由。聽得江紫彥說此話定然作數，這才暗想自己多慮，勉強按捺住了心中念頭——
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