莫雪茵聽柳少陽知曉其中緣故，心間好奇之下，連聲催促道：「你就別賣關子了，咱們這一邊走著，你便一邊說給我聽吧！」
「這裡的故事，可還得從我爹爹和叔父已故的主公，張士誠說起！」柳少陽娓娓而言道，「這松江府原本喚作華亭縣，而後因民丁興旺，百業隆盛，這才升為松江府。但府縣並存，城池不過是縣城大小罷了。到了元庭末年，士誠先主起兵佔據吳地，將原先的城池往北擴建，便修成了今天這座城池。後來朱元璋的大將徐達攻佔了此地，眼看松江府東臨滄海，西枕太湖，控蘇杭之咽喉，實是地處要衝。他見那時士誠先主所修的城池尚不完備，便下令徵收城磚九千萬塊，用以再修擴城垣。」
莫雪茵聽到此處心頭疑惑，從旁插口道：「這個徐達好不通情理，那時候天下烽煙四起，宇內生靈塗炭。他攻下松江府，先不思讓百姓安居復業，卻又要大耗民力錢財。如此作法太悖人心，只怕要惹下禍亂來！」
柳少陽見她有如此見識，翹起拇指讚道：「雪茵你真是女中丈夫，說得可是一點不錯！徐達領兵打仗席捲南北，卻是不通治世之道。征磚九千萬甃城的命令一下，松江府各縣立時間便人心惶惶。這裡當年有座錢家莊，乃是江湖道中大俠錢鶴皋的居所。這個錢鶴皋昔年俠名威震江浙，早就有起兵東南，投奔士誠先主麾下之心。他眼見這徐達施策不善，民變一觸即發。當即奮臂一呼，糾結起數萬兵馬，豎旗舉事。這松江府和著周邊郡縣，也都被他攻打了下來！」
莫雪茵聽柳少陽講到這兒，心中暗暗稱奇，忍不住道：「這個錢鶴皋殺伐果決，也算得上是亂世梟雄了。只不過如今是朱元璋坐了天下，那錢鶴皋若是不願隱姓埋名，後來的下場，只怕是淒慘得緊了！」
「你猜得還真是全然不差！」柳少陽聞言微怔，輕歎一聲，「朱元璋聽說錢鶴皋攻佔松江府，盛怒之下派大將徐達和葛俊帶精兵征剿。那錢鶴皋雖是一代大俠，武道高絕，可終究地狹兵少，敵不住明軍勢大。他先派兵向士誠先主請援，但走到蓮湖便敗退而回。明軍團團圍住了這松江府城，錢鶴皋以寡擊眾，數戰不能退敵，但卻不願拋下軍民獨自遁走。而後城池拔陷，錢鶴皋也被明庭軍中的江湖好手所擒！」
莫雪茵恍然道：「這麼說來如今的松江府城，還是十多年前中土天下大亂時的樣子。怪不得我方才瞧著牆上磚石壞損，城垣多有崩毀之處。想是那朱元璋忌憚此地百姓據府作亂，這許多年再也沒有修繕所至。」
柳少陽幽幽道：「正是你說的這般道理！那征討將軍葛俊雖是得勝卻也損兵折將，盛怒之下便要屠城。虧得為同僚苦諫，方才作罷。松江府經此一事，非但四處城垣多年未能修整。便連百姓的田間稅賦，竟也比其他地方增了數倍之多，說起來可當真是好無道理之事！」
莫雪茵唏噓一番，頓了頓又開口問道：「少陽哥，你說的這個錢鶴皋昔年被抓住之後，可是處死了麼？」
「後來錢鶴皋被那葛俊派人廢去了一身武功，押到金陵城斬首行刑。或許是一代豪俠死不瞑目，行刑之時相傳頸中居然噴出白血，又化作無頭厲鬼夜裡去沖朱元璋索命。朱元璋歷經此事，心頭駭然。他一代梟雄，可謂血債纍纍。只因他忌憚錢鶴皋的冤魂再尋他索命，便頒下旨意令各州府設壇年年祭祀，如此規矩到得如今，依舊不廢。」
