六月天裡，艷陽高懸。蘇州府經了徹夜大雨，此時正是涼風習習，天高氣爽。城東通往松江的官道上，柳少陽和莫雪茵正乘著馬車，一路緩緩迤邐馳去。
柳少陽此時痼疾除去，傷勢已癒，便讓莫雪茵待在車中，自個兒坐在前頭趕車而行。莫雪茵本就是喜動的性子，此時歇在車輿之內，還反倒有些待耐不住。當即伸手捲起了兩側車簾，左右瞧著路旁水鄉村落，田陌縱橫，忽而沖柳少陽道：「少陽哥，我和你商量件事，你答不答應？」
柳少陽見她沿途賞景，心性甚佳，似已忘卻了昨夜的血腥之事。心中寬慰之下，笑了笑道：「瞧你說的如此生分，只要不是什麼摘星換日，移山攬月。你只管說了，我當然無所不應！」
莫雪茵聽他打趣，輕聲笑道：「你淨會說笑，我說的這事兒比起那些，可是好辦得多了！」接著凝望著車外山水遼闊，緩緩說道：
「我自幼時起便心裡好奇，爹爹與我住在琉球國，卻從小就教我漢話文字。那時我便疑心他本就是中土之人，但每當問起此事，他卻總是緘口不言，再問便要大發脾氣。久而久之，我心中雖是疑慮不解，卻也不再問了。如今我親眼瞧見中華之土，上國風物，果然遠勝北山國異域之邦。便想這次回去之後，和你一起將我爹也帶到中土來住。伊江島上四季炎熱潮濕，他老人家腿腳有疾，這幾年身體愈發不好了。他脾氣古怪得緊，若是不肯前來，你得多勸勸他！」
柳少陽笑道：「我以為是如何難辦之事，原來就是這誒！你只管放心，等咱們到了北山國，勸你爹一道同來中土的事，便包在我身上了。」
莫雪茵笑道：「這可是你說的，到時候見了我爹事到臨頭，你若逞不了三寸不爛之舌，那可是由不得推諉！」她聽柳少陽滿口應承下來，嘴上雖是不說，心中卻是好生歡喜。
她說罷此事，眼見得前面路途還遠，倏而想起一事，旋即開口問道：「對了少陽哥，昨天忙了許久，也沒顧得上問你。那個武功極高，出手狠辣的陰山鬼王，在這中土的江湖之上，名頭響得緊麼？你又說他是『十餘年前武林道上，惡名最盛之人』，這話怎麼講？」
柳少陽聽莫雪茵忽而問起此事，心知她又想起了昨晚姑蘇老宅中的血腥一幕，實是不願讓她捲入這等恩怨之中，禁不住搖頭苦笑道：「雪茵，這陰山鬼王名傳武林數十載，他的事說起來可是話長了，你便這麼想知道麼？」
莫雪茵瞧柳少陽似是不肯言說，撇撇嘴道：「要只是三言兩語，我還不想聽呢！反正咱們此間趕路，左近無事。你便慢慢說給我聽聽，這陰山鬼王是什麼來歷？」
柳少陽見她執意想聽，手頭裡揚鞭趕車不輟，口中緩緩道：「雪茵，如今中土九州，萬里之疆，雖是漢人的天下。但你應當知道百載之前，這滿目河山，大江南北，曾為北地的蒙古族鐵騎所佔。直到幾十年前，天下百姓揭竿而起，而後才有了如今明庭一統海內。」
莫雪茵本想柳少陽講述江湖逸事，不知他緣何將話頭扯到此處，心中疑惑之下，還是接口道：「我雖是長在海外藩國，可這些事多少還是知道的。蒙古人所建的政權叫作大元，當今金陵的朱元璋，昔年武昌的陳友諒，還有你昨日與我說過的張士誠，都是數十年前的反元領袖。可這些事與那陰山鬼王，竟還能有關麼？」
柳少陽道：「我先說此事，自然是大有關聯了！這陰山鬼王名作額白脫裡，乃是江湖上塞北陰山派的掌門人，更曾是當年元庭的怯薛軍統領。只因此人是蒙古皇族，又有一身神鬼方及的高絕武藝，元順帝曾讚他為天下第一勇士。多年裡幫著蒙元征剿民變，屠戮反元的江湖同道，欠下纍纍血債。終惹得江南中原的武林人士，共起而討之。」
莫雪茵聽到此處，忍不住「咦！」了一聲，插口道：「那陰山鬼王如此說來，還是你們中土的前朝之臣了。想那殺伐之事何等慘烈，這梁子定是結得極深了！」
柳少陽輕歎一聲，續道：「可不是麼！這陰山鬼王本就是豺心冷血之人，蒙漢兩族殺得不可開交，他對漢人變得更是仇視極深。而後元庭內訌，兵敗北竄之時。他就曾經放言，有生之年，定佐蒙元再主中原。那時元順帝遷駕漠北，天下江山已定。這額白脫裡被元順帝封為國師，帶著門中的陰山派死士，又在王保保帳下效力，屢與北伐的明軍和江湖上的各大派為敵。但卻終究是回天乏術，兵敗之後帶著門下弟子遁隱陰山。但他昔年裡在武林道中所做的惡事，倒是流傳得眾人皆知。江湖上這許多年，也少有他蹤跡的消息。想不到昨夜在蘇州府，竟會讓你我二人遇到。」
莫雪茵聽得心中好奇，又止不住問起這陰山鬼王當年之事。這些事柳少陽曾聽叔父呂子通，以及江湖上的武林同道說過不少。當下將自己所知，和著許多江湖逸事，盡皆都竹筒倒豆般說與了莫雪茵聽。
如此這般一路閒談，倒也不覺旅途乏味。這一日到了松江府外，兩人將馬車賣了兌成銀兩，便由柳少陽在頭裡領著，逕朝府城之內而去。
莫雪茵自北山國來中土之時，並未自此登岸。此時眼見這松江府雖是城垣多有破損，但內外商旅成群結伙，百姓往復稠密，比起蘇杭大郡，絲毫不見遜色。
她初來乍到不知內情，心中倒也頗感詫異，忍不住咋舌道：「少陽哥，我方才在外面眼瞅著這城池的氣派，比起前些日子去過的有些府城，可是差了不少。卻想不到城裡城外，卻竟而如此熱鬧！」
柳少陽笑了笑道：「雪茵，這便是你有所不知了！這松江府一帶在春秋之時便有城邑，至宋代起以鹽業而興。到得如今，早已是士農工商，百業興盛，三教九流，無一不有。我說的那海鹽幫的總舵便在這城裡，至於這城垣多有破舊損毀之象，其中卻是頗有緣故！」