莫雪茵聽了如此悚駭之事，驚疑道：「少陽哥，你說的這白血噴注，厲鬼索命的故事，可是真的麼？」
柳少陽見她有此一問，擰頭想了想，笑道：「這錢鶴皋死去之時我還年幼，也是後來聽叔父和同門口中所說。此等鬼神幽冥之事，咱們這些個凡夫俗子，自然不好揣度真偽了！」
兩人邊走邊說，不覺之間轉街過巷，來到一所青瓦白牆的高宅之前。莫雪茵朝那宅子門前瞅去，只見兩扇朱漆大門分朝兩側開啟，左右各站著一名身著皂色長衫的大漢。
柳少陽眼見到了地頭，沖莫雪茵道：「這便是海鹽幫總舵所在了，咱們在此稍等上片刻，我叫這守門的兄弟進去通稟一聲！」
說罷走到那門前二人左近，雙手一合朗聲道：「海盈四隅，鹽通九州！勞煩兩位兄弟往裡通報一聲，便說兩淮故人柳少陽來訪！」
那兩個漢子聽了這話對視一眼，其中一人返身進了宅子稟報。另一人覷了柳少陽與莫雪茵一眼，拱手揖道：「柳公子和這位朋友遠道辛苦，還請在此間稍候！」
過了約莫半盞茶的功夫，門內走出一個濃眉虯鬚，身形魁梧的葛袍大漢，語調洪聲道：「柳賢弟經年不見，今日難得到這松江府來，我吳某人定要好生一盡地主之誼！」
柳少陽瞧見這葛袍大漢，拱手一禮笑道：「吳大哥別來無恙，還是這般豪氣爽朗！」說著朝身旁的莫雪茵引介道：「這位是海鹽幫的副幫主吳盛吳大哥，一雙鐵錘東南無對，在江浙武林道上可是大有名頭！」
那吳盛擺了擺手道：「柳賢弟說笑了，愚兄那點粗淺的氣力功夫承蒙抬舉，入不了江湖道上朋友們的法眼！」說著將柳莫兩人請入宅中，引到外堂廳中坐了。
客套一番，柳少陽說了搭船出海的來意。吳盛聽了這話，略一思忖道：「幫主他老人家往贛閩道上去了，眼下海鹽幫的事務都是我在打理。這事兒容易得緊，湊巧明日幫裡便有兩船貨物，運往南邊的滿剌加。我交代他們不往台島歇腳，經走琉球一路便可以了！只是柳賢弟難得來此一遭，不能多待些時日再走，卻是大為可惜了！」
柳少陽笑道：「吳兄客氣了！我和這位朋友有事要去琉球國一遭，待到回轉中土之後，定然再來府上盤桓叩擾！」
那吳盛當即擺下酒宴，又與柳少陽閒談半晌。眼見得紅日沉山，時辰近晚。便遣了幫中僕役，將柳少陽與莫雪茵帶到後院客房之中歇息。
翌日清晨，柳莫兩人隨著海鹽幫眾人到了碼頭。但見埠上遠近之地，人丁往來，絡繹不絕。官私的大小船隻，停得滿滿當當。
只因海船吃水頗深，靠不得岸。往來運載的貨物便用快船載了，由碼頭上的眾多民夫走卒，往復搬運。那吳盛喚過船上管事的交代妥當，又將柳少陽與莫雪茵用小艇送到船上，這才長揖別過。
時辰到了巳時，旭日高昇，水天無際。海面之上原本籠著的晨霧，此時也四散開去。海鹽幫的眾人將貨物盡數裝完，又由巡海道的官軍查過船引放行。
船上的眾艄公齊喝一聲「海鹽舟船，縱橫宇內！」忙絡著揚帆起錨，扳動艙底的木輪水車。兩艘海船一前一後，緩緩朝外海駛去。